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“虛空引擎系統受損，無法中斷能量傳輸，引擎核心的能量正在暴漲，再這么下去虛空引擎就要爆了！”
“狗屎，這群外鄉人到底是來幫我們還是來害我們的！虛空引擎要是炸了，三分之一個蓋亞都得上天！”
“上校，壞消息，虛空引擎將在13分57秒后爆炸！”
“草草草草草草草，邪靈來了！第七區已經失守……你快去能源室，這里交給我。”
“可是……”
“別他媽墨跡，墨菲斯，三分之一個蓋亞和數百萬人的性命現在掌握在我們手上，接下來的每一秒都至關重要，你必須去切斷能源傳輸通道或者重啟虛空引擎系統，不然你的家人、我的家人，所有人都他媽得死！”
“……我知道了，上校，保重。”
“保重。”
電火花迸射的控制室里，兩位軍人行了最后的軍禮，而后各自踏上無歸的道路。
這一天，降臨蓋亞的群星會學者所制造的虛空引擎遭遇邪靈襲擊，駐扎在此的四百八十六名士兵全部犧牲，換來的是虛空引擎的安全重啟，三分之一個蓋亞得以被拯救。
兩天后，虛空引擎重建，蓋亞就此擁有近乎無盡的能源，借助群星會學者們留下的知識，蓋亞進入爆炸式發展的輝煌時期。
犧牲者們的名字被銘刻在方尖碑上，永世流傳。
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“很抱歉，中尉，卡布羅薩的深淵化已經無法逆轉，我們將對卡布羅薩進行全面凈化……”通訊器那頭傳來沉重的聲音。
破敗的建筑里，渾身是血的中尉倚靠著墻壁，嘆息：“城里還有多少人活著？”
“只剩你們了，只剩你們最后這一百人……”
“那有多少人逃出去了？”
“十五萬四千零八十五人，中尉。”
通訊器那頭的人說，“他們都因你們的犧牲而活。”
“那就動手吧。”中尉從口袋里摸出一根皺巴巴的煙，塞進嘴里，周圍瞬間亮起無數宛如餓狼般的眼神，中尉瞪了他們一眼，點燃煙卷，美滋滋的吸了一口，然后遞給旁邊滿臉期待的同伴。
“我這邊還有幾個外鄉人，他們會怎么樣？”
“會死一次，然后復活。”
“真他媽不講道理啊。”中尉慘笑了下，費力地支起疲倦的身體，鼓掌，喚來所有人的注意。
“同志們，我們要死了。”
中尉鄭重的告訴他們，“卡布羅薩的深淵化已經無法挽回，同盟必須執行凈化程序，否則會有更多人死去。”
一片寂靜。
只有點燃的煙卷在人群手中傳遞。
“很榮幸能和大家并肩作戰。”
中尉發表完了簡短的最后演講，來到三位失神的外鄉人面前。
一個青年，一個小姑娘，一個年紀稍大的男人。
在看到青年的時候，中尉腦海中不知為何蹦出了“黃昏騎士”這四個字，隨后看向有著一頭冰藍色長發的小姑娘時，腦海中又浮現出“冬之王”這三個字，而在看向那個年紀稍大的男人后，又有一個“大賢者·梅林”的稱號蹦了出來。不過念頭一閃而逝，宛如投入大海的石子，掀不起絲毫波瀾。
“我在此代替獲得拯救的十五萬四千零八十五人向你們致以最崇高的謝意，感謝你們為蓋亞的付出，愿你們前路光明。”中尉行了一個軍禮。
三人起身回禮。
青年熱淚盈眶，直抹眼淚：“我會記住你的，中尉，我會記住你們所有人……”
冰藍色長發的小姑娘面無表情，但是眼眶有些泛紅，她什么話都沒說，可中尉從她的眼神中看到了不甘與落寞，還有許多說不清的復雜情緒——她很難過，非常難過。
年紀稍大的男人拍了拍中尉的肩膀，兩個男人就這么用眼神完成了交流。說起來這是件很玄乎的事情，可中尉就是通過男人的眼神看到了他劇烈翻騰的內心情緒。
沒過多久，凈化程序降臨，深淵化的卡布羅薩從地圖上被抹除。
此次事件導致超過六千名軍人犧牲，第十四作戰軍團戰斗至最后一百人，最終與卡布羅薩一同消失。因為他們的犧牲，十五四千零八十五人得以活命。
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“諾亞，蓋亞王城早就被邪神的爪牙侵占，你確定要去？”
被譽為“槍之勇者”的男人面容凝重，“就算你是玩家，那里也極度危險，你有可能在那里死檔。”
“放心，我可是太陽之子！”
諾亞朝他豎起大拇指，流露出從容自信的笑容，潔白的牙齒閃過一抹亮光，金色的頭發熠熠生輝，整個人就像是從故事中走出來的英雄一樣閃閃發光，璀璨的讓人睜不開眼。
“把你的特效關了行嗎？”槍之勇者無語。
他承認諾亞是個很有人格魅力的人，善良，勇敢，正義，熱血，無所不能……一切美好的品德都能在諾亞身上看到，就像是吟游詩人所歌頌的天命英雄一樣，注定成為照耀世間的太陽。
但如果能多成熟一點，少點中二就好了。
不過這也算是他的人格魅力之一吧，不如說這樣才更好。
諾亞關掉了身上閃閃發光的特效，一臉嚴肅的吐露出一個重磅消息，驚得槍之勇者當場愣住：
“我找到了邪神的蹤跡，確定祂就在蓋亞王城。祂是游戲的最終boss，只有殺死祂這場游戲才能結束，蓋亞才能解封。”
短暫的愕然后，槍之勇者驚聲大叫：
“你為什么不早說？！”
“我這不是才剛發現嗎，你以為我們這些天在調查什么？”諾亞無奈攤手。
槍之勇者立馬取出通訊裝置，將這一發現告訴所有人。
“等等，你去哪？”
“蓋亞王城。”諾亞說，“內測時間馬上結束了，再不抓緊就沒時間了。”
“我和你一起去。”槍之勇者匆匆跟上。
兩人本就在蓋亞王城附近，乘坐諾亞的載具，很快趕到王城外，由于消息剛剛傳遞出去沒多久，所以同盟的支援還未抵達。
“你留在這里，我自己進去。”諾亞認真的說，“我是玩家，就算死了也能復活，但你不一樣。”
槍之勇者很有逼數，沒有逞能，點了點頭，目送諾亞獨自離去。
很快，被黑暗籠罩的蓋亞王城爆發出陣陣燦爛金光，太陽之子正在里面大開殺戒。
沒過多久，諾亞忽然在篝火旁復活，槍之勇者嚇了一跳：“怎么回事？”
“打守門怪的時候被狗偷襲了，還是三狗屠神陣。”諾亞尷尬的咳嗽一聲。
“……”
“這次我徹底認真了。”諾亞化身成一輪金色小太陽，以超音速沖向蓋亞王城。
不多時，王城內爆發劇烈震動。
諾亞又在篝火旁復活。
“絕了，王城里面竟然沒有篝火點，還不讓存檔，難道要我一命通關？”諾亞臉上浮現難色，雖然他現在等級很高，實力很強，可一命通關蓋亞王城的確很有難度，最關鍵的是……
“還是我陪你一起吧。”槍之勇者握緊手中的長槍。
“不，沒有這個必要了。”
諾亞搖搖頭，“時間快到了。”
槍之勇者掏出手機一看，玩家降臨的時間僅剩不到十分鐘！
他張了張嘴，喃喃道：“時間過得這么快嗎……”
“如果不是在調查的時候浪費了太多時間，我肯定能殺到BOSS面前。”
諾亞無聲嘆息。
實在是遺憾。
十分鐘后，諾亞朝著槍之勇者揮手，遺憾的道別：“再見了，也替我和其他人說一聲再見。很抱歉，我沒能通關游戲。”
“你已經做得夠多了。”槍之勇者回答，可諾亞已經消失不見。
他停頓片刻，轉身離開，在十幾公里外與同盟軍隊匯合。
“回去吧，就算知道了邪神的位置我們也做不了什么。”
槍之勇者對高層重復著諾亞曾經說過的話，“只有‘玩家’才能通關‘游戲’。”
八十五年后。
又一場傾世之戰爆發。
槍之勇者在這場恐怖的大戰中接連擊殺數名強大敵人，但他所在的城市最終還是被可怕的魔潮吞噬，而他也就此下落不明。
直到許久之后，傾世之戰落幕，蓋亞在無數人的犧牲下又一次贏得了傾世之戰，當人們回到那座城市打掃戰場時，竟意外發現了兩萬名幸存者，救下他們的正是槍之勇者，他在本就重傷的情況下強行開辟出一片獨立空間，庇佑幸存者躲過了魔潮。
他自己則因庇護獨立空間不被深淵污染侵蝕而油盡燈枯，在確定幸存者安全的那一刻便徹底沒了聲息。
很多年后，玩家降臨，帶走了槍之勇者的死訊，接著又過了一個世紀，再度降臨的玩家帶來了諾亞的哀悼，一朵溫暖的太陽花被放在了槍之勇者的墓碑前。
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周塵感覺自己回到了接受矮人王、巨人王鍛造知識的時候，意識像是分裂成為千萬個，千萬個自己投入了無以計數的英雄故事里，真真切切地體驗了他們波瀾壯闊的一生。
堪稱史上最真實的角色扮演游戲。
可這種體驗絕不美妙。
倘若只是一個英雄故事，那無疑是愉快的真人跑團，但如果是成千上萬個故事，那將是極度可怕的噩夢，過量的知識將塞滿腦海，影響靈魂，人格有極大可能會被改寫，不再是曾經的自己。
周塵的意志力在此時此刻展現出了強度，隨著時間的推移，他對于這場幻夢的抗性越來越強，一開始只能保持剎那清醒，并且很快又會重回迷茫混沌，但到了后來，他已經能夠保持足夠的清醒來脫離這場夢境。
“夠了！”
蒼白的烈火燃起，化作火海席卷，將虛幻的夢境付之一炬。
周塵倏地睜開眼睛，蒼白火芒在瞳孔中涌動，他下意識就要許愿清除腦海中的記憶，但還沒等他許愿，塞滿腦海的英雄故事迅速變得黯淡，只剩下一些值得銘記的事情，其余的細節則徹底遺忘。
不過為了謹慎起見，他還是給自己來了一發許愿，確保人格完整，沒有受到隱藏影響。
周塵從地上爬了起來，看向卡蘿爾，冷聲質問：“你到底想做什么？如果是想把我洗腦成拯救蓋亞的英雄的話，那你可以省省了。”
“很抱歉突然對你出手，但我實在是別無選擇了，你是目前唯一一個有資格拿起蓋亞之劍的人，我必須讓你通過心靈試煉，以防意外……你所經歷的夢境就是萬王之劍的心靈考驗，現在的你可以直接拿起萬王之劍，成為蓋亞之王。”卡蘿爾延伸出的水母觸手收回了許多，但仍有許多光幕掛在天空，那是周塵還未體驗的故事。
“你用這種手段只會令我反感，這是道德綁架！”周塵冰冷說道。
他接著看向旁邊丹妮卡，丹妮卡帶著歉意說了一聲對不起，跪倒在地，任憑處置。
她沒有殺死周塵讓他讀檔復活，而是被卡蘿爾說服，任由周塵陷入瓦羅特之歌。丹妮卡知道這是一種背叛，但她愿意為了拯救蓋亞而做任何事情，也愿意為自己的背叛付出代價，倘若周塵要殺她，她會恭敬伸去脖子。
“我知道，我很清楚這么做的后果，你大可以殺了我泄憤。”卡蘿爾也是一副不怕死的模樣，“但你經歷考驗的這段時間，外界發生了很多事情，你會明白我做的這一切都是正確選擇，只有拿起萬王之劍，成為蓋亞之王，才能結束這一切。”
“我睡了多久？”聽到這話，周塵凝重地皺起眉。
“五天。”
五天，那唐凌應該已經完成升級，通關游戲了才對，可現在……周塵心中泛起擔憂，因為現在蓋亞仍處于游戲化狀態。
唐凌失敗了？不可能吧，就算失敗一次，她也能讀檔重來，加上自適應進化的恐怖能力，沒理由失敗才對。
“外面發生什么事了？”
“戰爭，遠超以往規模的浩大戰爭，深淵大軍傾巢而出，席卷蓋亞的每一寸土地。”
卡蘿爾沉聲說，“我看到了那位弒神兵器，她在兩天前進入蓋亞王城，強行開啟了通往最終圣殿的路，但她再也沒有出來，邪神也沒有死亡。”