這將是一次相當(dāng)正式的外交訪問。
艾拉提前給巴黎送出了外交文書，然后便有一支隊(duì)伍大張旗鼓地朝著巴黎的方向前進(jìn)。三輛寬敞奢華的馬車上分別搭載著瑞典、不列顛、以及亞伯拉罕正教會(huì)的三名要人，其后又有數(shù)輛稍微狹窄一些、但依然稱得上豪華的馬車，承載著波西米亞、美因茨、諾曼底等地方的領(lǐng)主。馬車的兩旁排列著上百名裝備精良的騎士，護(hù)衛(wèi)著車隊(duì)的安全，其后又有一批士兵驅(qū)趕著大批馱馬，上面裝滿了琳瑯滿目的禮物。
本來，艾拉帶著一批完全由貧困農(nóng)民組成的義軍，匆匆忙忙地就和阿基坦公爵打仗，手頭拮據(jù)的很，是根本拿不出這些東西的。能有現(xiàn)在這個(gè)排場(chǎng)，還是多虧了那些阿勒曼尼的小領(lǐng)主。當(dāng)他們得知艾拉要正式造訪巴黎、卻沒有馬車時(shí)，立刻蜂擁而至，爭(zhēng)搶著要把自己的馬車借給艾拉，而那些禮物，也是他們之前來拜訪時(shí)給艾拉帶來的。不僅如此，這聲勢(shì)浩大的隊(duì)伍沿途還在不斷地吸引著附近的領(lǐng)主前來拜訪，每一名領(lǐng)主都帶來了豐厚的禮物，這支隊(duì)伍的規(guī)模變得越來越龐大。
“看來和你們兩國(guó)聯(lián)盟，是阿勒曼尼聯(lián)邦的眾望所歸啊。”
半路休息時(shí)，那紅衣的教士呵呵地笑著：“和阿基坦公爵的這一場(chǎng)仗，也是打出你們的威風(fēng)來了。這很好，改信亞伯拉罕正教后，你們就都是兄弟姐妹了。”
“畢竟聯(lián)邦里最排外的就是阿基坦公爵的派系，而這一整個(gè)派系，都已經(jīng)被我們清除掉了。”艾米在一旁陪著笑，“唯一的問題，就是那克羅狄斯了。”
“你不說，我都不知道那克羅狄斯找過你們麻煩。”紅衣的教士說道，“明明是可以用傳教解決的問題，他卻偏偏要?jiǎng)佑梦淞Α２贿^你放心，既然你們決定改信，那就是我們十字派的人。有我在這里，他膽子再大，也不會(huì)來動(dòng)你們的！”
艾米又笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就勞煩紅衣主教大人了。”
“不過，有一點(diǎn)我不太明白。”紅衣的教士回頭看了看停在路旁的幾輛馬車，“不是說是正式的外交訪問嗎？瑞典王和騎士王怎么沒有來，而讓你和一個(gè)農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖來代替？啊，不要誤會(huì)，我沒有看不起你的意思——我就是覺得這有點(diǎn)奇怪。”
“他們當(dāng)然也要去巴黎的，不過不是現(xiàn)在。”艾米回答道，“畢竟阿勒曼尼和海盜王國(guó)、和不列顛的關(guān)系一直都不是很好，現(xiàn)在談判未果，阿勒曼尼的執(zhí)政官態(tài)度還處于未知的狀態(tài)，他們直接過去，太不謹(jǐn)慎了。”
“哦……原來如此，是你先過去談判，把事情談妥了，他們?cè)龠^去露個(gè)面簽個(gè)字對(duì)吧？”
“就是這樣。不過對(duì)外，我們還是宣稱騎士王和瑞典王都在這輛馬車上的，可不要露餡啊。”艾米叮囑道，“這樣，也能測(cè)試一下阿勒曼尼的執(zhí)政官到底是不是抱有敵意。”
“你們還是太謹(jǐn)慎了。阿勒曼尼聯(lián)邦早就已經(jīng)是天方帝國(guó)的屬國(guó)，眼下你們也改信亞伯拉罕教會(huì)，他還能再對(duì)你們有敵意？他要是敢來襲擊你們，萬王之王親自過來拔了他的皮！”
艾米只是在一旁笑著，什么話都沒說。
畢竟，這支隊(duì)伍只是引人耳目的誘餌，真正的艾拉和阿爾弗雷德，早就已經(jīng)輕裝快馬趕向了巴黎。
騎士王的拉姆雷和艾拉的波瑞阿斯在夜色之中并駕齊驅(qū)，不分高下。
“既然知道我們?cè)诔屠枨斑M(jìn)，那么，他們當(dāng)然會(huì)選擇在巴黎等待我們。實(shí)際上，這也就限制住了他們的行動(dòng)。”艾拉在馬上向阿爾弗雷德解釋道，“利用這個(gè)時(shí)間差，我們就能查明巴黎究竟發(fā)生了什么！”
阿爾弗雷德默默地在馬背上點(diǎn)了點(diǎn)頭。再怎么聰明的敵人也不會(huì)料到，慢吞吞地落在后面的只是下屬，而在最前頭偵查情報(bào)的反而是兩國(guó)最重要的王。但只要仔細(xì)思考一會(huì)兒，就能明白這個(gè)安排的合理性——他們的位置才是安全的，危險(xiǎn)的反而是艾米的那一邊。但艾米又已經(jīng)是大精靈級(jí)別的魔法師，再加上那個(gè)紅衣的主教，就算使徒去找麻煩，他們也能應(yīng)對(duì)。
在離巴黎還有一天的路程時(shí)，他們下了馬，換上普通人穿的布衣，開始徒步朝巴黎前進(jìn)。這樣，即便他們騎馬靠近巴黎的事情已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn)，對(duì)方也沒法一下子把他們給揪出來。
巴黎的外圍，是一片戰(zhàn)后的狼藉景象。護(hù)城河上堆著沒有來得及清理的沙袋，地上、樹上隨時(shí)可見插在地上的箭矢。
路過城門的衛(wèi)兵處時(shí)，阿爾弗雷德下意識(shí)地把兜帽往下拉了拉。
“我們要怎么去打探情報(bào)？”他低聲問道。
他是不列顛的王，偷偷摸摸打探情報(bào)這種事，平時(shí)都是交給下屬做的。
“挺起胸，抬起頭，你這樣子容易引起懷疑。”艾拉低聲提醒阿爾弗雷德。
她是瑞典的王，但是潛入調(diào)查情報(bào)什么的事情，早就已經(jīng)化入她的劍術(shù)之中了。
“我已經(jīng)讓人和達(dá)斯特打過招呼了。我們先去和他會(huì)面。”
在巴黎市內(nèi)一家不起眼的小酒館里，一名舞女正在跳著勁爆的舞蹈，數(shù)名大漢坐在自己的位子上，正對(duì)著肉和酒大塊耳頤。
艾拉和阿爾弗雷德找了個(gè)靠墻的偏僻位置坐了下來，剛坐下沒多久，就有一個(gè)酒壺“哐當(dāng)”一下丟到了他們的位置上，然后，就有一個(gè)酒氣熏天的人背靠著他們坐了下來。
“請(qǐng)我喝頓酒吧！”他醉醺醺地說道，“我的酒壺空了，來給我滿上！”
艾拉盯著他，說道：“師父，你怎么又在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候喝酒？”
這一聲“師父”，讓達(dá)斯特渾身一個(gè)激靈，他一扭頭，看到艾拉的臉，酒一下子就醒了大半：
“瑞典王……怎么是你？我就聽說有人要在這里和我接頭……你怎么親自過來了？”
“還不是有人情報(bào)工作做的不到位。”艾拉略帶責(zé)怪地看著他，“你就寫一個(gè)‘執(zhí)政官凱旋’是什么意思？到底發(fā)生了什么？最關(guān)鍵的，克羅狄斯怎么樣了？他究竟是死了、還是活著？”
“克羅狄斯？”達(dá)斯特的酒還有一小半沒醒，“那是……誰？”