威廉皮特仔細端詳著圖紙。
雖然很多細節都看不懂，但那些奇特的結構還是讓他震驚不已。
“這……”
他咽了口唾沫，“如果讓他們繼續發展下去……”
“正是！”
布萊克說，“現在各國都在密切關注。據說很多國人已經派出了特使，準備和大燕建交。”
威廉·皮特站起身，在書房里來回踱步：“不行，必須想辦法。否則我們引以為傲的工業優勢很快就會被碾壓！”
正說著，管家匆匆進來：“大人，外面有位客人求見。說是從君士坦丁堡來的。”
“哦？請進來。”
很快，一個身穿東方服飾的男子走了進來。
此人名叫艾哈邁德，是奧斯曼帝國的密使。
“皮特大人。”
艾哈邁德行了個禮，“我們的蘇丹陛下有個提議，不知您是否感興趣？”
“說來聽聽。”
“是這樣的。”
艾哈邁德壓低聲音，“我們在波斯灣發現了一些有趣的東西。如果毛國愿意合作的話……”
與此同時，大燕京城。
李慶業正在科技署查看最新的研究成果。
“這是改良版的電磁裝置。”
王明介紹道，“通過特殊的線圈排列，可以產生更強的磁場。而且能耗比之前降低了三成！”
李慶業仔細檢查著裝置的構造。
這確實是個重大突破，意味著電磁武器可以更廣泛地使用了。
“繼續改進。”
他說，“尤其是小型化方面。如果能做成手持武器……”
話還沒說完，阿米爾突然出現：“殿下，有個意外發現。”
“什么發現？”
“我們在俘虜里發現了個奇怪的家伙。”
她遞上一份審訊記錄，“此人自稱是波斯的煉金術士，說知道一些有趣的秘密。”
李慶業翻看記錄，突然來了興趣：“把人帶來。”
不一會，一個蓄著長須的中年人被帶了進來。
此人名叫馬哈茂德，確實有股異域學者的氣質。
“聽說你懂一些特殊的技術？”
李慶業開門見山地問。
馬哈茂德點點頭：“在下雖然算不上精通，但確實研究過一些。比如……”他壓低聲音，“硝石和硫磺的新配方。”
李慶業眼前一亮。
這兩樣正是火藥的重要原料，如果有了新配方……
“說說看。”
“是這樣的……”
馬哈茂德仔細解釋起來。
聽完他的介紹，王明激動地說：“殿下！如果這是真的，那我們的火藥威力至少能提升一倍！”
“不止這些。”
馬哈茂德又說，“我還知道一種特殊的金屬冶煉方法。可以讓金屬更堅韌，還不容易生銹。”
這下連李慶業也來了興趣。
如果能改進金屬性能，那無論是武器還是機械都能有大突破。
“好！”
他拍板道，“從今天起，你就在科技署工作。不過記住，一切都要如實匯報！”
馬哈茂德連連點頭：“多謝殿下信任！在下一定盡心盡力！”
就在這時，野合匆匆跑來：“殿下！南海那邊出事了！”
“是紅毛夷！”
野合喘著粗氣說，“他們派了一支艦隊，居然敢在咱們的海域攔截商船！”
李慶業冷笑一聲：“呵，這些洋人還是改不了強盜習性。”
他轉向王明：“新式戰艦準備得怎么樣了？”
“已經完工了三艘。”
王明說，“都裝備了最新的電磁炮，還有特制的裝甲。就算是紅毛夷最厲害的戰艦也未必能破防！”
“好！”
李慶業一拍桌子，“傳令下去，立刻派艦隊出發！這次，讓那些洋人見識見識咱們的真正實力！”
很快，一支嶄新的艦隊就從東海港啟航了。
這些戰艦不但裝備精良，還配備了最新的通訊設備。
“殿下。”
謝萬程指著海圖，“根據探子回報，敵艦主要集中在這片海域。他們似乎在等待什么。”
李慶業看了看海圖：“讓我猜猜，他們是不是在等一批特殊的貨物？”
“咦？殿下怎么知道？”
“呵呵。”
李慶業冷笑，“他們想趁機截獲咱們的科技產品。這些洋人，還真是打得好算盤。”
正說著，瞭望手突然報告：“前方發現可疑船只！”
果然，遠處出現了十幾艘西式戰艦。
那都是最新式的三桅戰艦，裝備了大量火炮。
“哈哈！”
一個洪亮的聲音傳來，“東方人，你們已經被包圍了！最好乖乖投降！”
說話的是毛國海軍少將詹姆斯·柯克。
但他馬上就發現自己錯得有多離譜。
“啟動主炮！”
李慶業一聲令下。
頓時，戰艦上的電磁炮開始充能。
“那是什么？”
柯克舉著望遠鏡，一臉震驚。
“轟！”
伴隨著震耳欲聾的轟鳴，一道刺眼的光芒劃破天際。
柯克眼睜睜看著自己的旗艦被一炮打成兩截。
那巨大的沖擊力甚至激起了一道水墻！
“這……這不可能！”
他失聲尖叫，“怎么會有這么強的火力？”
李慶業的戰艦已經展開了突擊陣型，那些裝備了最新武器的戰艦簡直就像海上的堡壘。
“發射火箭！”
柯克急得直跳腳，“用新式火箭！”
隨著他的命令，毛國戰艦發射出一種特制的火箭。
這是他們最新研制的武器，據說威力驚人。
但李慶業早有準備：“啟動防護裝置！”
頓時，一道淡藍色的能量屏障升起。
那些火箭撞在上面，連個水花都沒激起。
“完了……”
柯克臉色煞白。
他這才明白，雙方的科技水平根本不在一個層次上。
“投降吧。”
李慶業的聲音通過擴音器傳來，“否則，就別怪我們不客氣了！”
柯克欲哭無淚。
他帶來的可是毛國海軍最精銳的艦隊啊，沒想到在對方面前如此不堪一擊。
“我……我投降！”
他無奈地放下武器。
這場海戰的結果很快傳遍了整個亞洲。
那些還對大燕抱有敵意的國家都被震懾住了。
“殿下！”
野合興奮地說，“您太厲害了！”
“不。”
李慶業搖搖頭，“這些人沒那么容易死心。他們一定還會有別的動作。”
果然，就在當天晚上，阿米爾就帶來了新的情報。