如意酒樓的生意越來越好，京城中自然也有眼紅的人，想要使點見不得光的法子來讓如意酒樓開不下去。
但眼紅者一聽說這酒樓有可能是特使大人開的，他也不敢做什么了。
于是一眾眼紅者看著如意酒樓生意紅紅火火，賺得盆滿缽滿也只能干瞪著眼，咬斷牙也不敢輕舉妄動。
四月底，殿試結果出來了。
趙自強位列前三甲，中狀元了！
趙自強得知此消息，只是高興地笑笑，并沒有露出太張狂的神色。
就像是中狀元是在他的意料之中，他毫不意外。
孫香蓮喜極而泣，高興得感覺自己還是在做夢。
若這真的是夢，她只希望夢的時間能再長一些。
得知爹爹中狀元了，漾漾高興得蹦蹦跳跳！
“爹爹真厲害！爹爹是狀元啦！
娘親是狀元娘子！漾漾是狀元女兒！胖胖是狀元兒子！”
小家伙扯著小奶音在原地蹦蹦跳跳，笑聲讓來討喜錢的百姓們都樂了起來。
趙自強大方地給了百姓們喜錢，就進宮去了。
皇帝當即封了趙自強為大理評事，可以留在京城。
待榜眼探花也被封了官職后，三人換上官服騎馬在街溜達了一圈。
外城的貧民區里，王燕兒和趙秋花得知趙自強居然中狀元了后，兩臉的不可置信。
“大伯哥居然中狀元了？真厲害啊，怎么會這么厲害呢？
明明他當初在趙家就是個普通的獵戶啊，沒怎么念書，爹不疼娘不愛的。
娶了個媳婦兒三年都還生不出孩子，撿了個賠錢貨養了三年也還在過著窮日子。
怎么他就中狀元了呢？
那孫香蓮明明一開始生不出孩子的，沒想到居然生了個兒子。
我前幾日在路上瞧見她，她腹部隆起，分明又是懷孕了！
真是奇怪了！怎么大伯一家的日子就這么好起來了，越過越好呢？
究竟是從哪里開始出了錯？”
王燕兒喃喃著，難以接受趙自強一家翻身了這件事。
趙秋花扯了扯嘴角，瘦了一圈也黑了的臉上沒什么情緒。
“從我搶走趙漾漾的玉佩和身世開始就錯了。
若是我沒這么做，那這輩子就會跟上輩子一樣，趙漾漾來到了京城，大伯一家仍然在桃花村生活著。
這輩子，趙漾漾不僅從桃花村出來了，還把大伯大伯娘也帶出來了........
如果當初我沒有悄悄搶走趙漾漾的玉佩，而是跟她交好，是不是現在在京城里過著好日子的人里，也有我了？
我是不是真的做錯了？可我也不知道這輩子的趙漾漾會變厲害啊.......”
趙秋花說著說著就陷入了回憶的漩渦里，神色有些癲狂。
王燕兒嘆氣，煩躁地推開她。
“又說胡話了，你若真的活了上輩子，這輩子重生，怎么可能落到這番田地？！
活了兩輩子還是這副豬腦子，也是沒救了！
你自己在家里待著，我去幫你爹賣豬肉了。”
王燕兒和趙秋花一致決定要繼續待在京城后，娘倆就租了間屋子住下。
手里有銀子，但沒有活計干，這么坐吃山空也是沒辦法的。
偏生趙秋花當了兩年的千金大小姐，十指不沾陽春水，她不愿意再去做臟活累活。
王燕兒以前手腳麻利，后來也變懶了。
更不樂意自己去干活計，養著趙秋花這個賠錢貨。
于是她也啥事不干。
娘倆這么耗著一段時間，日子越過越不下去。
剛好，外城有個殺豬賣豬肉的屠夫看上了王燕兒，也樂意給她養女兒。
王燕兒得意自己姿色不減當年，開開心心地帶著趙秋花跟屠夫一塊過日子了。
漾漾并不知道王燕兒母女的近況，也懶得打聽。
只要她們不使壞，不來她眼前晃，那她也不會對她們做什么。
善有善報惡有惡報，她不用報仇，也自有人替她報仇。
前三甲在京城這么騎馬溜達一圈，連京城的狗都知道今年有新狀元了。
趙清泉也同樣知道了今年的新狀元是來自枕水州下桃花村的趙自強。
乍一聽聞時，他只以為村里還有個跟自家大哥同名同姓的人。
后來他偶然見到了趙自強才知道，原來他大哥居然來到了京城，還通過了會試，準備參加殿試！
他想過要上前去打招呼的，思來想去還是放下了這個念頭。
如今他得知自己大哥居然高中狀元，心情一時有些復雜。
當年他和大哥一同念書，大哥無論學識還是其他方面都比他厲害，這是他知道的。
后來念書沒念多久，家中說拿不出這么多錢來供他們兄弟倆一同念書，只能有一個人繼續念書。
他知道母親偏心他，母親會繼續供他念書的。
但他有自知之明，知道大哥念書比他厲害，其實更應該繼續念書的人是大哥才對。
他當時也明明有機會跟父母主動提出，他不念書，讓大哥去念書的。
可他看著破舊的家，周圍的大山遲疑了。
他不想一直被困在這個小村子里，過著面朝黃土背朝天的日子，也不想去當什么獵戶。
于是他繼續去念書了。
他資質平平，便是院試也是考了兩次才考上，鄉試和會試堪堪過線，殿試也同樣如此。
他只能當一個從九品的小官，邊角料一般的存在，晉升機會也非常渺茫。
但他至少可以不用再回桃花村面對那些讓人愧疚的人和事了。
他知道大哥念書厲害，知道若是大哥能有念書的機會，那肯定比他厲害，比他更容易通過科舉脫穎而出。
他知道的，一直都知道。
但如今看到大哥當真中了狀元，他心情變得很復雜。
大哥為何會有機會念書了？
大哥都快而立之年了，又是考了幾次才到如今呢？
是誰供大哥念的書呢？
他腦海里的念頭太多太多，他知道他羨慕了，也嫉妒了。
趙清泉在官場沉浮多年，知道羨慕嫉妒是最沒用的東西。
打好關系才是最有用的！
他命內子準備好禮物，他要親自上門看望他的好大哥。
漾漾高高興興地坐上裴卿蘅的馬車，進宮給皇帝準備晚膳了。