一支船隊(duì)在大海上威風(fēng)凜凜地航行著。
船隊(duì)里包含五艘可以乘坐二百人的大戰(zhàn)船、以及十二艘靈活機(jī)動的小戰(zhàn)船，每一搜戰(zhàn)船都是嶄新的，甲板上站滿了著甲的士兵，船舷上飄滿了紫色的旗幟。每當(dāng)有其他船只出現(xiàn)在視野中，船上的鼓手和阿夫洛斯管手就會用樂器奏響警戒的聲音，提醒這些船只回避。
這是蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿巡游的船隊(duì)，幾年前，海軍的戰(zhàn)船被海島共和國的海洋之火焚毀了大半，僥幸逃脫的戰(zhàn)船也被煙熏的黑不溜秋的。多虧他下定決心耗費(fèi)重金重建海軍，這才有了這十二艘嶄新的戰(zhàn)船。每艘戰(zhàn)船的左側(cè)舷身都刻著蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的名字，并以金粉上色涂抹。這樣，不管過去多久，哪怕百年之后，當(dāng)?shù)蹏＼妱P旋時，都會記得這位英明神武的巴塞勒斯的名字。
此刻，這位巴塞勒斯也頗為悠閑地躺在甲板上曬著太陽，手里捧著一個銀杯，杯里盛滿了火紅色的酒。
“貝倫加爾，哈特曼爾，都別在那邊傻站著。”他用沒捧著酒杯的手朝著一側(cè)的大臣招手，“過來，我請們喝一杯。”
哈特曼爾低下頭，“陛下，臣年紀(jì)大了，不擅長喝酒。”
貝倫加爾也嚴(yán)肅地把頭一低：“陛下，我現(xiàn)在正在執(zhí)勤，不能喝酒。”
蘇哈哈地笑了一聲：“那可太可惜了，這可是產(chǎn)自拉締姆的名酒，三十年的卡庫班啊。”
說著，他持酒杯的手微微晃了晃，頗為滿意地看著酒杯里那火紅的色澤。
“難得的美酒，比阿爾班葡萄酒更飽滿，比法勒尼亞葡萄酒更順滑，甜而濃郁，強(qiáng)勁而又強(qiáng)勁，這就是卡庫班！”
說著，他帶著笑意，又微微地抿了一口杯中的酒。
“話說，我們現(xiàn)在到哪了？”
“陛下，”哈特曼爾回答道，“我們現(xiàn)在應(yīng)該快到阿德拉索斯，馬上就要靠港了。”
“哦，基彼拉伊奧泰軍區(qū)啊，那里的將軍帕斯提拉斯可是一個能人啊。等見到他，我得把這酒賞他一杯，讓他嘗嘗。”
說著，蘇晃著酒杯，輕輕哼起了歌來。
貝倫加爾靠到哈特曼爾的身邊，低聲問到：“陛下今天怎么看起來這么高興？”
哈特曼爾瞥了貝倫加爾一眼，也低聲回答道：“倉庫里那堆破銅爛鐵終于能處理掉了，說不定還能回本，他能不高興嗎？”
“真能回本？鐵價再漲，廢銅爛鐵不也還是廢銅爛鐵嗎？拿到市場上，很難賣出去的吧？”
“所以你不在的這幾天，陛下補(bǔ)了一個政令。”哈特曼爾說道，“同天方帝國的鐵器、礦石、糧食、戰(zhàn)馬等的交易，暫時都被禁止了。”
“又禁止了？”
“暫時禁止。”哈特曼爾糾正，“這樣，巴塞勒斯手上的這批貨物就成了稀罕貨，很容易就能賣出去了。破銅爛鐵，那也鐵，不是嗎？而且這么一來，帝國內(nèi)部的物價也會慢慢穩(wěn)定下來，到時候我們再去籌備物資，豈不是一舉兩得？”
“禁止交易，那巴塞勒斯手里的這批貨物要怎么賣出去？”
“偷偷運(yùn)到天方帝國去唄，還能有什么辦法？”
“……走私啊？”
“呸呸呸！什么走私。從國庫出去，回國庫進(jìn)來，巴賽勒斯親自督辦的事情，那能叫走私嗎?”
“那那個帕斯提拉斯又是怎么回事?為什么巴塞勒斯這么信任他？我記得他也沒有什么軍功吧？”
“你要是能讓軍區(qū)里的農(nóng)民每年都按時足額繳稅，巴塞勒斯也信任你。”
“啊……政治上的功績。”
貝倫加爾點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了。
說話之間，周邊的船只上突地響起了鼓號之聲。這意味著又有船只朝著這邊靠近了。
正常而言，民用的船只看到這樣一支龐大的船隊(duì)在大海上出現(xiàn)，又聽到戰(zhàn)鼓聲和號聲，肯定是避之唯恐不及。可這一次，前方的船只卻似乎完全沒有搞清狀況，那鼓號之聲越來越急，其含義從“警示”逐漸演變成了“戒備”。就連蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿都坐起了身來，瞇著眼睛凝視著大海的對面。
“維比烏斯！過來！”他喊道，“前面到底發(fā)生了什么？”
穿著鎧甲的維比烏斯急匆匆地跑了過來。
“陛下！前面出現(xiàn)了一艘小漁船，不知怎么回事完全不避讓我們！我門正在嚴(yán)密注視著船的動向，判斷要不要對其發(fā)起進(jìn)攻！”
“小漁船？那就是漁民咯？”蘇擺了擺手，“這樣的話就放過去吧，我巴塞勒斯出行，讓漁民在一旁看一看，又有什么問題？”
“陛下，不能掉以輕心！往外看是漁船，誰知道里面裝著什么？如果是火油之類的東西，那船隊(duì)就危險了！”
“將軍！”瞭望塔上的士兵喊道，“那艘漁船上正在晃動白旗！”
“別看什么白旗！我又沒有攻擊他們！他們向側(cè)方避開沒有？”
“沒有！還是在朝著這邊駛來！”
“那就別管上面是什么人了，上弓箭！射擊！”
“維比烏斯，你那么暴躁干什么？”蘇皺著眉頭擺了擺手，“帝國收復(fù)領(lǐng)土，巴塞勒斯向東巡游，本是一個舉國同慶的事情，你就非得殺幾個漁民、弄點(diǎn)血出來？”
“找艘快船過去把那漁船撞翻。”哈特曼爾在輕聲指點(diǎn)維比烏斯，“然后把上面的人撈上來，捆好，帶到巴塞勒斯的面前問話。”
很快，一艘快船就脫離船隊(duì)，朝著前方突了過去。船上的海軍士兵靈活地操縱著船帆，三下五除二就撞翻了駛過來的漁船。沒過多久，幾個渾身濕漉漉的人就被五花大綁著帶到了蘇的面前。
“你們知道這是誰的船隊(duì)嗎？”維比烏斯瞪著眼睛呵斥著他們，“為什么不避開？”
可誰知，那些平民竟直接跪倒在地上，朝著蘇“咚、咚”地磕起頭來：
“巴塞勒斯！我們的貨船被劫了！連著船一起都被拖走了！您一定要為我們做主啊！”
“貨物被海盜劫了，應(yīng)該去找當(dāng)?shù)氐膶④姡 本S比烏斯加大了聲音，“你們直接沖撞船隊(duì)，驚到了巴塞勒斯，是來找死的嗎？”
“維比烏斯，都讓你別那么暴躁了。”蘇瞪了維比烏斯一眼，然后扭過頭，對那些平民嚴(yán)肅地點(diǎn)了一下頭，“可以，這件事情，我接了！”
貝倫加爾扯了扯哈特曼爾的衣袖：“陛下這一次怎么這么有閑情逸致了？”
哈特曼爾注視著被捆上來的那幾個“平民”，臉色有點(diǎn)發(fā)黑。
“這幾個其實(shí)是陛下的人。”他用蚊子般的聲音低聲說道，“他們剛剛的話其實(shí)是在說……陛下‘走私’去天方的物資，半路被人給劫了！”