亞美尼亞野戰(zhàn)軍是一支長期在亞美尼亞地區(qū)活動的職業(yè)軍隊，以騎兵為主、步兵為輔，總數(shù)一萬六千人的軍團(tuán)中，騎兵的人數(shù)將近一萬，是一支可以迅速馳援各個軍區(qū)的機(jī)動部隊。如果拋下步兵，一萬騎兵以強(qiáng)行軍的狀態(tài)馳援要塞的話，六天時間內(nèi)足以抵達(dá)。加之蘇的部隊也在朝他們靠近，雙方在五天之內(nèi)完全可以匯合，甚至還有充裕的時間布置戰(zhàn)場、反擊追擊的敵軍。
亞爾馬爾的估算并沒有錯，但是，戰(zhàn)場上的事態(tài)卻并不是可以這樣估算的。
當(dāng)蘇在禁衛(wèi)軍的保護(hù)下從戰(zhàn)場上倉惶逃竄、同時憤怒地大呼援軍在哪里時，亞美尼亞野戰(zhàn)軍正在一百六十多里開外的地方扎營。這個距離，即便騎兵以最快的速度強(qiáng)行軍，也還需要至少一天半的時間。
原因很簡單，亞美尼亞野戰(zhàn)軍的將軍雖然按要求下了強(qiáng)行軍的指令，但卻并沒有拋下步兵讓騎兵先行。他們抵達(dá)要塞的時間，不應(yīng)該按照騎兵的速度、而應(yīng)該按照步兵的速度來計算，也就是九至十天。
當(dāng)然，亞美尼亞野戰(zhàn)軍現(xiàn)在并不知道邊境要塞已經(jīng)失守、巴塞勒斯已經(jīng)敗退。全軍上下的將士們正敲著盆和碗，滿懷期待地等著今天的晚餐。
亞美尼亞野戰(zhàn)軍素來以伙食好而聞名。他們的將領(lǐng)哈爾迪亞在食物上從來都不虧待自己的士兵，甚至專門在軍中設(shè)置了一個炊事營，自掏腰包聘請赫赫有名的大廚來當(dāng)講師。炊事營平時不進(jìn)行軍事訓(xùn)練，只在廚房里訓(xùn)練自己的刀功和廚藝。雖然在食物原材料的數(shù)量和種類上，亞美尼亞野戰(zhàn)軍和七丘帝國的其他軍隊都差不多，但這些普通的食物材料經(jīng)過炊事營的手，就是會變得格外好吃
哈爾迪亞本人對食物的要求則更為嚴(yán)苛。他有專門的廚師團(tuán)，隨軍為自己制作一日三餐和點心。心情好的時候，他還會邀請軍官們來和自己一同品嘗美食。
今天就是這樣的日子。十來名軍官圍坐在大帳里，直勾勾地注視著案幾上那一盤盤聞所未聞、見所未見的食物。
“今天我請你們吃一些來自異邦的好東西！”哈爾迪亞笑呵呵地指著離自己最近的那一個盤子，“知道這是什么嗎？”
那盤子里的食材潔如白玉，在被油煎炸后表皮微微泛著金黃的色澤，溢出醇厚的焦香。翠綠的蔥花撒在上面，就像是碎裂的翡翠，讓香味更增幾分復(fù)雜與濃郁。軍官們哪里見過這個，一邊流著口水、一邊搖著頭。
“不知道了吧？這玩意兒叫做豆腐，稀罕的很。要不是在我手下工作，你們想吃到他，怕是得隨著商隊一路向東，走個一年半載的才行！”
哈爾迪亞晃著腦袋，陶醉地聞著食物的香氣：
“不只是食材稀有，這道菜的做法也繁雜的很啊。要做成這道菜，得取豆腐，兩面去皮，每塊切八小塊兒，晾干，用豬油熱灼，略灑鹽花。翻身后，加特制的藥酒一大杯、大蝦米一十八個，滾一回，加糖一撮兒，再滾一回。取細(xì)蔥半寸許，切一百二十段，然后才能緩緩地起鍋啊。你們跟著我那是有福啊，這菜，就連巴塞勒斯，怕是也吃不到！”
軍官當(dāng)中已經(jīng)有人忍不住了，側(cè)頭看著哈爾迪亞：“將軍，我們可以吃了嗎？”
哈爾迪亞大笑了起來。
“吃！本來就是來請你們吃的！來，一人一塊，都來嘗嘗這道菜！”
好一道豆腐！齒尖輕觸，那金黃的焦層應(yīng)聲而碎，發(fā)出類似春冰初融的細(xì)響。大豆的醇香十倍、百倍地從里面溢了出來，令唇齒流香。那焦層的里面卻是凝脂般的柔嫩，舌尖稍壓即化，豆香就如絲綢般劃入了喉間。
這一盤菜，眨眼之間就被軍官們分食一空。
看軍官們吃的這么香，哈爾迪亞得意地指向另一道菜，介紹到：
“你們再看著一道菜。這叫銀芽，制作的工序也是復(fù)雜的很啊。得先用雞蛋糊包裹、油炸，然后再加上雞絲、魚絲、羊肉絲……馬克西摩斯，你在想什么？”
哈爾迪亞不怎么高興地掃向了坐在角落的一名軍官。從剛剛開始，他就有些心不在焉，吃豆腐時也是被旁邊的人拍了一下提醒，才隨手抓了一塊胡塞進(jìn)了嘴里。
那軍官的身體震了一下。意識到哈爾迪亞已經(jīng)注意到自己后，猶豫了好久，他才說道：“將軍，我是在想……我們這樣行軍會不會太慢了？從信上來看，軍情好像很緊急，不是慢悠悠地吃東西的時候……”
“你這說的是什么話？我們行軍的速度怎么就太慢了？”哈爾迪亞更不高興了，“我們每天都要行軍十個小時以上！士兵們都疲憊的不行！我看你們這么辛苦，給你們吃點好的，難道還有錯了？”
“不是、將軍、我不是這個意思！”馬克西摩斯連忙解釋道，“我的意思是，我們的騎兵可以拋下步兵先行，提早幾天抵達(dá)邊境的要塞……”
“騎兵先行？你出的這是什么鬼主意？我們的炊事營可都是沒有馬騎的步兵！還有我的廚師們，一個個可也都不會騎馬！拋下他們，我們還吃不吃飯了？”
“我們可以帶上簡單的干糧……”
“吃干糧？”哈爾迪亞一下子暴跳如雷，“你讓我們都吃干糧？”
“馬克西摩斯，”同桌的一名軍官急忙勸道，“將軍這也是為了我們好。吃的好，士兵們才有士氣，打起仗來才能有戰(zhàn)斗力！”
“就是這樣沒錯。”哈爾迪亞意識到自己剛剛有些失態(tài)，輕咳了一聲，座正了身姿，“你們沒必要那么慌張，卡帕多基亞軍區(qū)的邊防軍有一萬五千人，有堅固的要塞和足夠吃兩年的糧草，有大量的守城器械，現(xiàn)在就連禁衛(wèi)軍都在那邊，敵人沒個幾個月攻不下來！我們該怎么行軍就怎么行軍，總不能為了讓那個亞歷山德羅斯輕松一些，就委屈我們自己的兄弟吧？”
那些軍官都點頭，回答道：“將軍說的是。”
“哈爾迪亞，哈爾迪亞——！”
一個尖細(xì)的聲音在帳篷外響了起來，隨即，一個年輕的女人就拉開了大帳的幕簾。那是哈爾迪亞的情婦，頗受寵愛，行軍打仗時，哈爾迪亞總是把她帶在身邊。
卻見那女人一邊微微地喘著氣、一邊說道：
“哈爾迪亞，我剛剛在外面看到了一只很漂亮很漂亮的鳥。讓你的人來幫我一下，去把它捉來吧？”