一支船隊(duì)在大海上威風(fēng)凜凜地航行著。
船隊(duì)里包含五艘可以乘坐二百人的大戰(zhàn)船、以及十二艘靈活機(jī)動的小戰(zhàn)船,每一搜戰(zhàn)船都是嶄新的,甲板上站滿了著甲的士兵,船舷上飄滿了紫色的旗幟。每當(dāng)有其他船只出現(xiàn)在視野中,船上的鼓手和阿夫洛斯管手就會用樂器奏響警戒的聲音,提醒這些船只回避。
這是蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿巡游的船隊(duì),幾年前,海軍的戰(zhàn)船被海島共和國的海洋之火焚毀了大半,僥幸逃脫的戰(zhàn)船也被煙熏的黑不溜秋的。多虧他下定決心耗費(fèi)重金重建海軍,這才有了這十二艘嶄新的戰(zhàn)船。每艘戰(zhàn)船的左側(cè)舷身都刻著蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的名字,并以金粉上色涂抹。這樣,不管過去多久,哪怕百年之后,當(dāng)?shù)蹏\妱P旋時,都會記得這位英明神武的巴塞勒斯的名字。
此刻,這位巴塞勒斯也頗為悠閑地躺在甲板上曬著太陽,手里捧著一個銀杯,杯里盛滿了火紅色的酒。
“貝倫加爾,哈特曼爾,都別在那邊傻站著。”他用沒捧著酒杯的手朝著一側(cè)的大臣招手,“過來,我請們喝一杯。”
哈特曼爾低下頭,“陛下,臣年紀(jì)大了,不擅長喝酒。”
貝倫加爾也嚴(yán)肅地把頭一低:“陛下,我現(xiàn)在正在執(zhí)勤,不能喝酒。”
蘇哈哈地笑了一聲:“那可太可惜了,這可是產(chǎn)自拉締姆的名酒,三十年的卡庫班啊。”
說著,他持酒杯的手微微晃了晃,頗為滿意地看著酒杯里那火紅的色澤。
“難得的美酒,比阿爾班葡萄酒更飽滿,比法勒尼亞葡萄酒更順滑,甜而濃郁,強(qiáng)勁而又強(qiáng)勁,這就是卡庫班!”
說著,他帶著笑意,又微微地抿了一口杯中的酒。
“話說,我們現(xiàn)在到哪了?”
“陛下,”哈特曼爾回答道,“我們現(xiàn)在應(yīng)該快到阿德拉索斯,馬上就要靠港了。”
“哦,基彼拉伊奧泰軍區(qū)啊,那里的將軍帕斯提拉斯可是一個能人啊。等見到他,我得把這酒賞他一杯,讓他嘗嘗。”
說著,蘇晃著酒杯,輕輕哼起了歌來。
貝倫加爾靠到哈特曼爾的身邊,低聲問到:“陛下今天怎么看起來這么高興?”
哈特曼爾瞥了貝倫加爾一眼,也低聲回答道:“倉庫里那堆破銅爛鐵終于能處理掉了,說不定還能回本,他能不高興嗎?”
“真能回本?鐵價再漲,廢銅爛鐵不也還是廢銅爛鐵嗎?拿到市場上,很難賣出去的吧?”
“所以你不在的這幾天,陛下補(bǔ)了一個政令。”哈特曼爾說道,“同天方帝國的鐵器、礦石、糧食、戰(zhàn)馬等的交易,暫時都被禁止了。”
“又禁止了?”
“暫時禁止。”哈特曼爾糾正,“這樣,巴塞勒斯手上的這批貨物就成了稀罕貨,很容易就能賣出去了。破銅爛鐵,那也鐵,不是嗎?而且這么一來,帝國內(nèi)部的物價也會慢慢穩(wěn)定下來,到時候我們再去籌備物資,豈不是一舉兩得?”
“禁止交易,那巴塞勒斯手里的這批貨物要怎么賣出去?”
“偷偷運(yùn)到天方帝國去唄,還能有什么辦法?”
“……走私啊?”
“呸呸呸!什么走私。從國庫出去,回國庫進(jìn)來,巴賽勒斯親自督辦的事情,那能叫走私嗎?”
“那那個帕斯提拉斯又是怎么回事?為什么巴塞勒斯這么信任他?我記得他也沒有什么軍功吧?”
“你要是能讓軍區(qū)里的農(nóng)民每年都按時足額繳稅,巴塞勒斯也信任你。”
“啊……政治上的功績。”
貝倫加爾點(diǎn)點(diǎn)頭,明白了。
說話之間,周邊的船只上突地響起了鼓號之聲。這意味著又有船只朝著這邊靠近了。
正常而言,民用的船只看到這樣一支龐大的船隊(duì)在大海上出現(xiàn),又聽到戰(zhàn)鼓聲和號聲,肯定是避之唯恐不及。可這一次,前方的船只卻似乎完全沒有搞清狀況,那鼓號之聲越來越急,其含義從“警示”逐漸演變成了“戒備”。就連蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿都坐起了身來,瞇著眼睛凝視著大海的對面。
“維比烏斯!過來!”他喊道,“前面到底發(fā)生了什么?”
穿著鎧甲的維比烏斯急匆匆地跑了過來。
“陛下!前面出現(xiàn)了一艘小漁船,不知怎么回事完全不避讓我們!我門正在嚴(yán)密注視著船的動向,判斷要不要對其發(fā)起進(jìn)攻!”
“小漁船?那就是漁民咯?”蘇擺了擺手,“這樣的話就放過去吧,我巴塞勒斯出行,讓漁民在一旁看一看,又有什么問題?”
“陛下,不能掉以輕心!往外看是漁船,誰知道里面裝著什么?如果是火油之類的東西,那船隊(duì)就危險了!”
“將軍!”瞭望塔上的士兵喊道,“那艘漁船上正在晃動白旗!”
“別看什么白旗!我又沒有攻擊他們!他們向側(cè)方避開沒有?”
“沒有!還是在朝著這邊駛來!”
“那就別管上面是什么人了,上弓箭!射擊!”
“維比烏斯,你那么暴躁干什么?”蘇皺著眉頭擺了擺手,“帝國收復(fù)領(lǐng)土,巴塞勒斯向東巡游,本是一個舉國同慶的事情,你就非得殺幾個漁民、弄點(diǎn)血出來?”
“找艘快船過去把那漁船撞翻。”哈特曼爾在輕聲指點(diǎn)維比烏斯,“然后把上面的人撈上來,捆好,帶到巴塞勒斯的面前問話。”
很快,一艘快船就脫離船隊(duì),朝著前方突了過去。船上的海軍士兵靈活地操縱著船帆,三下五除二就撞翻了駛過來的漁船。沒過多久,幾個渾身濕漉漉的人就被五花大綁著帶到了蘇的面前。
“你們知道這是誰的船隊(duì)嗎?”維比烏斯瞪著眼睛呵斥著他們,“為什么不避開?”
可誰知,那些平民竟直接跪倒在地上,朝著蘇“咚、咚”地磕起頭來:
“巴塞勒斯!我們的貨船被劫了!連著船一起都被拖走了!您一定要為我們做主啊!”
“貨物被海盜劫了,應(yīng)該去找當(dāng)?shù)氐膶④姡 本S比烏斯加大了聲音,“你們直接沖撞船隊(duì),驚到了巴塞勒斯,是來找死的嗎?”
“維比烏斯,都讓你別那么暴躁了。”蘇瞪了維比烏斯一眼,然后扭過頭,對那些平民嚴(yán)肅地點(diǎn)了一下頭,“可以,這件事情,我接了!”
貝倫加爾扯了扯哈特曼爾的衣袖:“陛下這一次怎么這么有閑情逸致了?”
哈特曼爾注視著被捆上來的那幾個“平民”,臉色有點(diǎn)發(fā)黑。
“這幾個其實(shí)是陛下的人。”他用蚊子般的聲音低聲說道,“他們剛剛的話其實(shí)是在說……陛下‘走私’去天方的物資,半路被人給劫了!”