雖然對七丘帝國將領的無能早就有一定的預期，但哈爾迪亞的這個回答，卻還是大大超出了艾米的想象。

“作為一個將領，”她皺著眉頭問道，“你說這種話，心里不會感到羞愧嗎？”

見艾米有些不高興了，哈爾迪亞慌忙擺手解釋道：“雖然都是叫做將軍，但我是亞美尼亞野戰軍的總指揮，不是沖鋒陷陣的將領啊。在我這個層面上，主要的工作就是統籌部署，以及協調各方面的勢力……阿芙洛狄特的加護，對我來說比阿瑞斯的加護有用多了。”

“那就祝你能夠利用阿芙洛狄特的加護旗開得勝吧。”

艾米不愿和這種人多說，策馬就走。哈爾迪亞急忙追上幾步，在后面喊道：“阿芙洛狄特女神！你先別走啊！給我你的加護吧！戰爭結束后，我一定在亞美尼亞給你修建一座大神廟，定期獻上貢品……”

“你認錯人了。我不是阿芙洛狄特。”

艾米的聲音隨風飄來，而人影早已不知所蹤。

若隱若現的呼喊聲從遠處傳了過來。亞美尼亞野戰軍的士兵們已經順著火光找到了這里。哈爾迪亞抱著那只鳥兒，望著上方那仿佛被秋風吹殺了的枯干枝條，一時竟分不清自己是在現實、還是在夢中。

“阿芙洛狄忒女神？”

隔天，被召集來的軍官們聽了哈爾迪亞描述的自己的遭遇后，都覺得他可能是出幻覺了。

“她自己倒是不承認……我感受不到她的魔力，但她無疑是個極其強大的魔法師。她是那樣的光輝、美麗、超凡脫俗……如果不是女神，這樣一個女人，又怎會在帝國內默默無聞？”

“將軍……”有軍官小心翼翼地問道，“能否再仔細描述一下，那個女人的模樣？”

于是哈爾迪亞開始詳細地描述艾米的樣貌，從頭發、眼睛，到鼻尖、嘴角；從脖頸、鎖骨，到皓臂、玉指，哈爾迪亞竭盡自己畢生所學地使用著修辭，生怕用的詞匯太過普通而褻瀆了女神……而聽完他的所有描述后，那些軍官們更迷茫了。如果是想象，那哈爾迪亞的想象力就太豐富了。可如果不是想象——奧林匹斯諸神中就沒有這樣的神。以野獸為坐騎，聽起來像是阿爾忒彌斯，讓樹葉枯敗，聽起來又像是哈迪斯，可她使用的偏偏又是火，而哈爾迪亞又拍著胸脯，信誓旦旦地說她有著阿芙洛狄忒的美貌……

最后，有個軍官說道：“從將軍你描述的性別、年齡、身材，以及使用火這一點來看……她倒有點像是海軍近幾年在祭拜的那個勝利女神。”

“勝利女神？”哈爾迪亞問道，“海軍怎么開始祭拜這個了？他們不是該祭拜波塞冬嗎？”

“不是祭司嘴里的那個勝利女神。而是海軍自己搞出來的一個新的神，好像和阿波羅還有點關系。”那個軍官說道，“據說，這個女人曾在亞德里亞海，帶領海軍沖出火海。”

不過，那軍官很快又搖了搖頭：“但也不對，那個勝利女神，一直都是穿著女仆裝的形象。”

“那就不可能是了。”哈爾迪亞說道，“我遇到的那個人，從服飾上看至少也是一個富庶的領主，又怎么可能會穿女仆的衣服?”

這個關于艾米身份的問題只能暫且擱置在一旁。哈爾迪亞開始和軍官們討論起關于艾米送過來的情報。

“卡帕多基亞軍區已失守、巴塞勒斯被圍困，”哈爾迪亞說道，“我們必須馬上采取行動。”

“將軍，我覺得這件事有些荒謬了。”一名軍官說道，“卡帕多基亞軍區是最臨近前線的幾個軍區之一，防備是最嚴密的。天方帝國的軍隊就算插了翅膀，也不可能這么快就將邊境要塞攻陷，更不用說占領整個軍區了。”

哈爾迪亞不怎么高興地瞥了那名軍官一眼：“那你是認為那個女人是在裝神弄鬼了？那你倒是所說，她給我傳這個消息的目的是為了什么？”

“會不會是有陷阱？引誘我們朝特定的方向前進，好在半路伏擊我們？”

“蠢材！你長了個腦子，是用來思考的，不是用來整天疑神疑鬼的！我最討厭的就是你這種整天搞陰謀論的家伙！”哈爾迪亞罵道，“我們原本就在朝邊境要塞的方向前進，敵人要伏擊我們，為什么還要來和我們報個信？是怕我們不起疑心嗎？而且，既然你說卡帕多基亞軍區不可能那么快失守，那伏擊我們的人是誰？誰能在七丘帝國的腹地，伏擊一支一萬五千人的野戰軍？”

那軍官被罵的無話可說，只能低頭認錯：“將軍，你教訓的是，是我想的太多了。”

“我絲毫不懷疑那是女神——如果你們當時和我在一起，你們也會這么認為的。”哈爾迪亞掃了眾人一眼，“我找你們來不是來談論這個的，而是要你們給我一點意見——我們是去救巴塞勒斯、還是去截斷敵軍的退路？”

軍官們一時間全部垂下了頭，誰都不敢先說一句話。這件事事關巴塞勒斯的生死，如果弄不好，提出意見的人將來可能是要被清算的。

“說話啊？你們怎么一個個都不說話？”哈爾迪亞聲音大了一些，“馬克西摩斯！平時就你反對的聲音最大！你來說！”

“我？”馬克西摩絲猶豫了好一會兒，然后才慢吞吞地說道，“從戰局上來看，截斷敵人的退路，取得的戰果會更大。但這就意味著把巴塞勒斯作為誘餌……我們是否能雙策并驅，既去支援巴塞勒斯，也去截斷敵人的退路？”

哈爾迪亞搖頭否決：“雙策并驅，那就意味著兩邊的人手都不是很足。我們該把主力壓在哪一邊？”

“既然這樣，那我認為應該派主力去救援巴塞勒斯。”

“為什么？”哈爾迪亞問道，“你認為保護這一任的巴塞勒斯，比消滅敵人的有生力量，更為重要嗎？”

“把主力用來截斷敵人的退路確實可以取得更大的戰果，甚至有可能有機會全吞這一支敵軍……但如果巴塞勒斯死了，那誰來給我們計量戰功？”

“這說的倒也有點道理。”哈爾迪亞用手揉捏著自己的眼睛，“巴塞勒斯換一個兩個倒確實不是什么大問題。但那時肯定會有人為爭搶巴塞勒斯的位置而去攻擊政敵……我們軍團本來是與世無爭的，要因為這件事成了眾矢之的，那可就不太好了。”

“那么……我們現在就動身，去火速馳援巴塞勒斯？”

“急什么。”哈爾迪亞擺了擺手，“讓廚師給將士們做一頓好的，我們吃完了午餐，再去支援也不急。”