榆林位于陜西最北部，處于陜、甘、寧、蒙、晉五省區的交界地。
少數民族眾多，這里既有漢族的黃河農耕文化，也有少數民族的游牧文化。
而明朝的陜北比今天的范圍還要大，橫跨整個河套平原和今天的甘肅寧夏青海。
河套地區的戰略重要性自不必說，歷來是政權爭奪的焦點地帶。
因此陜北是明朝的一個防衛重點區域，榆林鎮即是明朝九邊重鎮之一。
舉世聞名的明長城，自晉陜交界的河曲，向西延伸至嘉裕關，全都在陜北境內。
既然是邊關要塞，那么陜北自然兵多將廣，隨處可見駐扎的軍隊。
加之這里多民族交匯，自古以來戰事頻繁，因而形成了剛毅、彪悍、爭強好勝的性格。
土地貧瘠，還年年大旱，顆粒無收，地方官只顧個人利益，不斷盤剝百姓。
朝廷裁撤驛站又奪了生活來源，百姓淪落為饑民、流民。
窩了一肚子火的陜北百姓認定了左右是一個死。
做強盜而死，多少還能得些溫飽，比坐著等死、餓死強，最終淪為盜賊。
陜北駐軍也好不到哪里去，災荒年，軍糧供應捉襟見肘，甚至到了衣不蔽體，食不果腹，變賣兵器的地步。
這些士卒長年在邊塞服役，除了做盜賊，還能做什么可以維持生計的？
天災人禍、政策失誤，導致饑民和邊軍最終匯合。
不斷加入了農民起義軍的隊伍，明末農民起義首先在陜西爆發。
秦兵的主力，大都來自同一個地方——陜西榆林。
榆林，是個非常奇特的地方，據說每次打仗的時候，壓根不用動員。
只要喊兩嗓子，無論男女老幼，抄起家伙就上，而且說砍就砍，絕無廢話。
榆林，明朝九邊之一，自打朱元璋起就不怎么種地，傳統職業就是當兵。
平時街坊四鄰聊天，說的也不是今年種了幾畝地，收了多少糧食，大都是打了那些地方，砍了多少人頭。
陜北兵源好，朝庭、義軍都喜歡用。明朝末年陜北天災導致十室九空，死的死，沒死的都當兵去了。
關寧鐵騎里有大量陜北兵，大凌河之戰失敗后，這些陜北兵逃回陜北。
因為是逃兵，也不敢回家，嘯聚山林，后來大都參加了義軍。
孫傳庭招募士兵中就有很大一部分榆林兵。
當然流寇隊伍中榆林人更多，很多流寇首領就是榆林人。
目前洪承疇率領大軍正在陜北剿匪，與其說是剿匪不如說在和流寇轉圈圈。
單靠洪承疇一路大軍，幾乎沒有可能消滅流竄在陜北一帶的流寇大軍。
歷史上洪承疇和孫傳庭在這一年合力擊潰李自成，最后李自成率領十七騎逃入商洛山中。
可這次和歷史有所不同，首先進行土地改革，然后在消滅流寇。
朱慈烺的意思，就是讓流寇再霍霍那些士紳地主，有利于土地改革，然后一網打盡。
如今局面和歷史上完全不同，在朝廷全力救災的情況下，李自成根本沒有一呼百應的條件。
即使最后率領殘部逃回河南也招募不到多少人，他還會遭到李巖紅娘子和陳永福的猛烈打擊。
當賀人龍提出和李壽廷比試一場時，孫傳庭一口答應，但并不是讓賀人龍和李壽廷兩個人單挑，而是率領麾下去剿匪。
孫傳庭有才華不錯，可皇太子已經給他說過，明軍未來將全面向火器發展，冷兵器會漸漸放棄。
如果放在以前，孤傲的孫傳庭可能會對皇太子的話不屑一顧。
可是皇太子率領東宮衛隊在以少打多的情況下，將入寇建奴盡數殲滅在關內，所使用的就是大明最新式火器。
建奴的兇悍在大明無人不曉，作為精通兵法的統兵大將，孫傳庭當然不會不知道，這也讓他對皇太子的火器戰法非常欣賞。
為了未來秦軍大規模裝備火器，孫傳庭才準備把五萬秦軍交給李壽廷和他麾下火器兵訓練。
見賀人龍不服，孫傳庭順勢答應讓他和李壽廷比試，孫傳庭也想見識一下皇太子麾下將士的表現。
正在率領大軍訓練的李壽廷，突然被孫傳庭叫到帥廳，見賀人龍也在，他對賀人龍點點頭，馬上給孫傳庭面前敬禮：
“李壽廷，見過大人！”
孫傳庭微笑點點頭道：
“陜北最近很不太平，本官接到報告，在山陽縣有兩伙流寇很是兇殘，把當地鬧的雞犬不寧，本官命令你和賀人龍率領麾下去平定他們，準備一下明天出發！”
孫傳庭說罷，將兩張夜不收畫的地圖遞給二人，隨后起身離開。
地圖上有他們各自攻打的流寇兵力和首領名字，李壽廷要剿滅的是兵力達到六千的上天猴，而賀人龍攻打的對象則是沖天柱，麾下人馬五千人左右。
見督師離開，賀人龍擔心李壽廷率領麾下全部人馬去剿匪，三萬多人打六千肯定必勝無疑，于是笑問道：
“李將軍，你準備帶多少人馬剿匪？不會把三萬多人都帶上吧，這樣新兵傷亡會很大！”
李壽廷拱微微一笑道：
“五千流寇不足為懼，三千人足以！”
李壽廷這句話差點把賀人龍鼻子氣歪，他以為自己很狂，沒有想到這個年輕人比他還狂。
不過仔細想想也是好事，一旦李壽廷失敗，自己麾下一萬多兵不用跟著李壽廷訓練。
士可殺不可辱，督師這么做讓他很難堪，這個面子必須自己掙回來。
賀人龍嘿嘿笑道：
“護國軍的隊伍果然勇猛，在下佩服，不過哥哥還是要提醒兄弟一句，這里流寇很兇悍，最好多帶些人馬……”
提醒李壽廷一句，賀人龍哼著別人聽不懂的小曲大步離去……
李壽廷想法和賀人龍不一樣，他麾下有三萬多新兵，雖然訓練有一個來月，可裝備火器的士兵只有兩千五百人。
上山猴并不弱，乃是流寇十三家七十二營之一，還是有戰斗力的，這次李壽廷不打算讓新兵去送死。
回到訓練場，李壽廷叫停訓練，走到騎兵隊伍前高聲問答：
“兄弟們，你們中間是否有曾經的關寧鐵騎將士和邊軍有實戰的老兵，馬上出列！”
“有！”
李壽廷話音剛落，馬上有士兵從陣列中走出來……