夏威夷。
黃昏時分，艷麗的晚霞像是打翻的顏料灑在天邊，烘托著夕陽，將大海染成耀眼的殷紅。
海邊別墅，高貴優雅的豪華套間中，周塵躺在陽臺的休閑躺椅上，欣賞日落美景。
身后，裹著浴袍的姜澈走來，自然而然躺到他懷里，抬頭端詳片刻，問：“你在想什么？”
“……可能是黃昏惆悵綜合癥吧。”
周塵輕聲說，“感覺這樣的生活……很夢幻。”
“你想太多了，這樣的生活難道不好嗎？”
是啊，難道不好嗎？周塵在心中反問自己。
三年前他就已經加冕為王，如今更是成為舉世無雙的當世半神，論實力他已經達到世界之巔，而相對應的，權、錢、名……這些無數人夢寐以求的東西他應有盡有，還有幾個喜歡的愛人陪伴在身邊……這樣的生活，這樣的日子，難道不好嗎？
一切都是那么的美好，溫暖寧靜。
“這樣的生活很好，簡直就是我理想中的世界，就像幸福的天堂一樣。”
周塵摟緊了懷里的人，低頭輕笑，“而你就是我的天使。”
“你這話對幾個人說過？”姜澈問。
“當然只有你一個。”周塵深情地看著她，抓住她的小手輕輕揉搓起來，微涼、柔嫩，令人愛不釋手。
“看在你這么誠懇的份上，我姑且相信了。”
姜澈與他十指相扣住，“明天我們去潛水吧，我很想看一看海底的景色。”
“好。”
周塵俯身在她唇上輕點了一下，緊接著忽然怔住，想到剛才自己說的話，微微瞇起了眼。
理想的世界、幸福的天堂……
啪！
在意志動搖的剎那，周塵聽到了一道清脆的響指聲。
“——聽到這個響指聲后，你將意識到自己身處幻境，恢復意識與記憶，并想起這段對話。”姜澈冷淡的聲音響起。
那聲音并非源自懷里的人，周塵渾身激靈了下，回過神來，被封印的記憶如潮水般涌現。
他想起來了，那天姜澈送完火精鐲后，晚上其實還來過別墅找他一次！
·
那晚。
咚咚咚。
三道簡短的敲門聲響起，周塵打開門后，見到來人不禁怔了一下：“你怎么來了？”
“有事情找你。”
姜澈走進別墅，在沙發上坐下，從懷里掏出一支按壓式金屬圓珠筆，啪嗒啪嗒連按了兩下，金屬圓珠筆驟然迸發出淡藍色的光芒，形成一個直徑三米的圓罩，將兩人籠罩進去。
周塵看出這是一種很高級的結界，能屏蔽探測、竊聽，他看向姜澈問道：“什么事清？”
“鍛刀大賽。”
“啊？”
“我通過渠道得知，今年的鍛刀大賽將在一座禁區里進行，那座禁區是一個副本類禁區，比賽的最終任務肯定是通關副本。”
姜澈說，“消息中提到了一個惡魔，它擁有一種技能，能夠根據人們自身的欲望演化出令人沉醉的理想世界，鍛造協會兩次派出開荒隊，全部栽在那個惡魔手上，總共有三名三階升華者、五名二階升華者，七名一階升華者身陷美夢無法自拔，被傳送出副本后救治才恢復清醒。
那只惡魔是副本的BOSS，在第一次探索中，開荒隊搜集信息的速度較慢，讓它發育到了最終階段，正面擊敗了一名三階升華者以及他的隊友。”
“這么厲害？”周塵驚訝。那惡魔制造的夢境能影響三階，而戰力更是足以正面擊敗三階，鍛刀大賽玩的這么大嗎？
“所以我才會來給你下一個‘保險’。”
“保險？”
“你不是一直都很想知道我是怎么隱藏升華者身份的嗎？”
姜澈說著，身上的氣息驟然暴增，從一個普通人瞬間變為二階升華者，肉身體魄也跟著恢復為二階級別。
她手中源質涌動，凝聚成一枚金鏈懷表，從手中垂落。
“禁忌物C-003·催眠懷表，我用它將自己催眠成普通人，于是我就成了普通人，同時我在腦海中留下了一道‘開關’，只要我主動觸碰開關，就能恢復成升華者。”姜澈解釋道。
C-003·催眠懷表。
收容條件：
1.持有心理學博士證書。
2.在催眠懷表搖晃的情況下凝視五分鐘不被催眠。若被催眠，自我認知、人格、記憶將有70%的概率被改寫，如果三天內沒能解除催眠，就將被永久催眠。
副作用：大幅度壓制除“冷靜”外的一切感情。
回想起催眠懷表的詳細資料，周塵算是知道姜澈的情感缺失綜合癥是怎么回事了，他嘴唇翕動，沉默半晌后才說：
“你……就把這個秘密告訴我了？”
“想要給你設下精神保險，就必須使用催眠懷表。”姜澈面無表情的說。
周塵深吸一口氣，深深望了她一眼：“為什么？你完全可以不管的。”
“嗯……雖然你摸魚翹班不積極工作，但你還是我的秘書，作為上司……”姜澈頓了頓，“算了，我還是比較喜歡另一種說法。”
她平靜的與周塵對視：“——我們是朋友。”
一切就是如此的簡單，因為是朋友，所以，互相幫助難道不是理所應當的嗎？
周塵愣了下，隨即露出發自內心的笑容：“我也很喜歡這種說法。”
“那么，收斂心神，我們開始吧。”
“要怎么做？”
姜澈站起身，讓催眠懷表在周塵眼前小幅度擺動起來：
“盯著它，放松精神。”
周塵的目光盯著懷表左右來回移動，意識很快就進入放空狀態，眸子呈現空洞和木然。
“你無法被除我以外的人或任何生物催眠。”
“你將在理想的美夢中保持時刻清醒。”
“倘若以上兩條命令無法實現，你將更快發現、感覺、意識到自身被催眠或是陷入幻境，從而迅速清醒。”
“在你發現異常后，你將聽到一聲響指。”
姜澈啪地打了個清脆的響指。
“——聽到這個響指聲后，你將徹底清醒，恢復意識與記憶，并想起這段對話。”
“鍛造協會為了防止鍛刀大賽的賽程內容被泄露，很多年前研究出了一件道具，將在比賽前掃描參賽選手潛意識，一旦發現與賽程內容相關的信息，就將啟動追責程序，被發現會很麻煩。
所以，你需要忘記以上發生的事情，忘記我來過。
現在，去做你平時做的事情。”
“深度催眠五分鐘后自動解除。”
·
回想起那段被封印的記憶，周塵不禁有些哭笑不得。
若是姜澈給他點清醒的時間，他就能通過許愿的方式來規避賽前掃描乃至欲望幻境，誰知道姜澈直接讓他完全忘記了這件事情，直到現在才想起。
當然，他并沒有責怪的意思，姜澈是一片好心，他怎么可能責怪，只能說世界上沒有什么事情是完美的。
趁著最后的時間，周塵大膽捏了捏懷里姜澈的臉蛋，雖然知道不是真人，可指尖傳來的溫度與觸感過于真實，令他的小心臟一陣劇烈猛跳，這太刺激了……
也不知道以后能不能在現實里也捏一捏……
伴隨著破裂聲，幻境坍塌。
礦洞地底，被封在琥珀化石中的周塵倏然睜開雙眼，意念一動，生命琥珀隨即融化。
他看向手腕上的火精鐲，無聲說了句謝謝，沒想到這塊鐲子居然還設置了生命琥珀保護程序，也不知道是不是姜澈請她老師出手做的……
定了定神，周塵感知起自身情況，由于有生命琥珀滋養，他如今處于巔峰狀態。
許愿瓶里一下子冒出大量星子，應該是觀眾們都在希望他能脫困，而他現在實現了他們的愿望。
更令他感到錯愕的是，黃金之魂碎片竟然又凝聚出了四塊，加上先前的那一塊就是五塊。
是在幻境里享福的緣故？
周塵的表情有些怪異，左思右想，貌似只剩這么一種可能。
他承認，那確實是一個幸福且理想的美夢，一切欲望都能得到滿足，難怪先前會有那么多開荒員沉醉，不愿意醒來。
而這也暴露了自己內心的各種欲望，不過對于處于凝聚黃金之魂時期的升華者來說，其實是件好事。
能夠清楚認知自身欲望，就能夠進一步了解自我，從而凝聚出黃金之魂。
貌似……因禍得福？
周塵吐出一口氣，火光閃爍，身影出現在露天礦場之中。
這里還殘留著他和惡魔戰斗留下的痕跡。
再看天色，正是中午時分。
也不知道我睡了多久，希望夢境和現實的時間不是同步的……周塵施展火焰跳躍，迅速趕回秋田鎮。
如今實力精進，火焰跳躍的范圍也有了質的飛躍，從六十米的極限距離暴增至一百一十米，消耗甚至還略微減少了一些。
僅一分鐘，他就回到了位于秋田鎮外圍的臨時據點。
敲了半天門也沒人開，周塵只好用煉金術解鎖，推門進去，里面空空蕩蕩。
不……不是空空蕩蕩，還有一個人！
韓丹青躺在那張床上呼呼大睡，呼吸悠揚平穩，氣息和存在感弱到就連周塵都沒能第一時間察覺。
“老韓，老韓快醒醒……”
周塵喊了兩聲，韓丹青毫無反應，他又用力推了推，依舊毫無反應，像是昏迷過去。
他仔細感知了下，生命律動沒問題啊，就是單純在睡覺，可怎么就是不醒？
周塵撓了撓韓丹青的腰間和咯吱窩，見他沒有反應，便用煉金術搓出一副鑼鼓，鐺鐺鐺的狂拍，希望能用噪音將韓丹青吵醒。
沒用。
他又搓出一支嗩吶，當場來了一曲《百鳥朝鳳》，嘹亮的聲音仿佛能穿透人心。
一曲完，韓丹青還是沒有蘇醒的意思，甚至睡著睡著還翻了個身。
不對勁……周塵將嗩吶化為源質，匪夷所思的撓了撓頭發，莫非韓丹青也中了幻境？
不應該啊，那惡魔都被我打回原始狀態了，他們不可能打不過……或者我其實睡了很久，惡魔已經恢復力量了？那也不應該，惡魔肯定會趁機下殺手……
想了半天沒想出個所以然，周塵只能任由韓丹青繼續睡下去，準備去找其他人問問情況。
他進入秋田鎮，發現街道上的行人變得有些稀少，整個城鎮都透著一種詭異的氣息，就像是暴風雨前的寧靜，即將爆炸的火藥桶。
周塵很快在巷子里找到老杰克，由于他一直戴著錫紙帽，因此老杰克看到他后沒有跑，反而非常激動：“你殺死了怪物？”
“沒有，只是殺死了怪物的一個分身，把它本體打回了初始狀態，之后我就中了陰招……喬伊他們什么時候來找的你？”周塵問，肯定是喬伊他們把事情告訴了老杰克。
“兩天前。”老杰克回答。
兩天……周塵暗道一聲糟糕，竟然過去了兩天時間，惡魔豈不是很可能已經恢復狀態？
他在心中許愿獲得喬伊等人的位置，發現他們正待在喬伊家里，四個人都安然無恙，才稍微松了一口氣，看來惡魔暫時還沒有對他們出手。
“最近兩天，秋田鎮是什么情況？”
“光照會又行動了，發生了好多案件，死了好多人……光照會肯定還會再對孩子們下手！”老杰克焦急的說。
“我會保護他們。”周塵拍了拍老杰克的肩膀，遞給他一枚蒼白水晶，“如果你遇到危險，就把這個扔出去。”
“好漂亮，能換幾個熱狗？”老杰克看著白水晶嘿嘿笑了起來，甚至還用牙咬了咬，硌的牙齒嘎嘣響，哎呦痛呼。
“換不了熱狗。”周塵無奈的說，想了想，又道，“你拿好，關鍵時候能救孩子們。”
老杰克立馬嚴肅的將水晶收好。
“我先走了，過段時間再來找你。”
“哦，再見。”老杰克揮了揮手道別。
告別老杰克，周塵去找自己的隊友，他本著碰碰運氣的想法來到黛西夫人的住處，想找柳林。
剛靠近別墅，他就聽見別墅里傳來的高昂不雅聲音。
得，這下不用碰運氣了，柳林肯定就在里面。
周塵按響門鈴，等了幾分鐘也不見有人出來開門，而那叫聲更是一直沒有停下過。
他又等了一會，期間多次按響門鈴，然而里面的人依舊毫無反應。
就像是屏蔽了一切干擾，只專心于奏響生命大和諧。