“看來，是時(shí)候給這幫老兄弟們找點(diǎn)事干了，不然他們整天竟會(huì)胡思亂想。”方天靖喃喃自語道。
他非常深知，這個(gè)時(shí)候最好的化解之道，便是將矛盾轉(zhuǎn)向外部，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
與其在東京讓自己的老兄弟與文官們糾纏，不如主動(dòng)出擊，將所有人的目光都引向共同的敵人金國(guó)。
后世漂亮國(guó)就喜歡這么干，只要國(guó)內(nèi)矛盾大了不好收拾，不也都是找個(gè)借口對(duì)外宣戰(zhàn)嗎？
戰(zhàn)爭(zhēng)似乎是最容易凝聚人心的手段！
三日后，鎮(zhèn)北王府傳出將令，召集文武重臣及軍中核心將領(lǐng)大議。
方天靖沒有讓眾人再去猜測(cè)，而是直接說出了自己的打算。
“金虜肆虐，占我河山，擄我先皇，此仇不共戴天！今偽帝趙構(gòu)南竄，不足為慮，但河北、河?xùn)|百姓還在水深火熱之中。本王提議組建‘討金大元帥府’，總攬北伐事宜，不將金虜驅(qū)逐，誓不還朝！”
此言一出，武將們紛紛振奮，連文官隊(duì)列中也有不少官員動(dòng)容。
北伐復(fù)仇，無人敢駁。這是堂堂正正的陽謀！
“本王自領(lǐng)討金大元帥！”
方天靖目光掃過眾人，繼續(xù)說道：“盧俊義為副元帥，總領(lǐng)中軍！關(guān)勝、呼延灼為左右先鋒使，鄧元覺、種師中、劉延慶、山士奇等各領(lǐng)本部兵馬，隨軍出征！”
被點(diǎn)到的將領(lǐng)無不挺直了腰板，大聲應(yīng)諾。
這樣的安排，既確立了方天靖的絕對(duì)核心地位，也充分肯定了盧俊義等老兄弟們的重要性，更將種師中、劉延慶等新附將領(lǐng)納入了核心作戰(zhàn)序列，顯示出唯才是舉的態(tài)度。
“兵馬未動(dòng)，糧草先行。”
方天靖看向文官隊(duì)列，“蔡太師，宇文虛中、陳過庭二位相公，留守東京，統(tǒng)籌糧餉軍械，保障后勤！”
蔡京、宇文虛中、陳過庭也都出列領(lǐng)命。
他們明白，這是方天靖對(duì)他們的信任，也是將治理國(guó)家的重任交給了他們。
“至于東京防務(wù)……”
方天靖略一沉吟，“事關(guān)根本，不容有失。本王已奏請(qǐng)?zhí)笈c新帝，調(diào)青州府留守陳希真，入衛(wèi)京師，總領(lǐng)東京內(nèi)外巡防事宜！”
陳希真乃是方天靖的岳父，文武雙全，由他坐鎮(zhèn)東京，無疑是安上了一顆最可靠的定心丸。
此舉既保證了后方的絕對(duì)安全，也向老兄弟們傳遞了一個(gè)信號(hào)。
他方天靖絕不會(huì)自毀長(zhǎng)城，最核心的武力依舊掌握在最信任的人手中。
安排妥當(dāng)，方天靖雷厲風(fēng)行。
靖難元年三月，春耕剛過，方天靖親率十萬精銳，自東京誓師北伐。
大軍浩浩蕩蕩，出萬勝門，沿黃河北岸，直撲尚有小股金兵及降兵盤踞的京西北路滑州以及河北西路衛(wèi)州、相州、磁州等地。
正如方天靖所料，面對(duì)氣勢(shì)正盛的燕軍，這些地區(qū)的金軍根本無心抵抗。
衛(wèi)州守將是漢人，直接開城投降，相州守軍棄城而逃，磁州守軍稍作抵抗便被關(guān)勝的前鋒擊潰。
燕軍兵鋒所向，幾乎傳檄而定，迅速肅清了河北西路的殘余敵人，兵鋒直指河北西路重鎮(zhèn)真定府。
此時(shí)，金人主力已收縮至河?xùn)|路太原府及原遼國(guó)西京道大同府一線，試圖憑借太行山與雁門關(guān)天險(xiǎn)固守。
而在河北西路，他們留下了以漢人降將郭藥師為主將的一支偏師，指望其能依托真定府城高池深，阻擋燕軍的兵鋒。
郭藥師，此人可謂反復(fù)無常的三姓家奴。
一開始打算叛遼投宋，方天靖沒有收留，而是釋放回了遼國(guó)，沒想到他見金人勢(shì)大，再度改換門庭，投降了金國(guó)。
聽說方天靖的燕軍攻打真定府，郭藥師心中再次打起了小算盤。
他知道自己如今手里的兵馬絕不是燕軍的對(duì)手，便想重施故技，準(zhǔn)備獻(xiàn)城投降，以求保住自己的性命和富貴。
他甚至提前派出了心腹，秘密前往燕軍大營(yíng)聯(lián)絡(luò)，表達(dá)“棄暗投明”的心意。
然而，他低估了方天靖的決心，也高估了自己的價(jià)值。
燕軍中軍大帳內(nèi)，方天靖看著郭藥師使者送來的密信，冷笑一聲，隨手遞給一旁的朱武。
“元帥，郭藥師反復(fù)小人，其心難測(cè)。若納其降，恐留后患。”朱武沉聲說道。
“本王給過他機(jī)會(huì)。”
方天靖語氣平淡，但是臉上已經(jīng)帶著一絲寒意。
“當(dāng)年釋放他，是念在都是漢人，希望他能迷途知返，為我們攻打遼國(guó)立功。誰知他毫無廉恥，竟然投金，助紂為虐。此次北伐，正要借他頭顱，警示那些三心二意之輩！”
方天靖早已不是當(dāng)初那個(gè)需要權(quán)衡各方勢(shì)力的義軍頭領(lǐng)，而是手握重兵、掌控大局的鎮(zhèn)北王、討金大元帥。
對(duì)于郭藥師這等毫無信義的墻頭草，他已經(jīng)沒有半點(diǎn)耐心。
“真定府內(nèi)，安排得如何了？”方天靖問向一旁的時(shí)遷。
時(shí)遷連忙答道：“元帥放心，白勝兄弟已潛入城中多時(shí)，聯(lián)絡(luò)了城內(nèi)被郭藥師壓制的原宋軍軍官以及不堪金人欺凌的豪強(qiáng)大戶。只待我軍攻城，便可里應(yīng)外合。”
“很好。”
方天靖點(diǎn)頭，“傳令關(guān)勝、呼延灼，明日拂曉，準(zhǔn)時(shí)發(fā)動(dòng)總攻！告訴將士們，破城之后，嚴(yán)明軍紀(jì)，不得擾民，但郭藥師及其死黨，格殺勿論！”
“得令！”
郭藥師還在做著待價(jià)而沽的美夢(mèng)，渾然不知自己已被判了死刑。
第二天拂曉，天色微明。
真定府城頭守軍尚在睡眼惺忪之際，城外燕軍大營(yíng)突然戰(zhàn)鼓雷鳴！
關(guān)勝、呼延灼各率精騎，如兩股鋼鐵洪流，直撲城門！
與此同時(shí)，城內(nèi)多處突然火起，喊殺聲四起！
白勝率領(lǐng)的內(nèi)應(yīng)紛紛動(dòng)手，猛攻守軍衙署和城門守軍，城內(nèi)頓時(shí)大亂！
郭藥師從睡夢(mèng)中驚醒，聞聽城外殺聲震天、城內(nèi)亂作一團(tuán)，心知不妙，慌忙披甲準(zhǔn)備組織抵抗。
然而，他剛出府門，便見一群原來被迫投降的宋軍直沖他的帥府而來！
“郭藥師！納命來！”
為首一名軍官厲聲喝道，他們?cè)缫咽軌蛄斯帋煹钠蹓汉捅撑选?/p>
“你們竟敢造反！”郭藥師又驚又怒，揮刀就要亂砍。
但此刻軍心已散，他身邊的親兵見大勢(shì)已去，紛紛丟下兵器逃散。
郭藥師雖然非常勇猛，卻也獨(dú)木難支，很快便被亂刀砍倒在地，身首異處。
主將一死，城內(nèi)殘余抵抗更是土崩瓦解。
東門在內(nèi)應(yīng)的接應(yīng)下被打開，關(guān)勝一馬當(dāng)先，率先沖入城中。
燕軍主力緊隨其后，迅速控制了全城。
方天靖在親衛(wèi)簇?fù)硐逻M(jìn)入真定府時(shí)，城頭已換上了“方”字大旗。
郭藥師的首級(jí)被懸掛在城門示眾，以儆效尤。
真定府一下，河北西路其他州縣聞風(fēng)喪膽，或降或逃。
方天靖分派諸將，四處攻略，同時(shí)派出得力官員，安撫地方，恢復(fù)秩序。
不到半個(gè)月，河北西路全境基本光復(fù)。
消息傳回東京，朝野振奮。
燕軍兵鋒之盛，方天靖用兵之神，再次令人驚嘆。
那些原本還有些小心思的舊宋官員，愈發(fā)收斂。
而盧俊義、關(guān)勝等老兄弟，在連番勝利和方天靖明確的信任下，之前的些許不安也漸漸消散，全身心投入到接下來的大戰(zhàn)中。
方天靖站在真定府城頭，開始思考接下來的大戰(zhàn)。
收復(fù)河北西路只是第一步！
接下來，將是更加艱苦的河?xùn)|之戰(zhàn)，還要面對(duì)盤踞在西京道的金軍主力。
不過真定府的快速光復(fù)，讓盤踞在河?xùn)|路的金軍也感到了前所未有的壓力，畢竟金軍并不擅長(zhǎng)防守。
河?xùn)|路地勢(shì)險(xiǎn)要，要想從河北西路入打過去，壺關(guān)是第一選擇。
這是因?yàn)閴仃P(guān)是燕軍前身的二龍山大軍攻打過的，而且山士奇以前就是壺關(guān)守將，對(duì)那里比金人還熟悉。
方天靖很快便召集眾將，商議進(jìn)軍河?xùn)|之策。
“元帥，河?xùn)|路南部，昔日多為田虎盤踞之地，山士奇兄弟對(duì)這里最熟悉。”
盧俊義指著沙盤上的壺關(guān)位置說道，“壺關(guān)天險(xiǎn)，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。金人在此駐有精兵約五千余人，守將是金國(guó)猛將完顏拔離速，此人勇悍，不可小覷。”
曾在田虎麾下鎮(zhèn)守壺關(guān)的山士奇立刻補(bǔ)充道：“盧副帥所言極是。壺關(guān)險(xiǎn)峻，強(qiáng)攻傷亡肯定很大。但末將昔日鎮(zhèn)守此關(guān)，知道這里的防御也不是無懈可擊。
關(guān)城依山而建，東側(cè)山崖較為陡峭，守軍布防一般都不會(huì)太多。但是有一條采藥人行走的隱秘小徑可以上去。若能派一支奇兵由此潛入，與關(guān)前大軍里應(yīng)外合，破關(guān)可期！”
方天靖聞言，看向山士奇：“山將軍，此路徑你可熟悉？”
“末將愿立軍令狀！定可引領(lǐng)奇兵，抵達(dá)關(guān)后！”
“好！”
方天靖贊道，隨即目光轉(zhuǎn)向沙盤上壺關(guān)西北方向的抱犢山。
“此外，還有一步暗棋。抱犢山唐斌所部一萬余兄弟，自當(dāng)年我等離開河?xùn)|路后，便一直在此堅(jiān)持，牽制金軍。是時(shí)候讓他們動(dòng)一動(dòng)了。”
朱武補(bǔ)充道：“可令唐斌將軍在壺關(guān)戰(zhàn)事開啟后，率部猛攻壺關(guān)后方，制造混亂，配合山士奇將軍的奇兵和關(guān)前主力。”
方天靖點(diǎn)頭同意這個(gè)進(jìn)攻方案，并迅速下達(dá)軍令。
“山士奇，命你精選一千悍卒，多為原田虎部熟悉山地作戰(zhàn)的弟兄，由你親自帶領(lǐng)，三日后夜間，由小徑潛行，繞至壺關(guān)之后，隱蔽待機(jī)，以火起為號(hào)，突襲關(guān)后！”
“得令！”山士奇大聲應(yīng)諾。
“傳令抱犢山唐斌，接到狼煙信號(hào)后，即刻率領(lǐng)所部，全力攻擊壺關(guān)金軍側(cè)后，務(wù)必使其首尾不能相顧！”
“是！”
早有信使記下命令，準(zhǔn)備以最快速度傳遞。
“關(guān)勝、呼延灼！”
方天靖看向兩位先鋒，“你二人率本部兵馬，于四日后的辰時(shí)，對(duì)壺關(guān)發(fā)起正面佯攻，聲勢(shì)要大，吸引守軍主力！”
“末將遵命！”關(guān)勝、呼延灼抱拳。
“種師中、韓世忠！”
方天靖目光落在西軍將領(lǐng)身上，“你二人所部，養(yǎng)精蓄銳，待關(guān)后火起，山士奇、唐斌兩部發(fā)動(dòng)，關(guān)前守軍混亂之際，不惜一切代價(jià)，強(qiáng)攻登城！壺關(guān)能否速破，在此一舉！”
種師中與韓世忠對(duì)視一眼，皆看到彼此眼中的戰(zhàn)意。
韓世忠更是朗聲道：“元帥放心，末將若不能先登破關(guān)，提頭來見！”
軍令既下，龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
三日后，夜深人靜。
山士奇率領(lǐng)一千山地精銳，悄無聲息地沒入了太行山的崇山峻嶺之中。
那條隱秘小徑荊棘密布，崎嶇難行，但對(duì)于這些習(xí)慣了山林作戰(zhàn)的漢子來說，卻并非不可逾越。
與此同時(shí)，關(guān)勝、呼延灼率領(lǐng)的大軍已運(yùn)動(dòng)至壺關(guān)之下，偃旗息鼓，潛伏于山林之間。
第四日，辰時(shí)剛到，壺關(guān)之下突然戰(zhàn)鼓震天，號(hào)角齊鳴！
關(guān)勝、呼延灼率軍沖出，旌旗招展，箭矢如雨，向著壺關(guān)發(fā)起了兇猛的佯攻。
守將完顏拔離速聞報(bào)，立刻登上城頭，只見關(guān)下宋軍攻勢(shì)凌厲。
他不敢怠慢，指揮守軍全力防御。
完顏拔離速不愧是金國(guó)悍將，指揮若定，面對(duì)燕軍的猛攻，關(guān)城巋然不動(dòng)。
他心中甚至有些鄙夷，認(rèn)為南人只會(huì)如此蠻攻，不足為懼。
然而，他并不知道，真正的殺招，正在他身后醞釀。
經(jīng)過一天激戰(zhàn)，關(guān)前暫時(shí)沉寂下來，只有零星的火把在黑暗中搖曳。
關(guān)上的金軍疲憊不堪，大部分都抓緊時(shí)間休息，只有哨兵在城頭巡邏。
突然，壺關(guān)之后，靠近山崖的隱蔽處，一道火光沖天而起，隨即化作三支火矢，射向夜空！
這是約定的信號(hào)！
幾乎在信號(hào)發(fā)出的同時(shí)，山士奇率領(lǐng)的一千奇兵，如同神兵天降，從黑暗的山林中怒吼著殺出，直撲壺關(guān)守軍相對(duì)薄弱的后勤營(yíng)寨和馬廄！
頓時(shí)，關(guān)后火光四起，喊殺聲震耳欲聾！
“怎么回事？后面為何喧嘩？！”
完顏拔離速從睡夢(mèng)中驚醒，沖出營(yíng)帳，只見后方一片大亂。
“報(bào)！將軍！不好了！有宋軍從山后殺來了！人數(shù)眾多！”一名哨兵連滾爬爬地前來稟報(bào)。
完顏拔離速大驚失色，正要調(diào)兵遣將去鎮(zhèn)壓后方，忽然又聽得關(guān)外戰(zhàn)鼓再次雷鳴般響起！
關(guān)勝、呼延灼見到關(guān)后火起，知道奇兵已然得手，立刻指揮大軍，發(fā)動(dòng)了比白天更加猛烈的真正攻勢(shì)！
與此同時(shí)，西北方向，狼煙滾滾！
唐斌率領(lǐng)抱犢山一萬余精銳，如同猛虎下山，直插壺關(guān)金軍的側(cè)翼！
他們熟悉地形，作戰(zhàn)勇猛，瞬間就將金軍的外圍防線沖得七零八落。
腹背受敵，三面受攻！
完顏拔離速頓時(shí)慌了手腳，顧此失彼。
關(guān)上的守軍也被這突如其來的打擊弄得暈頭轉(zhuǎn)向，軍心大亂。