三更梆子聲穿透京城薄霧，葉璟率玄甲衛如墨色潮水般圍住王師仞別院。
他抬手將鎏金令箭重重按在門環處，沉聲道：
“北鎮撫司葉璟奉南鎮撫司調令辦案！”
繡春刀寒光一閃，銅鎖應聲而裂，厚重的木門轟然洞開。
院內燈籠次第亮起，二十余家丁舉著棍棒涌出，卻在看清飛魚服上蟒紋時僵在原地。
葉璟刀尖輕點領頭護院咽喉：
“王師仞通敵叛國，爾等若敢阻攔，格殺無論。”
“休得放肆！我家老爺是錦衣衛副千戶！”
門內傳來家丁的怒喝。
葉璟冷笑一聲，隨后一聲令下。
玄甲衛如潮水般涌入。
“把人都給我制住！”
葉璟揮刀斬斷攔路的竹籬，刀尖指向倉皇奔逃的護院，
“王師仞私通東廠，圖謀不軌，爾等若敢阻攔——”
話音未落，一名玄甲衛已將帶頭的護院摜在青磚地上，膝蓋狠狠抵住對方后背：
“還敢拿副千戶壓人？睜大狗眼看看，我們是哪里派來的？”
穿過垂花門時，葉璟瞥見游廊立柱上的鎏金楹聯，\"清正廉明\"四字在月光下顯得格外諷刺。
\"馬六，帶人搜暗格！\"
他抬腳踹開書房雕花槅扇，檀木書案上墨跡未干的密信還壓著半枚東廠火漆印，硯臺里的松煙墨尚未凝結。
暗格里的賬本夾著成沓銀票，最新一筆赫然寫著“萬歷二十年三月，收東廠銀兩千兩”。
葉璟不動聲色地將幾張銀票塞進袖中，這是錦衣衛心照不宣的規矩——辦案總要有些\"辛苦費\"。
“總旗！后院有暗室！”
馬六的聲音從月洞門傳來。
葉璟疾步穿過種滿西府海棠的庭院，忽聞繡樓傳來哭喊聲。
二樓雕花窗欞后，一名婦人正抱著年幼的孩童向外張望，奶娘的尖叫混著瓷器碎裂聲傳來：
“別碰小姐的首飾匣子！”
葉璟沖上繡樓，正撞見兩名玄甲衛與丫鬟撕扯。
“住手！”
他刀鞘磕在錦衣衛肩頭，
“我只說過搜檢文書，誰準你們動女眷的私人物品？”
轉身看向瑟瑟發抖的婦人，放緩語氣：
“夫人莫怕，只要交出王師仞的通敵證據，我保你們母子平安。”
“我夫君忠心耿耿，怎會......”
婦人話未說完，被一聲蒼老的怒喝打斷。
拄著檀木拐杖的老婦人在仆婦攙扶下顫巍巍走來。
她銀簪上的東珠隨著她的動作晃出冷光：
“我兒不過是得罪了朝中權貴，你們就想趕盡殺絕？
葉璟冷笑，飛魚服下擺掃過滿地狼藉：
“老夫人，令郎與東廠勾結，販賣軍事情報，證據確鑿。”
他取出懷中賬本，
“這些記錄，足以證明他通敵叛國。若老夫人能交出更多線索，或許能為王家留條活路。”
老婦人的拐杖重重杵在地上：
“好個留活路！錦衣衛抓人，哪次不是抄家滅門？當年我父親在詔獄受刑，不也是被你們屈打成招？”
葉璟猛地抬頭，繡春刀的寒光映出他緊繃的下頜：
“老夫人慎言。你父親之案自有定論，而王師仞犯下的罪孽，等到查清處罰自然會來。”
他轉身對身后錦衣衛下令：
“將女眷安置在偏廳，嚴加看守。若有任何閃失，提頭來見！”
暗室入口藏在假山下的太湖石后。
王猛推開機關時，濃重的血腥味撲面而來。
火把照亮四壁，墻上懸掛的燈籠在風中輕輕搖晃，檀木架上擺滿官窯瓷器與黃金。
葉璟撬開檀木箱，南海東珠串成的瓔珞，羊脂玉扳指在這里都只是少數。
夾層里的燙金小冊子記錄著驚人秘密：徐巖縱容滅門、陸謙私吞財物、沈墨篡改案卷，都在他腦海中轟然重疊。
“總旗，找到了！”
一名錦衣衛舉著密信跑來，
“這封寫給東廠督主的信，提到要對東林黨進行......”
葉璟眼疾手快奪過信紙塞入懷中：
“收好，這是能讓某些人掉腦袋的東西。”
他余光瞥見手下轉身離開，迅速將夾層里的燙金小冊子納入腰內。
冊子上密密麻麻的字跡刺得他心跳加速：徐巖縱容滅門、陸謙私吞財物、沈墨篡改案卷......這些足以顛覆朝堂的秘密，此刻都成為了他手中的籌碼。
“繼續搜查，務必要做到一絲不茍！”
葉璟整理好衣襟，對著門外的錦衣衛們高呼一聲了。
“總旗，女眷已集中在花廳。”
錦衣衛來報。
葉璟踏入花廳，燭火搖曳中，王師仞的妻妾們環抱著年幼的子女蜷縮在角落，釵環散落，錦繡襦裙沾滿灰塵。
為首的王師仞的正妻陳氏雖臉色蒼白，仍挺直脊背：
“我等婦道人家，只求大人明察。”
葉璟目光掃過眾人顫抖的身軀，最終落在孩童懷中的撥浪鼓上。
他喉間微動，還下令夏天
“搜身驗物，若有密信文書即刻呈報。”
他頓了頓，刀鋒劃過燭臺，火星濺在青磚上，
“不可傷人性命，不可辱人清白。”
“大人開恩！”
一名妾室突然跪地，鬢間銀釵磕在磚面上發出脆響，
“我曾見老爺在密室燒過賬本……”
“住口！”
老太太厲聲喝止，眼中閃過驚恐。
葉璟卻抬手示意將其錦衣衛帶走，去看一下，能不能找到賬本。
隨后蹲下身與孩童平視：
“小公子可曾見過你爹爹寫的字？”
孩童懵懂搖頭。
葉璟感覺沒有什么突破點，于是忽然站起身，聲音冷如寒霜：
“今日不查女眷雖私物，但王師仞通敵屬實，將其壓在此處院子每日送飯，在證實案件之前不準放出！”
他故意頓住，目光掃過眾人驟然繃緊的脊背。
政治斗爭從來如此，先發制人者能將對手碾成塵埃，后發者的家眷便如案板魚肉。
要么妻女被充入教坊司，要么族人發配嶺南，然后半數倒在流放途中。
“總旗，地窖發現賬冊！”
馬六的聲音從門外傳來，帶著壓抑的興奮。
葉璟轉身時，正妻突然抓住他的衣擺：
“大人，我娘家……”
“不必多說。”
他抽回衣袖，飛魚服上的蟒紋拂過對方顫抖的指尖，
“若想保全家眷，唯有寄望王師仞在詔獄安分些。”
這話半是威脅，半是提醒——若王師仞攀咬更多權貴，這些女眷只會淪為更狠厲的籌碼。
他摸了摸藏在暗袋里的羊脂玉扳指，冰涼的觸感讓他清醒：
錦衣衛的查案從來不是非黑即白，今日他放過王家女眷，明日便可能有人拿葉家的藥碗做文章。
“總旗，是否封了別院？”
馬六抱著一箱密信走來，甲胄上還沾著暗室的血腥氣。
葉璟望向庭院中被推倒的博古架，碎瓷片在月光下泛著冷光：
“留四個弟兄看守，其余人隨我回詔獄。”
他頓了頓，壓低聲音，
“把那箱東珠和玉扳指單獨裝車——送給吏部周大人的夫人，就說……是我們孝敬的。”
馬六心領神會地頷首。
政治博弈的齒輪早已轉動，那些被充入教坊司的女眷、發配嶺南的族人，從來都是權力天平上失利之后的懲罰。