江遠(yuǎn)風(fēng)神色一凜,隨即蹙眉逼視黃之望:“黃大人時(shí)任大理寺少卿,卻連這些年的案子都記不清,還要本官提醒,本官這吏部尚書也想問一問,這大理寺果真是無人堪用了嗎?”
巷道中猛地吹過一道涼風(fēng),引得黃之望臉皮微抖了抖。
幾十道目光來來回回在二人的唇槍舌戰(zhàn)中來回逡巡,一時(shí)難分伯仲。
日頭撕開云層的口子,從里面灑落出有些燥意的光。
黃之望看了他一會(huì)兒,這才作揖笑道:“下官愚鈍,記性比之大人差了些。不過大人,王爺還在大理寺等著,還是請(qǐng)大人跟下官一同走一遭吧?”
見這黃之望死活不肯放他走,似是打定主意要將他帶去衙門,江遠(yuǎn)風(fēng)眼睛里閃過不耐。
“大人,請(qǐng)吧?”黃之望一派卑躬屈膝的模樣,看起來倒顯得他有些耍官威。
江遠(yuǎn)風(fēng)心頭煩躁,但事已至此,又不能在眾目睽睽之下鬧出動(dòng)靜。
別無辦法,只得先跟去瞧一遭了。
他給影子遞了個(gè)眼神,示意他暫且回府,隨即冷哼一聲,領(lǐng)步帶著黃之望一行往大理寺而去。
姜行不管江遠(yuǎn)風(fēng)是怎么來的,只要人來了,他的目的就達(dá)成了一半。
他在大理寺內(nèi)大喇喇坐著喝茶,旁邊上了一小碟精致的梅花糕,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著今日穿著一身褚褐色蝠紋寬袖錦袍的江遠(yuǎn)風(fēng)跨過門檻,身后跟著一溜大理寺的衙差。
“喲,姜大人今日穿了新衣服,看來是沒去上朝啊?”
姜行話語輕快,聲調(diào)揶揄,像是老友之間尋常的打趣問好。
江遠(yuǎn)風(fēng)躬身行禮,臉上浮起從前貫愛示于人前的笑意:“王爺,近幾日微臣身體抱恙,所以向皇上告了假。”
姜行慢悠悠抿了口茶水,拿了塊茶點(diǎn)咬了一口,站起身來,“姜大人身子如此不好,可是因您那后宅的一應(yīng)美妾?要本王說,留幾個(gè)就差不多了。看看您這身子愈發(fā)羸弱,要是操勞壞了可怎么辦?大梁可離不得您!”
這是他與江遠(yuǎn)風(fēng)二人第一次光明正大、又心照不宣的會(huì)面,倒是發(fā)現(xiàn),這人比從前看起來似乎是瘦了。
他拍了拍手上的糕點(diǎn)碎屑,飛揚(yáng)跋扈地朝黃之望點(diǎn)點(diǎn)下巴:“既然姜大人已經(jīng)來了,那咱們今日的案子,就開始吧?”
江遠(yuǎn)風(fēng)詫異地掃了姜行一眼。
衙門里似乎并沒有陸旋的影子,今日這人想做什么?
但畢竟明面上尊卑有別,是以,江遠(yuǎn)風(fēng)還是跟著進(jìn)了大理寺衙門大堂。
“王爺,黃大人,本官今日本是去午門湊個(gè)熱鬧,看看那謀害忠良的季相禮最終是何下場。沒成想,熱鬧一看完,你們就把我?guī)Я诉^來,說是有什么玄元觀的案子。下官實(shí)在不明,今日為何會(huì)被牽扯到那玄元觀什么老道長身上,還請(qǐng)王爺示下。”
姜行嗯了一聲,目光掃過黃之望面前桌案上的一疊素白文書,努了努嘴:“黃大人,還請(qǐng)把那狀紙和文書,都給姜大人看一眼。”
黃之望身邊的一名司務(wù)聽罷,趕緊將那疊文書躬身交到了江遠(yuǎn)風(fēng)手中。
江遠(yuǎn)風(fēng)神態(tài)自若地接過,雙手拿著紙張一抖,一行一行地逐字看了起來。
待到看完,他心頭大駭,恰似激起千重浪。
這狀紙文書上寫的事實(shí),與當(dāng)年的真實(shí)發(fā)生的實(shí)情,竟然一模一樣!
虛白已經(jīng)死了,先前玄元觀那些弟子也早就被他暗中處理了。
到底是哪里出了問題,讓這寫狀子的人,竟然像是當(dāng)年在場一般?!
到底是從何處暴露的消息?
抱樸子!
那個(gè)老頭,究竟從何處做了他沒發(fā)現(xiàn)的手腳!
用力壓下心里的沸騰,江遠(yuǎn)風(fēng)面皮抖了抖,干笑:“王爺這狀紙文書是何人所寫?竟將事情編得神乎其神。十五年前,本官已經(jīng)成了吏部侍郎,與那道長甚至都不相識(shí),何苦要以自己的前程為賭而去殺他?殺了他,于我有什么好處?”
姜行淺笑一聲,掃他一眼,不置可否:“這就要問姜大人了。究竟是有什么不得不殺他的理由呢?”
“王爺,”江遠(yuǎn)風(fēng)帶了幾分不悅,“僅憑一紙捏造之言,便可認(rèn)定本官與十五年前的案子有關(guān)系,未免有失偏頗。”
姜行似笑非笑地點(diǎn)頭,“嗯,這文書乃本王所寫。這其中實(shí)情,乃是本王昨日與王妃去觀中祈福,從觀中道長留下來的手書中所得。此外,道長手書中還給我等指明了人證物證,一切皆如他老人家所言。”
江遠(yuǎn)風(fēng)面上的神色幾乎快維持不住,聲音似因含冤而激動(dòng)得有些顫抖:“還請(qǐng)王爺帶證人來!本官自當(dāng)與他對(duì)峙!這等污蔑朝廷命官,實(shí)在是罔顧法紀(jì)!”
“證人么。”姜行看著他的樣子笑了笑,漫不經(jīng)心地開口,“半年前,大人派你的手下影子,前去玄元觀殺了虛白道長,他的尸身被棄于觀中后山的沼澤池里。不知道用這件事作證,大人可否滿意?”
大理寺衙門前有一口石缸,缸身因年份日久,爬上一層青綠苔蘚。
缸里蓄了滿滿一池子水,映照出天上一輪紅日,幾尾紅鯉在里面自在游曳,清風(fēng)一吹,泛出粼粼碎光。
“一派胡言!”堂內(nèi),江遠(yuǎn)風(fēng)怒喝,“王爺金尊玉貴,隨便捏造事實(shí)就想污蔑本官,本官想問,我究竟是何處得罪了王爺?”
“大人這么著急干什么?”姜行低笑,“要證據(jù)?”
他點(diǎn)點(diǎn)頭,語氣間似有嘆惋,“本王給你就是。”
“你的隨身護(hù)衛(wèi),是不是一個(gè)叫影子,一個(gè)叫無白?影子擅用長劍,無白擅用刀。影子將虛白殺了之后,制造成季家殺了他的假象。卻不想,殺人那夜,本王恰巧派下屬去玄元觀有事,所以被本王下屬瞧了個(gè)正著。若是大人執(zhí)意抵賴,”
他回頭看了眼黃之望,“那就請(qǐng)黃大人派人去一趟姜宅以及玄元觀后山,將那虛白的尸首找出,再將那影子拉來對(duì)峙。看那傷口,是否是影子的利劍所傷,不就行了?”
“王爺這是捏造一氣,污蔑下官!”江遠(yuǎn)風(fēng)被氣得不輕。
沒想到姜行竟然在他毫無準(zhǔn)備之下,直接就把這些見不得光的事情說出來。
關(guān)鍵是他現(xiàn)在還不知道,若是任憑這人說下去,會(huì)說到什么程度。
以及這人,到底是不是已經(jīng)知道了那秘密?
忽然,他瞳仁一定,抬眼怔怔看著姜行。
不,他們一定是知道了背后之事!
不然,他不會(huì)打草驚蛇,不會(huì)如此篤定地跟他面對(duì)面對(duì)峙。
這么快!
他們,已經(jīng)開始出手了!
“姜大人,是不是污蔑,黃大人自會(huì)派人去查。即便姜大人在抱樸子道長那一事上做得干凈,在虛白道長那里,卻也是一條人命。天子犯法與庶民同罪,今日,大人不如就好好在大理寺牢獄想一想?”
“本官要求此案上達(dá)天聽,讓皇上親審!”江遠(yuǎn)風(fēng)怒喝,唇色泛出烏跡,臉色涌起一陣又一陣的赤紅,“本官為皇上欽定的二品大員,你們無權(quán)處置!”
他兩只眼睛鼓得像是快掉出來,忍著心口的澀痛,肝火激憤地與姜行對(duì)峙。
十五年來,他鮮少有這般沉不住氣的時(shí)候。
但這會(huì)兒卻不同,時(shí)間不等人,若是再不行動(dòng),怕是來不及了!
姜行低頭一笑,露出一排整齊潔白的牙齒。燦若星辰、邪肆囂張。
“大人的提議不錯(cuò)。交給皇上,本王也就免了再親自告知都察院和刑部,”他上下打量了他一眼,眸中似有深意,“你想好了什么時(shí)候認(rèn)罪,三法司都會(huì)奉陪。”
他聲音很輕,很溫和,但細(xì)瞧那神色,卻又像是淬了細(xì)密要命的劇毒,帶了一絲陰狠。
見姜行答應(yīng)了他這個(gè)要求,江遠(yuǎn)風(fēng)收斂了先前故作憤怒的夸張神色。
因?yàn)椴恢浪麄兙烤拐莆樟四男┫ⅲ运哪康氖亲尳凶】凇D呐聦⑺胚M(jìn)大牢,暫時(shí)受點(diǎn)皮肉之苦,也無所謂。
只要有皇帝在,一切都不過是走個(gè)過場。