陳三肉為款待許青山，特地去城里買了山珍野味，連養了多年的老母雞也宰了。
滿桌菜肴熱氣騰騰，許青山心頭微暖。這屠戶雖性情耿直，行事粗獷，待他卻是一片赤誠。
“許先生，嘗嘗這壇藏了二十年的老酒！”陳三肉拍開泥封，醇厚酒香頓時溢滿屋子。
王氏和小紅臉上帶著笑意坐在一旁。許青山目光微動，忽然注意到小紅頸間多了一條精致的銀鏈子，墜子是個小巧的竹節形狀，不禁莞爾。
“先生笑什么呀？”小紅歪著頭問。
“這項鏈很襯你。”許青山溫聲道。
小紅立刻笑得見牙不見眼。
“是程先生送的拜師禮，明日開始便跟著他學字了。”
王氏摸了摸女兒發頂，那銀鏈上的竹節墜子隨著動作輕輕搖晃。
“程墨這人品性雖不怎樣，出手倒是闊綽。”陳三肉舉杯道，“來，許先生，喝酒！”
許青山含笑飲盡杯中酒，目光掃過小紅頸間的銀鏈。這丫頭的緣分，終究是系在程墨身上。
這些日子他反復思量，如何化解程墨心中那份執念？
滿城百姓終究無辜。
可思索良久卻也無果。
直至昨日觀那株枯梅生苞，方才恍然。
小紅雖只是三靈根，但心性活潑通透，倒是個難得的修道苗子。這項鏈做工精巧，與他贈予小紅的通靈玉佩相比也不遑多讓，看來程墨確有收徒之意。
至于程墨與這滿城凡人的因果…..
許青山已不愿再多思量。
既有了這段師徒緣分，程墨對滿城凡人的選擇，想必也會隨之改變。有些執念，終究抵不過真心相待的溫情。
他相信以程墨的悟性，終會放下執念另尋他路。修道之人，有時一個照面便能看透對方心性。
“許先生覺得這酒如何？”陳三肉抹了把胡須上的酒漬問道。
“堪比瓊漿玉露。”許青山晃著酒盞笑道。這濁酒雖用粗糧釀成，卻因二十載光陰沉淀，更因這一片赤誠之心，反倒比那些仙家玉液更顯珍貴。
“地窖里還埋著一壇，下次先生來再開！”陳三肉拍著胸脯。
許青山但笑不語。修士壽元漫長，下次再來時，只怕眼前這豪爽的屠戶，早已化作黃土一抔。
“先生準備去哪兒呀？”小紅托著腮幫子，眼睛亮晶晶的。
“去看看這大好河山。”許青山輕撫她的發頂。
陳三肉灌了口酒：“先生離開也好，三年前有個城里有個聞名的刀客，卻不知怎么得罪了侯府，現在整日在江邊游歷。”
“先生不妨去王城瞧瞧！我年輕時去過，那宮墻金燦燦的，晃得人睜不開眼。”
“正有此意。”許青山笑著舉杯。
燭火搖曳間，幾人談天說地。
陳三肉說起年輕時走南闖北的見聞，小紅嘰嘰喳喳問個不停，王氏不時添些酒菜。
酒過三巡，連檐下的老貓都蜷在許青山腳邊打起了呼嚕。
臨別時，陳三肉望著許青山的背影，莫名有些鼻酸。分明相識不久，卻像是送別老友。
“許先生慢走啊！那壇酒我給您留著。”
陳三肉的喊聲在巷子里回蕩。
許青山沒有回頭，只是眼底泛起一絲溫和的笑意。青衫背影漸行漸遠，最終融進城外蒼茫的暮色里。
城外江畔，幾艘漁船正收網而歸。粼粼波光里，漁人哼著小調，網中銀鱗跳躍。
岸邊泊著艘客船，船夫倚著桅桿打盹，等客的工夫竟睡了過去。
老船夫揉著眼睛醒來，忽見艙中已立著一位青衫書生。
“先生要去何處？”他連忙起身問道。
“王都。”許青山答道。
船夫搓了搓手：“船資五十文。”
見許青山取出整兩銀子，老船夫頓時喜形于色：“這趟便專程送先生了。”
竹篙剛點開水面，岸上忽然傳來沉穩步聲。一名腰佩長刀的中年漢子擲來銅錢，不容拒絕地踏上船板。
“怎么又是你？”
老船夫見到是熟悉得不能再熟悉的刀客，頓時面露難色地望向許青山。
“無妨，同乘便是。”許青山淡然道。
此去王都路途遙遠，水路雖快也要數日行程。多個人作伴，反倒添些熱鬧。
深夜。
客船夜行江上，老船夫撐篙累了，靠在船尾打盹。刀客抱刀而坐，盯著江水出神。
許青山在燈下寫字，紙上的墨跡被江風吹得半干。
刀客忽然開口：“你的字，歪歪扭扭的。”
許青山笑道：“見笑了，初學不久。”
刀客搖頭：“不像初學，倒像是故意寫歪的。”
許青山不答，只是問：“閣下也懂書法？”
刀客冷笑：“不懂，但殺人多了，看字如看人。”
沉默片刻，刀客從懷中掏出一塊舊布，上面沾著血跡，隱約可見幾個字：“……夜梟……殺……”。
“三年前在這條江上，我妹妹死了，兇手留了這塊布。”刀客聲音沙啞。
許青山看著布上的字，眉頭微皺：“夜梟？”
三個時辰后，船靠岸，刀客起身，將布收回懷中：“書生，若你見到用這種布料的裁縫，告訴我。”
說完，他大步上岸，消失在月色里。
老船夫嘟囔著：“怪人，整天蹭船，也不知道哪來的錢？”
許青山望著刀客的背影，若有所思。
這布料倒是熟悉，那日在詩會上，那定遠侯世子身后跟著的那人，穿著的就是這等布料。
那人眉眼里都透露著一絲殺氣，顯然是上過戰場之人。
“原來是他。”
許青山喃喃自語道，他猜出了刀客的身份，正是屠戶陳三肉喝酒時給他提過的那個刀客。突然他眉眼一跳，隱隱感覺到了什么，忍不住往來時的方向望了一眼。
這懷南郡的天要變了。
懷王顯然不愿親自動手，落得個殺兄的惡名。
那定遠侯世子身邊的上過戰場的侍衛，其實是懷王安插的細作。這事定遠侯早就知道，暗地里一直派人監視著。
而通過暗中的較量，定遠侯也清楚懷王知道自己已經發現了細作。雙方心照不宣，誰都沒有挑明
“如此說來，那刀客的妹妹竟是懷王所害，只為借刀殺人。”
許青山輕嘆一聲，望著江面浮動的月光。
那刀客不過是個可憐人，被卷進了這權利漩渦中，待到風云散盡，終究只剩個喪妹的孤魂，在這世間游蕩。