師兄”
風月齋想沖過去。
“別過來！”
宗信大喊，“快帶著永恒之火離開！決不能讓它們擴散！”
他的身體已經開始燃燒，但仍死死擋在那里。
詭異的是，他施展的封印術居然真的起了作用，火焰的蔓延速度明顯減緩了。
“走！”
宗信用盡最后的力氣喊道，“別讓我的犧牲白費！”
淚水模糊了風月齋的雙眼。
他知道，這是師兄最后的救贖。
“撤退！”
李慶業當機立斷，“所有人立刻撤離！”
隊伍火速撤退。
身后，宗信的身影漸漸被火光吞噬。
但他的犧牲沒有白費，永恒之火的主要部分被成功送入了死火山。
幾天后，當他們再次來到這里時，一切都已經平息。
死火山下只剩下一片焦土，以及一具早已面目全非的尸體。
“師兄?！?/p>
風月齋跪在地上，“你終于……解脫了?！?/p>
李慶業走上前：“他用生命證明了一個真理?！?/p>
“什么真理？”
“科技的發展必須以善為本。否則，就會像永恒之火一樣，反噬自身。”
眾人沉默。
這場戰役雖然勝利了，但代價卻很沉重。他們明白，前方還有更長的路要走。
這時，阿米爾突然說：“大人，發現了一些有趣的東西?！?/p>
她指著地上的痕跡：“你們看，這些紋路……”
原來在永恒之火燃燒的地方，土壤發生了奇特的變化。
那些經過高溫灼燒的礦物，似乎形成了某種新的物質！
“有意思。”
馬哈茂德仔細觀察著，“這種物質的性質很特殊。如果能研究透徹……”
李慶業露出深思的表情：“看來，這場戰役給我們帶來了意想不到的收獲?！?/p>
回到明州后，李慶業立刻召集眾人商議對策。
永恒之火雖然被消滅，但西域的局勢依然不容樂觀。
“根據最新情報?！?/p>
阿米爾說，“大商會的殘余勢力正在重組。他們似乎找到了新的靠山。”
“新的靠山？”
李慶業皺眉，“是誰？”
“一個叫做‘鐵十字’的組織?！?/p>
阿米爾說，“據說是從極北之地來的神秘勢力，擁有獨特的科技。”
寒冬臘月，北境重鎮鐵門關外白雪皚皚。一支商隊正在艱難跋涉。
“快到鐵門關了?！?/p>
商合谷搓著凍得通紅的手，指向遠處高聳的城墻，“這里是通往北域的要道?！?/p>
城頭哨兵早已發現這支商隊。
自從西域動亂后，邊關守備更加森嚴。
“來人止步！”
城門前，一名身材魁梧的將領攔住商隊，“所有人接受檢查！”
商合谷上前拱手：“在下乃西域商會首領商合谷，這是通關文書。”
將領仔細查驗文書，又派兵檢查貨物。
這時，一個裹著厚實皮裘的北域商人引起了他的注意。
“你！摘下斗篷！”
將領厲聲喝道。
那人遲疑片刻，緩緩取下斗篷。
“北域人？”
將領瞇起眼。
“正是?！?/p>
那人用生硬的漢語答道，“在下庫達，從北境草原來做買賣的?！?/p>
將領正要盤問，忽有士兵來報：“大人！發現可疑物品！”
原來在一輛馬車夾層中，藏著一批奇特的鐵器和礦石。
“這是何物？”
將領質問道。
“不過是些日常用的鐵器和礦石罷了?！?/p>
庫達解釋，“北境嚴寒，這些東西都是必需品?！?/p>
“哦？”
將領冷笑，“北境雖寒，卻少見這等精鐵。這分明是……”
正說著，一個清朗的聲音傳來：“讓他們過去吧?！?/p>
只見一名錦衣年輕人緩步而來。
守軍見狀，連忙行禮：“王大人！”
來人正是王明。
這段時日他奉命駐守邊關，負責督察軍務。
“王大人?！?/p>
商合谷松了口氣，“多虧您在此?！?/p>
王明含笑點頭：“既是商合谷引薦，想必無礙。放行吧?！?/p>
轉頭又對庫達道：“北境天寒地凍，想必閣下一路辛苦?！?/p>
庫達拱手還禮。
商隊順利過關，繼續南下。
路上，王明暗中觀察這個庫達。
此人舉止不凡，絕非尋常商賈。
“此人來歷可疑?！?/p>
王明在密信中寫道，“極可能與北境諸部有關?！?/p>
果然，當商隊進入明州后，庫達的行蹤立即引起了阿米爾的注意。
她的密探發現，此人常出入一些偏僻鐵匠鋪，似在打探什么。
“有趣?！?/p>
李慶業看完密報道，“讓他繼續活動?？纯催@些北方人究竟想做什么?！?/p>
很快，庫達的真實身份浮出水面。
他確是北境鐵騎部的人，而且還是一位精通冶鐵工藝的工匠首領！
“殿下?！?/p>
馬哈茂德稟報，“此人對我們的百煉精鐵工藝甚感興趣?！?/p>
“不止如此。”
風月齋補充道，“他們似乎掌握著一種奇特的寒鐵工藝。”
“寒鐵？”
“是一種在極寒之地才能冶煉的特殊精鐵。”
風月齋說，“我在東瀛時聽聞過一些傳言。北境鐵騎以此打造兵器，堅韌無比。”
李慶業若有所思：“所以他們是想……”
話未說完，阿米爾匆匆趕來：“大事不好！西域急報！”
原來在西域邊境，出現一支神秘鐵騎。
他們裝備精良，所用兵刃鋒利無比，連精鋼都能輕易斬斷！
“是北境鐵騎！”
耶律成在密報中寫道，“他們使用一種可怕的寒鐵兵器。我軍普通刀槍難以抵擋！”
更糟的是，西域叛亂勢力也趁機作亂。
他們與北境鐵騎勾結，意圖奪取西域門戶！
“必須立即應對！”
李慶業當機立斷，“王明，你速帶工匠趕赴前線。務必研究出對付寒鐵兵器之法！”
“遵命！”
“阿米爾，你繼續監視庫達?？茨芊駨乃幪壮鲂┯杏孟??！?/p>
“明白?！?/p>
“至于我……”
李慶業眼中閃過一絲寒芒，“也該會會這些北方來客了！”
西域邊境，一座荒廢的關隘中。
“這些刀痕……”
王明檢查著城墻上的斬擊痕跡，“能將城墻磚石都劈開，果然非比尋常?！?/p>
馬哈茂德仔細觀察著斷口：“這鐵器的鍛造工藝極其特別。似乎經過某種特殊處理?！?/p>
確實，這種寒鐵兵器不但堅韌無比，而且永不卷刃。
就連大燕最好的精鋼，也難以抵擋它的鋒芒。