煉金部。
悶熱的制作間。
熔爐火焰升騰，各種稀奇古怪的超凡材料被老煉金術師丟進巨大坩堝，不斷攪拌，隨著材料逐漸溶解，他依次往里面倒入五顏六色的詭異液體，繼續大火猛燉，悉心熬煉。
十多分鐘過后，坩堝內的液體被熬煉的只剩下三分之一。
老煉金術師的學徒推著一個平板推車走來，推車上豎放著一座高大三米的密封罐，透過玻璃可以看到里面有一顆浸泡在特殊液體中的巨大心臟，如烈焰般火紅，帶著石質感，像是產自火山的巍峨紅巖。
——熔巖巨人之心。
學徒按下按鈕，密封罐的罐口自動打開，另一位學徒開著機械車在旁邊等候多時，操縱機械臂降下，夾住巨大的心臟，將其從密封罐中吊起，放進早就準備好的清水大缸中進行沖刷。
五分鐘后，機械臂吊著沖洗干凈的巨人心臟移動至大坩堝上方，緩緩下落。
石質心臟在接觸坩堝內液體的瞬間就悄無聲息地融化，不到半分鐘，熔巖巨人心臟就好似棉花糖遇水一樣徹底消融，為坩堝內的液體渲染上一層火紅，咕嚕咕嚕地冒起氣泡。
熔爐的爐門一層層開啟，氣流的流通令火焰燃燒的更加旺盛，極致的高溫甚至讓空氣產生了扭曲，遠處旁觀的周塵清晰感受到一股熱浪翻騰，撲面而來。
隨著老煉金術師的攪動，坩堝內的紅色液體迅速蒸發濃縮，幾分鐘后就只剩下僅能沒過鍋底的稀少一層。
“成了。”姜澈冷不伶仃的說道。
老煉金術師用特殊制作的金屬勺從大坩堝內舀出粘稠的火紅液體，剛好可以盛滿一個杯子，他蓋上密封蓋，轉身走過來遞給周塵：
“給，待會躺在秘儀里喝下去就行。
可能會有那么一點點燙，記得先把衣服脫光，煉金部可沒有替換的衣服。”
一點點燙？還要脫衣服？周塵點頭，表示自己知道了，小心翼翼端著杯子，像是捧著一件珍寶，這可是他進階的重要藥劑，要是不小心灑了，那就只能再自掏腰包買上一份。
而且這些素材可都不是隨隨便便就能買到的，若是這次失敗，下次還不知道要等到什么時候。
必須一次成功。
密室。
地面上早已刻畫好進階秘儀陣盤，直徑三米的圓中銘刻著繁復的煉金符文，擺放著許多進階素材，其中就有鎏金火靈結晶與星芒果，它們已經嵌入了秘儀當中。
“順序你應該都清楚，喝下煉金藥劑，躺在矩陣里用源質溝通秘儀……只要沒有嚴重失誤，成功率就在百分之九十以上，如果運氣好了，還有可能覺醒衍生能力。”
姜澈看向周塵，提醒：“記得要撐住，如果承受不住藥劑帶來的痛苦，很可能會前功盡棄。”
“我知道了。”
周塵吐出一口氣放松身心，端著藥劑走進密室，大門轟然關閉。
作為每個升華者最重要的進階時刻，在條件允許的情況下，一切外來干擾最好都要屏蔽。
姜澈坐在密室外的椅子上，玩著手機淡定等待起來。
密室中，周塵將藥劑放到臺子上，打開蓋子，不由得一滯。
杯子里，粘稠的火紅色液體蒸騰著熱氣，像是從某個火山里撈起來的熔漿一樣，紅得刺目，僅僅是看，就能感覺到其中所蘊含的恐怖熱量，幾乎要灼燒眼瞳。
這就是那個老頭說的會有一點點燙？
難怪他讓我脫衣服……周塵老老實實地將自己脫了個一干二凈，他猜測進階的時候自己很可能會著起火來，衣服很貴，就別讓它受罪了。
他端著杯子走到矩陣中心，坐下，看著杯中赤紅的粘稠液體，再三猶豫，狠下心將其一股腦灌進嘴里。
燙！
巨燙！
比喝下剛燒開的沸水還要滾燙無數倍，就好像真的炫了一杯巖漿，那粘稠的高溫液體順著食道不斷向下流淌，逸散著恐怖熱量，仿佛吞吃了一整個火爐，要將他整個人燒成焦炭。
周塵的吐息都變得火熱，他扔掉杯子，躺在矩陣中間，以源質溝通秘儀。
騰騰騰……蒼白的火焰憑空燃起，環繞矩陣熊熊燃燒，煥發出明亮的火光
進階秘儀啟動。
他依靠這些天收獲的心愿值，在心中許下愿望。
“我許愿順利進階。”
“我許愿順利獲得‘火焰跳躍’的衍生能力。”
“我許愿能夠獲得更多衍生能力。”
當許下愿望后，周塵感覺身體里的煉金藥劑猛然炸開，在胃中翻騰，點燃了五臟六腑，向著四肢百骸蔓延，全身上下每一個細胞仿佛都要燃燒起來，皮膚像是鍛造爐中的鐵塊般變得通紅、滾燙，熱量與痛楚洶涌席卷，令他忍不住咆哮出聲。
進階秘儀牽引著他身體內的源質激烈運轉，在照亮整間密室的熱光中，鎏金火靈結晶、星芒果還有諸多嵌入矩陣的素材徹底融化成水。
各色液體從地面騰起，自空中融合交匯，化作一團純凈的金色光芒，燃燒著如太陽一般的光焰，沒入周塵的胸膛，與他融為一體。
轟！
像是身體里有小宇宙爆發，澎湃的蒼白火浪從這副軀殼中噴涌而出，卻被進階密儀牢牢限制在范圍內，無法溢出分毫。
烈火灼燒著他的肌膚，炙烤著他的血肉，甚至還在焚燒他的靈魂，由內向外，由外向內，就像整個人被丟進了煉金熔爐，無時無刻都要承受極致的熱量。
在星芒果的作用下，殘缺的靈魂逐漸補全，令周塵在劇痛和抽搐中感受到了難得的踏實，不過很快，他的意識就被巨大的痛苦淹沒，陷入黑暗。
精神世界，漫天繁星所散發的光芒更加燦爛，那些黯淡的區域被一一點亮，整片星空都布滿唯美的星系。
光芒劇烈膨脹，化作一縷縷銀色的潮水，好似天上銀河般聚集交匯。
一開始只是涓涓細流，接著壯大成小溪、小河……
隨著時間的推移，星光愈發璀璨，純潔的銀色河流漸漸匯聚成一條奔流不息的長江大河，海浪滔天，將精神世界干涸的大地逐漸填滿，凝聚成一片銀白色的海洋。
這一刻，黑暗中亮起火光，周塵墜入了一片不見盡頭的烈焰火海，耳邊響起富有節奏的聲音，強而有力，像是心臟的跳動。
聲音越來越清晰，越來越宏大，直到占據全部意識，直到占據整個靈魂——那不是什么心臟跳動聲，而是鐵錘敲擊金屬的打鐵聲。
在掌握鍛造之錘的時候，周塵的身體就已經被“提煉重鑄”過一番，此時此刻，他迎來的是靈魂的“提煉重鑄”。
當！當！當！
無形的鐵錘從天而降，如雷霆炸響，敲打著他全身上下每一個部位。周塵仿佛變成了燃燒的鋼鐵，在火焰的煅燒下，在千錘百煉的鑄造中，舍棄其中的雜質，變得更加精純。
火焰的焚燒、鐵錘的敲擊，所帶來的便是難以言喻的痛苦，這是源自靈魂的淬煉之痛。
好在這份折磨并沒有持續太久，當最后一錘落下，宏大的聲響振聾發聵，滔天火海翻滾爆發，將周塵的意識吞沒。
他的身體驟然迸發出熾亮的光與熱，緊接著，逸散的蒼白火浪收縮倒卷，沒入體內。
密室中沉寂了許久。
倏地，周塵無聲睜開雙眼，茫然地看著天花板，意識逐漸回歸。
首先感覺到的便是身體內蘊含的磅礴生命力，心臟砰砰跳動，像是一座熊熊燃燒的火焰熔爐，源源不斷地向身體各處輸送如巖漿般炙熱的血液，帶來火山般熾熱澎湃的生機。
其次是靈魂傳來的充實感，再也沒有絲毫不適。
他下意識抬手觀察自己的手臂，發現血管不再是青色，而是呈現如熔漿般熾亮的色彩，自皮膚下緩緩流淌。
周塵從地上爬起，進階秘儀中擺放的材料消失的無影無蹤，整座秘儀也徹底失去了力量。
他低下頭打量著自己的身體，肌膚呈現健康的紅潤色彩，一塊塊肌肉棱角分明，媲美健身男模，擁有如同古希臘雕塑一樣的美感，渾身上下的肌肉都充滿前所未有的力量。
“成功了……”
周塵長出一口氣，情不自禁地笑了起來。
殘缺的靈魂徹底修復，內心的那種虛無空洞感煙消云散，更重要的是，他現在已經是二階升華者了！
精神世界，明亮的漫天星辰下，是澎湃涌動的純凈白銀色海洋，它由升華者自身的靈魂、精神、源質共同構建而成，是二階升華者的象征，也是力量的源泉。
再然后，就是他心心念的衍生能力。
——成功習得火焰跳躍！
除此之外，他還擁有了另一種衍生能力，是源自熔巖巨人的“爆裂”。
簡單說，就是焚魂之焰可以產生爆炸效果，不再需要再靠煉金炸彈來引爆，也能造成大范圍殺傷，并且爆炸的時機可以由他自己控制。
密室中一側忽然亮起一團白色火焰，周塵消失在原地，轉瞬出現在蒼白火焰燃起的地方，進行了一次位移，緊接著，火光極速閃現，一團團火焰憑空燃起，他在狹窄的密室中不斷進行穿梭跳躍。
“能力的最大范圍還需要詳細測試，不過每次位移消耗的源質不多，以我目前的源質容量可以一口氣施展近五十次，而且控制起來很簡單，沒有失控的感覺……
經過鍛造之錘的淬煉，我的源質容量似乎比正常的二階升華者要多出許多，終于到我不缺藍的時候了……”
稍稍測試一番后，周塵心神振奮地穿上衣服，打開密室大門。
外面，姜澈看到他滿臉笑容，就知道他進階成功了。
于是，許愿瓶中驟然浮現一枚大號星塵。
“不錯，只用了半個小時，比我預想的時間要快。”姜澈平靜頷首，問：“感覺怎么樣？”
“充滿了力量，靈魂也修復了，而且我成功覺醒了能力衍生。”周塵神秘地笑了起來：“你猜有幾個？”
他并不準備隱瞞能力衍生的事情，這東西根本瞞不住，不管是爆裂還是火焰跳躍，都必然是戰斗時常用的技能。
姜澈微微挑起眉毛，略顯驚訝，幾個？
聽起來這家伙好像運氣爆棚，覺醒了多個衍生能力。
不等她回答，周塵就豎起手指比劃了個二：“兩個。”
“運氣不錯。”姜澈贊嘆。
能在進階的時候獲得一個衍生能力，對許多升華者來說都是祖墳冒青煙，而獲得兩個，無疑是運氣爆棚，要是再多……那出門都得時刻注意小心暴斃街頭。
“走走走，先去吃飯，我快餓死了，等吃完飯再測試能力。”周塵的胃里傳來一陣劇烈的饑餓感，仿佛身體里所有的養分都被消化掉了。
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吃飽喝足，周塵來到研究部，準備進行能力實測。
晉升二階所帶來的不僅是衍生能力，還有更加強大的身體素質，以及原本非凡能力的加強提升，這些都需要經過測驗，才能明白自己提升了多少，如今處于什么樣的水準。
首先進行的是力量測試，作為一個奇葩的火與精神系升華者，周塵的力量居然強大到離譜，超過了二階升華者的正常水平，居于中層往上。
然后是速度、耐力、爆發、反應能力、抗擊打能力等各方面測試，最終得出結論，光是身體素質周塵就位于二階升華者的正常水平線往上，這已經超越了絕大部分人。
“這未免有點離譜，按理說他應該是火系和精神系雙系升華者，在沒有任何身體強化能力的情況下，他不應該擁有這種體魄……”研究人員向姜澈展示機器運算得出的數據。
“機器是機器，只能得出一個大概的數值，而且在前置條件不完全的時候，得到的運算結果只能是錯誤的。”姜澈掃了一眼便收回視線，毫不感到意外：
“可能是赫爾墨斯或者樂之王幫他強化過身體，我更傾向于是樂之王，只要是被她欣賞的人，她都會慷慨給予祝福。”
“也有道理。”