沉默了一會(huì)兒后，貝倫加爾一把抓起了那個(gè)放著面包的餐盤，轉(zhuǎn)身就走。
“你要去干什么？”奧索爾在后面問道。
貝倫加爾沒有回答，只是重重地關(guān)上了房門。
第二天一早，貝倫加爾就端著那盤發(fā)霉的面包找到了蘇。蘇坐在一條長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌旁，正在享用著早餐，而哈特曼爾則站在他的身旁，手里拿著一疊厚厚的紙，正向他匯報(bào)著什么。
“貝倫加爾？你怎么這么早就過(guò)來(lái)了？要不要也來(lái)吃一點(diǎn)？”
蘇頗為愉快地招呼著貝倫加爾。自從拿下帕斯提拉斯后，他的心情就莫名的好。
貝倫加爾一聲不吭地走上前，將餐盤拍到了餐桌上。
“陛下，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新奇的食物，正好想請(qǐng)你來(lái)嘗一嘗。這是從邊境送過(guò)來(lái)的面包，正宗的卡帕多基亞軍營(yíng)風(fēng)味，那里的守軍都在吃這個(gè)，你試試看，味道如何？”
蘇瞥了那個(gè)餐盤一眼，自然，也瞥見了餐盤上那發(fā)霉的面包。他微微愣了一下，說(shuō)道：“這卡帕多基亞軍營(yíng)的風(fēng)味……還挺有特點(diǎn)。他們?yōu)槭裁磿?huì)吃這個(gè)？”
貝倫加爾正準(zhǔn)備些什么，哈特曼爾卻搶在他的面前站了出來(lái)，說(shuō)道：“陛下，你有所不知，這發(fā)霉的面包，正是卡帕多基亞地區(qū)傳統(tǒng)的食物。”
“哦？”蘇扭頭看著哈特曼爾，“還有這種風(fēng)俗？”
“卡帕多基亞人吃發(fā)霉的面包，其實(shí)已經(jīng)頗有些年頭了。據(jù)說(shuō)是在一千兩百多年前，卡帕多基亞遭遇了千年不遇的大旱，莊稼顆粒無(wú)收，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)善良的人將自己的存糧散發(fā)給窮人們，可惜那些存糧因?yàn)楸４娌划?dāng)，全都已經(jīng)發(fā)霉。有些人迫于饑餓，吃了；有些人看食物已經(jīng)發(fā)霉，怎么都不肯吃。結(jié)果，吃了發(fā)霉面包的人，雖然腹痛，但卻活了下來(lái)；而不愿吃的，絕大多數(shù)都活活餓死了。旱災(zāi)過(guò)去后，當(dāng)?shù)厝司蛯⒊园l(fā)霉面包的風(fēng)俗留了下來(lái)，作為對(duì)后代子孫的警戒——不過(guò)，在那時(shí)，這只是一種特殊的節(jié)日，是在固定的某一日才會(huì)去吃的。”
“那怎么就變成傳統(tǒng)食物了呢？”
蘇把手上的刀叉放了下來(lái)，津津有味地聽著。
“卡帕多基亞地區(qū)多山地，早在旱災(zāi)之前，山民就觀察到腐爛果木的周圍，植物會(huì)更茂盛，于是，霉斑就被他們視為‘大地之母蓋亞分解萬(wàn)物的牙齒’。發(fā)霉的面包結(jié)合上當(dāng)?shù)氐倪@個(gè)文化，其含義逐漸發(fā)生了改變。當(dāng)?shù)氐募浪韭暦Q霉斑是蓋亞的恩惠，‘被霉斑啃過(guò)的面包，能夠養(yǎng)活更多的人’。當(dāng)?shù)馗怯幸粋€(gè)諺語(yǔ)——‘綠霉啃三遍，硬餅變軟膳’，指的就是反復(fù)長(zhǎng)霉斑的面包，會(huì)更容易消化。”
“可是，把帶著霉斑的面包吃下去，卡帕多基亞人的肚子不會(huì)痛嗎？”
“不習(xí)慣的人吃下去恐怕是會(huì)痛的。不過(guò)卡帕多基亞當(dāng)?shù)氐娜艘呀?jīng)習(xí)慣了吃發(fā)霉的面包了，對(duì)他們而言，霉斑只是一種獨(dú)特的風(fēng)味調(diào)料罷了。當(dāng)?shù)氐募浪旧踔習(xí)脦е拱叩拿姘M(jìn)行占卜，如果霉斑成網(wǎng)狀，則寓意‘女神編織著豐收’，而落霉斑成斑點(diǎn)狀，那就意味著今年會(huì)有天災(zāi)，要向眾神獻(xiàn)祭羔羊了。”
“原來(lái)是這樣。那看來(lái)，這面包我是吃不了了。”
蘇笑了幾聲，示意貝倫加爾把那盤面包給拿下去。
貝倫加爾在一旁聽得一愣一愣的，一時(shí)竟分不清哈特曼爾和奧索爾兩人哪個(gè)說(shuō)的才是真的。
“不過(guò)，貝倫加爾，你來(lái)的倒是正好。”蘇悠悠地說(shuō)道，“我準(zhǔn)備改一下巡游的計(jì)劃，下一站去卡帕多基亞，你覺得如何？”
“卡帕多基亞？不是塞浦路斯嗎？”哈特曼爾不知為何有些著急了，“陛下，卡帕多基亞正在爆發(fā)黑死病啊！”
“所以我才要啊。仔細(xì)想想，黑死病不是早就被我給治住過(guò)一次嗎？那我還怕它干什么？正好乘著這個(gè)時(shí)機(jī)，把黑死病再治住一次，也讓遠(yuǎn)離帝國(guó)中心的卡帕多基亞人，體會(huì)一下巴塞勒斯的恩澤。”
自從輕而易舉地拿下了帕斯提拉斯后，蘇就像是吃了豹子膽一樣，有些天不怕地不怕的意思了。這可把哈特曼爾嚇的夠嗆：“陛下！這還是太過(guò)冒險(xiǎn)了！”
“我不覺得有什么冒險(xiǎn)的。”蘇看向了貝倫加爾，“貝倫加爾，你覺得呢？”
貝倫加爾當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)去卡帕多基亞軍區(qū)的機(jī)會(huì)，當(dāng)即回答道：“我覺得可以過(guò)去看看。也讓所有人知道，巴塞勒斯不會(huì)因?yàn)楹谒啦【蛼仐墖?guó)民。”
蘇大聲地笑了起來(lái)。
“好、好、好！那就這樣定了！你們都下去吧，把行程準(zhǔn)備起來(lái)！”
哈特曼爾擦著汗，倒著退出了房間。貝倫加爾見目的已經(jīng)達(dá)成，自然也是退了下去。可剛一離開蘇的視線，他的衣服就被哈特曼爾給揪住了。
“貝倫加爾！”哈特曼爾頗有些焦急地說(shuō)道，“這一次你一定要站在我這邊，制止巴塞勒斯去卡帕多基亞軍區(qū)！”
從哈特曼爾的表情中，貝倫加爾意識(shí)到這位總理大臣對(duì)卡帕多基亞的情況其實(shí)頗為了解。
“為什么我要阻止巴塞勒斯？”他冷冷地問道，“哈特曼爾，剛剛那些關(guān)于霉斑面包的事情，該不會(huì)是你編出來(lái)的吧？”
“當(dāng)然是編出來(lái)的！這怎么可能是真的？”
“也就是說(shuō)，你知道邊境守軍已經(jīng)缺糧？”
“知道！”
“那你知道邊境村落遭到了襲擊、要塞已經(jīng)目睹到天方帝國(guó)的軍隊(duì)了嗎？”
“知道！”
貝倫加爾手上一下子爆起青筋，把哈特曼爾從地上給拎了起來(lái)。哈特曼爾年事已高，身體已經(jīng)佝僂，他漲紅了臉，拼命地掙扎著，可腳卻怎么都點(diǎn)不到地上。卻聽貝倫加爾怒吼道：
“你知道、那為什么還要瞞報(bào)！”
“貝倫加爾，你冷靜點(diǎn)！我是知道這些事情，但這件事情不該讓巴塞勒斯知道！至少不是在現(xiàn)在！你也知道帝國(guó)現(xiàn)在的軍備狀況，我們打不了大規(guī)模的仗！要是巴塞勒斯知道邊境被襲擊，他不發(fā)兵，罪過(guò)就到他頭上了！不如等這次的事情過(guò)去了再報(bào)告，那時(shí)，巴塞勒斯只要以失職、瞞報(bào)、貪腐的罪名處理掉卡帕多基亞軍區(qū)的將軍，事情就完美結(jié)束了！”
“等事情過(guò)去？”貝倫加爾都要?dú)獐偭耍澳愀闱宄旆降蹏?guó)已經(jīng)在襲擊我國(guó)的邊疆了！這是一次入侵啊！”