“稟報將軍，夏侯將軍的信件尚未到達。洛霄軍隊的行軍進展神速，已至半途，不出幾日便可抵達新城郡。”手下詳細匯報。
申耽皺眉，低聲道：“嘖，竟如此迅速。傳令侯音死守城池，等待武關的救援。”
他面色凝重，內心不禁疑慮：為何武關的援軍至今毫無動靜？
自從洛霄攻破襄陽，上庸三郡便如同孤地，西接張魯，東臨劉備，北依秦嶺高聳的山脈。若非有武關與長安相連，只怕早已無力抵抗。
申耽百思不得其解，明明進入上庸三郡需要穿越大別山山系，正常行軍至少需一月，為何洛霄大軍僅半月便逼近新城郡？
“太守，洛霄此次只帶了萬余兵馬，而我上庸三郡兵力合計逾萬，無需過度擔憂。”副將一旁說道，“山路險峻，我軍占據地利。洛霄年少，必有驕傲自滿之心，所謂‘驕兵必敗’，不如出兵，依托地勢伏擊，打其個措手不及。”
“哦？”申耽側身問道，“你有何良策？”
“待新城郡破城后，吾等可...”副將詳細道來。
......
另一邊，行軍半月的洛霄大軍已至新城郡，正扎營駐扎。斥候紛紛歸來，帶回情報。
“請兩位將軍前來商議。”洛霄吩咐道。
此次隨洛霄出征的兩位大將，一位是‘奇謀愛好者’魏延，另一位是百步穿楊的老將黃忠。
原本打算帶趙云同行，無奈趙云需守桂陽郡，只得作罷。
兩人進帳，洛霄開門見山道：“斥候回報，武關和上庸皆無動靜，新城郡守將為侯音。二位可曾了解？”
魏延說道：“未有了解。”
黃忠則默然不語，搖了搖頭。
洛霄心知黃忠對自己年紀輕輕，尚有成見，他并不在意，扭頭朝魏延問道：“可有良策？”
魏延恭敬道：“未有良策，聽候將軍差遣。”
“我倒有一策。”洛霄微笑道，“上庸三郡的主要兵力集中在上庸城內，其他兩城不過各三千余兵馬。”
上庸城處于兩城之中，易于輜重調配，便于兵力增援。
“三千余人，強攻不智，不如圍之。”洛霄繼續道，“我率軍圍困新城郡，需一將斷其糧道。”
他望向黃忠，問道：“老將軍，此行山道奔波，您老的身體可撐得住否？”
“哼，怎得不行？”黃忠一聽這話，瞪大雙眼，“吾雖年邁，箭矢猶鋒，區區山路，有何懼哉！”
洛霄笑道：“好，便拜托老將軍了。待我軍圍困新城郡，您率兩千弩手，于西南側山道斷上庸運往新城的輜重。”
黃忠不言，拱手領命，大步離開營帳。
洛霄笑道，黃忠步伐穩重，老而彌堅，不下廉頗之威。
待黃忠離去，洛霄又朝魏延說道：“魏將軍，我有一險計，不知你可愿一試？”
魏延肅然道：“赴湯蹈火，在所不辭。”
洛霄點頭：“好，你率三千兵從西北出發，經富安，沿水路至上庸西側，奇襲上庸。”
魏延既然喜歡出奇兵，玩奇謀，子午谷奇謀是無法實現，不過此繞后絕對可行。
魏延瞧著地圖，略帶憂慮：“上庸守軍將近萬余，再者此路或遇武關援軍。”
“我安能讓你送死？”洛霄笑道，“斥候來報，武關上庸皆無動靜，你可知為何？”
“為何？”魏延疑惑問道，“莫非曹操已放棄上庸三郡？”
“那斷然不可能。上庸與宛城相輔相成，能極大威脅襄陽。若我是曹操，豈肯輕易放棄？”洛霄解釋道，“武關毫無動靜，是因我軍行軍速度遠超常規，武關尚未集結。”
‘兵貴神速’加上‘天險克敵’的能力，讓大軍遠超正常行軍速度。
“你附耳而來。”洛霄說道，詳細與其說明計策，隨后拍了拍他的肩膀。
魏延雖心有憂慮，但見洛霄信心滿滿，遂抱拳道：“得令！”
翌日清晨，洛霄親率五千大軍將新城郡團團圍住，四面封鎖，留三里緩沖之地。
他下令道：“將勸降書綁于箭矢，晨昏各射入城內。”
“若敵軍突圍，正面后撤，兩側軍隊鉗形夾擊，切勿進入敵軍弓箭射程。”洛霄不清楚太守侯音此人性格如何，若是莽撞突圍，他亦是考慮在內。
黃忠與魏延分別領軍，向西南與西北方向進發。
......
新城郡內，侯音坐立不安，四面皆被圍困，敵軍顯然不打算放走一兵一卒。
弓箭射程不及，糧線被斷，人馬不足。
“太守，不若降了吧。”有謀士勸道，“昨日上庸快馬傳令，只令我等死守，等援軍至。城中兵馬糧草，皆依上庸，申耽此舉，棄我等不顧。”
侯音擺手止住，問道：“城中糧草還能撐多久？”
倉曹官答道：“城中糧草不足半月，若省著吃，勉強能撐一月。”
“一個月……”侯音踱步不安，“再撐些時日，若武關再無消息，或許……”
“報！將軍，敵軍射來勸降書，士兵們觀后士氣低落。”士兵急報。
“怎會如此？”侯音怒道，“為何不反擊？”
“將軍，敵軍弓弩力道極強，遠超我軍射程。”士兵回道。
“收集勸降書，盡數燒毀。若有私藏者，斬！”侯音命令道，“死守城池，等待援軍！”
說罷，急匆匆趕往城墻，親自督軍。
侯音登上城墻，望見敵軍營帳密布，心中不由一寒。
如此精銳之師，難怪士氣低迷。
他特意安撫士兵，以振士氣，見到天色入夜，方才稍稍放松。
夜間攻城向來困難，侯音剛下城墻，準備回到府中，忽聞擂鼓聲震天。
“怎回事？敵軍攻城？”侯音大驚失色，趕忙跑上城墻。
士兵們望向城外，臉色駭然。侯音定睛一看，城外漆黑一片，唯有鼓聲不絕。
“將軍，敵軍佯攻。”副官報告道。
侯音松了口氣，揮手道：“小心戒備，輪班休息，注意......”
話音未落，只聽見數根箭矢飛射而來，落在身旁，力道之大，箭尾搖晃。
上頭還掛著勸降書。