——“你有信心替我重新穿好禮服嗎？”
納瓦拉公主低著頭，如是問道。她的眼眶是紅腫的，嘴唇是緊抿著的，一只手狠狠地掐著另一只手的手腕，似在下著極大的決意。
法蘭西島伯爵當然知道納瓦拉公主的言下之意是什么。他偏過視線，作勢又喝了一口茶。
“我其實對幫女人穿禮服這件事還是挺熟練的。”他看著手上的茶碗，回答道，“瑪麗的禮服，我經常會幫她穿。當然，擦背也是，我和瑪麗經常一起洗澡，從小到大，從未變過。”
納瓦拉公主愣了一下，她沒想到法蘭西島伯爵會在這時提到別的女人。
“瑪麗？是說你的那個妹妹嗎？”
“是我的妹妹。”法蘭西島伯爵回答道，“也是我的女兒。”
納瓦拉公主一陣愕然：“我是聽到過這樣的傳言……沒想到是真的。所以，瑪麗是你和你母親……的女兒？”
法蘭西島伯爵沒有直接回答這個問題。他的眼睛緊緊地盯著手上的那個空蕩蕩的茶碗。
“卡爾.加洛林，那是我們家族的先祖。他是世界上最偉大的征服者之一，在七丘帝國的西部廢墟上重建起了一個新的帝國。他擁有著極為強大的力量，魔力堪稱兩百年來第一。他的血，光是濺到臉上，就足以讓他人臣服。作為他的親族，加洛林的成員在阿勒曼尼聯邦里開枝散葉，每個人都以身為加洛林一族的成員為榮，繼承了他的血脈的人，亦繼承了他的力量。視血緣的遠近，加洛林一族的人擁有程度各不相同的、控制人心的魔力。”
“而他留下的最珍貴的遺產，并不是他的血脈，而是一把名為‘咎瓦尤斯’的佩劍。加洛林一族如今已經四分五裂，互相爭斗，但倘若有人能夠發揮這把劍的力量，就能夠讓所有擁有加洛林血脈的人臣服，同時，也能夠讓所有已向加洛林后人臣服的人臣服。”
“而這，就是罪惡的開始。”
“我的家族算是是加洛林一族的主支，雖然是主支，但已經在代代的權力斗爭中失勢，到我祖父這一代時，所控制的領地僅剩一塊男爵領。而我們家族的目標在兩百年內卻從未改變——那就是整合阿勒曼尼聯邦，重建卡爾的帝國，奪回我們因有的地位。”
“在如此大的差距之下，我們唯一的出路，就是被咎瓦尤斯所承認。為此，我們要提純我們的血，將來自其他家族的雜質通通從我們的血管里剔除！”
“這件事，我是在我成年后才知道的。我的父親早已去世，那一天，我親族們用劍指著我，逼著我爬上了我母親的床。他們全程都在床邊圍觀，以確保我母親腹中所懷的，確實是加洛林一族的后代。”
一道巨大的閃電忽地從空中劃過，將房間照的慘白。
“而從那個孩子生下來開始，她的命運就已經決定了。瑪麗.加洛林，我的妹妹、我的女兒，同時，也注定了會是我唯一的妻子。”
他作勢又喝了一口茶，雖然那茶碗里早已是空空如也。
“現在，你覺得我能為你重新穿好禮服嗎？”
納瓦拉公主只覺得口干舌燥，不知該如何回答。
“就不能有所改變嗎？”她問到。
“我的家族不可能會同意。就算我不娶瑪麗，瑪麗也會被嫁給其他名為‘加洛林’的人，甚至未必是嫁……因為他們只要瑪麗能生下加洛林的后代就行了。”
“只要保護好她不就行了嗎？難道你就保護不了她嗎？”
法蘭西島伯爵搖了搖頭，眼中透出一股戾氣：
“瑪麗已經能夠使用咎瓦尤斯，我們家族的現在只缺一個男性的繼承人。離完成目標僅有一步之遙。難道要我現在放棄嗎？那樣，我又如何對得起我母親的付出？要知道，她同樣也是加洛林的一員。”
說到這，法蘭西島伯爵忽地又苦笑了一聲：
“你知道嗎？‘卡爾.加洛林’，這個稱呼其實是錯的。因為卡爾他并沒有加洛林這個姓氏，卡爾就是卡爾，加洛林這個姓氏起源于他，其含義本身就是‘卡爾’。我名為加洛林、姓為加洛林，除加洛林外別無他名。所以，我的名字，亦可寫為‘卡爾.加洛林’。”
就在這時，街上傳來了一陣雜亂的跑步聲。法蘭西島伯爵眉頭一皺，走到窗邊，只看了一眼，立刻就把身子側到了墻邊。
“不要出聲，是布列塔尼公爵的士兵。”他提醒納瓦拉公主，“布列塔尼公爵這是已經放棄了搜索？如果是，那麻煩可就大了。”
納瓦拉公主不明白：“放棄搜索？那不是好事嗎？”
“恰恰相反，越是加緊對城外的搜索，城內的守備就越空虛。一旦放棄搜索，士兵們全都回城，我們再要離開這里，那就難了。”
說話之間，窗外的跑步聲已經停了下來，與之同時，從不遠處傳來了敲門聲和士兵們的叫喊聲：“開門！快點開門！”
“好像不太妙。”法蘭西島伯爵說道，“我的計劃被看穿了。”
士兵們催命似的叫喊聲讓納瓦拉公主感受到了情況的危急。她連忙問到：“你帶了多少人？”
“三十六人。”
“只有三十六人？”
“都出城了，現在留在城內的，就只有你、我兩人。”
“那我們……”
納瓦拉公主感到手足無措，支支吾吾了半天，也沒有想好‘那我們’之后該接上什么詞匯。
法蘭西島伯爵搖了搖頭：“禮服看來是來不及穿了，你先去換一套便裝吧。”
納瓦拉公主慌忙點了下頭。這緊要關頭，她知道自己只能乖乖地聽從法蘭西島伯爵的安排才有生機。法蘭西島伯爵給她準備的衣服有一大堆，她不敢挑三揀四，隨便拿了一套，就跑到了白布的后面。
敲門的聲音越來越近了。納瓦拉公主匆匆把衣服往身上一套，都沒整理就跑了出來。
“然后呢？”她眼巴巴地看著法蘭西島伯爵——他正坐在桌子上，用手指篤篤地敲著桌子，看起來憂心忡忡。
“來吃點心吧。”他說道，“這些酥餅都快涼了。”
這句話讓納瓦拉公主意外至極——要知道，敲門聲已經來到他們的隔壁了。她不由得喊了起來：“吃點心？現在哪是時候！”
法蘭西島伯爵停下了敲著桌子的手指。
“你這幾天一直沒怎么吃過東西吧？”他看向納瓦拉公主，似是若無其事地說道，“那吃點心就是現在最要緊的事情。吃吧，有我在這里，天就塌不下來。”