夜風帶著血腥與草木混合的氣息，吹拂過狼藉的林間空地。三頭龐大的鱗甲地龍獸尸體橫陳在地，無聲地訴說著方才戰斗的慘烈。碎裂的樹木、翻起的泥土、以及尚未干涸的暗紅色血跡，構成了一幅觸目驚心的畫面。
空氣中彌漫著死一般的寂靜，只有幸存的蘇家護衛們粗重的喘息聲，以及那輛破損馬車內傳來的、輕微而壓抑的咳嗽聲。
所有人的目光，都聚焦在那個負手而立、身影在月光下拉的頎長的黑衣少年身上。他看起來是如此年輕，甚至可以說有些稚嫩，但身上散發出的那股冰冷、強大、而又神秘的氣息，卻讓在場所有經歷過生死搏殺的漢子們，都感到一種發自靈魂深處的敬畏和……恐懼。
剛才那如同砍瓜切菜般屠戮三頭七階妖獸的場景，已經深深烙印在了他們的腦海中，永世難忘！這絕對是一位他們無法想象的絕世強者！
林辰的目光，卻并未停留在這些對他敬畏有加的護衛身上，而是穿過人群，越過那跪倒在地的虬髯大漢蘇烈，牢牢地鎖定在馬車窗口，那張探出半邊、清麗絕倫卻又帶著病態蒼白的熟悉臉龐上。
蘇靈兒？！
真的是她！
時隔三年，那個總是怯生生跟在他身后，用清澈的大眼睛仰望著他，糯糯地叫著“林辰哥哥”的小丫頭，竟然出落得如此亭亭玉立，宛若空谷幽蘭，清麗脫俗。只是，她眉宇間那份揮之不去的羸弱和蒼白，以及眼神深處潛藏的一絲憂郁，都顯示著她這三年，過得似乎并不輕松。
她為何會在這里？為何會成為蘇家如此重視、甚至不惜派出八重強者和精銳護衛深入險地也要保護的“小姐”？那個曾經在蘇家地位低下、甚至可以說有些受排擠的旁系孤女，身上到底發生了什么變故？
無數的疑問如同潮水般涌上林辰的心頭，讓他那顆早已因為經歷太多背叛和冷漠而變得堅硬冰冷的心，罕見地泛起了一絲波瀾。
而馬車內的蘇靈兒，此刻同樣是心神劇震！
她掀開簾子，原本只是想看看是哪位前輩高人出手相救。卻沒想到，映入眼簾的，竟然是……是他？！
雖然時隔三年，眼前這個少年的身形變得更加挺拔，面容輪廓也褪去了稚氣，變得更加冷峻堅毅，眼神更是深邃得如同寒潭，與記憶中那個意氣風發、偶爾還會對她露出溫柔笑容的“林辰哥哥”判若兩人。
但是！
那種感覺！那種深埋在靈魂深處、獨一無二的感覺！絕對不會錯！
是他！真的是他！
那個被家族判定為廢脈、受盡欺凌、最終在屈辱中“消失”了的林辰哥哥！
他……他怎么會在這里？！而且還擁有如此恐怖的實力？！
剛才那如同天神下凡般，舉手投足間便將三頭兇殘的七階妖獸屠戮殆盡的場景，她看得一清二楚！那種強大！那種威勢！簡直比她見過的蘇家家主還要可怕！
這三年，他到底經歷了什么？！
蘇靈兒只覺得自己的心跳如同擂鼓般，又驚又喜，又帶著一絲難以言喻的酸楚和……擔憂？她下意識地想要開口呼喚那個熟悉的名字，但話到嘴邊，卻又被她強行咽了回去。
她不傻。
從剛才那些護衛包括蘇烈統領都尊稱他為“前輩”來看，他顯然是不想暴露自己的真實身份。
而且，他看自己的眼神，雖然有一瞬間的驚訝，但更多的，卻是冰冷和淡漠？甚至還帶著一絲審視？
這讓她心中那剛剛升起的一絲喜悅，瞬間如同被冰水澆滅。
也是啊……
三年前，他從云端跌落泥潭，受盡冷眼和屈辱。而蘇家，包括她自己，雖然沒有像蘇青瑤那般落井下石，但也因為種種原因，未能給予他任何實質性的幫助，只能眼睜睜看著他被欺凌、被邊緣化甚至最后“消失”。
他心中，對蘇家，對自己，恐怕早已充滿了怨恨和失望吧？
更何況，如今的他，已經不再是當年那個需要她仰望的天才少年，而是成為了一個連她都需要仰望的、實力深不可測的“前輩”高人。
他們之間，早已隔著一道無法逾越的鴻溝。
想到這里，蘇靈兒的心中泛起一陣苦澀。她默默地收回了目光，重新將簾子放下，只是那微微顫抖的指尖，暴露了她內心的不平靜。
林辰將蘇靈兒那一瞬間復雜難明的情緒變化盡收眼底，心中也是微微一動。
看來，這丫頭…認出自己了？
不過，她似乎很聰明，并沒有點破。
也好。
林辰也不想現在就暴露身份。他對蘇家的感官依舊復雜，對蘇靈兒的突然出現和變化更是充滿了疑慮。在弄清楚一切之前，保持距離，維持這個“前輩”的身份，無疑是最好的選擇。
他收回目光，再次看向依舊跪在地上的蘇烈，語氣依舊淡漠：“起來說話。此地血腥味太重，不宜久留。你們接下來有何打算？”
“是，前輩！”蘇烈感受到林辰語氣中的疏離，心中雖然有些忐忑，但還是恭敬地站起身，臉上帶著憂色說道：“啟稟前輩，我等此行目標‘紫云菇’尚未尋到，如今又折損了這許多人手，連……連我家小姐也受了驚嚇，身體更是虛弱……唉，晚輩打算，先護送小姐尋一處安全之地休整，再……再做打算。”
他說到“小姐”時，語氣中充滿了擔憂和一絲難以言喻的沉重，似乎蘇靈兒的狀況比表面看起來更加嚴重。
林辰心中再次一動。紫云菇？聽名字似乎是一種頗為罕見的療傷或者穩固神魂類的靈藥。蘇靈兒到底得了什么病？或者說，她那特殊體質又是什么？
不過，他并沒有直接追問。那樣太過刻意，容易引起懷疑。
他沉吟了片刻，目光掃過地上那幾具護衛的尸體，以及那輛破損的馬車，淡淡道：“此地距離青峰山脈外圍尚遠，妖獸眾多，危機四伏。以你們目前的狀態，想要安全離開，恐怕不易。”
蘇烈聞言，臉色更加難看，額頭甚至冒出了冷汗。他何嘗不知道危險？但如今損兵折將，連他自己都受了不輕的內傷，想要護送小姐安全返回，簡直是難如登天！
他猶豫了一下，看著眼前這個實力深不可測的“前輩”，眼中閃過一絲希冀的光芒，再次噗通一聲跪倒在地，聲音帶著一絲懇求和決絕：
“前輩！晚輩蘇烈，懇請前輩大發慈悲，護送我家小姐一段路程！只要能將小姐安全送出這片險地，無論前輩有任何要求，只要我蘇家能辦到，定然萬死不辭！哪怕是要我蘇烈這條性命，也絕無二話！”
他身后的那些幸存護衛，也再次齊刷刷地跪倒在地，齊聲懇求：“懇請前輩出手相助！”
他們很清楚，眼前這位“前輩”，是他們唯一的希望！
林辰看著跪倒一片的蘇家眾人，眉頭微不可查地皺了一下。
護送？
這可不在他的計劃之內。
他只想盡快找個地方，熔煉妖核，提升實力，然后獨自闖蕩。卷入蘇家的麻煩，對他而言，百害而無一利。
而且，與蘇家的人同行，尤其是可能認出他的蘇靈兒，暴露身份的風險也大大增加。
理智告訴他，應該立刻拒絕，然后轉身離開。
但是……
他的目光，再次不由自主地飄向了那輛安靜的馬車。
腦海中，又浮現出那個扎著羊角辮、糯糯地叫著“林辰哥哥”的小丫頭的身影。
以及剛才蘇烈話語中，那份對“小姐”狀況的深切擔憂……
“唉……”林辰在心中，幾不可聞地嘆了口氣。
罷了。
或許，真的是一絲殘存的舊情作祟？
或許，是他對蘇靈兒這三年的經歷感到一絲好奇？
又或許，是他如今實力暴漲，心中那份屬于強者的自信，讓他不介意“順手”幫點小忙？
更何況……
林辰眼中閃過一絲精光。
蘇家畢竟是青陽鎮三大家族之一，底蘊深厚。這支商隊的目的地，是去采摘“紫云菇”，那說明他們對青峰山脈的某些區域，必然有所了解，甚至可能有詳細的地圖！
若是能從他們那里，獲取一些關于山脈深處的信息，或者得到一份可靠的地圖，對于他接下來的歷練，無疑有著巨大的幫助！
而且，蘇家既然能拿出淬體境八重的強者來護衛，說明他們要采摘的“紫云菇”，絕對是價值連城的寶物！說不定也能分自己一杯羹？
風險與機遇并存。
短暫的權衡之后，林辰心中已然有了決定。
“起來吧。”他再次淡淡開口，聲音依舊聽不出喜怒，“我可以護送你們一段路程。不過，我也有我的事情要做，不可能一直跟著你們。”
“前輩愿意出手？！太好了！太好了！”蘇烈聞言大喜過望！激動得差點老淚縱橫！連忙磕頭道謝，“多謝前輩！多謝前輩！只要前輩能護送我等離開這片區域，到達相對安全的‘落風峽谷’即可！后續的路程，我等自有辦法！”
落風峽谷？林辰心中記下了這個地名。
“嗯。”林辰點了點頭，算是應允。然后，他的目光落向了地上那三具鱗甲地龍獸的尸體，以及之前被他斬殺的那兩頭青風妖狼的尸體，眼中閃過一絲不容置疑的光芒，“這些妖獸尸體，歸我了。”
“啊？是！是！當然！這些孽畜本就是前輩斬殺，自然歸前輩所有！”蘇烈沒有絲毫猶豫，立刻點頭應道。別說幾具妖獸尸體了，就算林辰要他們身上所有的財物，他們也絕不敢有半句怨言！能保住性命，已經是天大的幸運了！
林辰不再多言，走到那幾具妖獸尸體旁。
他先是將那兩頭六重青風妖狼的尸體如法炮制，用萬道熔爐將其血肉精華徹底熔煉吸收！雖然效果不如七重、八重妖獸，但也聊勝于無，讓他體內的氣血之力又凝練了一絲。
接著，他又看向了那三頭七階鱗甲地龍獸！
這可是好東西！不僅血肉精華磅礴，更重要的是它們那一身堅硬的鱗甲！雖然無法完整剝離，但若是將其熔煉……
林辰心中一動，將手掌貼在了其中一頭地龍獸的鱗甲之上！
催動熔爐！
嗡！！！
這一次，他不再是試圖剝離，而是直接熔煉鱗甲本身！
嗤嗤嗤……
令人驚訝的是！這堅硬無比、連刀劍都難以損傷的鱗甲，在萬道熔爐那霸道的力量面前，竟然開始以肉眼可見的速度分解！融化？！
并非是變成液體，而是仿佛其構成物質的本質，被熔爐直接分解、吸收！轉化成了一種極其奇特的、帶著金屬質感和厚重土屬性氣息的能量流！涌入林辰的體內！
“這…竟然真的可以熔煉法器材料？！”林辰心中狂震！
萬道熔爐的能力，再次刷新了他的認知！
他立刻將這股奇特的能量流引導至體表！
嗡！
只見他皮膚表面那層原本只是土黃色的真氣護罩，竟然瞬間變得更加凝實！更加厚重！甚至隱隱浮現出了一層如同鱗片般的、閃爍著金屬光澤的紋路？！
他的肉身防御力，在這一刻，再次得到了顯著的提升！仿佛真的披上了一層無形的鱗甲！
“哈哈哈！好！太好了！”林辰心中狂喜！
他毫不客氣，立刻將三頭鱗甲地龍獸身上的鱗甲，連同它們的血肉精華，全部用萬道熔爐……熔煉吸收！
這個過程，持續了大約半個時辰。
當三頭龐大的鱗甲地龍獸，徹底化為三具光禿禿的骨架時，林辰身上的氣息，雖然境界沒有再次突破，但卻變得更加的厚重、更加的凝練！肉身防御更是達到了一個堪稱變態的程度！他感覺自己現在就算站著不動，讓淬體境七、八重的武者全力攻擊，恐怕都難以傷到自己分毫！
做完這一切，林辰才心滿意足地拍了拍手。
而一旁的蘇烈等人，早已被林辰這“處理”妖獸尸體的方式給徹底驚呆了！
他們只看到這位神秘的“前輩”將手掌貼在妖獸尸體上，然后那些龐大的尸體便以肉眼可見的速度干癟下去，最終只剩下一副骨架？！而這位前輩身上的氣息，似乎又變強了一些？！
這……這到底是什么功法？！如此詭異！如此霸道？！
他們心中對林辰的敬畏，再次提升到了一個新的高度！同時也更加堅定了要緊緊抱住這位“大腿”的決心！
“前輩神通蓋世！晚輩佩服的五體投地！”蘇烈小心翼翼地上前，恭維道。
林辰瞥了他一眼，沒有說話，只是淡淡道：“處理一下你們的人，然后盡快離開這里。”
“是！是！”蘇烈連忙應道，立刻指揮著手下開始收斂同伴的尸體，簡單地包扎傷口，并且盡可能地修復那輛破損的馬車。
林辰則走到一旁，目光再次若有若無地飄向了馬車的方向。
簾子依舊緊閉著，但林辰能感覺到，里面那道略顯羸弱的氣息，似乎也在悄悄地關注著他？
氣氛，再次變得有些微妙起來。
就在這時。
馬車內，突然傳來一個略顯虛弱、卻異常清脆悅耳、如同黃鶯出谷般的聲音：
“多……多謝……前輩……救命之恩。”
聲音不大，帶著一絲病弱的喘息，卻如同天籟般，清晰地傳入了林辰的耳中。
是蘇靈兒！
她，終于開口了！