驚堂木重重落在桌案上，堂下兩人身軀猛然顫動，面露驚恐之色。
“太……太爺……小的不知何罪之有啊。”
典史吳祁戰戰兢兢出聲，一旁莊民連連點頭附和。
“不知何罪？”
“事到如今，你們二人還敢抵賴！既是如此，本官就讓你們心服口服！”
“主簿！”
一旁主簿會意點頭，翻開手中卷宗。
“洪武五年三月，吳縣太平村村民龔魏因周家陷害，被冤入獄，典史吳祁在獄中對龔魏施于酷刑，最終龔魏屈打成招，事后，收受周家白銀十兩為好處費。”
“同年六月，周家周通與人發生爭執，為討好周家，典史吳祁，自持身份，將與周通爭執之人關押大牢，關押三月，致使被害人精神失常。”
“同年九月……”
……
一樁樁一件件事情從主簿口中說出，讓吳祁臉上恐慌之色越發濃郁，冷汗直流。
孫弘懿冷視吳祁：“吳祁，你可還有什么話說？”
“大人，我……”
吳祁還想做無謂解釋，卻被孫弘懿揮手打斷。
“你與前任縣太爺同為元延招降官員，身為我大明的官員，食君之祿，卻自持身份，助紂為虐，所犯之罪，人神共憤，你不死，難辭其咎！”
“來啊！將吳祁關押大牢，聽候發落！”
話落，兩名衙役當即上前將吳祁夾起，隨后在吳祁的求饒聲中將其帶離了公堂。
孫弘懿的目光猛然落在莊民身上，凌厲的眼神頓時讓莊民身軀一顫。
“莊民，你可認罪？”
面對孫弘懿的質問，回想吳祁的種種，莊民整個人宛如泄了氣的氣球一般，癱軟在了地上。
“我認罪，我認罪……”
隨后，在莊民的供述下，孫弘懿了解到了許多卷宗上未被記錄的事情。
在聽完莊民的供述后，孫弘懿整個人被氣的渾身發抖。
“好一個周家，竟是把縣衙當做自己的一言堂了！”
孫弘懿拍案而起，怒不可遏。
“姚青！”
“大人。”
姚青一步踏出，拱了拱手。
“從幾日次，縣衙捕頭一職暫由你接任，現本官命你即刻帶人前去周家，將周家父子緝拿歸案！”
“屬下領命！”
姚青說罷，帶上門外等候的捕快，大步離去。
周家大難臨頭！
與此同時，此刻的周家燈火通明。
周家后院，身著褻衣的周易躺在搖椅上，嘴里叼著白銅煙斗，哼著小曲兒。
身旁兩側，兩名玲瓏可愛的丫鬟一人負責捏肩，一人負責捏腿。
好不快活。
“老爺！老爺！”
一道慌亂的呼喊聲響起，擾破了周易的興致。
睜眼抬頭，看著一臉焦急，匆忙跑來的管家，周易眉頭一皺，面色一冷。
“慌慌張張，成何體統！”
周易呵斥出聲。
管家雙腿一軟，跪倒在地。
“老爺，不好了，不好了！”
“你他娘的才不好了！老爺我現在好的很！”
聽著周易的呵斥，管家才反應過來自己說錯了話，但此刻并不是糾結這些事情的時候。
“老爺，縣太爺身旁那護衛，帶著縣衙一眾捕快，他們……他們闖進府邸了！”
周易豁然起身。
“你說什么！”
不等周易有所反應，院外突然傳來一陣凌亂腳步聲。
抬頭看去，赫然見到姚青帶著七八名捕快快步走來。
當日在葉謙家中，周易是見過姚青的，他知道姚青乃是縣太爺的護衛，此刻的他心中好奇，這位爺在這個時辰為何會帶著衙門的人闖入自己家。
“這位大人，不知來我周家有何貴干？”
周易小心翼翼詢問。
“前來捉拿要犯！”
捉拿要犯？
周易聞言，心中頓生不祥預感。
“周老爺，帶上你兒周通雖本捕頭衙門走一遭吧。”
姚青話落，幾名捕快當即上前將周易圍在其中。
“你們干什么！周家可不是你們能撒野的地方！”
與此同時，周通的怒喝聲傳來。
姚青回頭看去，露出一抹冷笑：“自投羅網！”
周通絲毫沒感受到目前的局勢，怒氣沖沖直奔姚青而去。
“你……”
周通伸出手指指向姚青，“你”字剛出口，伸出的手指便被姚青捏在手中。
“我最恨別人用手指指我！”
咔嚓一聲，指骨錯位，哀嚎聲從周通口中傳出。
“通兒！”
周易欲上前，姚青大手一揮，幾名捕快一擁而上，連同周通在內，兩父子當即被扣押帶走。
踏出周家大門，姚青止步不前，下一秒，洪亮的聲音響徹而起。
“周家父子，以勢欺人，今奉縣太爺之命，將二人捉拿至衙門受審！吳縣百姓若有被欺壓者，可向縣衙投狀，凡經查實事情真相，周家父子嚴懲不貸！”
姚青的聲音引來不少人的駐步圍觀，眾人面面相窺，議論紛紛。
反而姚青在說完這些話后，并未停留，當即帶著周家父子離去。
行至千米開外，姚青突聞身后傳來的歡呼雀躍，以及鼓掌聲……
……
“哎，你們聽說了嗎？昨天夜里，周家父子被縣衙的人帶走了。”
“我就在場！當時那位大人可說了，凡被周家欺壓者皆可投狀，一經查實，周家父子嚴懲不貸！”
“活該！這周家父子自持甚高，平日里欺壓百姓，強取豪奪，無惡不作，咱新上任這位縣太爺當真是青天大老爺，終為我們吳縣除去了一大禍害！”
……
翌日，吳縣大街小巷響起此起彼伏的議論聲。
談論周家父子鋃鐺入獄，大家都是大快人心，可想而知周家在這些年里究竟是作惡到了何等地步。
“小葉，小葉，你聽說了嗎？那周家父子昨日被衙門給抓了！”
當葉謙從張嬸口中得知此消息時，他并未感覺到驚訝。
昨日自己將周家父子所作所為說出，凡是稍微有良知的縣太爺知曉這些事情，都不會坐視不理。
“周家父子作惡多端，遭此報應也算是老天有眼。”
“小葉你可不知道，那些被周家欺凌過的百姓，現在可全都趕去了縣衙指證他們的惡性，這一次，周家父子必然在劫難逃！”