葉璟踏著青石板路。
老登昨夜沒有派人過來逮自己的，所以就是默許了。
“他肯定也不會看著葉侯府，走向深淵……”
葉璟自己安慰自己道。
穿過掛滿刑具的長廊時，刑房傳來的哀嚎聲裹著血腥氣撲面而來。
葉璟手持袖中密函，推開總署僉事書房門。
就正撞見王霖將茶盞狠狠砸向青磚，玄色官服下擺沾著褐色茶漬，案頭東廠密函的朱批還未干褐。
“王大人！”
葉璟單膝跪地，飛魚服下擺掃過滿地瓷片，
“卑職有要事——”
王霖猛地轉身，三角眼迸出兇光：
“如果沒有什么大事的話，就滾出去！你現在最好有正事，要不然接下來就是你有事了！”
王霖三角眼迸出血絲，抓起鎮紙砸向立柱，
“牛府命案最后結果他們插手，現在鎮撫司事務東廠又要插手！那群閹狗，竟想染指陛下親軍......”
葉璟突然解下腰間繡春刀橫置案前：
“大人，王副千戶通敵叛國，買官賣官，強搶民宅，無惡不作。”
他揚手甩出密信，大量證據顯露而出。
“三月十五醉仙樓密會，五千兩內帑銀黑賬，還有......”
指尖劃過賬簿紅圈，
“他出幕后主使時，提到了‘錦衣衛密事’四字。”
空氣驟然凝固。
王霖肥胖的身軀劇烈顫抖，渾濁眼珠死死盯著密信：
“你......從何處得來？”
“地牢里有只‘老鼠’……”
葉璟壓低聲音，他按照張仁多教的說法說道，
“不過東廠的人比卑職更快一步。那‘老鼠’今早被發現吊在刑架上，喉骨插著北鎮撫司的銀針。”
王霖突然掀翻案幾。
他抓起半塊碎瓷抵在葉璟喉間，粗重喘息噴在少年臉上：
“你父親教你這么玩火？這是要把南鎮撫司拖進萬劫不復！”
瓷片劃破皮膚滲出鮮血，
“知道王副千戶背后站著誰？是現在司禮監秉筆太監的義子！你以為扳倒他就能斷了東廠爪牙？”
葉璟不閃不避，
“正因如此，才要借他的人頭，撕開東廠防線。”
他突然伸手扣住王霖手腕，將瓷片反抵對方心口，
“證據確鑿！”
死寂中，王霖的三角眼劇烈顫動。
他突然松開手，粗糲手掌捂住臉龐：
“糊涂！糊涂啊......”
指縫間滲出老淚，
“王副千戶背后的勢力，連陛下都要忌憚三分。”
“所以更要一擊致命。”
葉璟從懷中掏出鎏金腰牌，正是東廠掌刑千戶之物，
“這是在王副千戶書房暗格里找到的。他與東廠密謀時，提到要借葉家門楣挑起黨爭，讓陛下對錦衣衛生疑。”
腰牌重重砸在殘桌上，
“大人，若不先下手為強，錦衣衛將毀于一旦！”
王霖盯著腰牌，良久，他緩緩起身，從袖中抽出一個大太監的玉扳指：
“這是陛下三日前的手諭，只是我的成果，這是要我們南鎮撫司徹查東廠私鑄兵器一事。”
詔書上朱砂未干，
“但此事牽連太深，陛下才讓你先拿王副千戶開刀......”
“原來大人早有安排！”
葉璟瞳孔驟縮。
“安排？”
王霖冷笑，
“不過是在刀尖上跳舞！你以為扳倒一個王副千戶就能平息風波？東廠在錦衣衛的眼線，比你想的更多！”
王霖盯著葉璟的衣襟，肥厚的手掌在太師椅扶手上反復摩挲，
“是誰讓你來舉報的？這是陛下的意思？”
他突然俯身，三角眼緊盯著少年的瞳孔，
“不是葉侯......或者你自己的私心？”
葉璟緩緩從懷中掏出半塊明黃綢緞，邊緣處“御賜”二字的金線繡紋在暮色中若隱若現：
“昨夜丑時，陛下密令。”
“上面的密令寫著‘肅清內患’。”
他故意將綢緞推至王霖的指尖下，
“大人若不信，可……自行派人證實。”
王霖的喉結劇烈滾動，
“好個‘肅清內患’......”
他抓起案頭殘燭湊近綢緞，火苗在明黃布料上跳躍，映得他臉上的橫肉如惡鬼猙獰，
“陛下這是要借我們的手，斬斷東廠的爪子。”
“但夜長夢多。”
葉璟的繡春刀鞘重重磕在青磚上，驚起梁間灰燕，
“王師仞今夜宴請北鎮撫司的人，醉仙樓三層已被包下。若讓他察覺風聲......”
他故意頓住，目光掃過王霖案頭讓他暴怒的文檔，
“大人案頭的密函，可是今早由北鎮撫司轉交？”
此刻空氣瞬間凝固。
王霖的三角眼迸出寒光，指節捏得扶手吱呀作響：
“你在試探本官？”
“不敢。”
葉璟單膝跪地，
“只是提醒大人，王師仞書房暗格里的鎏金腰牌，可是刻著你的生辰八字的生辰八字。你的位置可是期待已久了......”
他突然壓低聲音，
“南鎮撫司早就已經成了替罪羔羊。”
王霖猛地起身，玄色官袍帶起滿地竹簡。
他抓起墻上懸掛的鎏金令箭，卻在即將擲出。
“這是必抓令，把人從府邸帶來，不許聲張。”
他將令箭重重拍在葉璟掌心，
“王師仞畢竟是副千戶，先押進南鎮撫司地牢，等審出實據再......”
“大人，王師仞府邸有暗衛十二人，皆是東廠精銳。”
葉璟接住令箭，金屬涼意順著掌心竄入脊梁，
“而且他的書房直通地下密道，一旦逃脫......”
“啰嗦了！”
王霖抄起鎮紙砸向燭臺，火苗猛地躥起，
“帶精銳去！告訴他們，敢放跑一人，提著腦袋來見！”
他突然湊近葉璟耳畔，呼出的熱氣裹著血腥氣：
“若遇到北鎮撫司的人，就說王師仞涉嫌泄露軍防圖——這話，也是陛下密令里的？”
葉璟垂眸行禮，發間玉簪閃過冷光：“正是。”
他將綢緞重新揣入懷中，卻在轉身時被王霖攥住手腕。
“葉璟，”
王霖的三角眼在燭火下泛著暗紅，
“陛下當年看著政敵當年在詔獄受刑時，說過一句話：‘錦衣衛的忠心，要讓他看得見。’”
他松開手，看著少年腰間獬豸紋靴，
“但也別忘了后半句——‘更要讓陛下摸不著。’”
出了書房，葉璟在廊下撞見匆匆趕來的周百戶。
對方盯著他手中的鎏金令箭，眼中冒出冷光：
“葉總旗這是要抓人？需不需要兄弟幫忙？”
“不必。”
葉璟將令箭收入袖中，瞥見周百戶袖口若隱若現的刺青，
“周兄還是管好錦衣衛里的酒菜，別讓北鎮撫司的人喝出問題。”
……
夜色漸濃，南鎮撫司的玄甲衛如黑色潮水般涌出。
葉璟握著令箭站在隊伍最前方，飛魚服上的紋路在月光下張牙舞爪。
朱漆大門轟然洞開的剎那，葉璟踩著青石臺階跨進王師仞的宅邸。
玄甲衛們的呼吸陡然粗重——前廳懸著的南海珊瑚樹足有兩人高，青玉酒樽里還浮著未化的冰屑，鎏金托盤上擺著剛切好的羊肉。
“好哇！”
一名錦衣衛踹翻雕花檀木凳，甲胄碰撞聲中帶著壓抑的怒火，
“老子們啃了半月粗糧，他倒頓頓八珍玉食！”
另有人扯下墻上的名人字畫，露出背后暗藏的翡翠屏風：
“瞧瞧這宅子，比親王府還氣派！”
“抓住這狗東西！”
葉璟繡春刀出鞘三寸，寒光映得眾人猩紅的眼愈發猙獰。
就在這時，馬六突然拽住他的披風，壓低聲音：
“葉總旗，王副千戶可是二流高手，坊間傳聞他的‘斷岳掌’......”
“我是不是沒有跟你說過？我也是二流！”
葉璟反手拍開馬六的手，刀刃削過廊下懸掛的鎏金風鈴，
“他交給我對付。你們速去書房、賬房搜證，不許驚擾女眷！”
刀尖突然轉向眾人，
“但若有人反抗，直接廢了關節！還有——”
“私取財物不得超過一掌之數，違令者，軍法處置！”
“是！”
眾人齊聲應喝，如潮水般涌入各個院落。