原來(lái)，早在南喬被拖出來(lái)認(rèn)罪時(shí)，梅柔卿便已悄然轉(zhuǎn)醒，卻一直屏息裝暈，冷眼旁觀(guān)。
方才聽(tīng)得白羨安字字誅心，將云昭母女逼至絕境，她心中快意翻涌，強(qiáng)忍著咳血的沖動(dòng)掙扎坐起。
只盼親眼見(jiàn)那對(duì)母女身敗名裂、永墮泥沼！
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一道天降圣旨，竟讓蘇氏這賤人一躍成了風(fēng)光無(wú)兩的誥命夫人！
梅柔卿臉色慘白如紙，下意識(shí)地尋求依靠，惶惑的目光投向姜世安——
卻見(jiàn)他滿(mǎn)眼狂喜，目光灼灼地緊盯著手捧圣旨、容光煥發(fā)的蘇氏，仿佛她才是失而復(fù)得的稀世珍寶！
梅柔卿緊咬住唇，眼底驟然涌起蝕骨的痛楚與怨毒！
正在此時(shí)，秦王的聲音再度響起，清晰有力地傳入每個(gè)人耳中：
“本王這里還有一道陛下口諭——姜氏云昭，站著聽(tīng)旨即可?！?/p>
此言一出，云昭不由微怔。
蘇氏與姜家眾人更是目光齊刷刷聚焦于她。
唯有高坐堂上的趙悉，強(qiáng)壓下幾乎要控制不住上揚(yáng)的嘴角：
他就知道！蕭啟這廝，一向冷戾得令人膽寒，但護(hù)短也護(hù)得明目張膽！
不過(guò)這樣也好。
今日若能將這母女二人從這污名陷阱中徹底拔出，日后他想請(qǐng)?jiān)普褏f(xié)助破案，豈不方便得多？
秦王冷澈的鳳眸定定看著云昭，眼底蘊(yùn)起一絲淺笑：
“陛下有言：姜云昭，你深夜救母，不畏險(xiǎn)阻，膽識(shí)可嘉，孝心可表。
朕特賜你‘鳳闋令’一枚，持此令者，可協(xié)從秦王，參贊?rùn)C(jī)要，助查相關(guān)事宜。?！?/p>
白羨安面色一變，忍不住遲疑開(kāi)口：“殿下，姜云昭一介女流，參與刑獄之事，恐……”
“白大人，”蕭啟驟然轉(zhuǎn)眸，目光如冰刃般直刺向他，聲音陡沉，“此乃陛下親口諭令。你是要質(zhì)疑圣意，抗旨不遵嗎？”
白羨安與那冷冽的目光一觸，心頭猛地一寒，驟然明白了——
此事背后必有他所不知的驚天隱秘！
而姜云昭，正是因這不可言明的隱秘，才得了陛下青眼！
此事，絕非他能當(dāng)著眾人的面輕易置喙！
而姜云昭此人，也絕非他再能肆意拿捏刁難！
姜世安見(jiàn)狀，連忙上前一步，面含淺笑，如坐春風(fēng)：
“陛下圣明！天恩浩蕩，為我妻女洗刷冤屈，臣感激涕零！”
今日在公堂之上，這峰回路轉(zhuǎn)的驚天之喜，實(shí)在大大出乎他的意料！
蘇氏得封誥命已是殊榮，云昭竟能得賜“鳳闋令”！
須知這“鳳闋令”極不易得，據(jù)他所知，自圣上登基以來(lái)，滿(mǎn)朝也只有三人從陛下手中得此召令。
此刻，姜世安早已不再怨懟云昭興師動(dòng)眾，將全家老小拉來(lái)公堂對(duì)峙。
若非這場(chǎng)對(duì)峙，如何能徹底摘清自身嫌疑，甩脫南喬和龔嬤嬤這兩個(gè)麻煩！
姜家又怎會(huì)當(dāng)著諸多百姓和朝廷大員的面，得此足以光宗耀祖的殊榮！
可以說(shuō)，他對(duì)云昭，如今是滿(mǎn)意的不能再滿(mǎn)意了！
他朝著蕭啟拱手笑道：“陛下恩旨已下，臣等是否可先行回府？”
蕭啟卻連眼風(fēng)都未掃給他，只淡淡道：“蘇淑人與姜大小姐，乃本案關(guān)鍵證人，需留下協(xié)同后續(xù)查案。”
言下之意，無(wú)關(guān)人等的姜家眾人可以走了？
姜家眾人頓時(shí)面露喜色，如蒙大赦。
卻不料，蕭啟慢條斯理地再次開(kāi)口：“陛下還有兩句話(huà)，是特意說(shuō)給姜尚書(shū)聽(tīng)的?！?/p>
姜世安聞言精神一振！
姜綰心與姜珩也不由自主地挺直了脊背，目露期待——
難道今日之事，陛下還有封賞？
只見(jiàn)蕭啟唇角勾起一抹笑，緩聲開(kāi)口，模仿著帝王隨意卻冰冷的語(yǔ)氣：
“陛下說(shuō)——
姜世安，你糊涂透頂！縱仆行兇，禍連妻女！你當(dāng)?shù)哪拈T(mén)子禮部尚書(shū)！好好滾回家去，閉門(mén)思過(guò)！”
這毫不客氣的訓(xùn)斥，如同幾個(gè)響亮的耳光，狠狠扇在姜世安臉上！
堂外圍觀(guān)的百姓頓時(shí)爆發(fā)出一陣噓聲和哄笑。
有人鼓掌高呼：“陛下圣明！罵得好！”
也有人大聲議論：“這啥意思？姜尚書(shū)這官是當(dāng)?shù)筋^了吧？”
“豈止是當(dāng)?shù)筋^？今日臉都丟盡了，以后還有什么顏面立于朝堂？”
姜世安臉色煞白如紙。
他渾身僵硬，迎著眾人或譏諷、或憐憫、或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光，失魂落魄地踉蹌離去。
姜家眾人亦灰頭土臉，匆忙跟上。
離去前，梅柔卿陰冷地睇了蘇氏一眼，那目光毒如蛇信。
云昭將梅柔卿眼底的怨毒盡收眼底，唇角緩緩勾起一絲冷冽的弧度。
她從不懼梅柔卿作妖，只怕她過(guò)于沉得住氣，真能忍住按兵不動(dòng)！
只要她敢有所行動(dòng)，等著她的，必定是讓她悔不當(dāng)初的地獄！
*
隨著青蓮觀(guān)一案震動(dòng)京師，姜家也隨之被推至風(fēng)口浪尖。
一連數(shù)日，姜家大門(mén)緊閉，謝絕一切訪(fǎng)客。
然而，高墻深院終究鎖不住流言蜚語(yǔ)。
“尚書(shū)府惡仆偷換主母”的駭人奇聞，如同生了翅膀，迅速傳遍京城每一個(gè)角落。
與之相對(duì)，蘇氏里應(yīng)外合助秦王破案，以及云昭孤身救母的故事，則被編成一段段傳奇，在茶樓酒肆間被說(shuō)書(shū)人津津樂(lè)道，口口相傳。
一時(shí)間，無(wú)數(shù)拜帖如雪片般飛向姜府。
京城各府邸的夫人貴女，或府中設(shè)宴、或相約游湖，每一張?zhí)?，都?xiě)明邀請(qǐng)新晉的誥命夫人蘇氏與其女云昭。
卻只字未提從前名動(dòng)京師的姜家二小姐姜綰心。
然而這紛至沓來(lái)的請(qǐng)柬，并未能直接呈至蘇氏手中。
只因案情的實(shí)際復(fù)雜程度，遠(yuǎn)超外人想象。
連日來(lái)，云昭與蘇氏需協(xié)同秦王與三司梳理錯(cuò)綜復(fù)雜的線(xiàn)索，往往一忙便是一整日，為圖近便，便暫居于秦王府邸。
外人皆以為擒獲妖道玉陽(yáng)子，便已案情大白，唯有極少數(shù)人才知，玉陽(yáng)子不過(guò)是這盤(pán)迷局之中最為顯眼的一環(huán)，也是棋盤(pán)之上，遇事便最先被棄卒保帥的一枚棋子。
一個(gè)道士，縱然通曉些煉丹邪術(shù)，何來(lái)通天本事，在京畿重地屢屢擄掠良家女子？
又如何能神不知鬼不覺(jué)地將人運(yùn)輸至道觀(guān)，避開(kāi)所有關(guān)卡盤(pán)查？
那夜在青蓮觀(guān)圍殺云昭的黑衣人，豈能是他區(qū)區(qū)一個(gè)道士請(qǐng)動(dòng)的？
此案牽涉之廣，案情之復(fù)雜，越查越令人心驚。
連日來(lái)，上至秦王、諸位官員，下至云昭母女，無(wú)不是殫精竭慮，未能有一夜安眠。
這日傍晚，母女二人剛自外奔波歸來(lái)，馬車(chē)方停穩(wěn)，便見(jiàn)姜珩與姜綰心兄妹二人正候在王府門(mén)前。
一見(jiàn)蘇氏下車(chē)，兄妹二人眼中瞬間閃過(guò)難以掩飾的錯(cuò)愕與驚艷。
只見(jiàn)蘇氏身著一襲暮山紫色浮光錦長(zhǎng)裙，披著薄如蟬翼的云絲披帛，行走間宛如霧靄流云。一頭烏發(fā)綰成端莊的凌云髻，間插一支紫玉赤金綴珍珠流蘇發(fā)簪，并兩側(cè)斜簪兩枚玉蘭點(diǎn)翠小簪。
通身氣度沉靜雍容，昔日病弱的憔悴已被洗凈，眉宇間雖帶倦色，卻更顯沉穩(wěn)貴氣，與記憶中那個(gè)纏綿病榻、黯淡無(wú)光的婦人，簡(jiǎn)直判若兩人。
姜綰心一見(jiàn)蘇氏，當(dāng)即眼圈一紅：“母親，您一直不回家，可是還在生心兒的氣？
心兒自小就知，并非爹爹與母親所生，乃是阿姊走失后，爹爹為寬慰母親思女之情，從同鄉(xiāng)處抱回?fù)狃B(yǎng)。
雖對(duì)外稱(chēng)是嫡女，可心兒從不敢一日忘形，始終謹(jǐn)記本分?！?/p>
說(shuō)到這，姜綰心淚珠撲簌簌落下，上前一步哽咽道：
“如今阿姊歸來(lái)，母親也病愈新生，得陛下親封誥命。心兒打心眼里為母親和阿姊高興。今日前來(lái)，絕非為攀附恩榮，實(shí)在是……是父親他……”
說(shuō)到此處，姜綰心已然泣不成聲，似有萬(wàn)般難言之意。
云昭眉梢微挑，語(yǔ)帶玩味：“怎么，父親不行了？”
姜綰心聞言一噎。
“阿昭！”姜珩面色一沉，隨即又強(qiáng)壓下不快，面露憂(yōu)戚道：“你怎可如此說(shuō)話(huà)？父親自那日當(dāng)眾受陛下申飭，心神俱損，回府便一病不起。”
他語(yǔ)氣黯然，帶著幾分不自在看向蘇氏，“兒子知道，那日公堂之上，未能識(shí)破惡仆奸計(jì)，令母親受辱，是兒子不孝。父親已嚴(yán)厲斥責(zé)過(guò)我，這幾日我亦深自反省?！?/p>
姜綰心拭淚附和：“母親，千真萬(wàn)確。父親已連日水米難進(jìn)，今日更是發(fā)起高燒，口中一直喃喃念著母親的閨名。
即便如此，他也不許我們前來(lái)叨擾，生怕誤了母親與阿姊的正事……可、可女兒實(shí)在不忍見(jiàn)父親如此煎熬……”
她哭得梨花帶雨，情真意切。
蘇氏靜立原地，面容沉靜無(wú)波，只淡眼看著這對(duì)兄妹堪稱(chēng)精彩的表演。
她聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒：“你們先回去吧。待手頭之事了結(jié)，我自會(huì)回府。”
姜綰心卻似受了極大委屈，淚落得更兇：“母親，阿姊，過(guò)去的事縱有萬(wàn)般不是，終究是一家人……快隨我和兄長(zhǎng)回家吧！
一直借住在秦王殿下府上，終究名不正言不順，外頭那些不知情的人，還不知要編排出多少難聽(tīng)的話(huà)來(lái)詆毀父親、詆毀我們姜家的門(mén)風(fēng)……”
云昭與蘇氏目光輕輕一碰，瞬間了然。
這才是姜家今日迫不及待派這兄妹二人前來(lái)堵門(mén)的真正意圖。
姜世安哪里是念什么骨肉親情？
他是被眼下沸沸揚(yáng)揚(yáng)的輿論逼得怕了！
只想盡快將她們母女接回府去，關(guān)起門(mén)來(lái)，將“主母歸來(lái)”這出戲做全，才好勉強(qiáng)粉飾太平，壓下風(fēng)波。
他也好尋機(jī)入宮向陛下請(qǐng)罪，挽回岌岌可危的官聲。
否則，他這位主管天下禮儀教化的禮部尚書(shū)，卻連自家后宅都管不明白，鬧出這等驚天丑聞，豈非要一直稱(chēng)病，閉門(mén)不出，淪為整個(gè)京城的笑柄？
“母親！”一旁的姜珩見(jiàn)母親和妹妹不語(yǔ)，語(yǔ)氣不由加重，帶著幾分不容置疑的焦灼：
“父親此次確是憂(yōu)憤交加，病勢(shì)來(lái)得又急又重，絕非托詞。您即便不顧其他，也請(qǐng)念在多年夫妻情分上，回府看一看吧！”
他目光轉(zhuǎn)向云昭，“妹妹醫(yī)術(shù)精絕，我已聽(tīng)心兒說(shuō)了，從前是我誤解了妹妹。如今父親病重，母親與妹妹豈有不顧之理？
妹妹既有‘小醫(yī)仙’之名，若對(duì)親生父親見(jiàn)死不救，此事傳揚(yáng)出去，于妹妹的聲譽(yù)恐怕大有損害。”