貝倫加爾感到腦袋有點發(fā)痛。那個阿爾貝爾看著挺機(jī)靈的,沒想到居然會去教安娜禁衛(wèi)軍的戰(zhàn)術(shù)。這下好了,他要怎么才能阻止安娜從軍?
“怎么樣,貝倫加爾?!卑材饶请p紅腫的眼睛一刻也沒從他的身上挪開,“我這樣算是合格了吧?”
“別急,這只是第一項測試。要上戰(zhàn)場,光是會列隊形可沒用,你還得用武器去殺死敵人。”貝倫加爾讓自己的語氣盡可能地顯得冰冷,“你學(xué)過殺人的方法嗎?”
“是說會用什么武器嗎?近戰(zhàn)的武器我不會,但我很擅長用弓……”
“會用弓也行。那么,讓我看看你的技術(shù)夠不夠上戰(zhàn)場殺敵?!必悅惣訝柊咽忠粨],“拿一副鎧甲來!”
一副禁衛(wèi)軍制式的鎧甲被拿了過來,披到了馬場中間用于練習(xí)射箭的草垛上。這是只有最精英的隊伍才能使用的鎧甲,其強(qiáng)大的防御能力能夠讓禁衛(wèi)軍直接無視敵人的弓箭,朝敵人的陣地發(fā)起毀滅性的沖鋒,即便是格拉海德、奧索爾這種用箭的高手,也很難在這樣的盔甲保護(hù)下射傷里面的士兵。禁衛(wèi)軍平時訓(xùn)練時也不會以這樣的鎧甲為目標(biāo),對于穿這種鎧甲的敵人,比起弓箭,用鈍器會更有效率,只是他們看出貝倫加爾有意要刁難安娜,所以才把這副鎧甲拿了出來。
“我給你十支箭,你騎著馬以快步以上的速度圍著跑馬場跑,并朝著馬場中間的這幅鎧甲射箭。不管你射出幾支,兩圈跑完就算結(jié)束。如果半路速度降到快步以下,同樣也算結(jié)束。然后我會檢查盔甲,如果你的箭成功射入盔甲的間隙,對敵人造成殺傷,就算合格?!?/p>
“這是最后一項測試嗎?”
“是的,最后一項測試。你能合格,我就允許你隨禁衛(wèi)軍出征?!?/p>
安娜二話不說,策馬向前,剛把馬加速到快步,她就扭身一箭朝著馬場中間射了過去。一聲宛如攻城錘撞擊城墻的沉悶聲音響起,那厚重的鎧甲被安娜射出的箭撞的飛上了天空,當(dāng)它落地時,已經(jīng)飛出了足足有三、四十米遠(yuǎn)。安娜一箭射完,立刻勒馬止步——很明顯,她不需要射第二箭了。
一陣短暫的沉默后,圍觀的禁衛(wèi)軍中響起了驚雷般的掌聲??韶悅惣訝柕哪樕珔s不知為何一下子變得極為難看。他的眼睛一動不動地望著剛剛還立著靶子、但現(xiàn)在已經(jīng)什么都沒有的前方,嘴唇在微微地發(fā)抖。安娜走過去叫了他好幾聲,他都沒有反應(yīng),直到禁衛(wèi)軍從后面拍了一下他的背,他才仿佛一下子從噩夢中驚醒。
然后,從他的嘴里冒出了一句似乎沒有來由的、無頭無腦的話:“公主,你……莫非其實很擅長醫(yī)術(shù)嗎?”
“醫(yī)術(shù)?我小時候用膠水黏過蛾子落下來的翅膀,這算嗎?”
神采在貝倫加爾那空虛的雙眼中逐漸復(fù)原,就像一個從夢中剛醒的人在逐步恢復(fù)自己對世界的認(rèn)知。
“你過關(guān)了,公主殿下?!彼f道,“明天早上六點,在西門外等我,記得不要帶太多的人。”
說完這句話,他仿佛已疲憊至極,轉(zhuǎn)過身,一聲也不吭地就離開了訓(xùn)練場。
凌晨六點的天空依舊只是有些蒙蒙亮。安娜坐著馬車來到西門,發(fā)現(xiàn)貝倫加爾早就已經(jīng)等在那里。他穿著一身黑衣,神情肅穆,手上提著個籃子,里面裝滿了雜七雜八的鮮花。
安娜小吃一驚:“貝倫加爾?這么早,也有人賣花嗎?!?/p>
“這是我早起自己去采來的?!必悅惣訝柕穆曇粲行┏翋灒案襾戆?,出征前,我們先去掃一下歷來陣亡的禁衛(wèi)軍將士們的墓?!?/p>
那墓在西門外一處不大的小山包上,整整齊齊地列了好幾排,就像是在列著軍陣似的,相比起來,他們的墓碑卻格外簡陋,基本上都只有一塊刻了字的木牌,其中有許多已經(jīng)發(fā)霉、腐爛,看不清上面的字了。
“數(shù)量比你想象中的要多一些吧。”貝倫加爾輕輕說道,“即便是戰(zhàn)無不勝的禁衛(wèi)軍,在戰(zhàn)場上,也免不了有人戰(zhàn)死。打仗,從來都是要死人的?!?/p>
他帶著安娜,從上而下將墓碑群一排排地掃了過去,在每個墓碑前,他都彎身插上了一支鮮花。
“這些墓碑都是我立的。在戰(zhàn)場上戰(zhàn)死的人,他們的家人是找不到他們的尸體的。這些墓碑也一樣,其中有九成以上都沒有尸體,只有他們生前殺敵所使用的刀劍。不過,這些人的名字我倒是每一個都叫得出——因為他們都是帝國真正的英雄。”
獻(xiàn)完花,貝倫加爾的籃子里就只剩下一些殘根敗葉。他帶著安娜離開墓碑群、來到山腳,在最底層一個最偏僻的位置,安娜看到了一個小土包,上面沒有墓碑,只插著幾根枯敗了的枝條。
一群鳥從空中飛過,播下一陣雜亂的鳥鳴。
貝倫加爾在土包前坐了下來,將籃子里剩下的那些殘葉一片片地精心安放到那個小土包上,那份細(xì)致,就仿佛面對的是他的戀人。
“這個墓比剛剛那些更簡陋了。”安娜低聲說道,“位置也低?!?/p>
“這是自然的。”貝倫加爾低聲說道,“她不配和禁衛(wèi)軍的將士擁有同樣的墓穴。她甚至不配擁有墓穴本身,給她起這么一個小土包,只是我的一點小小的私心罷了?!?/p>
“她是誰?”安娜小心翼翼地問道,“是你的戀人嗎?”
“她如你一般使用弓箭,不止擅長弓箭,還擅長醫(yī)術(shù)和魔法。她以光明和奇跡治愈窮人的病痛,是一個溫柔可親的、受人尊敬人?!必悅惣訝柕穆曇艏?xì)的像是蚊子,“我一般稱她為公主。不過在更小的時候、在她還不是公主時,我直接稱呼她的名字——伊波利塔?!?/p>
“伊波利塔?”安娜在腦海中快速地搜索王室里相關(guān)的名字,自然,她一無所獲。
“她并不是西庇阿家族的人,你應(yīng)該是認(rèn)不得她的。她是帝國的叛徒,最后被我禁衛(wèi)軍的鐵蹄踏死在康斯坦丁尼耶城下——不過,我有時也會想,也許,她是被加在她身上的光明和奇跡,以及那份光明和奇跡所賦予她的身份和使命,給活生生地曬死的?!?/p>
說完這句話,貝倫加爾轉(zhuǎn)過身,看著過了一天后,依然有些發(fā)腫的、安娜的眼睛:
“公主殿下,假如……我是說假如,假如你的父親和哥哥都被政敵給殺害,而你一個人又無力為他們復(fù)仇,這時,你會怎么做?”
“為什么會這么問?”安娜一驚。她率先想到的就是她的姐姐艾拉,但她不確定貝倫加爾是不是知道艾拉的事情,“有什么人想要謀害我的父親和哥哥嗎?”
“我只是說假如,一個假設(shè)而已?!必悅惣訝柕难壑袔е鴰追謶n愁,“這樣吧,你就姑且把要殺害你父親的人,設(shè)想成我吧?!?/p>