,Y}雕花水晶吊燈在骨瓷餐盤上折射出道道冷光，少了朱時(shí)赫的朱家餐桌，氛圍越發(fā)陰沉。
朱薇慢條斯理地切著牛排。
她并非感受不到父母與朱千尋散發(fā)出的凝重恨意，但這并不影響她進(jìn)食的心情和胃口。
他們一個(gè)個(gè)恨不得置她于死地，所以越讓他們不痛快，她心里就越是舒坦。
“不知道大哥什么時(shí)候出院呢？餐桌上少了他，還真讓人很不習(xí)慣啊?！敝烨ね蝗婚_口。
她想念又感傷的語氣，頓時(shí)讓坐在對(duì)面的朱鎮(zhèn)勛夫婦目光陡然陰鷙。
“這得問他的好妹妹朱薇了?！绷秩f貞將銀勺重重磕在湯碗邊緣。
她望向大女兒的眸子里滿是怨毒，仿佛下一秒就要將朱薇生吞活剝。
朱薇咽下嘴里的牛排，抓起高腳玻璃杯慢悠悠喝了一口葡萄酒，然后才漫不經(jīng)心地看向母親。
“問我？”她帶著無辜的表情問，“朱夫人是想念兒子過度，導(dǎo)致神智不清了么？我又不是醫(yī)生，怎么知道他什么時(shí)候出院？”
“毒物！”林萬貞保養(yǎng)得宜的指甲深深掐進(jìn)掌心，“你心真狠，連親哥哥都下得去手……”
“你還真是神智不清了?！敝燹敝苯哟驍嗨?，“要不是他突然襲擊想殺掉我，我又怎么會(huì)奮力反抗？照你這邏輯，我就該乖乖站著任他打殺？”
朱鎮(zhèn)勛捏碎核桃的指節(jié)在此刻發(fā)出爆響。
本周以來，這是第五個(gè)核桃在他指間化為碎渣，部分碎渣濺落到杯中的勃艮第葡萄酒里。
“朱薇！”他瞪著大女兒，“你聲音很刺耳?！?/p>
“覺得刺耳么？”朱薇甜美地笑了起來，“那就別主動(dòng)來找不自在啊！你們一個(gè)個(gè)上趕著找虐，反倒還怪起我來了？”
“你！”朱鎮(zhèn)勛怒極。
他頸側(cè)青紫色的血管在衣領(lǐng)下突突跳動(dòng)，宛若即將引爆的雷管，終于按捺不住站了起來。
朱千尋毫不懷疑：若不是爺爺在場(chǎng)，他下一秒恐怕就會(huì)對(duì)她動(dòng)起手來！
然而朱老爺子此時(shí)以餐巾捂嘴咳了一聲。
正是這聲輕咳，將就要沖朱薇發(fā)難的朱鎮(zhèn)勛給釘在了原地，亦讓林萬貞與朱千尋瞬間凝固。
方才還吵吵嚷嚷的餐廳，剎那便鴉雀無聲。
“老大，你失分寸了。”朱老爺子將刀刃重重磕在餐盤上，冷冷提醒道。
他鷹隼般的目光閃過席間，霸氣的瞳孔深處躍動(dòng)著審視的冷光，像頭掌控全局的老獅王。
在觸及朱薇時(shí)，目光稍稍放緩，似是無聲的庇護(hù)。
“爸，對(duì)不起。我只是一時(shí)能沒忍住?！敝戽?zhèn)勛垂下眉眼，隱于餐桌下的右手死命地緊握著。
“沒忍??？”朱老爺子嗤笑。
隨即，他忽然氣場(chǎng)全開地沖著朱鎮(zhèn)勛喝斥道：“你兒子謀害親妹未遂，反傷及自己被送進(jìn)了醫(yī)院，你這時(shí)候要再動(dòng)了薇姐兒，可有想到會(huì)有什么后果？！”
“……”朱鎮(zhèn)勛緊緊咬住嘴唇。
他雖不敢反駁，但不表示他對(duì)老爺子的訓(xùn)誡心悅誠(chéng)服，實(shí)際上此刻的他心里著實(shí)憋屈得慌。
他五十歲了，已是人生不止過半的知天命之年，卻還處處被老爺子掣肘著。
盡管坐著真宙集團(tuán)總裁的位置，可從公務(wù)到家事都要看老爺子臉色，他實(shí)在是受夠了這一切！
林萬貞的手從餐桌下伸了過來，溫柔卻堅(jiān)定地裹住了他緊緊攥著的拳頭。
這個(gè)時(shí)候，她反倒冷靜了下來。
妻子溫存又柔軟的手，帶著某種難以言喻的神奇魔力，讓朱鎮(zhèn)勛躁動(dòng)的心緒霎時(shí)穩(wěn)定了不少。
“是我的問題?！彼麖?qiáng)迫自己擠出了違心的話語，“爸，我會(huì)改?！?/p>
在不得不再度低頭的這個(gè)當(dāng)下，他心里首度滋生出一個(gè)大逆不道的念頭——
老爺子活得太長(zhǎng)了，英雄就該在最適當(dāng)?shù)臅r(shí)候謝幕，只有這樣，下一代才有機(jī)會(huì)冒出頭來。
這個(gè)念頭才剛從腦海中掠過，他便驚得掌心都泛出了冷汗。
林萬貞感受到了手中又冷又濕的液體，她知道那是丈夫掌心的冷汗，表面卻不動(dòng)聲色。
“別讓我再提醒第二次了?！敝炖蠣斪拥?，“這實(shí)在不是真宙集團(tuán)總裁該有的舉動(dòng)。”
“是?！敝戽?zhèn)勛強(qiáng)迫自己以恭敬語氣回應(yīng)，“我一定記得?！?/p>
朱薇將最后一塊牛排送入口中，舌尖慢條斯理地掃過齒間。
抬眸看向父親時(shí)，嘴角勾起一抹鋒利弧度，宛如出鞘的匕首，卻又讓人抓不住把柄發(fā)難。
在大房一家充滿殺意的目光逼視中，她的眼神始終冷靜自持，仿佛是這一場(chǎng)場(chǎng)對(duì)決的主宰者。
晚餐結(jié)束，當(dāng)朱老爺子離席后，林萬貞追了上去。
“爸，方便和我談?wù)劽?？”她語氣謙遜，眼神卻很堅(jiān)定地望向朱老爺子。
朱老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“恰好今晚我還想再喝些酒，有什么話就到露臺(tái)坐著說吧?！?/p>
朱家大宅的露臺(tái)，宛如一座漂浮于塵世之上的空中花園，從這里可以俯瞰整個(gè)莊園的美景。
露臺(tái)采用了大面積的透明玻璃欄桿設(shè)計(jì)，四季花開不斷，中央放置了幾套定制的戶外家具。
桌上擺放著為朱老爺子準(zhǔn)備的一瓶陳年佳釀，以及兩只水晶高腳玻璃杯。
月色正好，夜空繁星點(diǎn)點(diǎn)，皎潔月光均勻?yàn)⒙湓诼杜_(tái)每個(gè)角落。
然而林萬貞無心欣賞。
“爸，接下來我的話可能會(huì)過于直接?！彼袂槠届o，“但我必須如此，無論身為母親還是朱家大兒媳，我都有必須要向您請(qǐng)教個(gè)明白的責(zé)任?！?/p>
朱老爺子盯著她的眼睛，直接應(yīng)允：“你說。”
“百年世家都重長(zhǎng)幼有序，可為什么您會(huì)對(duì)長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的時(shí)赫如此冷漠？”
“因?yàn)樗莻€(gè)廢材。”
朱老爺子回答得斬釘截鐵，不帶半點(diǎn)遲疑。
“廢材是無法照顧好真宙集團(tuán)的，相反，若將集團(tuán)交到廢材手上，百年基業(yè)就會(huì)被徹底斷送?！?/p>
朱老爺子拿起酒瓶，極為罕有地給大兒媳倒了杯酒。
“而且無論心智或者手段，他都沒半點(diǎn)長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的智慧與風(fēng)范?！彼Z氣溫和卻異常殘酷，“遇事沉不住氣，一旦被激怒就沖昏了頭?！?/p>
“像這次沖薇姐兒下手的行為就非常魯莽?！?/p>
“他在動(dòng)手前根本就沒考慮過家族利益，我會(huì)壓下并蓋住這件事就已經(jīng)格外網(wǎng)開一面了，你還希望我對(duì)他能有多上心？”
林萬貞被問得啞口無言。
她出身名門，自然同樣通曉豪門界的規(guī)則，深切明白這時(shí)再打什么親情牌也是統(tǒng)統(tǒng)沒用的。
“那您……在孫輩里有什么打算嗎？”她語氣晦澀地問。
朱老爺子望向漫天繁星：“我希望你和老大可別忘了，你們還有兩個(gè)爭(zhēng)氣的女兒?！?/p>
“目前為止，無論薇姐兒還是千尋，表現(xiàn)都很不錯(cuò)。”
“她們夠狠、夠有謀略、也夠膽識(shí)——”
“一個(gè)擅長(zhǎng)操控他人，借刀殺人還不用臟了自己的手；一個(gè)更喜歡徑直強(qiáng)力反擊，并不斷在壯大和培植自己的力量。”
說到這里，他停頓了很久。
在皎潔月光籠罩下，從朱老爺子那張冷漠而威嚴(yán)的臉上，看不出半點(diǎn)思緒浮移的表情。
直至將目光從夜空轉(zhuǎn)向林萬貞后，他才再繼續(xù)說了下去：“我會(huì)仔細(xì)觀察，在她們之間，到底誰更能照顧好真宙集團(tuán)?！?/p>
“不過……”他微微勾起嘴角，露出一抹深不可測(cè)的輕笑，“若她們表現(xiàn)都不達(dá)標(biāo)，我會(huì)考慮從二房和三房的孫輩里挑選適合的繼任者。”
林萬貞如墜冰淵。
近幾年來，朱老爺子難得對(duì)她展露出這等耐心。
如今晚這般直白坦率地告知她內(nèi)心的打算，更是前所未有之事，卻也足以彰顯出他已徹底放棄了朱時(shí)赫的決心。
一個(gè)被舍棄掉的家族棄子，在他心里自然就不具備長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的分量。
林萬貞只覺有股苦澀，從喉管一直蔓延到心頭。
她縱有萬般不甘，卻無法開口辯駁，更難以去替兒子努力爭(zhēng)取。
豪門如深宮。
生在財(cái)閥世家，任何血緣親情在利益與傳承面前都脆弱得不堪一擊，何況朱老爺子的孩子還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止朱鎮(zhèn)勛一個(gè)。
二房與三房一直都在虎視眈眈，她怎么可以在這時(shí)候行差踏錯(cuò)，給了他們把柄？！
林萬貞只能強(qiáng)行咽下這份苦果。
好在她還有尋兒這個(gè)格外出息的女兒。
思量及此，她越發(fā)覺得不能給朱薇任何機(jī)會(huì)。
只有讓尋兒成為再下一任的繼承人，時(shí)赫才會(huì)有倚仗，他往后的人生才會(huì)有好日子可過。
尋兒與他兄妹情深，必定不會(huì)薄待了他。
可一旦朱薇那毒物被選為再下一任的繼承人，那尋兒和時(shí)赫就真的會(huì)被逼得走上絕路不可。
林萬貞毫不懷疑朱薇會(huì)向他們復(fù)仇。
也就在這一刻，她再度篤定地告訴自己：一定要找適合機(jī)會(huì)除掉朱薇。
只有如此，大房一家才能安泰。
所以這個(gè)逆女非死不可！
當(dāng)朱家大宅陷入暗潮洶涌之際，朱薇卻不受影響地睡得格外香甜。
就算大房一家各種明槍暗箭不斷來襲，擺明了不讓她好過，她的心情和狀態(tài)卻沒受半點(diǎn)影響。
前世再慘痛、再絕望的事情她都經(jīng)歷過，眼下所面對(duì)的這些，相較之下根本就不算什么。
何況她只有睡好喝好吃好，才有精力和心思去和大房一家對(duì)決。
因此她絕不會(huì)虧待了自己。
真正讓她困擾的，其實(shí)是另一件事。
“朱時(shí)赫謀害親妹未遂”事件熱爆網(wǎng)絡(luò)當(dāng)天，劉友諒就馬上給她打來了電話。
“我刷到相關(guān)新聞了?！彼Z氣擔(dān)心且急切，“你還好吧？”
“嗯，很幸運(yùn)地逃過一劫?！彼卮?，“你看，我能夠這樣接你電話，就表明沒什么大礙?！?/p>
他稍微愣了一下：差點(diǎn)就要被親大哥給弄死了，她怎么還能這么理性平靜？尤其回答的口吻，聽起來就像是在客觀公正地談起別人的事情一樣？
“有空出來見個(gè)面嗎？”他的惦念與牽掛簡(jiǎn)直呼之欲出，“讓我看看你，確保你安然無恙了，我才能放心處理其它工作?！?/p>
“有心了，劉總?！彼蜌庥质桦x地回應(yīng)，“我工作很忙，抽不出時(shí)間碰面。等哪天有空了，我再請(qǐng)你吃飯或喝咖啡好嗎？”
他當(dāng)然明白這只是推辭，又怎么會(huì)甘心就這樣被她糊弄過去？
“薇總，你當(dāng)真就忙到連抽出半小時(shí)一塊吃個(gè)飯的時(shí)間都沒有嗎？”像這般窮追不舍，他還是生平第一次，“不會(huì)占用你太多時(shí)間，我保證?！?/p>
“對(duì)不起，劉總?！彼木芙^，甚至不帶半點(diǎn)遲疑或猶豫，“今天手頭還有一大堆事務(wù)要處理，我們改天再聊。”
前一秒還聽著她清亮的聲音，下一秒，手機(jī)就發(fā)出了“滴”的一聲輕響，短促而清脆，像是一聲禮貌的告別。
屏幕隨即暗下，象征著這段交流已經(jīng)結(jié)束。
劉友諒看著手機(jī)屏幕，半天沒回過神來。
即使放眼整個(gè)亞洲，他也算是生來自帶光環(huán)的天之驕子。
祖父是朝日集團(tuán)董事長(zhǎng)，父親是朝日集團(tuán)總裁，母親是財(cái)閥家大小姐，作為長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，他完全繼承了父母親最優(yōu)秀的遺傳，打小便以“天資卓絕的小帥哥”開局。
他在日本兵庫(kù)縣私立男子高中畢業(yè)，以極其優(yōu)秀的成績(jī)考上美國(guó)哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，此后又一舉成為美國(guó)耶魯大學(xué)的國(guó)際與發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士。
如這般主動(dòng)與熱情進(jìn)擊，在二十六年的人生里還是第一次，卻偏偏在朱薇這里碰了釘子。
并且還沒給他留下任何回旋余地。
然而她越是刻意要拉開距離，他就越不甘于守在邊界線的另一端，當(dāng)個(gè)善解人意的紳士。
至少在這方面，他發(fā)覺自己確實(shí)發(fā)自內(nèi)心地不想那么通情達(dá)理。
于是第二天上午，正在辦公室閱讀并批復(fù)文件的朱薇，忽地被外頭一陣喧囂擾亂了思緒。
她蹙著眉頭抬眸。
窗簾和大門雖然阻隔了她與外界的視線，但外頭的聲音還是聽得十分清楚。
“劉總，您不能沒有預(yù)約就這么進(jìn)去?！编嵱跇O力阻攔，“讓我先進(jìn)去請(qǐng)示一下薇總?！?/p>
“我們現(xiàn)在是合作伙伴?！眲⒂颜彂B(tài)度和善有禮，卻堅(jiān)決地要推門而入，“薇總現(xiàn)在又沒開什么會(huì)議，我進(jìn)去找她談?wù)劰ぷ?，別這么大驚小怪的?！?/p>
朱薇擱下讀了一半的文件，錯(cuò)愕地直起身體。
他居然就這么不請(qǐng)自來了？
上過《時(shí)代》周刊亞洲版封面的東亞新一代財(cái)經(jīng)驕子，一舉一動(dòng)都牽動(dòng)錦城視線的劉友諒，竟還會(huì)做出這種硬闖她辦公室的事？
她是該說他誠(chéng)心又執(zhí)著，還是該說他這行為就像高中生一樣幼稚呢？
朱薇扶了扶額頭，縱然無奈，卻不得不發(fā)聲表態(tài)道：“沒事。鄭盈，讓劉總進(jìn)來吧。”
喧囂聲霎時(shí)停止。
劉友諒笑瞇瞇地推門走了進(jìn)來，絲毫沒被剛才發(fā)生的小插曲影響到心情。
從整面落地窗投射進(jìn)來的陽光，在他側(cè)臉投下流動(dòng)的光影。
那被鎂光燈無數(shù)次追逐過的完美下頜線，此刻正隨著笑意泛起漣漪。
她目光落在他右手拿著的那束鮮花上。
是很特別的一束鮮花，只因?yàn)檩图颂嗝利惖幕ǘ洹?/p>
“送你?！彼渎浯蠓降貙⒒ㄟf了過來，舉止從容，神色未見絲毫羞赧與緊張。
“啊……”朱薇遲疑片刻，終是接過了那束花，“謝謝。”
她飛快地瞄了一眼花種，竟有六種之多。
向日葵象征著積極向上的陽光心態(tài)。
康乃馨用以表達(dá)愛意和支持。
雛菊代表純真、美好的心靈。
百合花寓意內(nèi)心寧?kù)o，郁金香表示安慰和尊敬，滿天星則傳達(dá)著滿滿的祝福。
她下意識(shí)問了一句：“這些花都是你自己挑選的？”
“那當(dāng)然！”劉友諒似乎在訝異她怎么會(huì)這么問，“這是送你的花，我怎么會(huì)讓別人去挑？”
“……”朱薇默然，迎著那雙滾動(dòng)著灼熱愛意的琥珀色瞳孔，竟是一時(shí)無語。
她不得不承認(rèn)：這些花確實(shí)是花了心思、也下了一番功夫的。