泥巴院內,葉謙看著蔚藍天空發呆。
屋內,葉氏跟阿妹兩人已經睡下,腦海中回想今日發生的種種,葉謙深邃的雙眸中燃氣了星星之火。
今日,他算徹底體驗了封建王朝下,普通百姓不如芻狗的真諦。
錦上添花大有人在,雪中送炭又有幾人?
前身中舉,那些巴結之人隨之而來,可如今僅是因為科舉的取消,那些巴結之人也全都露出了本來的面目。
權利!
身份!
在任何年代,果真都是最重要的。
此刻的葉謙,也對權利產生了極度的渴望。但現在,并非是想這些事情的時候。
與周家的鄰里民約只剩下一日多時間,五兩白銀至今沒有著落。
借?
顯然不成。
洪武年間,雖朱元璋體恤百姓,推行墾荒、屯田、興修水利,鼓勵種植經濟作物,同時頒布賦稅減免的政策,可這并沒有讓百姓物質生活有所改善,就如同葉謙這等生活在底層的百姓家庭,一年的收入也不過二三兩銀子。
五兩白銀,已是三口之家兩年的口糧了。
葉謙雖是穿越而來,賺錢的門道比比皆是,可時不等人,現在的葉謙只能另尋它法。
離開之前,葉謙去了一趟隔壁張嬸家,得知葉謙要去縣城,張嬸很痛快攬下了照顧葉氏母女的活兒。
徒步前往縣城需半個時辰,在前往縣城途中,葉謙偶遇一老伯駕著驢車陷于坑洼之中,幸得葉謙相助,才為老伯解決麻煩。
在得知葉謙也是前往縣城,為報葉謙相助之情,老伯共邀葉謙乘坐驢車前往。
經過一路交談,葉謙得知老伯來自鄰村,平日以販賣瓜果蔬菜謀生,生活雖說不算富裕,但也過的去。
在交談下,葉謙得知,明日是吳縣李家老爺,李溫韋七十壽辰,老伯這一車瓜果蔬菜正是送往李家的。
李溫韋樂善好施,在吳縣負盛名具,被稱李大善人。
也葉謙一樣,青年時期的李溫韋十年寒窗,唯一不同的是,李溫韋家境豐厚,在幾次鄉試落榜之后,李溫韋在親朋好友的介紹下做起了茶商。
歷經數十年的摸爬滾打,讓晚年的李溫韋成為了富商。
但李溫韋不忘初心,喜歡以文會友,據說此次前來參與壽宴的文人墨士不知幾何,壽宴上,李溫韋甚至還設了彩頭,相邀前來的文人墨士以文會友,拔得頭籌之人,李溫韋會滿足對方一個條件。
機會!
這對于葉謙而言,就是一個千載難逢的好機會。
但這個想法僅是在葉謙腦海中一閃而過。作為吳縣舉人的他,并沒有收到李家的請柬,這不請自去,實屬唐突。
至于搞錢的門道,其實葉謙心中已經有了計劃。
抵達縣城,葉謙與老伯道別之后便自行離去,他并沒有在縣城內四處轉悠,而是目的明確,很快去到了鹽商張員外的家。
鹽茶之利尤巨,非巨商賈不能任。
鹽與茶,卻又有不同之處。
食鹽是民生必需品,歷來是封建王朝壟斷專賣的對象。鹽的市場價格遠高于其實際價值,而要成為鹽商,家境殷實是其一,其二,則是要得到官府的授權。
說白了,明朝的鹽商具有官商的性質。
而此次葉謙來到張家,只為一件事。
談生意!
與富甲一方的鹽商家族談生意,或許很多人看來葉謙是在異想天開,可葉謙心中卻是有著十足的把握。
看了一眼大門兩側的家仆,葉謙繼而上前從懷中取出一份拜帖交到其中一人手中。
“在下葉謙,特持拜帖前來,還望這位小兄弟能代為通傳。”
家仆聞言,看向葉謙的同時,忍不住打了個激靈,臉上也隨之露出敬重之色。
“葉舉人稍等,小的這就去通報。”
葉謙笑著點了點頭,隨后轉身一屁股坐在臺階上靜候。
孫
“雖說如今朝廷取消了科舉,可我這舉人的身份倒也還是讓很多人誠恐,封建王朝,果真是身份,權利就能代表一切。”
在葉謙靜候的同時,張家中堂。
年過六旬的張曦正在與孫弘懿品茶相談。
“老爺。”
家仆手捧拜帖,小心翼翼出現在門外,張曦兩人停下攀談,回頭淡漠的瞥了一眼門外的家仆。
“有什么事就直說,沒事就走,莫要打擾我跟孫老爺雅興。”
家仆戰戰兢兢走進中堂,將手中拜帖遞上的同時道:“老爺,門外葉謙葉舉人有事拜會,這是拜帖。”
張曦聞言不由一愣,而一旁的孫弘懿臉上則是露出了一抹饒有興致的神色。
“葉謙?就是去年咱們吳縣新進舉人?”
“我張曦與其并無半分交集,他來此是為何?”
張曦心中狐疑,卻還是接過拜帖打開查看了起來,只是不曾經,在看見拜帖內容之時,張曦臉色不由一變。
而這一幕恰好被孫弘懿看在眼中,不由好奇問道:“張老爺,這拜帖有特別之處?”
“還是縣孫老爺自過目吧。”
張曦將拜帖交到孫弘懿手中,當孫弘懿看過拜帖內容后,他的臉上也出現了鄭重之色。
“孫老爺,您怎么看?”
張曦詢問道。
“是真是假,一試便知!如果是真,這于朝廷而言也是一件大好之事。”
孫弘懿沉聲道。
“那見上一見?”
孫弘懿笑著點頭:“雖如今科舉取消,可他這舉人身份卻還是朝廷認可的,在加上他在拜帖當中所述之事,不僅要見,而且張老爺你還得親自去迎接。”
聽了孫弘懿的話,張曦點了點頭。
“那孫老爺,我就暫時失陪一下。”
孫弘懿輕抿茶水擺了擺手,看著張曦快速離去的背影,孫弘懿不禁陷入了沉思。
“提煉細鹽的技術……”
張府外,葉謙安靜等候著。
張曦是否相信自己能夠提煉細鹽,這關系著他們一家三口的生死存亡,不過對于張曦這個鹽商來說,就算他不相信,至少也會心存懷疑。
當葉謙聽著身后傳來的腳步聲……
當葉謙聽著站在自己身前做自我介紹的張曦時,葉謙的臉上露出了一抹笑容。
他的目的達到了。
葉家,也會因此而翻身!