“葉峰主，蘇姑娘，請！”
管事熱情地將兩人送到千機堂門口。
葉沈正欲帶著蘇清雪離去，管事卻又像是想起了什么，猛地一拍腦門：
“葉峰主，且慢！還有一事，小的險些忘了稟報！”
管事的聲音帶著幾分慶幸，差點誤了大事。
葉沈眉頭微蹙，停下腳步：
“哦？此話怎講？”
他心中暗忖，這管事先前介紹時可沒提這茬，莫不是故意賣關子？
管事見成功留住了葉沈，臉上堆起笑容：
“葉峰主有所不知，真陽離火蓮雖然神妙，但其生長之處，有伴生火環圍繞。”
“火環？”
蘇清雪忍不住輕呼一聲，心中擔憂更甚。
“正是。”
管事點了點頭，神色忌憚，
“火環乃是神怒火山地火與太陽真火交織而成，光焰萬丈！”
“尋常修士莫說靠近，便是遠遠觀望，都可能被其熱浪灼傷神魂，稍有不慎，便會灰飛煙滅！”
葉沈目光一凝：
“既然如此兇險，又如何采摘？”
管事連忙解釋道：
“葉峰主莫急。這火環雖則霸道，卻也并非全無破綻，關鍵就在于蓮花本身。”
“每日正午，其花瓣會盡數張開，全力吸收太陽真火與熔巖精粹，其周圍的伴生火環，熱力會暫時大幅減弱。”
“過了那個時辰，火環便會恢復原狀，甚至威力更勝，再想靠近，難如登天。”
管事看著葉沈，小心翼翼地補充道：
“如今已是申時，早已過了正午。葉峰主即便現在星夜兼程趕去，今日也定然錯過了采摘的時機。”
“貿然前往，不僅徒勞無功，反而可能遭遇不測。”
葉沈默然。
這管事所言，倒也有幾分道理。
至陽至純之物，往往伴隨著極大的兇險。
他看了一眼蘇清雪懷中氣息全無的小始鳳。
雖然白澤說涅槃假死狀態下相對穩定，但終究是宜早不宜遲。
“看來，今日是去不成了。”
葉沈心中權衡，若是強行前往，不僅可能白跑一趟。
萬一真如管事所言，火環威力驚人，他倒是不懼，但蘇清雪和小始鳳卻經不起折騰。
蘇清雪聽聞此言，眼中的光芒黯淡了幾分，但還是乖巧地點了點頭：
“都聽師尊的。”
葉沈對管事道：
“多謝告知。”
管事連忙躬身：
“葉峰主客氣了，能為峰主效勞，是小的榮幸。”
葉沈不再多言，帶著蘇清雪轉身離開了千機堂。
“師尊，那我們現在......”
“先回伏龍峰。”
葉沈語氣平靜，
“明日一早，我們再出發前往焚天山脈。”
“嗯。”
蘇清雪應了一聲，將懷里的小始鳳又抱緊了幾分。
兩人一路無話，身影迅速消失在崇明城的街道盡頭。
伏龍峰。
當葉沈和蘇清雪的身影出現在院門口時，幾道身影立刻圍了上來。
“師尊！蘇師姐！”
“你們一大早就出去了，是去做什么重要的任務了嗎？”
“蘇師姐，你沒事吧？是不是遇到什么麻煩了？”
......
平日里，蘇清雪總是神采奕奕，今日卻顯得有些心事重重。
蘇清雪勉強擠出一絲笑容，搖了搖頭：
“我沒事，只是......”
她看了一眼懷中的小始鳳，一時間不知該如何解釋。
葉沈淡淡開口：
“進去說。”
眾人簇擁著兩人走進院內。
蘇清雪猶豫了一下，還是輕輕地將懷里的小始鳳放在了院中的一張石桌上。
灰撲撲的小家伙，此刻安靜地躺著，羽毛沒有一絲光澤。
與平日里在靈田間上躥下跳，追逐靈草的活潑模樣，判若兩鳥。
“咦？小鳳這是怎么了？睡著了嗎？”
王猛好奇地伸出手指，想去戳一戳。
“別碰！”
蘇清雪急忙阻止。
眾弟子這才察覺到不對勁。
劉宇膽子大些，湊近了仔細觀察，隨即臉色一變，失聲叫道：
“沒......沒氣了！”
他猛地后退一步，難以置信地看著石桌上的小始鳳。
“什么？！”
“小鳳沒氣了？”
“怎么會這樣！”
一時間，院內炸開了鍋。
這只外形酷似雛雞，卻被師尊斷言為神獸的小家伙，早已成了伏龍峰的吉祥物。
深得眾弟子的喜愛。
雖然它時常偷吃靈田里的靈草，惹得看管靈田的弟子哭笑不得。
但它憨態可掬的模樣，以及偶爾展現出的驚人食量，都給大家帶來了許多歡樂。
此刻，這只伏龍峰的第一走地雞，竟然一動不動地躺在那里，宛如死物！
“師姐！這到底是怎么回事？“是誰干的？是誰害了小鳳？！”
“對！告訴我們是誰！我們伏龍峰的人，可不是好欺負的！”
“就算是內門那幫家伙，敢動我們伏龍峰的獸寵，也得讓他們付出代價！”
“為小鳳報仇！為蘇師姐報仇！”
......
弟子們群情激奮，一個個怒火中燒。
只要蘇清雪說出個名字，他們便會立刻沖出去拼命。
在他們看來，小始鳳不僅僅是蘇清雪的獸寵，更是伏龍峰的一份子！
蘇清雪連忙擺手：
“不是的，你們誤會了，小鳳它......”
“都安靜。”
就在此時，葉沈淡然的聲音響起。
所有人的目光都匯聚到了葉沈身上。
葉沈掃了一眼滿臉悲憤的弟子們，緩緩開口：
“小鳳無事。”
“啊？”
眾弟子一愣，面面相覷。
“你們所見的，不過是表象。”
“它并非死去，而是在經歷一場蛻變，一場特殊的突破。”
蘇清雪也連忙接口：
“是的，師尊說得對。白澤前輩也說了，小鳳這是......這是涅槃假死。”
“涅槃假死？”
眾弟子瞪大了眼睛，這個詞匯對他們而言，太陌生了。
葉沈點了點頭，解釋道：
“鳳凰一族，血脈非凡，其成長之路，本就與尋常獸寵不同。”
“這涅槃假死，便是它們破而后立，尋求更高層次蛻變的必經之路。”
“一旦功成，便是浴火重生，實力將發生翻天覆地的變化。”
葉沈的聲音平淡，卻清晰地傳入每一個弟子的耳中。
“浴火重生......”
王猛喃喃自語，眼中充滿了震撼，
“那豈不是說，小鳳它......它要變得更強了？”
“何止是更強。”
葉沈淡淡一笑，
“是真正的覺醒。”
眾弟子聞言，臉上的悲憤之色盡去。
再看向石桌上的小始鳳時，眼神已經完全變了。
蘇清雪看著眾師弟師妹們如釋重負的表情，心中的郁結也消散了不少。
若非師尊和白澤前輩見多識廣，恐怕她現在還在絕望之中。
葉沈目光掃過眾弟子，沉聲道：
“此事，你們知曉便可，莫要外傳。”
“小鳳涅槃，需要絕對的安靜，不容打擾。”
“弟子明白！”
眾人齊聲應道，神情肅穆。
他們都清楚，這等神獸突破的秘辛，若是傳揚出去，不知會引來多少覬覦和麻煩。