哈爾迪亞哈哈笑了一聲。旁邊那些軍官似乎也早已習(xí)慣，對(duì)年輕女人出現(xiàn)在軍帳里的事并不感到有任何異常。卻見哈爾迪亞招了招手，示意女人過來坐在自己的大腿上，然后親昵地刮了一下她的鼻子，柔聲問道：“怎么忽然對(duì)鳥有興趣了？可我們現(xiàn)在正在行軍打仗呢，改天我?guī)闳ヒ粋€(gè)亞伯拉罕古教會(huì)的信徒們開的寵物市場(chǎng)，那里什么動(dòng)物都有，你想要什么鳥我給你買什么、想要幾個(gè)我給你買幾個(gè)，怎么樣？”
“買不到的！”那女人扭了一下身子，“我從沒看到過那么漂亮、那么稀有的鳥！”
“怎么會(huì)買不到！”哈爾迪亞又笑道，“別說一只鳥了，你就算要買一頭灰熊、買一條鱷魚，甚至要要買犀牛、老虎，那里都能找到！”
“可是你說的這些我都能叫出名字，那只鳥，我連名字都叫不出！”那女人嘟起小嘴，“就算你說的那什么市場(chǎng)里有，老板問我要買什么，我也說不出來啊？”
“還不是因?yàn)槟闫綍r(shí)都不外出？以后多跟著我出去打獵幾次，就什么鳥都認(rèn)識(shí)了！”
“才不要！什么帶我去打獵，不就是想在荒郊野外搞……搞那種事情嗎！你這小心思，還能瞞得過我？”
哈爾迪亞尷尬地咳了幾下。
“那行吧。”他轉(zhuǎn)移話題，“讓我去看看，到底是什么鳥，能把我的小寶貝給迷成這樣？”
說著，他一把抱起那女人，站起了身來。
“各位在這里好好吃、好好休息。”他向營(yíng)帳里的那些軍官打招呼道，“我有事先失陪一下了。”
“在這邊！在這邊！”
那女人扯著哈爾迪亞的手，急匆匆地朝營(yíng)地外面跑。
“別那么著急，你一急，那鳥本來就算停著的，也要被你嚇的飛跑了。”
哈爾迪亞慢悠悠地在后面走著，氣定神閑——他可不認(rèn)為一只鳥能稀罕到哪里去。他領(lǐng)兵長(zhǎng)期駐扎在亞美尼亞的山地，閑時(shí)就進(jìn)山打獵，什么野獸沒見過？什么野味沒吃過？這次多半只是女人頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，在那里大驚小怪而已。
“就在那里！你看！你快看！”
哈爾迪亞的眼直了。
那是一只他從來都沒見過的鳥，體型很大，和家養(yǎng)的肉雞差不多。但和雞比起來，它要美艷、動(dòng)人的多。
它正站在一顆灌木的枝頭，修長(zhǎng)的脖頸優(yōu)雅地眺視著四周，覆蓋它脖頸的藍(lán)色羽毛恰似那愛琴海的海水，流轉(zhuǎn)著藍(lán)寶石般的顏色和光澤。它極長(zhǎng)的尾羽如翡翠那般翠綠，又如瀑布一樣向下流淌，從枝頭、一直流淌到地上。
似是注意到有人正看著這邊，它扭過脖頸，同時(shí)“啪”地一聲，把尾羽如扇子那樣打了開來。千百枚眼狀的斑紋被次第點(diǎn)亮，就像裝飾著晚禮服的一顆顆寶石，又被金絲所裝飾。
直到一陣胸悶感襲來，哈爾迪亞才發(fā)現(xiàn)自己忘記了呼吸。但他依舊不敢大聲喘氣，而是繼續(xù)屏住呼吸、小心翼翼地朝著那顆灌木走去。
那只鳥機(jī)警地發(fā)現(xiàn)了哈爾迪亞的意圖，哈爾迪亞才靠近沒兩步，它就拍著翅膀飛走了。它飛行的姿態(tài)也是那么的優(yōu)雅，完全不同于凡俗的鳥兒。
“這……莫非是傳說中的不死鳥，菲尼克斯？”
哈爾迪亞咽了一口唾沫。可隨即，他就為自己荒謬的想法搖了搖頭——這應(yīng)該是從哪個(gè)來往于東西方的商隊(duì)里跑出來的貨物，而絕對(duì)不會(huì)是什么神鳥。證據(jù)就是地上留著一團(tuán)黑乎乎的東西，那是那只鳥拉出來的鳥屎。神鳥，怎么可能會(huì)這樣隨地拉鳥屎?
但即便不是神鳥，這只鳥也是價(jià)值不菲——數(shù)千諾米斯碼是保底的價(jià)格，如果商人口齒伶俐一點(diǎn)，賣到數(shù)萬諾米斯碼也不是不可能。
“它跑了！它跑了！哈爾迪亞，幫我抓住它！”
女人在遠(yuǎn)處喊了起來。
哈爾迪亞抬頭看了看天色，太陽已經(jīng)完全沉到了地平線下，只留下最火一點(diǎn)暗紅色的余暉。再過不久，就需要點(diǎn)起火把照明。這時(shí)候去密林里抓一只鳥是不合適的，光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到火把的光，鳥就會(huì)撲著翅膀飛走。
“放心，它就在這里，跑不了多遠(yuǎn)。我們明天再來找它。”哈爾迪亞摸著那女人的肩膀安慰道，“我也想用它的羽毛來裝飾我的中軍大帳呢。”
“明天？明天一早你的軍隊(duì)不就要開撥了嗎？”
“瞎擔(dān)心。”哈兒迪亞說道，“我是將軍，軍隊(duì)什么時(shí)候動(dòng)、什么時(shí)候停，我說了算！”
這么保證之后，哈爾迪亞一個(gè)人返回了中軍大帳。
那群軍官正在那里大塊耳頤。哈爾迪亞給他們準(zhǔn)備的菜肴，每一道他們都見所未見、聞所未聞，不僅色味俱佳，而且回味無窮。吃到歡處，他們已經(jīng)顧不得禮數(shù)，有人直接把盤子抓了起來把剩下來的菜往嘴里倒。餐盤空了，甚至還有人伸出舌頭，將沾在上面的湯汁都給舔進(jìn)了自己的肚子里。
那個(gè)提出異議、希望盡快馳援前線的馬克西摩斯也被同僚說服，正意猶未盡地舔著自己的手指。
“諸位，你們猜我看到了什么？”哈爾迪亞大大咧咧地走上前，“一只超凡脫俗、極盡艷麗的神鳥！大戰(zhàn)當(dāng)頭，能看到這種神物，是大吉之兆啊！此戰(zhàn)，我們七丘帝國(guó)必勝無疑！”
雖然沒見過那只鳥，但“必勝無疑”這四個(gè)字軍官們還是聽得懂的。哈爾迪亞一說“必勝無疑”，軍官們立刻點(diǎn)頭稱是，歌功頌德。
“既然有如此吉兆，那我們也不用慌張了。”哈爾迪亞說道，“明天全軍原地休整一天！后天再拔營(yíng)啟程！”
“休整一天？”馬克西摩斯又坐不住了，“將軍，要是休整一天，我們兩天的強(qiáng)行軍就白費(fèi)了！”
“我們一共強(qiáng)行軍了五天，減去兩天，那不還多出來三天嗎？慌什么？”哈爾迪亞又翻了個(gè)白眼，“你去軍營(yíng)里看看！強(qiáng)行軍這么多天，士兵們都累的像狗一樣在哈氣。你以為到了要塞后他們還有休息的時(shí)間嗎?以這個(gè)狀態(tài)上戰(zhàn)場(chǎng)，那是白白送死！別多說，讓你們休息你們就休息，巴塞勒斯怪罪下來，我頂著！”