云昭沉默了一瞬，沒有立即說話。
赫連曜看著她的眼睛，繼續道：
“你真正的兄長，早在六歲那年，就被姜世安借著給我父王送行的由頭，一路帶離京城，帶到了北境邊關。”
他的聲音沉了下去，像是陷入了久遠的回憶。
“那時我父王并不知道，他隨行還帶著一個孩子。
多年后我與你兄長推想當年的事，我父王隨行帶著不少口大箱子，隨便哪個，藏一個六歲的孩子，都不是難事。
與姜世安分別當日，我父王和隨行途經一處叫‘斷魂崖’的地方。
懸崖下是一條大河，水流湍急，當地人叫它‘鬼哭澗’，因為每年都要淹死幾個人，水聲聽起來像鬼哭。
也不知怎的，其中一口箱子掉了下去，父王派人去撈，卻只撈上來一口空箱子。
這事怪異，父王事后還跟母后提起過一回?！?br/>云昭的手指微微收緊。
“我那時候，也不過七八歲。”
“母后帶我去邊關迎接父王回朝，說是讓我見見世面。我對那些行軍打仗的事沒興趣，就偷偷溜出去，跑到河邊玩。”
“然后我看見了——河灘上躺著一個小小的人?！?br/>他的聲音變得輕緩，像是怕驚擾了什么。
“他當時渾身濕透，臉色白得像紙，嘴唇烏青，一動不動。
我嚇了一跳，以為是個死人?？勺呓豢矗乜谶€在微微起伏?！?br/>“我把他翻過來，讓他把嗆進去的水吐出來。
他吐了很久，久到我以為他要死了，他才終于睜開眼睛?！?br/>“他看著我，眼神空洞洞的，像是不知道自己在哪兒，也不知道自己是誰。
我問他叫什么名字，他想了很久，說——阿寒?！?br/>阿寒。
云昭心想，應該是阿珩才對。
赫連曜繼續道：“母后說，阿寒相貌生得俊俏乖巧，應當是晉國人。
不過那時，邊境一帶常有晉國的行腳商人。
我母后也沒有多想，讓隨行的醫者給他喂了兩劑藥，一路帶回了朱玉國?！?br/>“退燒之后，阿寒什么都不記得了。
不記得自己是誰，不記得自己從哪里來，更不記得那個把他扔進河里的人是誰。”
“他只知道，有人說他姓裴?！?br/>“裴？”云昭的聲音微微發緊。
“是，而且那個人還罵他是野種，說他該死。
至于這個人是誰，他自己也想不起來。
他的記憶顛三倒四的，像一團亂麻，怎么也理不清?！?br/>赫連曜看著她，“所以我們一直以為他姓裴。他的名字，也是回到京城之后自己取的?！?br/>“直到前不久，也不知為何，他似乎突然想起許多事。
他記起自己的父母是誰，也知道了你是妹妹。那時，姜家認回真千金的事早已在京城鬧得沸沸揚揚，他卻不肯和你相認！”
“我問過他好幾次，他總推說還不是時候。
云昭靜靜地聽著，一言不發。
但她垂在袖中的手，已經緊緊攥成了拳。
電光火石之間，許多事突然串了起來。
為何前世直到她死后，才見兄長出現在蕭啟身旁。
為何今生她回到京城，明明裴琰之已在京城生活足足六年，卻從未到姜府尋人對峙！
因為那時他根本不知道自己是誰，不記得兒時的事，不記得自己還有母親與妹妹。
所幸這一世，她和母親都還活著。
可還沒有迎來母子、兄妹相認，裴琰之又被人攝走了爽靈。
若沒有赫連曜今日突然登門造訪，恐怕這個秘密還要繼續塵封下去。
云昭抬起眼，眸光閃動。
赫連曜看著云昭的反應，問道：“你早就知道裴琰之是你兄長？”
云昭搖了搖頭，站起身來。
“知道他才是兄長，也是這幾天的事，此事說來話長。你跟我來。”
云昭帶著赫連曜穿過回廊，來到后院石室。
石室的墻壁上貼滿了符箓，地面上用朱砂畫著一個復雜的陣法，陣法的紋路繁復而精密，隱隱流動著淡淡的金光。
陣法中央，一張軟榻上，靜靜地躺著一個人。
那人面色蒼白，雙眸緊閉，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
赫連曜的瞳孔猛然收縮。
“阿寒？！”
他大步上前，卻在陣法邊緣被一股柔和的力量擋住了去路。
他轉過頭，看向云昭，眼中滿是震驚與憤怒。
“他怎么會在這兒？怎么會變成這樣？！”
云昭站在陣法外，聲音平靜，卻透著一絲沉重：“他中了旁人的暗算，被人攝走了爽靈。
如今三魂不全，只能靠這陣法護住心脈，吊著一口氣?！?br/>赫連曜看著榻上裴琰之蒼白的臉，想起不久之前，這個人還在他面前談笑風生，還在叮囑他不要輕舉妄動，要小心提防太子的人。
“是誰干的？！”赫連曜眼眶微紅。
若叫他尋到真兇，他必將此人千刀萬剮！
“當務之急，是要尋回兄長的爽靈?！痹普呀忉尩?，
“否則七日之期一到，就算尋回爽靈，兄長也會淪為癡傻之人。
到那時，就算能報仇，也換不回兄長了?！?br/>云昭看著榻上的裴琰之，忽然，一個念頭如電光般閃過腦海。
她想到了一個與“五親斷魂”原理相近的術法，但并非惡咒。
與云昭之前嘗試過的其他玄術不同，這個法子，用的是“念”——
血脈至親的牽掛，摯交好友的惦念，救命恩人的感念。
這些念力如同千絲萬縷的細線，悄無聲息地探入虛空，循著冥冥之中的羈絆，一點一點地摸索過去。
這個過程極為隱秘，如同蜘蛛吐絲，不易驚動任何人的耳目。
但這個法子，需要五個與裴琰之羈絆極深的人。
羈絆越深，牽引越強，尋到的把握越大。
此前并不知曉赫連曜與兄長的關系時，即便云昭想到此術，也遠湊不夠五人。
但現在，兄長的父親、母親，加上她這個妹妹，已有三個血脈至親。
赫連曜，曾救過兄長的命，又與他多年來守望相助，稱得上至交好友。
云昭看向赫連曜：“除了殿下，兄長在朱玉國可還有關系親近之人？”
赫連曜搖了搖頭：“除我以外，從前對他最關心的就是玉珠。但……”
他嘆了口氣，眼中閃過幾分恨鐵不成鋼的煩躁：
“我那個妹妹不成器，越長大越刁蠻，阿寒很煩她。這種能算羈絆嗎？”
這當然不能算了。
云昭忽然想到了一個人。
李扶音。
她不僅心系兄長，最重要的是——
她也稱得上是兄長的救命恩人。
在裴琰之的爽靈離體、身體瀕死的那一刻，是她將他從絕境中拉了出來。
要知道，人在瀕死之際，會本能地抓住一切能抓住的東西。
那種抓住，不是清醒時的選擇，而是魂魄深處的本能。
那個將他從絕境中拉出來的人，會在他心底留下極深的烙印。
那種烙印，會化作一縷“羈絆之氣”，纏繞在兩人之間。
就算兄長當時昏迷不醒，什么都不記得，那縷羈絆之氣也依然存在。
云昭對赫連曜道：“我想到救兄長的法子了，三皇子，請隨我到正堂稍候片刻?！?br/>夜色深沉。
昭明閣的后院里一片寂靜，只有幾盞燈籠在回廊下搖曳，投下昏黃的光暈。
云昭穿過回廊，來到蘇凌云的房門前。
“母親，是我?！?br/>里面傳來蘇凌云的聲音：“進來吧?！?br/>云昭推門而入。
屋里燃著一盞燈，光線柔和。
蘇凌云穿著簡素，坐在桌邊，正在繡一方帕子。
她看見云昭的神色，微微一怔，目光里閃過一絲擔憂。
“昭兒？可是出了什么事？”
云昭走到她面前：“母親，我想問您一句實話?！?br/>蘇凌云的心微微一緊。
云昭直視著她的眼睛，一字一句道：“您能確定，兄長的生父，到底是誰嗎？”
蘇凌云的眉眼間閃過一抹不自在。
那是她不愿提起的往事，也是她埋在心底最深處的傷疤。
可她也知道，女兒向來不會無的放矢，能讓她深夜來問這件事，一定是出了大事。
她深吸一口氣，垂下眼簾，輕聲道：“……是裴寂?！?br/>云昭的眸光微微一動。
“與我猜的一樣。”她道，“那么，我有一事，需要母親與裴將軍一同幫忙。”
蘇凌云抬起眼，看著她。
云昭道：“我要請裴將軍過府一趟。希望母親不要回避?！?br/>蘇凌云的手指微微攥緊了被角。
她沉默了片刻，終究點了點頭。
“好?！?br/>*
一個時辰前。
英國公府的大門遙遙在望。
平日里朱紅奪目、銅釘锃亮的正門，此刻已換上了兩盞慘白的喪燈。門房上的匾額也蒙上了白綢。
門口站著兩排家丁，人人腰間系著白布，垂首肅立，面色哀戚。
李懷信翻身下馬，腳步在門檻前頓了一頓。
他深吸一口氣，邁步跨了進去。
一進府門，焚燒的紙錢味，香燭的煙氣，還有隱隱約約的哭聲，從后院深處傳來。
府中處處都已換了素白。
李懷信沒有停留，大步流星往后院走去。
蕭啟等人跟在他身后，一路無言。
穿過一道垂花門，后院的情形映入眼簾。
哭聲一下子清晰起來。
十幾個丫鬟婆子跪在院子里，一個個哭得眼睛通紅。
幾個婆子正蹲在廊下，往一堆紙扎上灑著紙錢。
院角堆著幾捆白布，兩個裁縫正在趕制孝衣孝帽。
小鄭氏一進后院，便甩開攙扶她的丫鬟，快步朝正屋奔去。
“阿姊！”她一邊跑一邊喊。
正屋的門半掩著。小鄭氏一把推開門，沖了進去。
鄭氏沒有哭，只是低著頭，手里拿著一件尚未縫好的素白中衣，一針一線，慢慢地縫著。
可她的手在抖。
每縫一針，她的手就抖一下。
針尖幾次扎在指尖上，滲出殷紅的血珠，她卻渾然不覺，只是繼續縫著，縫著。
李灼灼陪在她身旁。
這個平日里英姿颯爽、生機勃勃的少女，此刻像是一株被霜打了的秋草。
她臉上淚水漣漣，眼眶腫得像核桃，卻倔強地咬著唇，一聲不吭。
她搬了一張椅子放在母親身后，想讓母親坐下，可鄭氏根本坐不住。
剛坐下片刻便又站起來，走到矮幾旁跪坐著，繼續縫那件永遠也縫不完的中衣。
“阿姊！”
小鄭氏撲了過去，一把抓住鄭氏的手。
鄭氏的手被她攥住，針扎在了指腹上，又是一滴血珠滲出來。
可鄭氏仿佛感覺不到疼，只是抬起眼，空洞洞地看著妹妹。
小鄭氏深吸一口氣，猛地轉過頭，看向跪在一旁的李灼灼。
她的目光里帶著幾分恨鐵不成鋼的急切，聲音也尖銳起來：
“灼灼！從今天起，云昭就是咱們府上不共戴天的仇人！你聽見了沒有？”
李灼灼的身子微微一僵。
小鄭氏繼續道：“就算她從前幫過你一兩次，那也都是小恩小惠！
你要分得清親疏遠近，認得清誰才是你的仇人！”
李灼灼臉上淚水漣漣，卻沒有接話。
她只是垂著眼，看著自己的手指。
小鄭氏急了：“你這孩子，到底聽沒聽見我說話！”
李灼灼終于抬起眼，看著她。
她一字一句道：“姨母，當務之急，是操辦好四哥的葬禮，尋到害死兄長的真兇。至于其他旁的什么人——”
她頓了頓，聲音沙啞卻堅定：“我沒心思聽，也請您不要反復再說了?！?br/>小鄭氏張了張嘴，還想再說什么。
就在這時，門口傳來沉重的腳步聲。
英國公李懷信走了過來。
他沒有看任何人，只是直直地走向停放在院子中央的那口棺木。
靈堂還未正式搭好，棺木只是暫放在這里，等著他回來最后看一眼。
李懷信走到棺邊。
他站定，低頭，朝里面望了一眼。
只這一眼，就讓這個鐵骨錚錚的漢子渾身一顫。
像是被人用冰水從頭澆到腳，從皮膚到骨髓，從里到外，沒有一處不在顫抖。
他的嘴唇哆嗦著，想要說什么，卻一個字也說不出來。
蕭啟站在不遠處，目光落在李懷信的背影上，又緩緩移向那口棺木。
謝韞玉眉頭緊皺，往前走了兩步，也朝棺中看了一眼。
只一眼，他的瞳孔便猛地收縮。
澹臺晏神色凝重，快步上前，站在棺邊，垂眸看去。
趙悉跟在最后，看了一眼，便忍不住倒吸一口涼氣，往后退了半步。
棺中躺著的，確實是李君策。
但那已經不能算是一個完整的人了。