“原來如此！”哈特曼爾在一旁配合著，“說起來，邊境這邊確實是出現瘟疫了。巴塞勒斯這一次就是為此而來的。”
“你們……！”貝倫加爾有些急了。他想反駁，可一時竟不知道該怎么說才好。他手上沒有邊境遭到入侵的確切證據，盡管他已經通過哈特曼爾確認了這一點，但那是在私下，拿到巴塞勒斯的面上來，哈特曼爾一否認，那他就無計可施了。
“貝倫加爾，”哈特曼爾在一旁不動聲色地說道，“你以后打聽情報，還是得打聽的確切一點才好。這是只是一次誤會，澄清了就沒關系，但要是放在戰場上，情報錯誤，可是會致命的。”
蘇的目光從哈特曼爾、貝倫加爾、以及亞歷山德羅斯等人身上一一掃過。亞歷山德羅斯的解釋聽起來合情合理，而貝倫加爾看起來則有些退縮。但蘇也不是一個會輕易上當的人，貝倫加今天當著眾人的面出來彈劾亞歷山德羅斯，其中想必是有些緣由的。
“這樣吧，你們也別在這里吵了。”蘇說道，“不是說城里已經擠滿了難民嗎？進城里找一個人來問問，事情就清楚了。”
哈特曼爾悄悄給亞歷山德羅斯使了一個眼色，而亞歷山德羅斯則微微點了點頭。
“這樣也好。來吧，陛下，城里的人已經在歡迎你們了。”
這里只是卡帕多基亞軍區的邊境，要進入城市，還有好一段路要走。蘇乘坐著馬車，在禁衛軍的護送下緩緩地前行，直到傍晚，才終于抵達了第一個城市。
夜色已晚，市集已收，就連天上的鳥兒都已經歸巢。一些比較大的宅邸已經開始點起了蠟燭。而在路邊小巷，確實可以看到有一些流浪漢在地上打著鋪蓋，他們中有的在啃著撿來的食物，有的則早早地躺在地上，試圖用睡眠來減少饑餓感。
蘇的隊列經過時，那浩浩蕩蕩的動靜吸引了這群人的注意。不少人撲了過來想要乞討，但是卻都被禁衛軍給攔在了外面。
“陛下，”哈特曼爾在一旁說道，“要不我讓人放一個進來，您好詢問？”
蘇默不作聲地搖了搖頭。他板著臉，掃過沿路的所有流浪漢，最后把目光定在了一個巷弄的深處——在那里，有個面容枯槁、骨瘦如柴的人。他并未向別人一樣朝著隊列撲過來，只是無力地躺靠在墻壁上，似是靜靜地等待著死亡。
“把那個人帶過來。”他吩咐到，“就只要那個人。”
那個流浪漢被禁衛軍抓到了蘇的馬車面前。他雙目無神地看著馬車，沒有恐懼、沒有驚喜、甚至連敬畏都沒有。
“給他找一點吃的東西過來。”蘇吩咐一旁的貝倫加爾，“讓他填飽肚子——只填飽肚子，你懂我的意思吧？”
貝倫加爾當然明白蘇讓他去辦這件事情的含義。很快，一個面包就被端了上來，只不過，上面沾了不少發臭的淤泥
可那人的眼中卻露出了一絲光，他稍微擦了擦面包上面的污泥，然后就狼吞虎咽地把面包給吃了下去。
蘇不動聲色地點了下頭。等那人把面包吃完，他才問道：“你為什么會在這里？你的家人呢？”
一說到這個，那人的眼眶就濕了。
“因為黑死病……都死了，就只剩下了我一個人。”
“那你的田地呢？房產呢？這些東西總不會得黑死病吧？”
“還留在村子里……但我不敢回去。留在村子里的人，都得黑死病死了。”
“只因為黑死病嗎？有沒有敵軍來襲擊？”
“敵軍？”那人抬起頭，茫然地搖了搖頭。
“給他五個金幣，帶他下去吧。”
蘇把手一揮。等那人走后，他似笑非笑地看著貝倫加爾，說道：“貝倫加爾卿，這一次，還真的就是你搞錯了。你是不是要給亞歷山德羅斯道個歉？被你彈劾，他可是嚇得臉都黃了。”
事已至此，貝倫加爾無可奈何，只得微微朝亞歷山德羅斯欠了欠身，以示歉意。
“不過，讓這些災民就這樣躺在路邊，也不是辦法。誰知道他們中有沒有攜帶者黑死病的人呢？”蘇說道，“亞歷山德羅斯，我這次就是為了這個瘟疫來的。你要找個地方將這些災民收容——不，隔離。你要隔離他們兩個星期，確保他們在這兩個星期內無法接觸到外界。”
亞歷山德羅斯微微一驚：“隔離？那他們的衣食住行？那可是好幾個村莊的人啊！”
“就把他們當成臨時的部隊，從軍需物資中開銷。兩個星期而已，時間不長，你總不能負擔不起吧？”
“陛下，我……”
“亞歷山德羅斯，不要心疼你那點物資。”哈特曼爾在一旁說道，“如果不按陛下說的做，等黑死病進一步蔓延開來，你只會損失的更多。”
“……遵命。”
亞歷山德羅斯只得乖乖地接命了。
隊列開始繼續朝前行走。亞歷山德羅斯打量了一下周圍，見無人注意，就悄悄地來到了哈特曼爾的身旁。
“總理大臣，陛下的這個命令……有點棘手啊。又不是真的有黑死病……我為什么要把這群人給白白地養兩個禮拜？”
“你的意思是，讓我向陛下報告真實的情況咯？”
“不不不不……我不是這個意思。只是，總理大臣，我……實在是養不起這批人啊。”
“養不起人，那養豬不就行了。”哈特曼爾眼觀前方，看起來并沒有在和亞歷山德羅斯交談，“用植物的根莖拌一點泔水，有條件的，再加一點腐爛的、別人不要的肉，確保不餓死就行，巴塞勒斯不會追問太多的。”
“總理大臣，”亞歷山德羅斯有些為難地捏著自己的手，“說實話，要頓頓都有這樣的東西吃，我肯定優先拿去給守要塞的邊防軍了，那輪得到這些難民啊。”
“你……！”
就連哈特曼爾都被驚的睜圓了眼睛。
“總理大臣，你一定要給我想想辦法，畢竟我們是拴在一條線上的螞蚱……”
“誰和你是拴在一條線上的螞蚱？”哈特曼爾的聲音少見地變大了，“你有本事貪，那就要有本事補回去，不然，神仙來了都救不了你！”
“亞歷山德羅斯！”蘇從馬車上探出頭來，“今天的晚飯，你準備了什么。”
“回陛下，是葡萄酒宴。我特地準備了世界各地最名貴的葡萄酒，以迎接您的到來。”
“好啊，好！”蘇笑道，“我就喜歡葡萄酒宴！”
亞歷山德羅斯的臉上一瞬間又露出了諂媚的笑容，剛剛的那副為難的模樣，似乎從來就不曾存在。