第二輪,第一場(chǎng),神道無(wú)念流對(duì)直心影流。
松平重義的直心影流以直心為名,講究心正劍直,動(dòng)作洗練,追求最短路徑的刺擊與斬?fù)簟?/p>
其氣機(jī)凝練如針,試圖以點(diǎn)破面。
然而,面對(duì)神道無(wú)念流那仿佛山岳傾覆、大河奔流般的磅礴氣勢(shì),松平的直心顯得過(guò)于單薄。
在林硯的感知中,神道無(wú)念流選手周身的氣場(chǎng)渾厚而連貫,每一劍都攜帶著整個(gè)流派傳承的沉重念力,非但剛猛,更有一股精神上的壓迫感。
松平盡力周旋,以精巧的步伐和精準(zhǔn)的突刺試圖尋找縫隙,但神道無(wú)念流的劍勢(shì)如巨浪拍岸,層層疊疊,毫無(wú)間斷。
松平毫無(wú)勝算,先失一局。
第二局,松平一次精妙的側(cè)閃反擊,竹刀幾乎觸及對(duì)方胴甲,卻被神道無(wú)念流選手以不可思議的身體扭轉(zhuǎn)和更強(qiáng)勁的反手劈斬硬生生格開(kāi),并順勢(shì)壓上。
“面!”一聲斷喝,松平敗下陣來(lái)。
第三局,松平氣勢(shì)已泄,勉強(qiáng)支撐數(shù)合后,再失一本。
神道無(wú)念流,三本取勝。
……
“神道無(wú)念流,三場(chǎng)全勝,晉級(jí)第三輪!”
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第二場(chǎng),北辰一刀流對(duì)天然理心流。
廣播聲落,北辰一刀流陣營(yíng)中,率先走出一名身形并不特別高大、卻給人一種磐石般穩(wěn)固感的劍士。
他緩步踏入賽場(chǎng),步履間帶著一種沉凝的節(jié)奏,仿佛每踏一步,氣勢(shì)便厚重一分。
“北辰一刀流,首戰(zhàn),師范代,千葉宗次郎。八段,現(xiàn)任京都支部長(zhǎng),關(guān)西劍道聯(lián)盟理事。”司儀的聲音帶著明顯的敬意。
八段師范代!
觀眾席一陣低嘩。
在甲類試合中,首戰(zhàn)便派出如此高位者,顯示了北辰一刀流志在必得的決心。
千葉宗次郎面容清癯,眼神卻銳利如鷹。
他行禮的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而充滿力量感,起身后,緩緩將竹刀高舉過(guò)頭,擺出北辰一刀流最具代表性的大上段構(gòu)勢(shì)——刀尖直指蒼穹,雙臂完全舒展,整個(gè)身體如同一張拉滿的強(qiáng)弓,將所有精氣神都凝聚于那即將劈落的“第一刀”上。
一股沉重如山、銳利如刃的氣場(chǎng)瞬間籠罩了小半個(gè)賽場(chǎng)。
天然理心流這邊,迎戰(zhàn)的是一名氣質(zhì)溫和、眼神專注的中年劍士。
“天然理心流,首戰(zhàn),小野寺康平,六段師范補(bǔ)。”
他行禮后,擺出了天然理心流講究應(yīng)變的中段水月構(gòu),身形微側(cè),竹刀斜指,氣息流動(dòng),試圖以自然的態(tài)勢(shì)感應(yīng)對(duì)手。
“開(kāi)始——!”
裁判揮扇的剎那,千葉宗次郎動(dòng)了。
沒(méi)有暴喝,只是從丹田深處發(fā)出一聲短促而有力的“咤!”
他前踏的步伐看似不快,卻瞬間跨越了中間距離,高舉的竹刀如同失去所有束縛的山巒,帶著一種純粹到極致的“落”的意志,筆直劈下!軌跡簡(jiǎn)單,沒(méi)有任何花巧,卻快得幾乎超出視網(wǎng)膜捕捉的極限,力量更是沛然莫御,竹刀破風(fēng)之聲低沉如悶雷!
天然理心流的小野寺康平早已凝神戒備,在對(duì)方動(dòng)的瞬間,他身形如水般向側(cè)方流動(dòng),同時(shí)竹刀劃弧,試圖以“流”字訣的卸力技巧,斜向搭上對(duì)方下劈的刀身,引導(dǎo)偏轉(zhuǎn)。
然而,雙刀接觸的瞬間——
“鐺!!!”
一聲遠(yuǎn)比尋常竹刀交擊沉重得多的爆響炸開(kāi)!
小野寺只覺(jué)得自己不是搭上了一柄竹刀,而是撞上了一根裹挾著萬(wàn)鈞之力的鐵柱!他精妙的卸力技巧在那絕對(duì)的力量和速度面前,如同螳臂當(dāng)車!竹刀上傳來(lái)的恐怖力道瞬間崩開(kāi)他的架勢(shì),他悶哼一聲,整條右臂都被壓得向后蕩開(kāi),中門大開(kāi)!
千葉宗次郎下劈的竹刀幾乎沒(méi)有停滯,順勢(shì)壓下,刀身重重拍擊在小野寺的左胴甲上!
“胴!”
“一本!”裁判的宣判聲緊跟著響起。
第一局,從開(kāi)始到結(jié)束,不過(guò)兩息。
絕對(duì)的力與速的碾壓!
小野寺康平踉蹌后退兩步,持刀的手臂微微顫抖,面具下臉色發(fā)白。
他深吸一口氣,調(diào)整呼吸,重新擺開(kāi)架勢(shì),但眼神中已難掩凝重與駭然。
這就是甲類第一,八段師范代的實(shí)力嗎?
第二局開(kāi)始。
小野寺改變了策略,試圖以更靈活的步伐游走,避免正面硬撼。
然而千葉宗次郎的追擊如影隨形,他的步伐看似不如小野寺輕靈,卻每每能以最精準(zhǔn)的步幅和角度封堵對(duì)方的移動(dòng)路線,逼迫其不得不接招。
又是一次毫無(wú)花巧的正面劈斬,小野寺勉強(qiáng)格擋,再次被震得身形搖晃,隨即被千葉一記迅疾的刺喉?yè)糁忻婕住?/p>
“面!第二本!”
第三局,小野寺已無(wú)斗志,勉強(qiáng)支撐數(shù)合后,再次被千葉以無(wú)可挑剔的正中劈斬?fù)羝品烙?/p>
“胴!第三本!勝者,北辰一刀流,千葉宗次郎!”
干凈利落,三局皆是一本,全程壓制。
千葉宗次郎收刀行禮,氣息平穩(wěn)如初,仿佛只是完成了一次日常練習(xí)。
他平靜地走回本陣,與第二位即將上場(chǎng)的選手輕輕擊掌。
天然理心流第二位選手,鈴木健一(六段),面對(duì)北辰一刀流第二位選手,高橋雄太(七段,京都青年組冠軍),結(jié)果并未有太大不同。
高橋雄太雖不及千葉宗次郎那般老辣沉重,但其承襲自流派精髓的第一刀依然凌厲無(wú)匹,力量與速度結(jié)合得極好。
鈴木健一竭盡全力周旋,仍以0:3敗北,三局中甚至未能有效擊中對(duì)手一次。
第三場(chǎng),天然理心流最后一位選手佐藤?gòu)V志(六段師范)背水一戰(zhàn),對(duì)陣北辰一刀流壓陣的藤原剛(七段師范,以穩(wěn)健剛猛著稱)。
佐藤?gòu)V志展現(xiàn)了天然理心流“自然應(yīng)變”的較高水準(zhǔn),一度與藤原剛打得有來(lái)有回,甚至在第一局抓住機(jī)會(huì)反擊得手,拿下一本。
但藤原剛很快調(diào)整,以更扎實(shí)的基本功和更強(qiáng)大的正面壓迫力,在第二局、第三局接連得分,最終以2:1鎖定勝局。
“北辰一刀流,三場(chǎng)全勝,晉級(jí)第三輪!”
司儀的宣布聲中,北辰一刀流陣營(yíng)只是沉穩(wěn)地行禮致意,并無(wú)過(guò)多歡騰,仿佛勝利理所當(dāng)然。
千葉宗次郎的目光,與其他幾位師范一樣,看似不經(jīng)意地掃過(guò)柳生道場(chǎng)的方向。
那平靜的目光下,是審視,是衡量,更是一種屬于頂級(jí)強(qiáng)豪的、內(nèi)斂而強(qiáng)大的自信。
三戰(zhàn)全勝,九局比賽中豪取八本,僅失一本。
這就是甲類第一的底蘊(yùn)與實(shí)力。
他們的一刀,已不僅僅是技巧,更是一種凝聚了精神、氣勢(shì)與千錘百煉體魄的道。
而接下來(lái),所有人的目光都看向了柳生新陰流,羅南。
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“第三場(chǎng),柳生新陰流,對(duì)陣示現(xiàn)流!雙方首戰(zhàn)選手入場(chǎng)!”
廣播聲將羅南的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
他緩緩睜開(kāi)眼,對(duì)身旁的柳生雪微微頷首。
柳生雪會(huì)意,持刀步入賽場(chǎng)。
她的對(duì)手,是示現(xiàn)流一名身形敦實(shí)、面色沉凝的五段劍士,名曰島津。
示現(xiàn)流的劍士,果然氣質(zhì)剽悍。
島津擺出的正是示現(xiàn)流標(biāo)志性的蜻蜓八相,雙手高舉竹刀過(guò)頭,置于頭側(cè)右上方,刀身斜指天空,身形微側(cè),如蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸,雙目死死鎖定柳生雪,一股慘烈的、一往無(wú)前的氣勢(shì)開(kāi)始凝聚。
柳生雪依舊以柳生新陰流的上段霞構(gòu)應(yīng)對(duì),身形飄忽,如云遮霧繞。
“開(kāi)始!”
島津動(dòng)了!
沒(méi)有試探,沒(méi)有花巧,在開(kāi)始聲落下的瞬間,他喉嚨里爆發(fā)出一聲低沉的嘶吼,整個(gè)人如同炮彈般猛沖向前,高舉的竹刀帶著全身的重量與沖力,以最簡(jiǎn)單、最暴力的軌跡,迎頭直劈而下!
空氣被撕裂,發(fā)出尖銳的鳴響。
示現(xiàn)流·斬落!
這一擊,將力量與速度結(jié)合到了極致,摒棄了一切冗余,只有毀滅性的斬落!
柳生雪沒(méi)有硬接。
在島津氣勢(shì)升騰、肌肉發(fā)力的剎那,她的腳步已如風(fēng)拂柳絮般向側(cè)后方輕盈滑開(kāi)半步。
同時(shí),她高舉的竹刀并非格擋,而是順著島津劈落的勢(shì)頭,以刀身側(cè)面輕輕一搭、一引。
“啪!”
輕響聲中,島津那勢(shì)大力沉的一斬被引偏了方向,擦著柳生雪的肩側(cè)落下,重重砸在地板上,發(fā)出沉悶的巨響,連厚重的木板似乎都震顫了一下。
島津因全力一擊落空,身形不免前傾,露出微小破綻。
柳生雪豈會(huì)錯(cuò)過(guò)?
她引開(kāi)對(duì)方竹刀的力道未竭,手腕一轉(zhuǎn),竹刀如靈蛇吐信,順勢(shì)向前一點(diǎn)。
“面!”
“一本!”裁判揮扇。
第一局,柳生雪以巧破力,輕取一本。
島津退回起始線,面具下的呼吸粗重了些,眼神更加兇狠。
第二局,他改變了策略,不再追求極致的速度,而是以更沉穩(wěn)的步伐逼近,高舉的竹刀微微調(diào)整角度,氣勢(shì)更加沉凝,仿佛在醞釀更可怕的爆發(fā)。
柳生雪凝神以對(duì)。
示現(xiàn)流的壓迫感確實(shí)非同小可,那種將全部賭注壓在一擊之上的決絕,令人心悸。
島津再次爆發(fā)沖鋒,這次斬?fù)舻能壽E略有變化,帶著一絲弧線,籠罩范圍更廣。
柳生雪依舊選擇避其鋒芒,但這次島津似乎預(yù)判了她的移動(dòng),斬?fù)舭胪疚⒄{(diào),緊追不舍!
間不容發(fā)之際,柳生雪身形急轉(zhuǎn),竹刀由霞構(gòu)轉(zhuǎn)為下段,自下而上斜撩,并非硬架,而是以刀鐔部位磕碰在島津竹刀的中段靠前位置。
“鐺!”
這一次接觸的聲音更為清脆。柳生雪感到手臂一震,示現(xiàn)流的力量果然驚人。
但她借力旋身,卸去大部分沖擊,同時(shí)竹刀劃弧,反手點(diǎn)向島津因發(fā)力而略微暴露的側(cè)腹。
“胴!”
“第二本!”
柳生雪再下一城,但呼吸已見(jiàn)急促。
示現(xiàn)流的力量與沖擊,即使未能直接命中,對(duì)她的消耗和心神壓迫也不小。
第三局,島津已無(wú)退路,雙目赤紅,氣勢(shì)攀升至頂峰。
他不再刻意控制,狂吼著發(fā)動(dòng)了最原始、最猛烈的沖鋒斬?fù)簦路鹨獙⒚媲暗囊磺卸寂蓛砂耄?/p>
柳生雪知道這是最關(guān)鍵的一局。
她深吸一口氣,將羅南平日的教導(dǎo)與自身感悟融匯于心。她沒(méi)有再退,反而迎著那滔天兇焰,向前踏出半步!
在島津竹刀即將臨頭的瞬間,柳生雪的竹刀動(dòng)了。
她以刀尖極其精準(zhǔn)地,點(diǎn)在了島津雙手握持的竹刀“物打”(最佳打擊部位)稍上處,同時(shí)腳下步伐再變,身形如游魚般側(cè)滑。
這一點(diǎn),妙到毫巔,恰好打斷了島津力量傳遞最流暢的那個(gè)節(jié)點(diǎn)。
島津必殺的一斬,力道頓時(shí)一滯,軌跡也歪了半分。
就是這毫厘之差!
柳生雪的竹刀已如影隨形,貼著對(duì)方力道潰散的刀身滑入中宮。
“小手!”
“第三本!柳生新陰流,柳生雪勝!”
柳生雪收刀行禮,背心已被汗水微微浸濕。
三局雖勝,卻并不輕松,示現(xiàn)流那純粹的力量與搏命般的戰(zhàn)法,給她帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的壓力。
她走回陣營(yíng),坐下調(diào)息。
此時(shí),示現(xiàn)流師范代村田剛志,緩緩站起。
他的臉色在面具下看不真切,但周身那股壓抑到極致、仿佛隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的兇戾氣息,卻已彌漫開(kāi)來(lái)。
島津的敗北,尤其是敗在技巧與應(yīng)變上,似乎更加刺激了這位以力量為傲的師范代。
他拿起一柄比尋常制式更為粗厚、顯然經(jīng)過(guò)特別加固的竹刀,大步踏入賽場(chǎng)。
每走一步,都似乎讓地板微微震動(dòng)。
他的目光,越過(guò)賽場(chǎng),如刀似劍,直刺向依舊安坐的羅南。
“示現(xiàn)流,師范代,村田剛志,參上!”他的聲音沙啞而厚重,如同兩塊糙石摩擦,“請(qǐng)柳生新陰流指教!”
村田剛志這毫無(wú)保留的氣勢(shì)展露,遠(yuǎn)比之前的島津更加駭人。
這才是示現(xiàn)流真正的獠牙!
柳生雪下意識(shí)握緊了竹刀,看向林硯。
林硯終于動(dòng)了。
他從容起身,拿起自己那柄保養(yǎng)得宜的普通竹刀,緩步走向賽場(chǎng)。
他的步伐依舊平穩(wěn),氣息依舊悠長(zhǎng),與村田那如同即將噴發(fā)火山般的氣勢(shì)相比,淡泊得近乎異常。
兩人在賽場(chǎng)中央相對(duì)而立。
村田剛志擺出了示現(xiàn)流最高奧義的起手式,并非簡(jiǎn)單的蜻蜓八相,而是更內(nèi)斂、更危險(xiǎn)的肋構(gòu)——竹刀橫置于左腰側(cè),刀尖微指后方,右手單手握持刀柄末端,左手虛按刀鍔,身體極度側(cè)轉(zhuǎn),幾乎將正面完全隱藏,只以右肩對(duì)敵。
整個(gè)人如同一張拉到極限、引而不發(fā)的強(qiáng)弓,所有力量都收縮凝聚于腰臂之間,只待那石破天驚的一瞬爆發(fā)。
這是示現(xiàn)流舍棄一切防御、追求一擊必殺的舍身技起手!
裁判似乎都感到了那令人頭皮發(fā)麻的壓迫感,聲音略顯干澀:“雙方,禮!”
村田死死盯著羅南,行禮時(shí)目光未有絲毫偏移。
羅南平靜還禮,擺出的依舊是最基礎(chǔ)的中段構(gòu)。
“開(kāi)始——!”
聲猶在殿中回蕩,村田剛志蓄積到頂點(diǎn)的力量,轟然爆發(fā)!
短促如裂帛的吐氣聲音傳遍全場(chǎng)!
他的右腳猛蹬,地板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,整個(gè)人并非直線前沖,而是以一種詭異迅猛的側(cè)向滑步切入,縮在腰側(cè)的竹刀,隨著身體的狂猛旋轉(zhuǎn)和右臂的鞭甩,自下而上、從側(cè)面劃出一道凄厲絕倫的弧光,斜斬向羅南的右肋!
速度之快,力道之猛,遠(yuǎn)超之前的島津,竹刀破空之聲尖銳如鬼嘯!
示現(xiàn)流秘傳·片手拔打!
舍棄左手輔助,僅以右手單臂爆發(fā)全部力量與速度的舍身斬!
這一擊,凝聚了村田剛志所有的修為、意志、乃至對(duì)流派榮譽(yù)的捍衛(wèi)之心!
他自信,即便是北辰一刀流的上段劈斬,在純粹的速度與突然性上,也未必能勝過(guò)此刻這一刀!
然而,在他的竹刀即將觸及羅南胴甲的剎那——
羅南動(dòng)了。
他只是將持于腰間的中段竹刀,向自己的右下方,輕輕一沉,一橫。
動(dòng)作舒緩,甚至有些隨意。
時(shí)間,仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)、扭曲。
村田那狂猛絕倫、志在必得的一刀,帶著凄厲的破空聲斬至,眼看就要擊中目標(biāo)……
卻“啪”的一聲輕響,斬在了一截突然橫亙?cè)谀抢锏闹竦兜渡砩稀?/p>
正是羅南那看似隨意橫過(guò)來(lái)的竹刀中段。
接觸的瞬間,村田感覺(jué)自己的刀不是斬中了實(shí)物,而是斬入了一團(tuán)無(wú)比堅(jiān)韌、卻又充滿彈性的漩渦之中!
他凝聚了全部精氣神、足以開(kāi)碑裂石的剛猛力道,如同泥牛入海,被那截橫著的竹刀輕易吸納、分散、化解于無(wú)形!
不僅如此,那橫著的竹刀在接住他全力一斬的瞬間,還順著他的力道,產(chǎn)生了一種極其細(xì)微、卻妙到毫巔的向上、向外的一抖、一彈!
如同平靜湖面被巨石砸中,必然激起的、向外擴(kuò)散的漣漪。
但這漣漪的力量,被引導(dǎo)、匯聚、放大!
“嗡——!”
村田剛志只覺(jué)得一股完全無(wú)法抗拒、柔和卻又沛然莫御的螺旋勁力,從相交的刀身傳來(lái),瞬間沖垮了他右臂的握力,席卷全身!
他緊握的、特別加固的竹刀,頓時(shí)脫手,旋轉(zhuǎn)著高高拋飛!
而他本人的身體,則被這股奇異的力道裹挾,雙腳瞬間離地,整個(gè)人如同被一只無(wú)形的巨手原地拔起、掄圓了拋甩出去一般,劃出一道又高又飄、充滿羞辱性的拋物線!
“呼——!”
在全場(chǎng)兩千多人呆滯的目光注視下,村田剛志那雄壯的身軀,在空中手舞足蹈地飛越了足足四丈有余的距離,然后,“噗通”一聲悶響,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在了賽場(chǎng)邊緣最外側(cè)的軟墊上,甚至將厚重的軟墊砸得深深凹陷下去!
他躺在那里,四肢攤開(kāi),一動(dòng)不動(dòng),只有微微起伏的胸膛證明他還清醒著。
那柄加固竹刀,“咔嚓”一聲,斷成兩截,落在他不遠(yuǎn)處。
武德殿內(nèi),第三次陷入了那種足以吞噬心跳的、絕對(duì)的死寂。
這一次,連驚呼的力氣都沒(méi)有了。
又是一合。
又是一擊,然后飛起。
對(duì)手,是蓄勢(shì)到巔峰、以舍身技猛撲而來(lái)的示現(xiàn)流師范代,六段劍士。
結(jié)果,毫無(wú)分別。
羅南緩緩收回了竹刀,依舊是那平淡的中段構(gòu),仿佛剛才只是揮了揮衣袖。
他低頭看了一眼自己的竹刀刀身,連一絲白痕都未曾留下。
他轉(zhuǎn)身,在無(wú)數(shù)道凝固的視線中,漫步走回柳生道場(chǎng)的陣營(yíng)。
柳生雪早已起身,雙手奉上布巾,眼中光芒熾熱無(wú)比,先前自己苦戰(zhàn)三局的疲憊仿佛一掃而空,只剩下對(duì)那神乎其技的震撼與向往。
林硯接過(guò)布巾,并未擦拭,只是坐下,再次將竹刀橫于膝上,閉目養(yǎng)神。
直到這時(shí),裁判才像是被解除了定身法,踉蹌著跑過(guò)去查看村田的狀況,隨即用近乎夢(mèng)囈般的聲音宣布:
“一本!勝者,柳生新陰流,羅南!”
示現(xiàn)流的陣營(yíng),一片死灰。
其余所有尚未與柳生道場(chǎng)交手的流派代表,無(wú)論是剛猛第一的北辰一刀流,還是氣勢(shì)磅礴的神道無(wú)念流,抑或是幸運(yùn)輪空、正暗自觀察的伊集院忍,此刻望著那道靜坐的黑色身影,心中都不約而同地升起同一個(gè)念頭,冰冷而絕望:
他……到底要飛起多少人,才算完?