第二輪，第一場(chǎng)，神道無(wú)念流對(duì)直心影流。
松平重義的直心影流以直心為名，講究心正劍直，動(dòng)作洗練，追求最短路徑的刺擊與斬?fù)簟?/p>
其氣機(jī)凝練如針，試圖以點(diǎn)破面。
然而，面對(duì)神道無(wú)念流那仿佛山岳傾覆、大河奔流般的磅礴氣勢(shì)，松平的直心顯得過(guò)于單薄。
在林硯的感知中，神道無(wú)念流選手周身的氣場(chǎng)渾厚而連貫，每一劍都攜帶著整個(gè)流派傳承的沉重念力，非但剛猛，更有一股精神上的壓迫感。
松平盡力周旋，以精巧的步伐和精準(zhǔn)的突刺試圖尋找縫隙，但神道無(wú)念流的劍勢(shì)如巨浪拍岸，層層疊疊，毫無(wú)間斷。
松平毫無(wú)勝算，先失一局。
第二局，松平一次精妙的側(cè)閃反擊，竹刀幾乎觸及對(duì)方胴甲，卻被神道無(wú)念流選手以不可思議的身體扭轉(zhuǎn)和更強(qiáng)勁的反手劈斬硬生生格開(kāi)，并順勢(shì)壓上。
“面！”一聲斷喝，松平敗下陣來(lái)。
第三局，松平氣勢(shì)已泄，勉強(qiáng)支撐數(shù)合后，再失一本。
神道無(wú)念流，三本取勝。
……
“神道無(wú)念流，三場(chǎng)全勝，晉級(jí)第三輪！”
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第二場(chǎng)，北辰一刀流對(duì)天然理心流。
廣播聲落，北辰一刀流陣營(yíng)中，率先走出一名身形并不特別高大、卻給人一種磐石般穩(wěn)固感的劍士。
他緩步踏入賽場(chǎng)，步履間帶著一種沉凝的節(jié)奏，仿佛每踏一步，氣勢(shì)便厚重一分。
“北辰一刀流，首戰(zhàn)，師范代，千葉宗次郎。八段，現(xiàn)任京都支部長(zhǎng)，關(guān)西劍道聯(lián)盟理事。”司儀的聲音帶著明顯的敬意。
八段師范代！
觀眾席一陣低嘩。
在甲類試合中，首戰(zhàn)便派出如此高位者，顯示了北辰一刀流志在必得的決心。
千葉宗次郎面容清癯，眼神卻銳利如鷹。
他行禮的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而充滿力量感，起身后，緩緩將竹刀高舉過(guò)頭，擺出北辰一刀流最具代表性的大上段構(gòu)勢(shì)——刀尖直指蒼穹，雙臂完全舒展，整個(gè)身體如同一張拉滿的強(qiáng)弓，將所有精氣神都凝聚于那即將劈落的“第一刀”上。
一股沉重如山、銳利如刃的氣場(chǎng)瞬間籠罩了小半個(gè)賽場(chǎng)。
天然理心流這邊，迎戰(zhàn)的是一名氣質(zhì)溫和、眼神專注的中年劍士。
“天然理心流，首戰(zhàn)，小野寺康平，六段師范補(bǔ)。”
他行禮后，擺出了天然理心流講究應(yīng)變的中段水月構(gòu)，身形微側(cè)，竹刀斜指，氣息流動(dòng)，試圖以自然的態(tài)勢(shì)感應(yīng)對(duì)手。
“開(kāi)始——！”
裁判揮扇的剎那，千葉宗次郎動(dòng)了。
沒(méi)有暴喝，只是從丹田深處發(fā)出一聲短促而有力的“咤！”
他前踏的步伐看似不快，卻瞬間跨越了中間距離，高舉的竹刀如同失去所有束縛的山巒，帶著一種純粹到極致的“落”的意志，筆直劈下！軌跡簡(jiǎn)單，沒(méi)有任何花巧，卻快得幾乎超出視網(wǎng)膜捕捉的極限，力量更是沛然莫御，竹刀破風(fēng)之聲低沉如悶雷！
天然理心流的小野寺康平早已凝神戒備，在對(duì)方動(dòng)的瞬間，他身形如水般向側(cè)方流動(dòng)，同時(shí)竹刀劃弧，試圖以“流”字訣的卸力技巧，斜向搭上對(duì)方下劈的刀身，引導(dǎo)偏轉(zhuǎn)。
然而，雙刀接觸的瞬間——
“鐺！！！”
一聲遠(yuǎn)比尋常竹刀交擊沉重得多的爆響炸開(kāi)！
小野寺只覺(jué)得自己不是搭上了一柄竹刀，而是撞上了一根裹挾著萬(wàn)鈞之力的鐵柱！他精妙的卸力技巧在那絕對(duì)的力量和速度面前，如同螳臂當(dāng)車！竹刀上傳來(lái)的恐怖力道瞬間崩開(kāi)他的架勢(shì)，他悶哼一聲，整條右臂都被壓得向后蕩開(kāi)，中門大開(kāi)！
千葉宗次郎下劈的竹刀幾乎沒(méi)有停滯，順勢(shì)壓下，刀身重重拍擊在小野寺的左胴甲上！
“胴！”
“一本！”裁判的宣判聲緊跟著響起。
第一局，從開(kāi)始到結(jié)束，不過(guò)兩息。
絕對(duì)的力與速的碾壓！
小野寺康平踉蹌后退兩步，持刀的手臂微微顫抖，面具下臉色發(fā)白。
他深吸一口氣，調(diào)整呼吸，重新擺開(kāi)架勢(shì)，但眼神中已難掩凝重與駭然。
這就是甲類第一，八段師范代的實(shí)力嗎？
第二局開(kāi)始。
小野寺改變了策略，試圖以更靈活的步伐游走，避免正面硬撼。
然而千葉宗次郎的追擊如影隨形，他的步伐看似不如小野寺輕靈，卻每每能以最精準(zhǔn)的步幅和角度封堵對(duì)方的移動(dòng)路線，逼迫其不得不接招。
又是一次毫無(wú)花巧的正面劈斬，小野寺勉強(qiáng)格擋，再次被震得身形搖晃，隨即被千葉一記迅疾的刺喉?yè)糁忻婕住?/p>
“面！第二本！”
第三局，小野寺已無(wú)斗志，勉強(qiáng)支撐數(shù)合后，再次被千葉以無(wú)可挑剔的正中劈斬?fù)羝品烙?/p>
“胴！第三本！勝者，北辰一刀流，千葉宗次郎！”
干凈利落，三局皆是一本，全程壓制。
千葉宗次郎收刀行禮，氣息平穩(wěn)如初，仿佛只是完成了一次日常練習(xí)。
他平靜地走回本陣，與第二位即將上場(chǎng)的選手輕輕擊掌。
天然理心流第二位選手，鈴木健一（六段），面對(duì)北辰一刀流第二位選手，高橋雄太（七段，京都青年組冠軍），結(jié)果并未有太大不同。
高橋雄太雖不及千葉宗次郎那般老辣沉重，但其承襲自流派精髓的第一刀依然凌厲無(wú)匹，力量與速度結(jié)合得極好。
鈴木健一竭盡全力周旋，仍以0:3敗北，三局中甚至未能有效擊中對(duì)手一次。
第三場(chǎng)，天然理心流最后一位選手佐藤?gòu)V志（六段師范）背水一戰(zhàn)，對(duì)陣北辰一刀流壓陣的藤原剛（七段師范，以穩(wěn)健剛猛著稱）。
佐藤?gòu)V志展現(xiàn)了天然理心流“自然應(yīng)變”的較高水準(zhǔn)，一度與藤原剛打得有來(lái)有回，甚至在第一局抓住機(jī)會(huì)反擊得手，拿下一本。
但藤原剛很快調(diào)整，以更扎實(shí)的基本功和更強(qiáng)大的正面壓迫力，在第二局、第三局接連得分，最終以2:1鎖定勝局。
“北辰一刀流，三場(chǎng)全勝，晉級(jí)第三輪！”
司儀的宣布聲中，北辰一刀流陣營(yíng)只是沉穩(wěn)地行禮致意，并無(wú)過(guò)多歡騰，仿佛勝利理所當(dāng)然。
千葉宗次郎的目光，與其他幾位師范一樣，看似不經(jīng)意地掃過(guò)柳生道場(chǎng)的方向。
那平靜的目光下，是審視，是衡量，更是一種屬于頂級(jí)強(qiáng)豪的、內(nèi)斂而強(qiáng)大的自信。
三戰(zhàn)全勝，九局比賽中豪取八本，僅失一本。
這就是甲類第一的底蘊(yùn)與實(shí)力。
他們的一刀，已不僅僅是技巧，更是一種凝聚了精神、氣勢(shì)與千錘百煉體魄的道。
而接下來(lái)，所有人的目光都看向了柳生新陰流，羅南。
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“第三場(chǎng)，柳生新陰流，對(duì)陣示現(xiàn)流！雙方首戰(zhàn)選手入場(chǎng)！”
廣播聲將羅南的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
他緩緩睜開(kāi)眼，對(duì)身旁的柳生雪微微頷首。
柳生雪會(huì)意，持刀步入賽場(chǎng)。
她的對(duì)手，是示現(xiàn)流一名身形敦實(shí)、面色沉凝的五段劍士，名曰島津。
示現(xiàn)流的劍士，果然氣質(zhì)剽悍。
島津擺出的正是示現(xiàn)流標(biāo)志性的蜻蜓八相，雙手高舉竹刀過(guò)頭，置于頭側(cè)右上方，刀身斜指天空，身形微側(cè)，如蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸，雙目死死鎖定柳生雪，一股慘烈的、一往無(wú)前的氣勢(shì)開(kāi)始凝聚。
柳生雪依舊以柳生新陰流的上段霞構(gòu)應(yīng)對(duì)，身形飄忽，如云遮霧繞。
“開(kāi)始！”
島津動(dòng)了！
沒(méi)有試探，沒(méi)有花巧，在開(kāi)始聲落下的瞬間，他喉嚨里爆發(fā)出一聲低沉的嘶吼，整個(gè)人如同炮彈般猛沖向前，高舉的竹刀帶著全身的重量與沖力，以最簡(jiǎn)單、最暴力的軌跡，迎頭直劈而下！
空氣被撕裂，發(fā)出尖銳的鳴響。
示現(xiàn)流·斬落！
這一擊，將力量與速度結(jié)合到了極致，摒棄了一切冗余，只有毀滅性的斬落！
柳生雪沒(méi)有硬接。
在島津氣勢(shì)升騰、肌肉發(fā)力的剎那，她的腳步已如風(fēng)拂柳絮般向側(cè)后方輕盈滑開(kāi)半步。
同時(shí)，她高舉的竹刀并非格擋，而是順著島津劈落的勢(shì)頭，以刀身側(cè)面輕輕一搭、一引。
“啪！”
輕響聲中，島津那勢(shì)大力沉的一斬被引偏了方向，擦著柳生雪的肩側(cè)落下，重重砸在地板上，發(fā)出沉悶的巨響，連厚重的木板似乎都震顫了一下。
島津因全力一擊落空，身形不免前傾，露出微小破綻。
柳生雪豈會(huì)錯(cuò)過(guò)？
她引開(kāi)對(duì)方竹刀的力道未竭，手腕一轉(zhuǎn)，竹刀如靈蛇吐信，順勢(shì)向前一點(diǎn)。
“面！”
“一本！”裁判揮扇。
第一局，柳生雪以巧破力，輕取一本。
島津退回起始線，面具下的呼吸粗重了些，眼神更加兇狠。
第二局，他改變了策略，不再追求極致的速度，而是以更沉穩(wěn)的步伐逼近，高舉的竹刀微微調(diào)整角度，氣勢(shì)更加沉凝，仿佛在醞釀更可怕的爆發(fā)。
柳生雪凝神以對(duì)。
示現(xiàn)流的壓迫感確實(shí)非同小可，那種將全部賭注壓在一擊之上的決絕，令人心悸。
島津再次爆發(fā)沖鋒，這次斬?fù)舻能壽E略有變化，帶著一絲弧線，籠罩范圍更廣。
柳生雪依舊選擇避其鋒芒，但這次島津似乎預(yù)判了她的移動(dòng)，斬?fù)舭胪疚⒄{(diào)，緊追不舍！
間不容發(fā)之際，柳生雪身形急轉(zhuǎn)，竹刀由霞構(gòu)轉(zhuǎn)為下段，自下而上斜撩，并非硬架，而是以刀鐔部位磕碰在島津竹刀的中段靠前位置。
“鐺！”
這一次接觸的聲音更為清脆。柳生雪感到手臂一震，示現(xiàn)流的力量果然驚人。
但她借力旋身，卸去大部分沖擊，同時(shí)竹刀劃弧，反手點(diǎn)向島津因發(fā)力而略微暴露的側(cè)腹。
“胴！”
“第二本！”
柳生雪再下一城，但呼吸已見(jiàn)急促。
示現(xiàn)流的力量與沖擊，即使未能直接命中，對(duì)她的消耗和心神壓迫也不小。
第三局，島津已無(wú)退路，雙目赤紅，氣勢(shì)攀升至頂峰。
他不再刻意控制，狂吼著發(fā)動(dòng)了最原始、最猛烈的沖鋒斬?fù)簦路鹨獙⒚媲暗囊磺卸寂蓛砂耄?/p>
柳生雪知道這是最關(guān)鍵的一局。
她深吸一口氣，將羅南平日的教導(dǎo)與自身感悟融匯于心。她沒(méi)有再退，反而迎著那滔天兇焰，向前踏出半步！
在島津竹刀即將臨頭的瞬間，柳生雪的竹刀動(dòng)了。
她以刀尖極其精準(zhǔn)地，點(diǎn)在了島津雙手握持的竹刀“物打”（最佳打擊部位）稍上處，同時(shí)腳下步伐再變，身形如游魚般側(cè)滑。
這一點(diǎn)，妙到毫巔，恰好打斷了島津力量傳遞最流暢的那個(gè)節(jié)點(diǎn)。
島津必殺的一斬，力道頓時(shí)一滯，軌跡也歪了半分。
就是這毫厘之差！
柳生雪的竹刀已如影隨形，貼著對(duì)方力道潰散的刀身滑入中宮。
“小手！”
“第三本！柳生新陰流，柳生雪勝！”
柳生雪收刀行禮，背心已被汗水微微浸濕。
三局雖勝，卻并不輕松，示現(xiàn)流那純粹的力量與搏命般的戰(zhàn)法，給她帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的壓力。
她走回陣營(yíng)，坐下調(diào)息。
此時(shí)，示現(xiàn)流師范代村田剛志，緩緩站起。
他的臉色在面具下看不真切，但周身那股壓抑到極致、仿佛隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的兇戾氣息，卻已彌漫開(kāi)來(lái)。
島津的敗北，尤其是敗在技巧與應(yīng)變上，似乎更加刺激了這位以力量為傲的師范代。
他拿起一柄比尋常制式更為粗厚、顯然經(jīng)過(guò)特別加固的竹刀，大步踏入賽場(chǎng)。
每走一步，都似乎讓地板微微震動(dòng)。
他的目光，越過(guò)賽場(chǎng)，如刀似劍，直刺向依舊安坐的羅南。
“示現(xiàn)流，師范代，村田剛志，參上！”他的聲音沙啞而厚重，如同兩塊糙石摩擦，“請(qǐng)柳生新陰流指教！”
村田剛志這毫無(wú)保留的氣勢(shì)展露，遠(yuǎn)比之前的島津更加駭人。
這才是示現(xiàn)流真正的獠牙！
柳生雪下意識(shí)握緊了竹刀，看向林硯。
林硯終于動(dòng)了。
他從容起身，拿起自己那柄保養(yǎng)得宜的普通竹刀，緩步走向賽場(chǎng)。
他的步伐依舊平穩(wěn)，氣息依舊悠長(zhǎng)，與村田那如同即將噴發(fā)火山般的氣勢(shì)相比，淡泊得近乎異常。
兩人在賽場(chǎng)中央相對(duì)而立。
村田剛志擺出了示現(xiàn)流最高奧義的起手式，并非簡(jiǎn)單的蜻蜓八相，而是更內(nèi)斂、更危險(xiǎn)的肋構(gòu)——竹刀橫置于左腰側(cè)，刀尖微指后方，右手單手握持刀柄末端，左手虛按刀鍔，身體極度側(cè)轉(zhuǎn)，幾乎將正面完全隱藏，只以右肩對(duì)敵。
整個(gè)人如同一張拉到極限、引而不發(fā)的強(qiáng)弓，所有力量都收縮凝聚于腰臂之間，只待那石破天驚的一瞬爆發(fā)。
這是示現(xiàn)流舍棄一切防御、追求一擊必殺的舍身技起手！
裁判似乎都感到了那令人頭皮發(fā)麻的壓迫感，聲音略顯干澀：“雙方，禮！”
村田死死盯著羅南，行禮時(shí)目光未有絲毫偏移。
羅南平靜還禮，擺出的依舊是最基礎(chǔ)的中段構(gòu)。
“開(kāi)始——！”
聲猶在殿中回蕩，村田剛志蓄積到頂點(diǎn)的力量，轟然爆發(fā)！
短促如裂帛的吐氣聲音傳遍全場(chǎng)！
他的右腳猛蹬，地板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，整個(gè)人并非直線前沖，而是以一種詭異迅猛的側(cè)向滑步切入，縮在腰側(cè)的竹刀，隨著身體的狂猛旋轉(zhuǎn)和右臂的鞭甩，自下而上、從側(cè)面劃出一道凄厲絕倫的弧光，斜斬向羅南的右肋！
速度之快，力道之猛，遠(yuǎn)超之前的島津，竹刀破空之聲尖銳如鬼嘯！
示現(xiàn)流秘傳·片手拔打！
舍棄左手輔助，僅以右手單臂爆發(fā)全部力量與速度的舍身斬！
這一擊，凝聚了村田剛志所有的修為、意志、乃至對(duì)流派榮譽(yù)的捍衛(wèi)之心！
他自信，即便是北辰一刀流的上段劈斬，在純粹的速度與突然性上，也未必能勝過(guò)此刻這一刀！
然而，在他的竹刀即將觸及羅南胴甲的剎那——
羅南動(dòng)了。
他只是將持于腰間的中段竹刀，向自己的右下方，輕輕一沉，一橫。
動(dòng)作舒緩，甚至有些隨意。
時(shí)間，仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)、扭曲。
村田那狂猛絕倫、志在必得的一刀，帶著凄厲的破空聲斬至，眼看就要擊中目標(biāo)……
卻“啪”的一聲輕響，斬在了一截突然橫亙?cè)谀抢锏闹竦兜渡砩稀?/p>
正是羅南那看似隨意橫過(guò)來(lái)的竹刀中段。
接觸的瞬間，村田感覺(jué)自己的刀不是斬中了實(shí)物，而是斬入了一團(tuán)無(wú)比堅(jiān)韌、卻又充滿彈性的漩渦之中！
他凝聚了全部精氣神、足以開(kāi)碑裂石的剛猛力道，如同泥牛入海，被那截橫著的竹刀輕易吸納、分散、化解于無(wú)形！
不僅如此，那橫著的竹刀在接住他全力一斬的瞬間，還順著他的力道，產(chǎn)生了一種極其細(xì)微、卻妙到毫巔的向上、向外的一抖、一彈！
如同平靜湖面被巨石砸中，必然激起的、向外擴(kuò)散的漣漪。
但這漣漪的力量，被引導(dǎo)、匯聚、放大！
“嗡——！”
村田剛志只覺(jué)得一股完全無(wú)法抗拒、柔和卻又沛然莫御的螺旋勁力，從相交的刀身傳來(lái)，瞬間沖垮了他右臂的握力，席卷全身！
他緊握的、特別加固的竹刀，頓時(shí)脫手，旋轉(zhuǎn)著高高拋飛！
而他本人的身體，則被這股奇異的力道裹挾，雙腳瞬間離地，整個(gè)人如同被一只無(wú)形的巨手原地拔起、掄圓了拋甩出去一般，劃出一道又高又飄、充滿羞辱性的拋物線！
“呼——！”
在全場(chǎng)兩千多人呆滯的目光注視下，村田剛志那雄壯的身軀，在空中手舞足蹈地飛越了足足四丈有余的距離，然后，“噗通”一聲悶響，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在了賽場(chǎng)邊緣最外側(cè)的軟墊上，甚至將厚重的軟墊砸得深深凹陷下去！
他躺在那里，四肢攤開(kāi)，一動(dòng)不動(dòng)，只有微微起伏的胸膛證明他還清醒著。
那柄加固竹刀，“咔嚓”一聲，斷成兩截，落在他不遠(yuǎn)處。
武德殿內(nèi)，第三次陷入了那種足以吞噬心跳的、絕對(duì)的死寂。
這一次，連驚呼的力氣都沒(méi)有了。
又是一合。
又是一擊，然后飛起。
對(duì)手，是蓄勢(shì)到巔峰、以舍身技猛撲而來(lái)的示現(xiàn)流師范代，六段劍士。
結(jié)果，毫無(wú)分別。
羅南緩緩收回了竹刀，依舊是那平淡的中段構(gòu)，仿佛剛才只是揮了揮衣袖。
他低頭看了一眼自己的竹刀刀身，連一絲白痕都未曾留下。
他轉(zhuǎn)身，在無(wú)數(shù)道凝固的視線中，漫步走回柳生道場(chǎng)的陣營(yíng)。
柳生雪早已起身，雙手奉上布巾，眼中光芒熾熱無(wú)比，先前自己苦戰(zhàn)三局的疲憊仿佛一掃而空，只剩下對(duì)那神乎其技的震撼與向往。
林硯接過(guò)布巾，并未擦拭，只是坐下，再次將竹刀橫于膝上，閉目養(yǎng)神。
直到這時(shí)，裁判才像是被解除了定身法，踉蹌著跑過(guò)去查看村田的狀況，隨即用近乎夢(mèng)囈般的聲音宣布：
“一本！勝者，柳生新陰流，羅南！”
示現(xiàn)流的陣營(yíng)，一片死灰。
其余所有尚未與柳生道場(chǎng)交手的流派代表，無(wú)論是剛猛第一的北辰一刀流，還是氣勢(shì)磅礴的神道無(wú)念流，抑或是幸運(yùn)輪空、正暗自觀察的伊集院忍，此刻望著那道靜坐的黑色身影，心中都不約而同地升起同一個(gè)念頭，冰冷而絕望：
他……到底要飛起多少人，才算完？