依據距離的遠近,結合案件發生的時間先后,一番深思熟慮后,他們將目標定在了京城外一處莊子。
所以來到這個莊子,是因為里面住著一位經驗老到的仵作。
他曾處理過這幾周周內的大部分梟首案。
在眾多案件記錄中,他撰寫的驗尸結論最為詳盡,對尸體的傷痕、死亡時間、致命原因等關鍵信息都有細致入微的描述。
正因如此,葉璟和劉三刀認定,從他這里入手效果更佳。
兩人翻身下馬,將馬匹拴在村口的老槐樹上。
兩人不多時便來到了仵作的住處。
那是一座略顯破舊的小院,木門緊閉,屋內透出一絲微弱的燭光,可以看來這一戶人家早已入眠。
劉三刀抬手叩響了木門。
“咚咚咚”的敲門聲在寂靜的夜里格外清晰。
片刻之后,屋內傳來一陣拖沓的腳步聲,木門緩緩打開,一位身形佝僂的老者出現在門口。
他手里提著一盞油燈,燈光閃爍,照亮了他那滿是皺紋的臉。
當老者的目光觸及葉璟和劉三刀時,瞬間瞪大了眼睛,臉上閃過驚恐。
他定了定神,看向兩人腰間的腰牌,心中猛地一沉——竟還是旗官!
老仵作兢兢業業多年,從未想過錦衣衛旗官會在深夜找上門來。
恐懼瞬間攥緊了他的心,雙腿一軟,便“撲通”一聲蹲下。
帶著哭腔說道:
“兩位大人,小的一直本本分分,為錦衣衛檢查尸體,實在沒做錯什么事,為何半夜來找小人?”
葉璟見狀,趕忙上前一步,和聲說道:
“老人家,您別害怕,我們此番前來,并非找您麻煩,而是有要事相商。”
說著,他從懷中掏出相關案卷,遞到老仵作面前。
老仵作戰戰兢兢地接過案卷,雙手不住顫抖。
劉三刀的聲音低沉,聽不清其情感變化:
“老頭,我們在調查一系列梟首案,聽聞您處理的一樁案件驗尸結論極為詳細,所以特來請教。”
老仵作這才稍稍安心,站起身來,將兩人迎進屋內。
屋內陳設簡陋,一張舊木桌擺在屋子中央,桌上堆滿了各式各樣的驗尸工具和案卷。
老仵作看著兩人走進其中,就讓一旁兢兢戰戰的老婆子先去倒杯茶來。
然后膽戰心驚地詢問道:
“不知兩位大人因何事來找小人……”
葉璟直接簡單明了地說道:
“我們正在處理一件梟首案件,因為涉及舉人,所以極其惡劣,特地過來找你幫我們調查尸體。”
老仵作聽后,也明白了這兩個旗官的要求。
于是走到桌前,翻找出最近做的驗尸記錄,開始證明自己的價值。
他一邊仔細翻閱,一邊緩緩說道:
“我所處理的這起案件死者,頸部刀傷干凈利落,切口平整,顯然是被擅長用刀的高手一刀梟首。
從傷口的角度和力度判斷,兇手極有可能是從背后偷襲,且慣用右手。”
聽完老仵作的對這個案件的講述情況。
葉璟和劉三刀對視一眼,眼中閃過一絲喜色——看來是找對人了。
劉三刀接著問道:
“老頭,您能否隨我們前往驛站,查驗一下那里一位舉人和他書童的尸體?或許能從中發現一些與之前案件相通的線索。”
老仵作沒有絲毫猶豫,也不敢有什么意見。
只能點頭應允:
“既然是錦衣衛辦案,小人自當全力配合。”
說罷,他開始收拾驗尸工具,雙手仍在微微顫抖。
不知是因為緊張,還是因為多年從事這份工作獲得職業病。
劉三刀繼續開口要求道:
“如果你有時間的話,可以現在就前往安寧驛的停尸房吧,我記得干到你這種程度的仵作都有馬吧?”
老人點了點頭,臉上露出一絲無奈的苦笑,
“老夫確實有匹老馬,雖老邁,但還能馱著老夫走些路。”
劉三刀微微頷首,語氣平靜地說:
“那你就先前往驛站吧,我和這位旗官還要去查其他方向。
路上小心些,到了驛站先仔細查驗尸體,有任何發現立刻通知我們。”
說罷,他和葉璟轉身走出屋子,踏入夜色之中,身影很快消失在黑暗里。
老仵作望著他們離去的方向,嘆了一口氣。
可這世道就是這樣子,小旗官再小也是從七品官。
而他個小小的仵作又能有什么意見?只能答應下來了。
于是提著收拾好的驗尸工具,朝著馬廄走去。
……
從老仵作那兒離開,夜色已愈發深沉。
葉璟和劉三刀不敢有絲毫耽擱,翻身上馬,朝著下一個目的地疾馳而去。
他們此番的目標,是京城錦衣衛所里,接手梟首案件最多的旗官——馮六寶。
馮六寶在錦衣衛中,算是個頗為“倒霉”的人物。
他身為張仁多手下最后一個晉升為旗官的人,但是因為資格不夠,不得上司器重。
于是,那些吃力不討好的江湖仇殺案,一股腦兒全落到了他頭上。
而這類案件,不僅調查過程繁雜瑣碎。
而且還涉及各方江湖勢力,稍有不慎還會給自己惹來麻煩。
而且相比于其他案件,可以從中獲得的油水少之又少。只能說是費力不討好。
葉璟和劉三刀趕到馮六寶居所時,已過了凌晨時分。
馮六寶的住處位于一條狹窄幽深的小巷入口,房屋矮小。雖說算不得奢華,卻也不至于破敗,畢竟身為小旗官,還是維持著一定體面。
劉三刀抬手叩響那扇漆色斑駁的木門。
許久,屋內傳來細碎的腳步聲,門緩緩打開,馮六寶的妻子出現在門口。
她睡眼惺忪,看到葉璟和劉三刀身著錦衣衛服飾,頓時花容失色,忍不住驚呼了一聲。
“大呼小叫什么!”
馮六寶的怒吼聲從屋內傳來,緊接著,他拿起刀,衣衫不整地就沖了出來。
當看清門口站著的是劉三刀時,他剛要發作的脾氣稍稍壓下,卻仍沒好氣地嘟囔著。
“馮旗官!是我,劉三刀啊!”劉三刀笑道。
馮六寶原本一臉不耐煩,今晚他正為手頭的瑣事煩惱,又被深夜打擾,心里窩著一股火。
那些江湖仇殺案本就棘手,偏又牽扯著諸多剪不斷理還亂的江湖恩怨,讓他心力交瘁。
可當目光落到劉三刀身旁的葉璟身上時,他瞬間愣了一下。
“呀!這不是葉侯府新加入的葉旗官嗎!”
馮六寶臉上的神情立刻來了個一百八十度大轉彎,語氣也變得柔和起來,
“沒想到葉旗官也大駕光臨,有什么難題,盡管吩咐!”
說著,他忙不迭地側身,將兩人迎進屋內。
屋內燭火搖曳,映照出簡單卻整潔的陳設。
馮六寶一邊招呼兩人坐下,一邊吩咐妻子沏茶。
然后滿臉堆笑地問道:
“二位深夜到訪,想必是為了要緊事,不知是哪樁案子?”
劉三刀端起茶盞,輕抿一口,將此行目的一五一十地道出。
馮六寶原本瞇著的雙眼瞬間瞪大,聽完后,眉頭擰成了個疙瘩,臉上閃過一絲失望:
“我當是什么要緊事,原來是梟首案。這種案子棘手又沒油水,你們隨便擬定個方案,走走過場不就行了?
何必大費周章,還巴巴地跑到我這兒來。”
劉三刀神色凝重:
“馮旗官,若只是普通命案,我犯得著來找你?
這次死的是進京趕考的舉人!這案子要是辦不好,上頭怪罪下來,咱們誰都吃不了兜著走!”
馮六寶嘴角微微上揚,眼中閃過一絲幸災樂禍。
他在心里暗自嘀咕:哼,劉三刀啊劉三刀,就你這還想著晉升總旗,碰上這燙手山芋,怕是連現在的位置都保不住。
馮六寶裝出一副為難的樣子,連連搖頭:
“兄弟,不是我不愿幫你,只是這類案子牽扯太廣,調查起來難度極大……”
劉三刀何等精明,一眼就看穿了馮六寶的心思——這小子分明是在借機索要錢財。