天地為之肅然，屏息迎接新的神明。
風(fēng)暴仿佛在這一瞬間凝固，連呼嘯的狂沙也懸停在半空。佩蕾刻指向天空的手指并未伴隨咒語(yǔ)或詠唱，卻像是一道不可置疑的指令穿透了厚重的云層。鉛灰色的天幕開(kāi)始向內(nèi)旋轉(zhuǎn)、凹陷、并且咆哮，仿佛有一只無(wú)形的手正在攪動(dòng)這個(gè)沸騰的漩渦。
群云聳峙、層疊起伏，猶如山巒般不可撼動(dòng)，此刻卻在一股更直接粗暴的力量面前被攪碎，那是高空的氣壓正被一雙無(wú)形之手壓迫，逐漸收縮，直至爆發(fā)。低沉的轟鳴從云渦的最深處傳來(lái)，起初像是遠(yuǎn)雷，繼而愈演愈烈，化作連綿不斷、仿佛巨型活塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)的金屬撞擊聲。云渦中心向下塌陷，形成一個(gè)倒錐形的空洞，而在那空洞深處，令凡人必須抬頭仰望的巍然巨影，正突破大氣與壓強(qiáng)的阻礙，緩緩降下。
仿佛是舞臺(tái)拉開(kāi)了序幕，早已在幕后做好了萬(wàn)全準(zhǔn)備的道具師下定決心讓這場(chǎng)亮相足夠驚艷，于是恰逢其會(huì)的，被撕開(kāi)的云渦之間，幾束天光艱難地?cái)D過(guò)縫隙，帶來(lái)了彌足珍貴的光芒。但那是蒼白的，就像雨滴或雪花的折射，被云與霾層層稀釋后，已微薄得難以目視，唯有屏住呼吸，猶如信徒仰望自己的神明那樣虔誠(chéng)，或才可窺見(jiàn)其一線的面貌。
蒼白的光線從云渦的不同角度斜射而下，最終不偏不倚地落在了那具巍然巨影的肩部、肘關(guān)節(jié)、腰側(cè)以及膝蓋等關(guān)鍵受力點(diǎn)上，使它看上去猶如古典戲劇中被舞臺(tái)裝置懸吊降下的神明，光線在森嚴(yán)冷峻的鋼鐵之軀上流轉(zhuǎn)，勾勒出鋒利清晰的邊緣，隨著機(jī)體的下降而微微繃緊，甚至讓人產(chǎn)生了一種光線正因承載重量而輕微彎曲的幻覺(jué)。
謝莉爾怔怔地看著這一幕，嘴唇無(wú)意識(shí)地開(kāi)合，從口中吐出幾個(gè)含糊不清的字眼：“機(jī)械……降神？”
這個(gè)概念在東帝凡特大陸同樣存在，甚至廣為流傳，畢竟，若論古典文明，東大陸才是繼承最為完整的一派。只是，圣戰(zhàn)軍的領(lǐng)袖并未聽(tīng)說(shuō)過(guò)那場(chǎng)曾導(dǎo)致西格利亞大陸陷入漫長(zhǎng)浩劫的蒸汽圣戰(zhàn)，否則，她對(duì)自己接下來(lái)要將面對(duì)的敵人，或許會(huì)有更加清晰的認(rèn)知。而足夠幸運(yùn)或者說(shuō)遺憾的是，曾在那場(chǎng)決斗中親眼目睹過(guò)真正的“機(jī)械降神”的旅人們，此刻卻又恰好身在他處，因此也無(wú)從向她述說(shuō)關(guān)于蒸汽機(jī)神亞歷山大的種種不可思議的傳說(shuō)了。
唯有親身體會(huì)而已。
首先穿透云層的是尖銳的、如同長(zhǎng)矛般的尖端，那是它的頭部，也是機(jī)體的駕駛艙，但看起來(lái)更像是騎士頭盔的面甲，棱角分明，唯獨(dú)眼部缺失了作為鋼鐵機(jī)甲的信號(hào)標(biāo)識(shí)，這說(shuō)明它目前仍處于沉眠狀態(tài)，正等待一個(gè)足以駕馭它的意志來(lái)喚醒；緊接著是肩甲，有別于傳統(tǒng)機(jī)兵或其他構(gòu)裝機(jī)甲的外覆式裝甲和堡壘式結(jié)構(gòu)，它的造型更加原始狂野，邊緣鋒利如刀，鉛灰色的表面布滿細(xì)微的磨損痕跡與暗藍(lán)色的冷卻槽。云霾不安地在它周身纏繞，卻被高速下墜的機(jī)身撕扯成紊亂的渦流，無(wú)法附著，仿佛連自然的風(fēng)暴也在這具鋼鐵之軀面前變得無(wú)力。
它的軀體完全顯現(xiàn)時(shí)，能清晰地看出與亞歷山大的本質(zhì)區(qū)別：沒(méi)有層層疊疊的蒸汽塔，沒(méi)有象征神圣的白金羽翼，也沒(méi)有覆蓋全身的輝煌甲胄，取而代之的是一種極度精簡(jiǎn)、高效且充滿攻擊性的結(jié)構(gòu)。軀干修長(zhǎng)而緊湊，鋼藍(lán)色的主裝甲板覆蓋著胸腹與后背，線條筆直銳利，腰際收束，繼而向下延伸出強(qiáng)健的腿部結(jié)構(gòu)，四肢與軀體的比例近乎完美，兼具力量與靈活，無(wú)論是誰(shuí)，在看到這具神偉機(jī)體的一瞬間，都會(huì)產(chǎn)生同樣念頭：這是一個(gè)純粹而天生的戰(zhàn)士。
或許是還沒(méi)有得到操控者召喚的緣故，它的姿態(tài)刻意呈現(xiàn)出一種被懸吊的靜止感：四肢自然下垂，頭部微仰，整個(gè)軀體在光線的懸吊與牽引下，平穩(wěn)而近乎勻速地降下了云層與大地之間那段充滿壓迫感的距離，最終緩緩懸停在佩蕾刻的身后。沒(méi)有噴涌的蒸汽，沒(méi)有劇烈的轟鳴，唯有兩側(cè)靜靜垂落的巨掌上，十根機(jī)械手指正如同真正的人類般微微屈起，無(wú)意識(shí)地收攏，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備攥取或撕裂什么。
風(fēng)與生靈似乎都屏住了呼吸，整個(gè)費(fèi)瑟大礦井寂然無(wú)聲，荒原上飛揚(yáng)的砂礫仿佛被按下了暫停鍵，懸停在半空，映照著那幾束吊著鋼鐵神祇的蒼白天光。自然現(xiàn)象與人造之物的違和感交織在一起，繼而轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N深深的恐懼：你明知那是光，是視覺(jué)的把戲，但面對(duì)這樣一個(gè)不可戰(zhàn)勝的敵人，誰(shuí)能夠保持冷靜，任由戰(zhàn)斗并擊敗它的理性，戰(zhàn)勝無(wú)意義地嘶吼發(fā)泄的感性呢？
佩蕾刻放下手臂，衣袍在機(jī)甲懸停帶起的下沉氣流中劇烈擺動(dòng)。她仰望著自己呼喚而來(lái)的鋼鐵造物，在這極小與極大的震撼對(duì)比之間，眼神卻沒(méi)有半分興奮或狂熱，唯有淡淡的疏離。情感上，她知道這是一個(gè)危險(xiǎn)的家伙，專為殺戮而生的怪物，又具有根本無(wú)法接受的副作用，理應(yīng)被封存在機(jī)庫(kù)內(nèi)永不啟用；然而理性上，另一個(gè)聲音卻告訴她，你是最適合駕駛這臺(tái)機(jī)體的人。
因?yàn)槟銢](méi)有任何戰(zhàn)斗的欲望，它卻有。
所以，它會(huì)代替你去戰(zhàn)斗的。
“讓它來(lái)當(dāng)你的對(duì)手吧，謝莉爾。”少女的聲音穿透風(fēng)聲，清晰而冷澈，“原型機(jī)神——泰空號(hào)。”
話音落下的那一瞬間，泰空眼部代表危險(xiǎn)信號(hào)的深紅色光芒驟然大盛，肩部與背部的裝甲板同時(shí)向兩側(cè)滑開(kāi)，露出下方一排排冰冷空洞的散熱孔，灼熱的蒸汽化為海洋噴涌而出，足部推進(jìn)器也噴射出猛烈的白金色火焰，高溫幾乎將周圍的砂礫汽化蒸發(fā)。它那修長(zhǎng)的身軀微微前傾，雙手在身側(cè)展開(kāi)，指關(guān)節(jié)發(fā)出“咔嗒”一聲輕響，仿佛戰(zhàn)士在開(kāi)戰(zhàn)前最后一次活動(dòng)手腕。
謝莉爾感到自己的心跳在這片絕對(duì)的寂靜中如擂鼓般放大。喉嚨發(fā)干，握劍的手指微微僵硬，西德拉絲仍在掌心傳來(lái)溫潤(rùn)而堅(jiān)定的脈動(dòng)，與腳下大地沉穩(wěn)的呼吸同頻，但這非但沒(méi)能讓她平靜，反而更尖銳地襯托出這具神偉機(jī)甲的威勢(shì)和不可戰(zhàn)勝的力量。它不是自然孕育的，不是神話傳承的，甚至不同于她所知的任何構(gòu)裝體或古代遺物，而是現(xiàn)代魔導(dǎo)科學(xué)創(chuàng)造出來(lái)的奇跡，足以打破戰(zhàn)爭(zhēng)平衡的……
“構(gòu)裝機(jī)甲？”
她的聲音干啞，猶如夾雜著風(fēng)中的砂礫：“看來(lái)，米科爾森走廊便是被它攻破的吧？我還是頭一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名號(hào)……“
在此之前，世人已知的構(gòu)裝機(jī)甲唯有大地魔女緋夜門忒號(hào)以及渦輪母艦?zāi)岬禄舾裉?hào)，前者因其高效屠殺偽神和異類的手段而臭名昭著；后者更無(wú)需多言，自古以來(lái)，關(guān)于海洋的霸權(quán)爭(zhēng)奪從來(lái)都慘烈于陸地，但自它出現(xiàn)在東大陸外海以來(lái)，這永無(wú)止境的紛爭(zhēng)便畫(huà)上了句號(hào)，因?yàn)樗猩詈７N族都擁有了同一個(gè)宿敵。
至于這臺(tái)原型機(jī)神泰空號(hào)，說(shuō)實(shí)話，它不僅名號(hào)陌生，連體型都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如前二者，近三十米高的機(jī)體在凡人眼中自然是不可逾越的，但相對(duì)于大地魔女或渦輪母艦的森然體型而言，又似乎相形見(jiàn)絀，恐怕連萬(wàn)年前侵略亞托利加大地的魔龍，較之都更具威勢(shì)吧？
但與之相比，謝莉爾寧愿面對(duì)那些只存在于傳說(shuō)中的敵人，也不愿面對(duì)眼前這個(gè)家伙。原因無(wú)他，僅僅是因?yàn)椤@臺(tái)機(jī)甲與人類太相似了。
近似復(fù)刻的身體結(jié)構(gòu)、完美協(xié)調(diào)的肢體動(dòng)作、還有那雙正閃爍著危險(xiǎn)信號(hào)的眼眸，其中的貪婪與暴虐，與謝莉爾所見(jiàn)過(guò)的最殘忍的人類一般無(wú)二。
同樣是敵人，面對(duì)異類與面對(duì)同類時(shí)的感受不可一概而論。那是同理心在作祟嗎？謝莉爾希望如此，但一個(gè)更冷酷的答案是：人們總在警惕和恐懼自己的同類。
更讓人在意的是他的稱綴：原型機(jī)神。
究竟是什么樣的存在，才能夠成為這個(gè)家伙的原型？又究竟是什么樣的力量，才令它膽敢自詡為神？據(jù)說(shuō)魔女結(jié)社那幫瘋子，不是最厭惡神明這種稱謂嗎……
似乎讀懂了對(duì)方眼中的震撼與那份強(qiáng)自鎮(zhèn)定的凝重，佩蕾刻忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣幽幽：“自恃權(quán)柄、以人為食的神并不可怕，真正值得敬畏的，永遠(yuǎn)是人們心中的神明。”
也就是……“構(gòu)想神明？”
謝莉爾對(duì)這個(gè)答案感到意外，但又有種不出所料的感覺(jué)。構(gòu)想神明這個(gè)概念是從西大陸流傳過(guò)來(lái)的，但在東大陸并未掀起太大波瀾，原因很簡(jiǎn)單，東大陸的每一個(gè)宗教，包括萬(wàn)物有靈論及其分支，原本就供奉著屬于自己的、實(shí)實(shí)在在的神明，自然不需要效仿東大陸那些已經(jīng)被挖掘了根基、打斷了脊梁的同類，將希望寄托在虛構(gòu)出來(lái)的神明身上。就算有人想要這么做，也會(huì)被大部分神明聯(lián)手阻止——構(gòu)想神明的精煉具有極端強(qiáng)烈的排他性，一旦成為構(gòu)想神明的信徒，就注定不可能接受其他教派的信仰了。
東大陸的信徒就這么多，甚至可以說(shuō)是一種寶貴的資源，很多時(shí)候宗教之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)是信徒彼此更張易幟罷了，構(gòu)想神明的排他性注定不可能融入如此獨(dú)特的信仰環(huán)境之中，就像過(guò)去的創(chuàng)世女神教一樣，只不過(guò)后者的理由更加復(fù)雜而已。
“人心的力量足以創(chuàng)造神明，很神奇，不是么？就像它也能夠讓你獲得與神并駕齊驅(qū)的力量一樣。”佩蕾刻瞥了謝莉爾一眼，目光疏離而又隱含憐憫，后者本想駁斥，豈能將妖精寶劍西德拉絲的力量與所謂的精煉魔法混為一談，但前者并沒(méi)有給她這個(gè)機(jī)會(huì)，而是飄然向后，退了半步。身后，泰空號(hào)那如同騎士面甲般棱角分明的頭部下方，鉛灰色裝甲無(wú)聲地滑開(kāi)一道縫隙。沒(méi)有階梯，甚至沒(méi)有內(nèi)部的鋼鐵結(jié)構(gòu)，唯有一片深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑暗。那道縫隙的邊緣流淌著暗藍(lán)色的微光，如同冷卻的星環(huán)。
后退的佩蕾刻恰好融入了這片黑暗之中，也進(jìn)入了原型機(jī)神泰空號(hào)的駕駛艙。
內(nèi)部的空間，與外部那巍然聳立的鋼鐵巨神給人的感官印象截然不同。
在結(jié)社研制的七臺(tái)構(gòu)裝機(jī)甲中，原型機(jī)神泰空號(hào)絕對(duì)是最特殊的一臺(tái)，不僅在于作為原型的那個(gè)難以想象的時(shí)空之神，也包括它驚世駭俗的能量供給以及簡(jiǎn)易得令人難以置信的操作需求：不需要復(fù)雜的儀表，不需要密密麻麻的管線，更不需要為成千上百名操作人員準(zhǔn)備的控制臺(tái)和輔助裝置，只需要思維鏈接，就能以一個(gè)念頭對(duì)它下達(dá)命令。
這臺(tái)天生的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器甚至不要求操控者擁有高超的戰(zhàn)術(shù)思維和細(xì)致的控制技巧，因?yàn)樗嘘P(guān)于戰(zhàn)斗的本能都已經(jīng)銘刻在構(gòu)成這具鋼鐵機(jī)體的武裝之中，即便是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的凡人，只要駕駛著它，也能夠與高高在上的神明搏斗——前提是能夠滿足它永不見(jiàn)底的能量需求。
對(duì)于討厭戰(zhàn)斗、遠(yuǎn)離戰(zhàn)斗、從未想要學(xué)會(huì)戰(zhàn)斗的疫病魔女而言，這是最合適的機(jī)體了。
“接下來(lái)，由你親身體會(huì)這一點(diǎn)吧，謝莉爾小姐。”
隔著透明的視界，平靜地注視著那個(gè)已被機(jī)體意識(shí)標(biāo)記出來(lái)的敵方單位，佩蕾刻輕聲道：“如果你畏懼的話，現(xiàn)在就可以離開(kāi)，讓真正的對(duì)手出來(lái)與我戰(zhàn)斗，我可以向你保證，在我和她的戰(zhàn)斗落下帷幕之前，費(fèi)瑟大礦井和黑火要塞中的每個(gè)人都能安然無(wú)恙；但如果你自認(rèn)為擁有力量，可以保護(hù)自己的故鄉(xiāng)與親人，甚至擊敗我這個(gè)無(wú)理的侵略者，那么，姑且可以一試。”
“受妖精寶劍認(rèn)可之人啊，試著向我證明吧，告訴我——”
“人的憤怒可以抵達(dá)神前嗎？”
?
?給點(diǎn)喵
?
????