用罷早膳，又陪著婆母略坐了片刻說了會子話，沈月疏便喚了青桔，帶著洛洛一同去了鋪子。
這幾日新鋪初開，她不免去得勤些。然而心下卻思忖著，待一切運轉如常，便該漸漸少去了。
一來卓府中諸事繁雜，身為新婦，實難長久分心外務；二來那掌柜周云與負責后廚的周娘子皆是穩妥可靠之人，既然托付了這份責任，便當信得過他們。
若自己總在旁盯著，反倒顯得多疑，徒令她們束手束腳了。
沁芳齋內雖賓客盈堂，卻并無喧嘩擾攘。
堂中多以女客為主，衣裙窸窣，珠翠輕搖，語聲皆溫軟低緩，四下里彌漫著一種端雅寧靜的韻致。
沈月疏與周掌柜問完近況，正欲轉身去后院喝碗四物湯黑糖飲歇腳，卻冷不防瞥見一道熟悉的身影——程國公府的三公子程懷謙攜一艷麗女子正踏上二樓雅階。
那女子云鬢花顏，眼波流轉間自帶三分媚態，與程三公子談笑風生間，徑自往雅間而去。
沈月疏心下啞然，面上卻只微微莞爾。
這位程三公子，果真一如既往地風流不羈……父親還真是為沈月明挑了一樁好姻緣。
婚約已定，他卻依舊這般不拘形跡，身邊環繞著鶯鶯燕燕，招搖地穿街過市。
想來真是諷刺，父親口中那個百般疼惜的沈月明，落到實處，竟是這般光景。
莫非在他心中，越是看重誰，便越要將誰推進火炕？
程懷謙目光與沈月疏相接，面上倏地掠過一絲窘迫，卻又迅速斂去，轉而端起一副從容笑意，朝她微微一揖：
“月疏姐姐安好。”
沈月疏亦是莞爾，眼波輕輕一轉，看破卻不說破，只溫言道：
“許久不見程三公子，風采更勝往昔，愈見清朗挺拔了?！?/p>
目送程懷謙的身影消失在雅間門后，沈月疏這才收回目光，轉身緩步走向后院廂房。
周娘子早已備好溫熱的湯飲，見她進來，便含笑將一盞濃釅的四物湯黑糖飲輕輕遞到她手中。
沈月疏接過白瓷盞，低頭淺嘗一口，溫潤微苦的湯液裹著黑糖特有的焦香頃刻入喉。
沈月疏執盞細品，眼中微露贊賞之色，溫聲軟語：
“這湯飲真是難得。陳夫人給的方子本就精妙，再得周娘子這般巧手調制，去其澀而存其溫，增其甘而不掩其效，實在是既適口又養人?！?/p>
世間緣分，往往起于微末。
沈月疏與陳夫人因周娘子幼子急癥相識，二人一見如故，言談間頗有心心相印之感。
聽聞沈月疏欲開一家糖水鋪子，陳夫人便欣然取出幾箋秘藏的藥膳食補方子。
這方子經周娘子斟酌改良，便有了“沁芳齋”中的“四物黑糖飲”、“茯苓薏米山楂羹”、“淮山芡實薏米雪梨水”等藥膳糖水。
這些糖水溫潤甘醇、補身不燥，已成了城中女客們爭相品鑒的心頭好。
沈月疏將茶盞輕輕放下，眼中流露出幾分關切：
“周娘子，方才提起陳夫人，倒叫我忽然想起——府上小公子近日身子可好？”
周娘子聞言眼圈倏地一紅，偏頭用指尖按了按眼角，道：
“托兩位夫人的福，已好多了?！彼曇糨p顫，說不下去似的頓了頓，“這救命之恩，周娘今生做牛做馬，也難報萬一?！?/p>
沈月疏見她孩兒無恙，心下頓覺寬慰，溫婉一笑道：
“能平安就好，不過是舉手之勞，周娘子切莫再掛在心上。你且去忙吧，我在此處稍歇片刻便好?！?/p>
周娘子福身告辭。
房門“吱呀”一聲被輕輕推開。
青桔側身引著一人進來——竟是沈月明。
沈月疏抬眼望去，心中驀地一沉，面上卻仍維持著從容。
她又來作甚？真真是，陰魂不散。
“二姐姐，我有個天大的好消息要告訴你！那日竹林里的那個歹人，如今已被官府擒獲了?！?/p>
沈月明故作停頓，將聲音猛然提高，道：
“想來用不了多久，案卷便會呈到姐夫的案頭。你說，這是不是件值得歡喜的事兒？”
沈月明是一大早聽母親提及了那歹人的事，心中一緊，當即就決定要立刻將此事告知沈月疏。
不為別的，就算只是嚇唬一下，給她添個堵，也是好的。
這般想著，她便匆匆往沁芳齋趕去碰運氣。
誰承想，想什么來什么，剛踏入大堂，一眼便瞧見了青桔。
青桔當時正帶著洛洛，瞧見沈月明時只覺晦氣纏身。
偏生大堂內賓客滿堂，一舉一動都在眾人目光之下，她只得壓下滿心抵觸，將洛洛交給周云，自己則默不作聲地將人帶往后院的廂房。
“倒真要謝過三妹妹費心。只是你這般喜不自勝，莫非就不曾想過，這案子若真要查個水落石出，最后反倒將妹妹自己牽扯出來，那可如何是好？”
沈月疏的聲音依舊是慣常的清淡，唇角卻微微揚起，漾開一抹溫潤卻疏離的笑：
“屆時，怕是要勞煩程國公府費心，為妹妹周全一二了?！?/p>
沈月明當下便被驚得心頭一咯噔，竟忘了自己也是這案子中的一環。
這般想著，她便將那日之事從頭到尾在腦子里過了一遍，這一過，便把自己撇得一干二凈。
是自己貼身丫鬟的姐姐的小姑子的小叔子的表嫂去找得乞丐，這般繞來繞去，怕是卓鶴卿也會被繞暈，便是他真是火眼金睛查到自己，那也打死不認。
無憑無據的，憑啥說丫鬟的姐姐的小姑子的小叔子的表嫂受自己指使做事？
這般想來，她立馬有了底氣，抬聲道：
“這中間環環繞繞，便是姐夫親自去查，也未必能尋到半分蹤跡牽連到我身上。倒是姐姐免不了惹一身騷，別到時候惹得姐夫厭棄你?！?/p>
“我自是不怕的，縱使遭了厭棄，終究也還是卓家的人。倒是妹妹如今尚未嫁進國公府，行事更該仔細些才好?！?/p>
沈月疏語調輕緩，繼續道：
“三妹妹告訴我這好消息。我也不是來而不往的人，現在便還了你這人情?！?/p>
沈月疏依舊是不疾不徐，臉上卻是笑意盈盈：
“妹妹可知，你那位懷謙哥哥此刻正在前頭的雅間里，陪著一位姑娘說話呢。妹妹可要去敘敘？”
沈月疏本不欲將此事說與沈月明知曉，奈何她這般不依不饒，著實令人心煩。
倒不如說與她聽，引她去尋程家公子，自己也落得耳根清凈。
沈月疏這番話，像一根鋼針，直直扎進沈月明的肺管子里。
她登時惱羞成怒，一把推開門就沖向前院要找程懷謙算賬，不料剛沖出幾步，竟迎面撞上一道頎長冷峻的身影——正是卓鶴卿。
沈月明萬萬沒想到會在這里撞見他，嘴上雖硬，心底卻早已怯了三分，只得低低喚了聲“姐夫”，便像只受驚的雀兒般匆匆側身溜走。
“你怎么來了？”
沈月疏抬眸望向他，眼底藏著些許疑惑，方才與妹妹爭執時的那點不痛快，被她悄悄斂起，仔細地藏進了心底。
卓鶴卿唇角微揚，眼底掠過一絲難以察覺的暖意。
他自袖中取出一支簪子，動作輕緩地放入她的掌心。
這是一支老舊的金簪，簪頭雕琢著一朵玉蘭花，工藝細膩，卻偏偏缺了幾瓣花瓣。
陽光灑落，簪身金光流轉，卻始終映不出完整的花形輪廓。
他抬眸望向她，聲音低沉而帶著幾分探究：
“這簪子……是你的？”
沈月疏眸光微微一顫，下意識地抬手掩住唇，驚呼脫口而出：
“這……這簪子怎會到了你手里？”
她聲音微微哽咽，停頓片刻，才低低地續道：
“這正是那日……我用來刺傷那賊人的簪子，是我母親留給我的遺物?！?/p>
“那歹人將此簪在城西當鋪典當，我已將其贖了回來?！?/p>
卓鶴卿語氣平穩，指尖輕撫過簪身殘缺的花瓣:
“所幸這玉蘭損了幾瓣，品相有虧，才遲遲未被人買去，直至今日。”
卓鶴卿今日下了朝，便徑直趕往西城的典當鋪。
依著那歹人之前的描述，他仔細翻尋，終于找到了這枚簪子，當即贖下。
馬車行至沁芳齋附近，他無意一瞥，恰巧瞧見府上的車輦停在一旁。
心下一動，猜到沈月疏大抵是在里頭，便索性命人停車，帶著簪子下來尋她。
沈月疏眸光微動，一股失而復得的暖流瞬間涌遍全身。
他不知費了多少周折，才將這枚簪子尋回……想到此處，她心頭一熱，再顧不得什么矜持，快步上前埋入他懷中，輕聲低喃：
“宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好。”
卓鶴卿將她更深地擁入懷中，下頜輕蹭她的發絲，聲音里帶著幾分慵倦的暖意：
“知子之來之，雜佩以贈之。知子之順之，雜佩以問之。知子之好之，雜佩以報之?！?/p>