這將是一次相當(dāng)正式的外交訪問(wèn)。
艾拉提前給巴黎送出了外交文書(shū),然后便有一支隊(duì)伍大張旗鼓地朝著巴黎的方向前進(jìn)。三輛寬敞奢華的馬車上分別搭載著瑞典、不列顛、以及亞伯拉罕正教會(huì)的三名要人,其后又有數(shù)輛稍微狹窄一些、但依然稱得上豪華的馬車,承載著波西米亞、美因茨、諾曼底等地方的領(lǐng)主。馬車的兩旁排列著上百名裝備精良的騎士,護(hù)衛(wèi)著車隊(duì)的安全,其后又有一批士兵驅(qū)趕著大批馱馬,上面裝滿了琳瑯滿目的禮物。
本來(lái),艾拉帶著一批完全由貧困農(nóng)民組成的義軍,匆匆忙忙地就和阿基坦公爵打仗,手頭拮據(jù)的很,是根本拿不出這些東西的。能有現(xiàn)在這個(gè)排場(chǎng),還是多虧了那些阿勒曼尼的小領(lǐng)主。當(dāng)他們得知艾拉要正式造訪巴黎、卻沒(méi)有馬車時(shí),立刻蜂擁而至,爭(zhēng)搶著要把自己的馬車借給艾拉,而那些禮物,也是他們之前來(lái)拜訪時(shí)給艾拉帶來(lái)的。不僅如此,這聲勢(shì)浩大的隊(duì)伍沿途還在不斷地吸引著附近的領(lǐng)主前來(lái)拜訪,每一名領(lǐng)主都帶來(lái)了豐厚的禮物,這支隊(duì)伍的規(guī)模變得越來(lái)越龐大。
“看來(lái)和你們兩國(guó)聯(lián)盟,是阿勒曼尼聯(lián)邦的眾望所歸啊。”
半路休息時(shí),那紅衣的教士呵呵地笑著:“和阿基坦公爵的這一場(chǎng)仗,也是打出你們的威風(fēng)來(lái)了。這很好,改信亞伯拉罕正教后,你們就都是兄弟姐妹了。”
“畢竟聯(lián)邦里最排外的就是阿基坦公爵的派系,而這一整個(gè)派系,都已經(jīng)被我們清除掉了。”艾米在一旁陪著笑,“唯一的問(wèn)題,就是那克羅狄斯了。”
“你不說(shuō),我都不知道那克羅狄斯找過(guò)你們麻煩。”紅衣的教士說(shuō)道,“明明是可以用傳教解決的問(wèn)題,他卻偏偏要?jiǎng)佑梦淞Α2贿^(guò)你放心,既然你們決定改信,那就是我們十字派的人。有我在這里,他膽子再大,也不會(huì)來(lái)動(dòng)你們的!”
艾米又笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那就勞煩紅衣主教大人了。”
“不過(guò),有一點(diǎn)我不太明白。”紅衣的教士回頭看了看停在路旁的幾輛馬車,“不是說(shuō)是正式的外交訪問(wèn)嗎?瑞典王和騎士王怎么沒(méi)有來(lái),而讓你和一個(gè)農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖來(lái)代替?啊,不要誤會(huì),我沒(méi)有看不起你的意思——我就是覺(jué)得這有點(diǎn)奇怪。”
“他們當(dāng)然也要去巴黎的,不過(guò)不是現(xiàn)在。”艾米回答道,“畢竟阿勒曼尼和海盜王國(guó)、和不列顛的關(guān)系一直都不是很好,現(xiàn)在談判未果,阿勒曼尼的執(zhí)政官態(tài)度還處于未知的狀態(tài),他們直接過(guò)去,太不謹(jǐn)慎了。”
“哦……原來(lái)如此,是你先過(guò)去談判,把事情談妥了,他們?cè)龠^(guò)去露個(gè)面簽個(gè)字對(duì)吧?”
“就是這樣。不過(guò)對(duì)外,我們還是宣稱騎士王和瑞典王都在這輛馬車上的,可不要露餡啊。”艾米叮囑道,“這樣,也能測(cè)試一下阿勒曼尼的執(zhí)政官到底是不是抱有敵意。”
“你們還是太謹(jǐn)慎了。阿勒曼尼聯(lián)邦早就已經(jīng)是天方帝國(guó)的屬國(guó),眼下你們也改信亞伯拉罕教會(huì),他還能再對(duì)你們有敵意?他要是敢來(lái)襲擊你們,萬(wàn)王之王親自過(guò)來(lái)拔了他的皮!”
艾米只是在一旁笑著,什么話都沒(méi)說(shuō)。
畢竟,這支隊(duì)伍只是引人耳目的誘餌,真正的艾拉和阿爾弗雷德,早就已經(jīng)輕裝快馬趕向了巴黎。
騎士王的拉姆雷和艾拉的波瑞阿斯在夜色之中并駕齊驅(qū),不分高下。
“既然知道我們?cè)诔屠枨斑M(jìn),那么,他們當(dāng)然會(huì)選擇在巴黎等待我們。實(shí)際上,這也就限制住了他們的行動(dòng)。”艾拉在馬上向阿爾弗雷德解釋道,“利用這個(gè)時(shí)間差,我們就能查明巴黎究竟發(fā)生了什么!”
阿爾弗雷德默默地在馬背上點(diǎn)了點(diǎn)頭。再怎么聰明的敵人也不會(huì)料到,慢吞吞地落在后面的只是下屬,而在最前頭偵查情報(bào)的反而是兩國(guó)最重要的王。但只要仔細(xì)思考一會(huì)兒,就能明白這個(gè)安排的合理性——他們的位置才是安全的,危險(xiǎn)的反而是艾米的那一邊。但艾米又已經(jīng)是大精靈級(jí)別的魔法師,再加上那個(gè)紅衣的主教,就算使徒去找麻煩,他們也能應(yīng)對(duì)。
在離巴黎還有一天的路程時(shí),他們下了馬,換上普通人穿的布衣,開(kāi)始徒步朝巴黎前進(jìn)。這樣,即便他們騎馬靠近巴黎的事情已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn),對(duì)方也沒(méi)法一下子把他們給揪出來(lái)。
巴黎的外圍,是一片戰(zhàn)后的狼藉景象。護(hù)城河上堆著沒(méi)有來(lái)得及清理的沙袋,地上、樹(shù)上隨時(shí)可見(jiàn)插在地上的箭矢。
路過(guò)城門的衛(wèi)兵處時(shí),阿爾弗雷德下意識(shí)地把兜帽往下拉了拉。
“我們要怎么去打探情報(bào)?”他低聲問(wèn)道。
他是不列顛的王,偷偷摸摸打探情報(bào)這種事,平時(shí)都是交給下屬做的。
“挺起胸,抬起頭,你這樣子容易引起懷疑。”艾拉低聲提醒阿爾弗雷德。
她是瑞典的王,但是潛入調(diào)查情報(bào)什么的事情,早就已經(jīng)化入她的劍術(shù)之中了。
“我已經(jīng)讓人和達(dá)斯特打過(guò)招呼了。我們先去和他會(huì)面。”
在巴黎市內(nèi)一家不起眼的小酒館里,一名舞女正在跳著勁爆的舞蹈,數(shù)名大漢坐在自己的位子上,正對(duì)著肉和酒大塊耳頤。
艾拉和阿爾弗雷德找了個(gè)靠墻的偏僻位置坐了下來(lái),剛坐下沒(méi)多久,就有一個(gè)酒壺“哐當(dāng)”一下丟到了他們的位置上,然后,就有一個(gè)酒氣熏天的人背靠著他們坐了下來(lái)。
“請(qǐng)我喝頓酒吧!”他醉醺醺地說(shuō)道,“我的酒壺空了,來(lái)給我滿上!”
艾拉盯著他,說(shuō)道:“師父,你怎么又在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候喝酒?”
這一聲“師父”,讓達(dá)斯特渾身一個(gè)激靈,他一扭頭,看到艾拉的臉,酒一下子就醒了大半:
“瑞典王……怎么是你?我就聽(tīng)說(shuō)有人要在這里和我接頭……你怎么親自過(guò)來(lái)了?”
“還不是有人情報(bào)工作做的不到位。”艾拉略帶責(zé)怪地看著他,“你就寫(xiě)一個(gè)‘執(zhí)政官凱旋’是什么意思?到底發(fā)生了什么?最關(guān)鍵的,克羅狄斯怎么樣了?他究竟是死了、還是活著?”
“克羅狄斯?”達(dá)斯特的酒還有一小半沒(méi)醒,“那是……誰(shuí)?”