碼頭巷,渴街。
“唐恩老大”的別墅損毀得比老尼克的當(dāng)鋪要更嚴(yán)重一些。
畢竟唐恩在營(yíng)造老巢之時(shí),從未料想自己還有被高能爆炸物伺候的“福氣”。
飛濺的院墻好巧不巧地砸斷了本就在爆炸沖擊波下?lián)u搖欲墜的煙囪,連帶著壓垮了整間廚房。
“沒(méi)得修了。”
說(shuō)話之人正是詹姆·馮·布勞恩。
這位斯瓦迪亞工程師,因合作態(tài)度良好以及專業(yè)技能,已從戰(zhàn)俘升格為白馬營(yíng)的“特聘技術(shù)顧問(wèn)”,雖仍有士兵跟隨,但待遇和行動(dòng)自由已大大改善。
他從臨時(shí)架起的木梯上退下來(lái),拍了拍手上沾著的黑灰,對(duì)著現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)的最高指揮官龐貝搖了搖頭,給出專業(yè)判斷:
“結(jié)構(gòu)損傷太嚴(yán)重,煙囪根基都?xì)Я恕匦缕鲆粋€(gè)帶配套面包爐的廚房,比修補(bǔ)更省事,也更安全。”
詹姆一邊說(shuō)著一邊環(huán)視著墻壁上那些在爆炸沖擊下蔓延開的、蛛網(wǎng)般的裂紋,口中嘖嘖:
“說(shuō)真的,用煉金炸彈對(duì)付一個(gè)街區(qū)黑幫頭子……未免太奢侈了!他那條命,可不值這個(gè)價(jià)。”
龐貝自然不會(huì)暴露“手榴彈”的存在,并不接話,只是拍板道:
“那就徹底拆除,按功能需求重建。”
“詹姆顧問(wèn),麻煩你盡快做一份詳細(xì)的物料清單和用工估算。”
說(shuō)著,龐貝從隨身攜帶的硬牛皮文件夾里抽出一張格式整齊的報(bào)表,連同插在上衣口袋里的短鉛筆,一起遞了過(guò)去。
詹姆接過(guò)這充滿軍事化管理風(fēng)格的報(bào)表,掃過(guò)上面要求填寫的分類、規(guī)格、數(shù)量、用途說(shuō)明等欄目,嘴角細(xì)微地抽動(dòng)了一下。
作為貴族,詹姆什么時(shí)候受過(guò)如此細(xì)致到近乎繁瑣的規(guī)訓(xùn)?
但他更清楚自己并無(wú)討價(jià)還價(jià)的余地——白馬營(yíng)的拳頭并不比庫(kù)爾特的柔軟,只是多了幾分克制——忍下心頭那點(diǎn)不悅,擠出一絲敷衍的笑容:
“當(dāng)然,我這就去勘查細(xì)節(jié)。”
說(shuō)罷,詹姆帶著幾分氣性地轉(zhuǎn)身走向相對(duì)完好的別墅側(cè)翼,兩名白馬營(yíng)老兵默默跟上——保護(hù)、監(jiān)視、必要時(shí)處置,三位一體。
如今的龐貝自然不會(huì)為詹姆的小情緒所擾,無(wú)所謂地輕笑一聲,腳步一拐,向著枯井所在的前街口巡視而去。
……
兩日前那場(chǎng)驚天動(dòng)地的爆炸,在市井的流言中早已發(fā)酵出十幾個(gè)版本。
有人說(shuō)“唐恩老大”得罪了外地的大商會(huì),被滅了門;也有人傳是黑吃黑,新城區(qū)的勢(shì)力把手伸過(guò)了界。
但無(wú)論哪種說(shuō)法,都意味著碼頭巷出現(xiàn)了權(quán)力真空,以及——新的機(jī)會(huì)!
枯井旁的空地上,只稀稀拉拉聚集了三十幾個(gè)面黃肌瘦的漢子。
大多是碼頭扛活受傷后被拋棄的苦力或是在本地活不下去的逃債者。
他們忐忑又渴望地望著臨時(shí)搭起的木臺(tái)——臺(tái)上站著兩個(gè)穿著半舊但漿洗得筆挺的深色制服男人,正一絲不茍地登記名冊(cè)、檢查手掌的老繭和肩背的承力痕跡。
旁邊架著一口大鐵鍋,里面翻滾著稀薄的燕麥粥,熱氣裹挾著糧食的香味,是比任何口號(hào)都實(shí)在的誘惑。
這井然有序、甚至帶著點(diǎn)刻板“正經(jīng)”的場(chǎng)面,在渴街混著排泄物刺鼻氣味的渾濁空氣里,格外扎眼。
“讓開!都給‘剝皮’老爺讓開道!”
粗啞的吼聲打破了現(xiàn)場(chǎng)的秩序。
人群像被棍子撥開的水面,嘩啦向兩邊退去。
七八個(gè)歪戴帽子、敞著懷露出胸口刺青的漢子,簇?fù)碇粋€(gè)矮壯如木桶的男人走了進(jìn)來(lái)。
“是‘剝皮狗’!”
苦工中即刻發(fā)出驚恐的低呼。
那矮壯如木桶的男人正是所謂“剝皮狗”,真名早已無(wú)人知曉,掌管著隔壁“臭腳巷”的賭檔和一半的流鶯生意。
此刻,他嘴里叼著一根牙簽,瞇縫著眼睛打量著木臺(tái)和臺(tái)上的白馬營(yíng)士卒,臉上掛著混不吝的假笑。
臉上橫著的新鮮刀疤,恰是上個(gè)月和唐恩爭(zhēng)奪一個(gè)酒水走私的生意時(shí)留下的“男人勛章”。
“剝皮狗”得到某些“德高望重的本地紳士”的暗示——唐恩完了,但接手的是群不知底細(xì)的外來(lái)戶,看著裝模作樣的……
一個(gè)能巴結(jié)老爺們、又說(shuō)不定能吞下覬覦已久的地盤的機(jī)會(huì),“剝皮狗”自然想要探探底細(xì)。
想到此處,“剝皮狗”眼神火熱,先是不著痕跡地朝身后瞥了一眼,隨即大步走上木臺(tái)。
“喲呵,挺熱鬧啊。”
“剝皮狗”歪著頭,啐了一口痰,棕黃色的痰跡落在士兵锃亮靴尖前不遠(yuǎn)處:
“哥幾個(gè),哪來(lái)的?在渴街?jǐn)[開這么大的攤子,跟老爺我打過(guò)招呼了嗎?”
年紀(jì)稍長(zhǎng)的一期老兵“瘸子”抬起眼皮,平靜地打量了一圈面前的黑幫頭目,旋即低頭繼續(xù)書寫。
旁邊的年輕士兵眼神蠢蠢欲動(dòng),但長(zhǎng)柄勺攪動(dòng)著鍋里燕麥粥的動(dòng)作也沒(méi)有停下——我在等戰(zhàn)友的支援,你在等什么?!
這種徹底的漠視,在三十多個(gè)苦力和“剝皮狗”的屬下面前,無(wú)疑就是一種赤裸裸的羞辱。
“剝皮狗”的臉色沉了下來(lái),牙簽從嘴角滑落。
他身后的一個(gè)嘍啰見狀,立刻上前一步,猛地一拍木臺(tái)邊緣,震得桌上的墨水瓶都跳了跳:
“聾了嗎?我們老大問(wèn)你們?cè)捘兀《欢郎系囊?guī)矩?想在這里找活干、招人,都得先拜碼頭!每個(gè)月這個(gè)數(shù)……”他伸出兩根手指,“銀幣,孝敬我們‘剃刀幫’,保你們平安無(wú)事!不然……”
幾個(gè)嘍啰聞聲而動(dòng),有的去掀那鍋燕麥粥,有的伸手去抓臺(tái)上的名冊(cè),最兇狠的一個(gè)直接抽出懷里的短棍,獰笑著朝臺(tái)上年輕的士兵砸去……
按照“慣例”,接下來(lái)應(yīng)該是雙方推搡、叫罵、亮出部分武器對(duì)峙,然后討價(jià)還價(jià),或者約定時(shí)間地點(diǎn)“講數(shù)”(談判)。
但今天,“慣例”失效了。
就在短棍揮出的瞬間,那個(gè)一直攪動(dòng)燕麥粥的年輕士兵動(dòng)了。
他沒(méi)有任何多余的動(dòng)作,甚至沒(méi)有放下勺子,握著長(zhǎng)柄勺的手腕只是極其輕微地一抖一送。
“噗!”
一聲沉悶的、令人牙酸的鈍響。
長(zhǎng)柄勺的木頭柄端,如同訓(xùn)練有素的長(zhǎng)矛,精準(zhǔn)無(wú)比地戳中了揮棍嘍啰的喉結(jié)下方。
那嘍啰的動(dòng)作瞬間僵住,短棍脫手,雙手捂住喉嚨,雙眼暴突,張大嘴卻只能發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲,臉迅速漲成豬肝色,軟軟跪倒在地。
幾乎在同一時(shí)間,臺(tái)上的“瘸子”身體微側(cè),讓過(guò)另一個(gè)嘍啰抓來(lái)的手,右手不知何時(shí)多了一柄折疊工兵鏟,猛地橫拍在那嘍啰的耳后。
嘍啰哼都沒(méi)哼一聲,直接仰面躺倒。
第三個(gè)沖向粥鍋的嘍啰,手還沒(méi)碰到鍋沿,就被旁邊一個(gè)原本在維持隊(duì)列秩序、看似憨厚的士兵,一記干脆利落的掃腿放倒,隨即膝蓋重重壓在其后背上,反剪雙手,用隨身攜帶的捆扎麻繩熟練地打了個(gè)水手結(jié),捆得結(jié)實(shí)實(shí)。
一切發(fā)生在電光石火之間。
快、準(zhǔn)、狠,沒(méi)有一聲多余的吶喊,沒(méi)有一絲情緒的波動(dòng),只有干脆到冷酷的制服動(dòng)作,又像農(nóng)夫收割莊稼般自然。
“剝皮狗”臉上的獰笑徹底凍結(jié),嘴巴還半張著,眼里充滿了難以置信的驚恐。
他剩下的幾個(gè)手下,舉著匕首或短棍,僵在原地,進(jìn)也不是,退也不是,像一群突然被猛虎盯上的土狗。
周圍的勞工們更是鴉雀無(wú)聲,許多人下意識(shí)地后退,縮起脖子。
他們見過(guò)街頭斗毆,見過(guò)刀子見紅,但從未見過(guò)如此……“專業(yè)”的暴力。
這不像打架,更像是自家的婆娘隨手打理的屋頭。
短暫的寂靜過(guò)后,“剝皮狗”終于反應(yīng)過(guò)來(lái),怪叫一聲,轉(zhuǎn)身就想跑。
但他剛邁出一步,就覺(jué)得后頸一緊,整個(gè)人被一股巨大的力量提了起來(lái),雙腳離地——那個(gè)放倒并捆綁了他手下的“憨厚”士兵,不知何時(shí)已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在他身后,蒲扇般的大手捏住了他的脖子。
“老……老爺!誤會(huì)!天大的誤會(huì)!”“剝皮狗”在半空中徒勞地蹬著腿,臉憋得通紅,“是……是有人告訴我你們是樣子貨!”
“是他!梅迪克莊園的農(nóng)事倌出的主意!”
“萊安德!”
“剝皮狗”指向自己帶來(lái)的一眾嘍啰的最后頭、那個(gè)縮著脖子試圖偷溜的鬼祟身形,心中大急,再也顧不上許多:
“咳、咳……就是他、快抓住……”
被喚作“萊安德”的農(nóng)事倌拔腿就跑。
一輛頗為體面的馬車恰在此時(shí)從巷口駛過(guò),萊安德眼中立刻閃過(guò)熱切的光,口中疾呼:
“救命!救命!梅迪克家族必有重謝!”
“鐵下巴”埃隆勞爾聽到動(dòng)靜,掀開車簾,望著朝自己等人快步奔來(lái)的鼠須中年男人,忍不住咧開了嘴角——喲,還有意外驚喜!
……
“救命啊?!重謝啊?!繼續(xù)喊啊?!”
“鐵下巴”左右開弓,萊安德的臉頃刻腫成了豬頭,只得口齒不清地討?zhàn)埖溃?/p>
“腦、腦爺、勞命!勞命!”
龐貝適時(shí)上前,假意拉開埃隆勞爾,看向萊安德的眼神透著幾分刻意為之的兇狠與戲謔,匕首在指間翻飛:
“是你自己說(shuō),還是爺幾個(gè)先給你松松皮?”
一股腥臊味旋即在眾人的鼻腔里炸開——正是那萊安德被嚇得尿了褲子。
“饒命!饒命!”萊安德鼻涕眼淚齊齊流淌,“我只是來(lái)、來(lái)買肥料的!”
“啪!”龐貝又是一巴掌,匕尖抵著萊安德的面皮,又沖著“剝皮狗”的方向努了努嘴,故作兇狠道,“你管這叫‘買’?”
萊安德自知理虧,又有性命之憂,當(dāng)下也是竹筒倒豆子一般飛速說(shuō)來(lái):
“不、不知幾位爺爺厲害……多、多有冒犯……還、還請(qǐng)幾位高抬貴手、容小人、小人回去、稟報(bào)!”
“生意!大生意!”萊安德試圖用利益打動(dòng)面前的兇人,“唐恩原來(lái)的生意,我們認(rèn)、認(rèn)下……由幾位、幾位爺爺、接手!”
龐貝迅速與“鐵下巴”交換了個(gè)眼神,強(qiáng)壓下心頭驚喜,匕刃劃過(guò)萊安德的臉頰,狠狠啐了一口:
“放你回去?想得美!”
“剁你一根手指,讓你的頂頭上司帶錢來(lái)贖人!”
“不能剁!不能剁啊!”萊安德的褲襠又濕了一片,趕忙捂住自己的雙手,苦苦哀求,“我是、我是西奧多男爵的小舅子,你們傷害我只會(huì)攤上大麻煩!”
“我們做生意!做生意一起發(fā)財(cái)!”
龐貝這才故作遲疑地移開匕首,眼神依舊惡狠狠地盯著萊安德:
“會(huì)寫字么?”
“會(huì)!”萊安德狂喜,頭如搗蒜,“我會(huì)!”