4凌云回到養心殿,身上殘留的血腥氣尚未完全散去。
他面色冷峻,端坐于御案之后。
腦中思索著城外那數十萬嗷嗷待哺的災民。
僅僅依靠官府的力量,每日施粥,終究不是長久之計。
以工代賑雖能解決部分青壯的生計,但老弱婦孺數量龐大,她們也需要活下去。
國庫雖然因為之前的“賠償款”有所充盈。
但大炎百廢待興,處處需要用錢,不能坐吃山空。
凌云的目光,緩緩投向了順天附近那些富庶的莊園和緊閉的糧倉。
那些世代盤踞的士紳地主,以及不少前朝遺留下來的地方官吏。
手中必然囤積著大量的糧食和財富。
國難當頭,他們豈能獨善其身?
“傳旨。”
凌云的聲音打破了殿內的寂靜。
“命順天府尹,即刻召集大炎北地及周邊各縣所有官紳、世家?!?/p>
“告訴他們,如今災民圍城,流離失所,正是爾等為國分憂,為民解難之時?!?/p>
“朕令他們,旨到三日之內,開倉放糧,捐獻錢物,助朝廷賑濟災民?!?/p>
“所捐糧款數目,由戶部一一登記造冊,日后論功行賞?!?/p>
旨意很快傳達到了順天府衙。
府尹接到圣旨,只覺得頭皮發麻,這可是要從那些土皇帝身上割肉啊。
但他不敢違逆,只能硬著頭皮,將京城內外有頭有臉的人物,全都請到了府衙大堂。
當府尹戰戰兢兢地宣讀完凌云的旨意后,整個大堂瞬間炸開了鍋。
“什么?讓我們捐糧捐錢?”
一個肥頭大耳的地主第一個跳了起來,滿臉的不可思議。
“府尊大人,您沒搞錯吧?我們辛辛苦苦攢下的家業,憑什么要白白送出去?”
“就是,朝廷賑災,那是朝廷的事,與我等何干?”
“我們也是大炎子民,也要吃飯活命,哪有多余的糧食去喂那些泥腿子?”
“再說了,那些災民里面,天知道混了多少亂匪刁民,誰捐誰傻。”
一時間,群情激憤,反對之聲此起彼伏。
府尹看著這混亂的場面,急得滿頭大汗,卻又無力彈壓。
這些人,哪個背后沒有盤根錯節的關系?
就在府尹左右為難之際,人群中一個頗有威望的老秀才,捋著胡須站了出來。
“諸位稍安勿躁。”
他環視眾人,慢條斯理地說道:“陛下體恤災民,乃是仁德之舉,我等身為臣民,理應體諒?!?/p>
眾人聞言,稍稍安靜下來,以為他要勸大家捐獻。
誰知那老秀才話鋒一轉,臉上露出一絲詭譎的笑容。
“只是……陛下年輕,恐受奸臣蒙蔽,不知實情啊?!?/p>
“據老朽所知,城外那些災民,并非都是善類?!?/p>
“其中不少人,好吃懶做,游手好閑,聽聞京城有免費粥飯,便蜂擁而至,意圖不勞而獲。”
“更有甚者,乃是江南逆賊派來的奸細,意圖擾亂我北地安寧?!?/p>
“前幾日,陛下不是還在城外斬殺了一個鬧事的災民嗎?可見其中魚龍混雜,不可不防啊?!?/p>
他這番話,看似在為凌云開脫,實則句句誅心,暗藏歹意。
果然,他話音剛落,立刻引起了在場官紳地主們的共鳴。
“不錯,王老先生所言極是。”
“陛下定是被蒙蔽了,那些災民根本不值得同情。”
“是啊,我們若是捐了糧,豈不是資助了奸細,助長了懶惰之風?”
“我看這賑災,根本就是個無底洞,填多少都不夠?!?/p>
“陛下殺得好,就該將那些刁民統統殺光,以絕后患?!?/p>
污蔑和惡毒的揣測,如同瘟疫般在大堂內蔓延開來。
他們將凌云的賑災之舉,歪曲成了愚蠢和被蒙蔽。
將災民的苦難,歸咎于他們自身的懶惰和邪惡。
甚至將凌云之前為了震懾奸細而殺人的舉動。
也拿來當做攻擊的借口,暗示他殘暴不仁。
此情此景,在大炎北地各個府縣一幕幕上演。
很快,這些惡毒的謠言,便如同長了翅膀一般。
從府衙大堂飛出,傳遍了大炎北地各個官紳的耳朵里。
“聽說了嗎?陛下要逼著咱們捐糧去養那些懶漢呢?!?/p>
“何止是懶漢,聽說里面還有好多南邊來的奸細?!?/p>
“怪不得前幾天陛下在城外殺人了,原來是那些災民鬧事。”
“我看啊,這皇帝就是太年輕,被人騙了還不知道。”
“噓……小聲點,別被聽見了,我看這皇帝,也不是什么好東西,自己不愿意賑災,就禍害我們這些士紳?!?/p>
各種版本的謠言,越傳越離譜,越傳越惡毒。
一時間,大炎北地人心惶惶,不少原本對凌云心存感激和擁戴的百姓,也開始將信將疑起來。
而那些官紳世家們,更是鐵了心一般。
對捐糧捐款之事,百般推諉,一毛不拔。
甚至有人暗中串聯,準備聯名上書,勸諫凌云收回成命,驅散災民。
并且對百姓加大壓榨,尤其是那些世家,上次被搶了后,回去就立馬吞噬百姓的土地進行找補,土地兼并,逼迫百姓賣兒賣女。
那些活不下去的百姓們,全都背上包袱,攜家帶口的南下求生。
與此同時,這些消息從北地各處傳來,進了凌云的耳朵。
凌云聽著暗衛的匯報,臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
他放在御案上的手,緊緊攥成了拳頭。
“好,好得很?!?/p>
凌云怒極反笑,“朕給他們臉,他們不要臉?!?/p>
“朕念及同為大炎子民,想給他們一個為國分憂的機會,他們卻在背后捅刀子,造謠生事?!?/p>
“看來,朕之前還是太過仁慈了。”
站在下方的仁王,看著凌云眼中翻騰的怒火,心中也是憤慨不已。
“陛下,臣以為,此次地方官府放任逆言四起,賑災也陽奉陰違,恐怕不僅僅是因為吝嗇?!?/p>
“而是因為陛下推行新幣,讓他們多年的不義之財化為烏有?!?/p>
“這些人心中早已對陛下積怨甚深,只是不敢明著反對?!?/p>
“如今抓住賑災之事,便借機發難,散布謠言,煽動人心,既是為了報復,也是想逼迫陛下讓步。”
“他們坐視逆言四起,對朝廷旨意陽奉陰違,其心可誅?!?/p>
“當真該死!”
仁王的話,如同火上澆油,徹底點燃了凌云心中的怒火。
“該死?”
凌云猛地站起身,眼中殺意凜然。
“他們確實該死?!?/p>