宴會(huì)的場(chǎng)地極致奢華，三展金色的吊燈懸掛在穹頂上，里面的燭光將整個(gè)大廳照亮。宴會(huì)的餐桌上更是放著十二架鍍了金的燭臺(tái)，燭臺(tái)上的燭芯全部浸染著玫瑰精油，火焰躍動(dòng)之間，香霧繚繞。
地上的紅地毯看起來(lái)是顏色有點(diǎn)雜的劣質(zhì)品，但腳踩在上面時(shí)，卻能夠聞道一股若有若無(wú)的葡萄酒香。即便是身為巴塞勒斯的蘇，也對(duì)此產(chǎn)生了好奇，他指著地毯，問(wèn)道：“這是什么材質(zhì)？”
亞歷山德羅斯的臉上露出了幾分自豪：“回陛下，這是羊毛地毯。”
“羊毛地毯？那為什么能夠聞到酒香？”
“因?yàn)檫@些羊毛不是用染料染紅的，而是用的一種名為‘末代迦太基’的葡萄酒。”
“什么是‘末代迦太基’？”
蘇本身就是一個(gè)嗜酒之人，喝過(guò)的葡萄酒沒(méi)有幾千種、也有幾百種，可他卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這樣一種葡萄酒。
“陛下，所謂‘末代迦太基’，是一種已經(jīng)不再生產(chǎn)的葡萄酒。傳說(shuō)當(dāng)年帝國(guó)火焚迦太基時(shí)，整個(gè)城市化為灰燼，僅有一處葡萄藤未被燒毀。而用這支葡萄藤的果實(shí)釀的酒，就被稱(chēng)為‘末代迦太基’。時(shí)至今日，那支葡萄藤早就已經(jīng)枯萎，其所釀的葡萄酒，留存下來(lái)的更是鳳毛麟角，喝一瓶就少一瓶。”亞歷山德羅斯笑道，“不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，那支葡萄藤也不是什么優(yōu)良品種。而且陳放了一千多年，一般人也不敢去喝。也就只有在歡迎巴塞勒斯你時(shí)，拿來(lái)臨時(shí)染一下地毯用了——光論香味的話(huà)，他倒是夠的。”
“原來(lái)如此。”蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)，給我一千年前的酒，我肯定也不敢去喝。這東西比起葡萄酒，倒更像是古玩文物了。”
踏過(guò)羊毛地毯，蘇在餐桌旁座了下來(lái)。亞歷山德羅斯拍了拍手，便有三十六名少女捧著鎏金銀盤(pán)魚(yú)貫而入，將銀盤(pán)上形制各不相同的銀壺酒依次擺上了餐桌。
亞歷山德羅斯從那一堆銀壺中取出了一個(gè)最大的，捧到了蘇的面前。那銀壺如戰(zhàn)士的盾牌一樣，繪制著雄獅與公牛。
“陛下，你可以先試試這個(gè)葡萄酒。這酒名為‘十二功績(jī)’，雖然味道不是最好的，但做法卻最是復(fù)雜，適合在宴會(huì)開(kāi)始時(shí)儀式般地品一小口。”
“什么是‘十二功績(jī)’？”
這酒的名字，蘇照樣沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“陛下，十二功績(jī)，其名字來(lái)源傳說(shuō)中的半神赫拉克勒斯的十二個(gè)任務(wù)。赫拉克勒斯途徑十二個(gè)城邦，完成十二個(gè)難題，每一次難題完成后，都暢飲當(dāng)?shù)氐钠咸丫啤６@一壺酒，就是用那十二個(gè)城邦的葡萄藤結(jié)的果實(shí)混釀而成，不過(guò)實(shí)際上，現(xiàn)在只有十一個(gè)了。”
“為什么只有十一個(gè)？”
“因?yàn)槠渲幸粋€(gè)那個(gè)名為亞馬遜、盛產(chǎn)女戰(zhàn)士的城邦，現(xiàn)在已經(jīng)找不到了。”亞歷山德羅斯面帶微笑、將那酒杯里的酒倒入蘇的杯中，“陛下，只有如赫拉克勒斯這般強(qiáng)大的英雄，才有資格將其喝下。在這一桌人里，有資格喝這酒的，也就只有你了。”
“好、好，也讓我體驗(yàn)一下赫拉克勒斯的勝利！”
蘇大笑著，將酒杯里的酒灌入了喉中。
見(jiàn)蘇如此開(kāi)心，亞歷山德羅斯馬不停蹄地將第二個(gè)銀壺捧了起來(lái)。
“陛下，這一杯酒，名為‘愛(ài)神浴焰’，在品嘗完赫拉克勒斯的‘十二功績(jī)’后，最適合來(lái)一口這個(gè)，體會(huì)那阿芙洛狄忒的陰柔。”
“亞歷山德羅斯卿……你這里的酒，我怎么一個(gè)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
亞歷山德羅斯更加自豪，正準(zhǔn)備介紹，哈特曼爾卻在一旁咳了一聲。亞歷山德羅斯一個(gè)激靈，連忙收斂起笑容，說(shuō)道：“陛下，其實(shí)也就只有名字好聽(tīng)而已。說(shuō)白了，這就只是產(chǎn)自塞浦路斯的葡萄酒，加了一點(diǎn)玫瑰。你可以嘗嘗。”
“陛下他也是葡萄酒的行家，讓他自己來(lái)試吧。”哈特曼爾在一旁說(shuō)道，“比起這個(gè)，你還是讓廚師快點(diǎn)把菜端上來(lái)吧，你總不能讓陛下光喝酒吧？”
“我倒是沒(méi)事。”蘇笑道，“不過(guò)，這里很多人，哈特曼爾卿、還有貝倫加爾卿，都是不喝酒的。你還是快點(diǎn)上點(diǎn)肉來(lái)吧，你看貝倫加爾，餓的臉都青了。”
“是、是。”
亞歷山德羅斯連忙拍了下手，那三十六名少女再度魚(yú)貫而入，把一盤(pán)盤(pán)菜端上了餐桌，宴會(huì)這才正式宣告開(kāi)始。
哈特曼爾找了個(gè)機(jī)會(huì)，來(lái)到了亞歷山德羅斯的身邊。
“你這是怎么回事？”他低聲質(zhì)問(wèn)道，“軍需物資空這么多，宴會(huì)卻搞的這么奢華？”
“總理大臣，話(huà)不是這么說(shuō)的吧。”亞歷山德羅斯小心翼翼地回答道，“就是因?yàn)檐娦栉镔Y虧空了，宴會(huì)才能搞的這么奢華。不然，我這一個(gè)邊境的窮鄉(xiāng)僻壤，拿什么來(lái)招待巴塞勒斯？”
“你現(xiàn)在最要緊的不是招待巴塞勒斯，是把物資的虧空趕緊給我補(bǔ)上！正事不干，接二連三地拿出巴塞勒斯都沒(méi)喝過(guò)的酒，你是想把你貪腐的事情昭示天下嗎？”
亞歷山德羅斯嚇的擦了一把冷汗。
“這……我沒(méi)想過(guò)這么多。我就是想著巴塞勒斯來(lái)了，就得用最高的規(guī)格來(lái)迎接……”
“巴塞勒斯再問(wèn)，你就回答這都是些普通的葡萄酒。”哈特曼爾說(shuō)道，“陛下他不是一個(gè)傻子，就你今天這排場(chǎng)，他早晚會(huì)懷疑你資金的來(lái)源。到時(shí)候把賬目一查，你就是人頭落地！”
亞歷山德羅斯嚇的又擦了一把冷汗：“說(shuō)實(shí)話(huà)……我明天本來(lái)還想把巴塞勒斯帶到斗獸場(chǎng)去，看角斗士們的表演的。要不，行程取消。”
“你甚至還建造了斗獸場(chǎng)？？？”
“那不是我建的！是我前任的將軍干的，和我無(wú)關(guān)、完全無(wú)關(guān)！”
“算了，斗獸場(chǎng)就斗獸場(chǎng)吧……邊境民風(fēng)尚武，喜歡比武競(jìng)技，也是一個(gè)好事。但是，角斗士中的一部分要來(lái)自敵國(guó)，用天方帝國(guó)的人——你有的吧？”
“有的、有的、是我花了大價(jià)錢(qián)從奴隸商人上買(mǎi)來(lái)的……”
“什么奴隸！你得用從敵軍那里俘虜來(lái)的的！從敵軍那里俘虜來(lái)的！”
“是！”亞歷山德羅斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是我擊敗了一支襲擾邊疆的敵軍，得到的戰(zhàn)俘！不過(guò)……要不我們還是取消這個(gè)行程，別讓陛下看到吧？”
“挺起胸來(lái)，坦蕩一些。不是你建的斗獸場(chǎng)，你怕什么？而且……”
哈特曼爾掃了一眼全場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)貝倫加爾不知何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)了。
“……讓陛下去看角斗，總比讓他在外面到處亂逛來(lái)的好。”