卓鶴卿的腳步在房中輾轉不停，眉頭緊鎖，似兩痕揮不去的深愁。
望著榻上氣息微弱的沈月疏，他只覺心口被什么東西死死攥住，喘不過氣。
焦灼之際，他正要親自去催，卻見一道熟悉的人影倏然掠過窗前——陳夫人已至。
“我剛去瞧過洛洛，卓大人請寬心，孩子只是略受風寒、受了些驚嚇，并無性命危險。陳君今日在太醫院當值，明日散值后，我會讓他再來復診?！?/p>
陳夫人深知卓鶴卿此刻心急如焚，便省去了那些客套的虛禮，開門見山。
她將指尖輕輕搭在沈月疏腕間，凝神細辨脈象流轉。
片刻后，她收回手，眉頭微蹙，轉向卓鶴卿正色道：
“卓大人，弟妹此番落水，元氣有損，寒邪又深入肌理，如今脈息微弱，稍后恐會發熱，情況反比洛洛更為棘手?！?/p>
說罷，陳夫人邊開藥邊叮囑，
“弟妹正值月信，即便日后好轉，也需長期溫補調養，方能不留病根。”
“謝謝嫂嫂，可還有其他需要注意的？”
卓鶴卿行禮道謝，心里更是不安。
她昨日還飲了酒，今日又遭此一劫，這次怕是要遭不少罪。
陳夫人開好藥方遞給從流，隨即朝簾外微微示意，低聲道：
“卓大人，還請借一步說話。”
卓鶴卿會意，引她步入書房，神色不由凝重起來：
“嫂嫂特意避開，可是內人情況有何不妥？”
陳夫人將聲音壓得更低，語氣沉靜卻清晰：
“弟妹眼下正值月信期，胞門未合，氣血正虛……這對女子而言，實屬大忌。輕則日后每逢月事便腹痛難忍；重則……恐損胞宮溫煦之機，令坐胎艱難?！?/p>
她見卓鶴卿面色發緊，語氣轉而放緩，帶著寬慰道：
“你也不必過于憂心，以后仔細調養即好。只是這一個月內，萬萬不可與她同房，定要待胞宮回暖、氣血復元，方能無虞?！?/p>
卓鶴卿緩緩吸了一口氣，神色漸復沉穩，鄭重頷首：
“鶴卿明白了，多謝嫂嫂提點?！?/p>
他略作停頓，聲音低沉而懇切：
“只是關于恐損生育一事，還望嫂嫂代為保密，切莫令他人知曉——尤其是家母與月疏本人，萬請守口如瓶。”
陳夫人神色一凜，斂衽正容道：
“大人放心，為病家隱疾守秘，本是醫者本分。此事出我口，入君耳，斷不會從我這里泄露半分。老夫人與尊夫人處，我自有分寸?！?/p>
~~
沈月疏燒了三天三夜，整個人迷迷糊糊，昏昏沉沉，好像是掛在棉花上。
這三日來，梅園臥房里始終彌漫著濃郁的草藥氣息，銅盆中用于降溫的水，早已不知換過了多少回。
桂嬤嬤與青桔守在床邊，雙手泡得發白起皺，手腕酸麻得幾乎連擰干帕子的力氣都沒了。
為了讓沈月疏快點退燒，桂嬤嬤還學著老家的法子悄悄在沈月疏的拔步床邊系了個黃布條驅鬼捉妖，不遠處的圓桌上也放了個收妖碗。
她每隔一個時辰便要偷偷拽一下布條，敲一下碗。
好在卓鶴卿的心思都在沈月疏這兒，并未察覺桂嬤嬤的反常舉動。
可沈月疏的高熱卻總不見穩，退了又起，起了又退，反反復復，纏綿難愈。
往日里不曾細察，此番沈月疏病重垂危，卓鶴卿才猛然發覺，自己心底竟這般記掛著她。
昨日，青桔忙著為月疏更換寢衣，手忙腳亂中，竟意外從立柜深處帶出了兩枚精致的香囊。
這一幕，恰巧被路過的卓鶴卿撞見。
他俯身拾起香囊，細細端詳之下，發現這兩枚香囊竟與月疏前幾日贈予他的那枚如出一轍，只是針腳略顯生澀，不如他手中那枚精細。
卓鶴卿心中頓時明了，原來月疏為籌備他的生辰，竟默默付出了如此多的心思。
念及此處，他心中不禁涌起一股難以言喻的疼惜之情。
～～
青靄浮瓦，宿鳥初啼。
第四日清晨，汗出如漿，燒徹底退了，沈月疏醒了。
她躺在榻上，錦被沉重如山，壓得胸口發悶，卻連抬手的力氣都沒有。
朦朧中瞧見卓鶴卿和青桔都在，總算確定了自己沒死，心便安下來了。
只是自己怎么講不了話？不會是舌頭被水鬼割掉了吧？
這樣一想，她又有些擔心，若是以后講不了話，可還怎么開鋪子賺錢？
那便是死也要賴在卓家。
卓鶴卿坐在床邊看著沈月疏，眼里滿是心疼和欣喜。
他的指尖輕輕抵在她干裂的唇上，聲音壓得極低：“別說話?！?/p>
隨即抬手，用細軟的棉帕為她拭去眼角的淚痕，語氣沉靜而溫柔：
“別怕，沒事了?！?/p>
~~
大理寺內。
左云峰遠遠瞧見卓鶴卿的身影，頓時心頭一喜。
這位少卿已接連兩日未至大理寺，偏巧大理寺卿董青這幾日也有事不在。
整個衙門上下，竟全憑他一人勉強支撐。
每日按時上值、準點散值，還要應對一些突發事端——說來，還真是頗為不易。
自己這少卿的位子坐得倒也熨帖，眼瞧著董大人再過數月便要致仕歸田，卓鶴卿屆時自會接掌這大理寺卿的印綬。
到那時，自己定是第一個舉雙手贊成之人，畢竟這大理寺卿的擔子，可不是自己這副柔弱的小肩膀能扛得起的。
且不提旁的瑣碎，單說昨日那檔子事，便叫人頭疼欲裂。
十幾個遭歹人奸殺的受害者親屬，齊聚大理寺門前，一坐便是幾個時辰，聲淚俱下地懇求早日將兇手緝拿歸案。
此情此景，直教自己心亂如麻。
為了安撫這幫家屬，昨日他用自己的私房錢給他們買了吃的喝的，哪料到見此情況，一對老夫妻竟又喊了一堆的親朋好友來領吃的，他便只得又動用了一筆私房錢。
這些錢，自己拿到醉月樓聽姑娘們彈個曲子不香嗎？
如此一想，卓鶴卿平日里必是為自己分擔了不少煩憂，前日新得的那罐大補之物必須贈予他，也算略表心意。
“卓老弟！”
左云峰快步追上卓鶴卿，臉上堆著真切的關切，“弟妹無大礙了？”
“今晨燒總算是退了。這兩日，倒是辛苦左兄了?！?/p>
卓鶴卿眼下烏青，嗓音沙啞。
他這幾日日夜懸心，片刻不敢松懈，自然也未曾好好合過眼。
“辛苦什么！以我的修為，別說這幾日，就算你二十日不回大理寺，這衙門的天也塌不了！”
左云峰拍了拍胸脯，語氣里滿是藏不住的得意。
卓鶴卿聞言，順勢作勢要轉身：
“既如此，那就勞煩左兄再多擔待兩日。我眼下實在疲得緊，想回去歇一歇。”
左云峰見狀，忙一把拽住卓鶴卿的衣袖，眉開眼笑地討好道：
“來都來了，回去作甚？我還給你備了份厚禮，你稍等片刻！”
不多會兒，左云峰將一個白瓷罐子“咚”地一聲放在卓鶴卿的桌案上，壓低聲音：
“虎鞭鹿茸酒，好東西！我知道你臉皮薄，拉不下臉去尋，哥哥我可都替你想著呢?！?/p>
他說著，用指節叩了叩罐壁，發出清脆的聲響，“與那本《唐律疏議》搭配著用，效果奇佳，保你……”
卓鶴卿先是一愣，待反應過來那罐中所盛何物，耳根瞬間燒得通紅。
他猛地將瓷罐推遠了幾分，語氣里帶著明顯的窘迫：
“胡鬧！這等東西……你、你自己留著用吧，我用不來！”
他又別開臉，生硬地轉開話頭：
“這兩日……你就光琢磨這些了？大理寺沒事？”
“也有。”
左云峰神色一黯，聲音沉了下去，
“五天前被害的那個……昨日也沒熬過去，跳河自盡了。我已將寧修年派往樂陽府衙，協助他們查辦此案?！?/p>
“跳河？”
卓鶴卿眉頭驟然鎖緊，那姑娘的模樣在他腦海中浮現——尚未到及笄之年，卻已被折磨得面目全非，慘狀令人不忍直視。
只是，左云峰竟讓手無縛雞之力的寧修年去查辦此案，這豈不是委派非人？
左云峰似是瞧出卓鶴卿的疑惑，緩緩開口道：
“或許那榜眼郎腦筋活絡，能瞧出些旁人遺漏的蛛絲馬跡。派他下去，既是為查案，也算順手替他擋一擋程懷悅的糾纏，一舉兩得?！?/p>
他說著，話鋒習慣性地便要歪向別處，
“你是不知，那程懷悅她……”
卓鶴卿一聽這熟悉的開頭，立刻抬手打斷，借口幾乎是脫口而出：
“我還有些急務需即刻處理。此事以后再說?！?/p>
他心下暗嘆，左云峰確是位奇人，任憑什么沉重話題，最終總能被他繞回風月之事上。