陛下”皇后哭著喊道，“此等惡奴，不殺，不足以平臣妾心頭之恨！不殺，不足以慰琉璃在天之靈……啊不，不足以給琉璃一個交代！不殺，更不足以整肅后宮，以儆效尤！”
她一邊哭喊，一邊對著那幾個已經沖進來，將早已嚇傻的李嬤嬤拖住的侍衛，瘋狂地尖叫。
“還愣著干什么！打！給本宮狠狠的打！打死為止！！”
侍衛們看看皇帝，又看看皇后，一時間竟不知該聽誰的。
“誰敢動手！”趙恒咆哮。
“本宮的話，你們沒聽見嗎？誰不動手，本宮就先杖斃了誰！”皇后的聲音，凄厲而又瘋狂。
趙恒死死地盯著皇后，胸口劇烈地起伏著。
他當然可以下令保下李嬤嬤，嚴刑拷打，撬出真相。
但是……然后呢？
然后將自己的皇后，琉璃公主的嫡母，打入冷宮，甚至廢后？
皇后的背后，是整個江南根深蒂固的林家，是朝堂上半數以上的官員。廢后，引起的將是劇烈的朝局動蕩，甚至可能動搖國本。
尤其是在江南新政正在推行的關鍵時刻……
為了皇室的臉面，為了朝局的穩定……
趙恒的眼中，閃過一絲痛苦和掙扎，最終，那滔天的怒火，緩緩的，化作了一片冰冷的死寂。
他閉上了眼睛，無力地揮了揮手。
他妥協了。
得到了皇帝的默許，侍衛們不再猶豫。
沉重的板子，狠狠地落在了李嬤嬤的身上。
凄厲的慘叫聲，只響了幾下，便迅速弱了下去，最后，化為一片死寂。
皇后跪在地上，聽著外面的聲音，身體在發抖，臉上卻露出了一絲無人察覺的，慘然的笑容。
她贏了。
她用自己最心腹的一條命，換來了自己的平安。
但她也輸了。
她能感覺到，皇帝那閉上眼睛之前的最后一道目光，已經徹底斬斷了他們之間，最后的一絲情分。
君臣離心，帝后決裂。
從今天起，他們之間，只剩下猜忌與提防。
一道深不見底的裂痕，已然產生。
長樂宮內，一場驚心動魄的宮斗大戲，以一種慘烈而又詭異的方式，落下了帷幕。
皇后以壯士斷腕的狠厲，親手杖斃心腹，保全了自己。
皇帝為了大局，選擇了隱忍，但帝后之間，已然貌合神離，信任的基石徹底崩塌。
所有人都以為，這件事，到此，便算是有了一個“結果”。
然而，他們都錯了。
他們看到的，只是陸淵這盤大棋的冰山一角。
就在皇后以為自己已經逃過一劫，在長信宮內驚魂未定的喘息之時。
陸淵布下的，那真正致命的第三步棋，已然在千里之外的江南，悄然落下。
……
江南，江寧府。
江南按察使，周康，最近的日子很不好過。
作為掌管一省刑名、監察的最高長官，他本該是威風八面的人物。
可自從大皇子趙謙帶著新政來到江南，他就成了風箱里的老鼠，兩頭受氣。
一邊，是代表著皇權和朝廷的大皇子，天天逼著他配合新政，清丈田畝。
另一邊，是以林家為首，盤根錯節的江南士紳集團，天天給他遞條子，送帖子，明示暗示，讓他給新政“下絆子”。
他兩邊都得罪不起，只能天天裝病，閉門不出。
這天夜里，周康又是一夜無眠，天快亮時，才迷迷糊糊地睡去。
然而，他剛睡下沒多久，就被管家驚恐的聲音給叫醒了。
“大人！大人！不好了！出大事了！”
“嚷嚷什么！”周康煩躁地坐起身，“天塌下來了不成？”
“大……大人，您還是自己去看吧！”管家的聲音都在發抖，“就在……就在咱們府門口！”
周康疑惑地披上衣服，走到府門口一看，整個人瞬間僵住了。
只見按察使司衙門的門口，竟然被人遺落了一個半開著口的，沉甸甸的楠木箱子。
周圍的衙役和百姓，都圍得遠遠的，指指點點，卻無人敢上前。
周康心里“咯噔”一下，有種不祥的預感。
他走上前，深吸一口氣，將那箱子徹底打開。
只看了一眼，周康的瞳孔，便猛地收縮成了針尖大小！
箱子里，沒有金銀珠寶，沒有古玩字畫。
只有一疊疊，碼放得整整齊齊的，泛黃的賬本！
以及，數十封蓋著私印的，來往信件！
周康顫抖著手，拿起最上面的一本賬冊，翻開。
“乾元三年，蘇杭織造局，虧空白銀三十萬兩，實為林家聯合戶部主事張誠，偷梁換柱，侵吞入庫……”
“乾元五年，兩淮鹽稅，短缺百萬石，其中七成，流入林家名下‘四海鹽莊’……”
“乾元七年，漕運總督貪墨案，林家以白銀五十萬兩，買通關節，將罪名推至副將李某身上，李某全家抄斬……”
一樁樁！
一件件！
每一樁，都是足以震動朝野的驚天大案！
每一件，都指向了同一個名字——林家！
這些賬本，記錄得詳盡無比，時間、地點、人物、經手的銀錢數目，清清楚楚，明明白白！
而那些信件，更是林正德與各地官員，甚至是京城某些大員，來往勾結的親筆書信！
鐵證！
這全都是，足以將林家，這個在江南屹立百年的龐然大物，徹底送上斷頭臺的鐵證！
周康的手，抖得篩糠一般，那些賬本和信件，仿佛不是紙，而是燒紅的烙鐵，燙得他幾乎要拿不住。
他“砰”的一聲，合上箱子，臉色煞白，冷汗瞬間浸透了衣背。
他不是傻子。
這箱東西，為什么會“遺落”在他的按察使司衙門口？
這是有人，在逼他！
逼他做出選擇！
隱瞞不報？
開什么玩笑！送來這箱東西的人，既然能神不知鬼不覺地把它放在這里，就一定留了后手！他今天敢把這箱東西燒了，明天，他的腦袋，就得搬家！
而且，這箱東西，也是他這個按unofficial察使的“投名狀”！
他立刻意識到，江南的天，真的要變了！
那個看似已經被逼入絕境的大皇子，那個遠在京城的陸淵，終于亮出了他們最鋒利的獠牙！