泥巴院內，葉謙看著蔚藍天空發呆。
屋內，葉氏跟阿妹兩人已經睡下，腦海中回想今日發生的種種，葉謙深邃的雙眸中燃氣了星星之火。
今日，他算徹底體驗了封建王朝下，普通百姓不如芻狗的真諦。
錦上添花大有人在，雪中送炭又有幾人？
前身中舉，那些巴結之人隨之而來，可如今僅是因為科舉的取消，那些巴結之人也全都露出了本來的面目。
權利！
身份！
在任何年代，果真都是最重要的。
此刻的葉謙，也對權利產生了極度的渴望。但現在，并非是想這些事情的時候。
與周家的鄰里民約只剩下一日多時間，五兩白銀至今沒有著落。
借？
顯然不成。
洪武年間，雖朱元璋體恤百姓，推行墾荒、屯田、興修水利，鼓勵種植經濟作物，同時頒布賦稅減免的政策，可這并沒有讓百姓物質生活有所改善，就如同葉謙這等生活在底層的百姓家庭，一年的收入也不過二三兩銀子。
五兩白銀，已是三口之家兩年的口糧了。
葉謙雖是穿越而來，賺錢的門道比比皆是，可時不等人，現在的葉謙只能另尋它法。
離開之前，葉謙去了一趟隔壁張嬸家，得知葉謙要去縣城，張嬸很痛快攬下了照顧葉氏母女的活兒。
徒步前往縣城需半個時辰，在前往縣城途中，葉謙偶遇一老伯駕著驢車陷于坑洼之中，幸得葉謙相助，才為老伯解決麻煩。
在得知葉謙也是前往縣城，為報葉謙相助之情，老伯共邀葉謙乘坐驢車前往。
經過一路交談，葉謙得知老伯來自鄰村，平日以販賣瓜果蔬菜謀生，生活雖說不算富裕，但也過的去。
在交談下，葉謙得知，明日是吳縣李家老爺，李溫韋七十壽辰，老伯這一車瓜果蔬菜正是送往李家的。
李溫韋樂善好施，在吳縣負盛名具，被稱李大善人。
也葉謙一樣，青年時期的李溫韋十年寒窗，唯一不同的是，李溫韋家境豐厚，在幾次鄉試落榜之后，李溫韋在親朋好友的介紹下做起了茶商。
歷經數十年的摸爬滾打，讓晚年的李溫韋成為了富商。
但李溫韋不忘初心，喜歡以文會友，據說此次前來參與壽宴的文人墨士不知幾何，壽宴上，李溫韋甚至還設了彩頭，相邀前來的文人墨士以文會友，拔得頭籌之人，李溫韋會滿足對方一個條件。
機會！
這對于葉謙而言，就是一個千載難逢的好機會。
但這個想法僅是在葉謙腦海中一閃而過。作為吳縣舉人的他，并沒有收到李家的請柬，這不請自去，實屬唐突。
至于搞錢的門道，其實葉謙心中已經有了計劃。
抵達縣城，葉謙與老伯道別之后便自行離去，他并沒有在縣城內四處轉悠，而是目的明確，很快去到了鹽商張員外的家。
鹽茶之利尤巨，非巨商賈不能任。
鹽與茶，卻又有不同之處。
食鹽是民生必需品，歷來是封建王朝壟斷專賣的對象。鹽的市場價格遠高于其實際價值，而要成為鹽商，家境殷實是其一，其二，則是要得到官府的授權。
說白了，明朝的鹽商具有官商的性質。
而此次葉謙來到張家，只為一件事。
談生意！
與富甲一方的鹽商家族談生意，或許很多人看來葉謙是在異想天開，可葉謙心中卻是有著十足的把握。
看了一眼大門兩側的家仆，葉謙繼而上前從懷中取出一份拜帖交到其中一人手中。
“在下葉謙，特持拜帖前來，還望這位小兄弟能代為通傳。”
家仆聞言，看向葉謙的同時，忍不住打了個激靈，臉上也隨之露出敬重之色。
“葉舉人稍等，小的這就去通報。”
葉謙笑著點了點頭，隨后轉身一屁股坐在臺階上靜候。
孫
“雖說如今朝廷取消了科舉，可我這舉人的身份倒也還是讓很多人誠恐，封建王朝，果真是身份，權利就能代表一切。”
在葉謙靜候的同時，張家中堂。
年過六旬的張曦正在與孫弘懿品茶相談。
“老爺。”
家仆手捧拜帖，小心翼翼出現在門外，張曦兩人停下攀談，回頭淡漠的瞥了一眼門外的家仆。
“有什么事就直說，沒事就走，莫要打擾我跟孫老爺雅興。”
家仆戰戰兢兢走進中堂，將手中拜帖遞上的同時道：“老爺，門外葉謙葉舉人有事拜會，這是拜帖。”
張曦聞言不由一愣，而一旁的孫弘懿臉上則是露出了一抹饒有興致的神色。
“葉謙？就是去年咱們吳縣新進舉人？”
“我張曦與其并無半分交集，他來此是為何？”
張曦心中狐疑，卻還是接過拜帖打開查看了起來，只是不曾經，在看見拜帖內容之時，張曦臉色不由一變。
而這一幕恰好被孫弘懿看在眼中，不由好奇問道：“張老爺，這拜帖有特別之處？”
“還是縣孫老爺自過目吧。”
張曦將拜帖交到孫弘懿手中，當孫弘懿看過拜帖內容后，他的臉上也出現了鄭重之色。
“孫老爺，您怎么看？”
張曦詢問道。
“是真是假，一試便知！如果是真，這于朝廷而言也是一件大好之事。”
孫弘懿沉聲道。
“那見上一見？”
孫弘懿笑著點頭：“雖如今科舉取消，可他這舉人身份卻還是朝廷認可的，在加上他在拜帖當中所述之事，不僅要見，而且張老爺你還得親自去迎接。”
聽了孫弘懿的話，張曦點了點頭。
“那孫老爺，我就暫時失陪一下。”
孫弘懿輕抿茶水擺了擺手，看著張曦快速離去的背影，孫弘懿不禁陷入了沉思。
“提煉細鹽的技術……”
張府外，葉謙安靜等候著。
張曦是否相信自己能夠提煉細鹽，這關系著他們一家三口的生死存亡，不過對于張曦這個鹽商來說，就算他不相信，至少也會心存懷疑。
當葉謙聽著身后傳來的腳步聲……
當葉謙聽著站在自己身前做自我介紹的張曦時，葉謙的臉上露出了一抹笑容。
他的目的達到了。
葉家，也會因此而翻身！