呵，你不是咱家的對手。”
“若是跟在永夜侯身邊的那個侍衛，喚作蒼南的，興許還能跟咱家過上兩招。”
貴喜絲毫不把蒼北看在眼里，可是為了抓到聶柔，他只好先解決一下這個煩人的東西。
“是不是對手，打過才知道。”
二人在道觀后的空地交起手來，聶柔蹙著眉頭，暗暗摸了摸袖中的毒箭。
“喲，柔夫人果然也在此處。”
聶柔一回頭，便瞧見王梨珠站在自己身后，一條黑色的小蛇便盤在她的手腕上。
“王娘子不隨皇后娘娘出征，來這兒做什么？”聶柔警惕地退后一步，此女能神不知鬼不覺地下蠱，還是離遠些為妙。
“我思來想去，還是將你先殺掉為好。”王梨珠摸了摸小蛇的腦袋，一步步向聶柔靠近。
“我呢，不想我未來的夫君身邊還有別的女人。”
“顧皇后呢，不希望你這個好姐妹活著。”
“貴妃娘娘呢，她答應我只要我殺了你，我和她之間的恩怨就一筆勾銷。”
“你瞧瞧，你多招人恨吶。”
聶柔笑了笑：“沒辦法，長得太漂亮了就是容易招人嫉恨。”
“話說回來，南疆的公主果然不如北狄的公主聰慧。”
王梨珠歪了歪頭：“喔？此話怎講……”
話音未落，一只細小的毒箭便洞穿了她的胸口。
“北狄的公主可從來不會靠妾身這么近喔~”
聶柔又射出一根毒箭，把那小蛇釘在了地上。
蒼北關注著聶柔的處境，一個不慎被貴喜一掌打在胸口，噴出一口鮮紅的血液。
“夫人先走，屬下在此處殿后。”蒼北伸手將唇邊的鮮血抹去，一邊護著聶柔往后退，一邊把信號彈射出去。
暗云騎方護送那些婦孺下山去了，一時間也無法趕到此處支援，但只要聶柔能跑到山下，他們必定能接應得上。
“別費勁了，以你的身手，可留不住咱家。”貴喜似是打得不耐煩了，從靴中拔出兩柄小匕首來。
聶柔警惕地抬起胳膊，袖箭里還剩最后一支毒箭，也不知能不能射中這個閹人……
“柔夫人，咱家先前說過，若你愿意伺候伺候咱家，咱家倒也不是不能留你一命……”
忽然聽得一聲響哨：“你這閹人，想得倒挺美的，我們侯爺的女人也敢覬覦！”
密林中的嗒嗒馬蹄聲如算珠落玉盤，暗云騎黑色的武裝利刃一般闖入視野。
“蒼南！”聶柔看見來人，不由得皺一皺眉，“你回來做什么？”
他回來就意味著周郁川如今是一人在西境，而帝后的大軍馬上就要往西境去了……
“請夫人放心，西境已經在我們的掌握之中了。”蒼南拔出腰間的佩劍，打馬上前，“讓我來會會這個綁架婦孺的孬種。”
“蒼北過來，哥哥教你怎么打這丫的。”
蒼北冷著臉嗤了一聲：“誰要你教。”
……
帝后的鑾駕到達西境，已經是一個月之后的事情了。
彼時西境大雪冰封，顧雨嘉命人砍下的將領頭顱，在竹竿上凍成了雪坨子。
“如有違抗陛下圣命者，有如這幾人。”
“能說出周郁川的下落者，本宮重重有賞。”
顧雨嘉穿著一身利索的白色戰袍，立在營帳中道。
“原來金麟國的陛下，無能到要聽一個女人的號令。”座下的西軍主帥季云冷笑一聲，胡子上的冰碴子化成水一滴一滴地往下落。
他如今年逾四十，駐守西境二十多年，還是頭一次聽說一個皇帝，要憑借拿捏武將的家眷，來指揮軍隊的。
“眼下敵軍正在侵犯我金鱗，季將軍稍安勿躁，咱們先抵御外敵要緊。”楚瑜命顧雨嘉退下，和顏悅色道。
“那便請陛下披甲上陣吧，老臣定當誓死追隨。”季云絲毫不吃這一套，站起身整理甲胄道。
楚瑜眸光一冷，自古御駕親征，都是守軍做先鋒，從沒有叫皇帝做先鋒的道理。
營帳中的將領們想到自己的家人，咬了咬牙，仍然選擇站起來同主帥共進退。
其中一人軟和了語氣道：“西陵人剛同我軍交戰了一場，想必今夜不會來犯，還請陛下和主帥共同商議退敵之策。”
楚瑜的面色這才好看了些許，笑著叫眾人坐下。
“主帥，我就這么一個兒子……”年輕的小將在營帳外同季云求情，“兒子他娘走得早，我想……我想回家看看他……”
圍在季云身邊的其他人也紛紛露出哀痛的神色。
“咱們為了陛下出生入死，陛下就是這么對待我們的妻兒的……”
“是啊，我娘子同我成婚還不過一年，就受了這般牽連……”
季云閉了閉眼：“諸位說的我都知道，但我們要時刻記住，我們披上戰袍所保衛的，不是陛下，而是千千萬萬的百姓。”
“他們也有妻子有兒子，如若我們敗了，將會有更多的家庭陷入悲劇……”
而皇帝楚瑜，顯然不是那個能帶領他們走向勝利的人。
他的智謀，遠遠不足以應對西陵人，更無法應對金麟國曾經的老將賀成彥。
皇帝御駕親征的第一戰，果然如季云所料，被賀成彥用火炮打得七零八落。
“都給朕沖！殺掉反賊賀成彥！”皇帝殺紅了眼，不愿自己上戰場的第一戰落了下風。
可戰事哪是一兩天就能決出勝負的呢？
季云看著天邊如血的夕陽，高聲勸道：“陛下不可！天一黑，這里的氣溫會驟降，不利于金鱗將士繼續作戰……”
“眼下還是鳴金收兵為妙……”
金麟國的大軍廝殺了一天已然力竭，但西陵的軍隊大多是利用火炮遠程攻擊，士兵的體力損耗遠遠低于金麟國。
又折損了萬余士兵后，楚瑜才不得不悻悻回了駐地——被季云紅著眼勸回來的。
“皇上，咱們再往前沖，哪怕勝了賀成彥，今日也攻不到西陵的國都啊！”
“您是想讓士兵們活活累死嗎？”
“他們也不過是血肉之軀啊！”
年輕的皇帝如同被人狠狠甩了一個耳光一般，今日一戰讓他明白了，周郁川的戰神之名，來得有多難得。
但隨之升起的，卻是一股子不甘和嫉恨。