對面。
桑岳點點頭，他仿佛早就料到桑葚會這么說，甚至可以說，他等的就是這句話。
“放心吧！桑天佐不會回到桑氏，剩余的薪火人也不會流進帝國。”
“哦？”桑葚好奇道，“那會去哪里？”
“部落。”桑岳吐出兩個字，繼續道：“在東陸軍盟成立之前，馬君豪就去了軍部一趟，姚老三出面，找到了我和張默，談好了薪火人的去向。”
他頓了頓，深吸一口煙，煙霧緩緩吐出。
“不得不說，馬君豪很優秀，未來不可限量。”
桑岳的語氣中帶著幾分欣賞，還有幾分說不清道不明的復雜情緒。
馬君豪每一步都走的很夸張。
最擅長窺見時代大勢之人，并非浪得虛名。
黃金一代剛起勢，馬君豪就開始了提前下注，打造利益共同體，收割天驕好感度。
在遠古神墟，精準預判了東陸聯合大勢的時間節點，搜集部落尸人遺物，找尋叩響部落的敲門磚。
修院剛一畢業，就一頭攢進了部落，開始了謀劃，四處圈地，與部落各級權貴，建立深層次的利益交互。
東陸聯合放緩，馬君豪也沒低頭，咬牙死撐，四處借貸，守護自已的核心資產。
并且以集團為試點，摸索出了民族融合的通天大道。
“不過，馬君豪也打開了潘多拉魔盒，以后怕是不好收場。”
桑岳的神情復雜起來，眼中閃過一絲憂慮。
桑葚敏銳地捕捉到了這絲情緒，反問道：“您這話什么意思？他做的不都是對帝國有利的事嗎？”
“呵呵，交給時代來解答吧！”
桑岳沒有多說什么，只是搖了搖頭，將煙蒂按滅在煙灰缸里。
馬君豪與方啟星，某種意義上，算是帝國的掘墓者。
但所謂的掘墓者，是建立在帝國得以長青的結論上。
如果帝國最終輸了，那一切休提，誰還在乎誰是掘墓者？
可如果帝國贏了...
這個念頭只是一閃而過。
現如今，能不能贏還不一定，想那些太遙遠了。
也不必思慮太多。
畢竟，這兩個年輕人也真的是在為帝國著想。
老馬與老方，雖然被帝國高層戲稱為“主教練還在熱身”，但這只是因為時代的視角，沒有聚焦到他們身上，被一筆帶過了而已。
所以顯得他們順風順水，仿佛一路走來毫不費力。
但若是能聚焦到他們身上，去看他們每一個日日夜夜，每一次抉擇與掙扎，就會發現，他們每一步走的都極為艱難。
此時。
桑葚突然道：“您剛才說時間不多了，這是什么意思？難道是您在赴死名單內？”
第三輪萬載戰爭，即將開始。
在此基礎上，很多帝國高層都要赴死，用自已的死亡，為帝國換取一線生機。
“赴死名單？”桑岳輕笑一聲，笑容中帶著幾分悲涼，“差不多吧！反正日子不多了。”
桑葚瞳孔微縮，沉默良久。
“行了，別想太多了。”桑岳擺擺手，打斷了他的思緒，“我的事情，用不著你操心。你管好你自已，管好桑氏的未來，比什么都強。”
言罷，他的語氣恢復了平日的沉穩與威嚴：
“桑葉還在禁忌神墟內，若是桑葉能活著走出來，他就會上位桑氏家主，若他死了，就由桑植接任家主一位。”
“但無論是誰上位嫡系家主，你都會是隱家主。”
“在此基礎上，你需要跟對方一起經營好桑氏。嫡系管外，隱脈管內，分工明確，相互幫助，互不干涉。”
“而且，依我之見，帝國若是敗了，那就不多說了，一切都將灰飛煙滅。可萬一帝國最終贏了，那你要面對的艱難險阻也很大。”
桑岳站起身，走到窗前，望著外面波濤洶涌的大海。
月光灑在海面上，碎成千萬片銀色的鱗光。
“滅世之戰下，生靈涂炭，帝國就算贏也是慘贏。那一戰之后，人口銳減，資源耗盡，整個社會秩序都需要重建。”
“屆時，有數不盡的爛攤子等著你。廢墟需要清理，難民需要安置，經濟需要恢復，秩序需要重建。”
“而且，很多問題，靠著武力無法解決。或者說，拼光一切的帝國，到時候還有沒有強大的武力震懾異族，還是兩說。”
他轉過身，目光如炬，盯著桑葚：
“我不管你以后會面對何等困難，會遇到什么樣的對手，會陷入怎樣的絕境。我的要求只有一個。”
“桑氏可以勢微，哪怕坐不穩四大財閥的位置，哪怕退回三大島鏈，哪怕只剩下零星族人存活，這都可以接受。”
“但是。”
“無論你用任何手段。”
“帝國都必須長青。”
“記住，是無論任何手段。”
他的目光如刀鋒一般銳利，直刺桑葚的靈魂深處。
旁邊。
桑葚沉默良久。
窗外的海風依舊呼嘯，浪濤依舊拍岸，一下又一下，仿佛永遠不會停歇。
他緩緩站起身，走到桑岳面前。
兩人的目光在空氣中交匯。
良久，桑葚緩緩點頭，沒有說一個字。
但點頭的動作，已經勝過千言萬語。
既是承諾，也是擔當，更是一個時代向另一個時代的交接。
桑岳看著他，眼中閃過一絲欣慰。他伸出手，拍了拍桑葚的肩膀，手掌依然有力，卻少了幾分從前的威嚴，多了幾分長輩的慈祥。
“好了，去吧。”
桑岳轉過身，重新望向窗外的大海。
“讓我一個人待會兒。”
桑葚深深看了他一眼，轉身向門口走去。走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭來。
“伯父。”
桑岳沒有回頭。
“保重。”
桑葚推開門，走了出去。
門輕輕關上，發出極輕的一聲響。
辦公室內，只剩下桑岳一個人，和窗外永恒的海浪聲。
他望著那片茫茫大海，望著天邊閃爍的繁星，矗立良久。
......
翌日。
桑氏現任家主桑岳于三大島鏈的海域，被異類十二教主聯手擒獲。
同日。
修院派數位中流砥柱，被異類一脈偷襲擒獲。