殘陽(yáng)斜照，半庭流金。
兩日后，還未到散值的時(shí)辰，左云峰就把卓鶴卿拽到了山岳樓。
兩人到雅間時(shí)，程懷瑾正端坐在那兒品茶。
他獨(dú)坐軒窗下，一襲素色錦衣如冬日白雪，襟袖間染了薄暮的暖色，修長(zhǎng)指節(jié)執(zhí)起青瓷茶盞，霧氣氤氳，更顯得他軒昂俊逸、豐神俊朗。
卓鶴卿低頭看看自己，墨色錦袍及云頭靴上都沾染了方才至郊野查案時(shí)的泥土、腐葉，人顯得有些邋遢。
他不禁暗自后悔，應(yīng)該換一身行頭的。
三個(gè)人客套寒暄了一下就落座點(diǎn)菜。
主隨客便，席間菜品皆由程懷瑾一一選定。
蔥燒海參泛著琥珀色光澤，松鼠鱖魚(yú)翹尾昂首宛如活物，炙烤羊排滋滋滲出金黃油珠，蝦仁豆腐裹著晶瑩芡汁，再配幾樣時(shí)令鮮蔬，皆是沈月疏素日偏愛(ài)的口味。
這些年并肩而坐的時(shí)光里，他總將菜單輕輕推到她面前，自己卻默默記下她每道菜多夾的次數(shù)。
如今他的口味竟與她悄然同頻，倒把從前的偏好都湮沒(méi)在歲月里，連自己都說(shuō)不清究竟愛(ài)吃什么了。
左云峰又添了幾道熱氣騰騰的佳肴，還特意備了一壺醇厚的西鳳酒。
待酒菜一一擺上桌，卓鶴卿端起酒杯，朝程懷瑾舉杯致意，手指卻不經(jīng)意間微微收緊，開(kāi)口道：“程公子，那日多虧了你及時(shí)出手相助，我家娘子才免遭歹人欺凌。”
他心中對(duì)程懷瑾的感激確是發(fā)自肺腑，可同時(shí)，他也不愿程懷瑾與沈月疏再有過(guò)多牽扯，這亦是他的真實(shí)想法。
即便他心里清楚，程懷瑾與沈月疏才是從小一起長(zhǎng)大的青梅竹馬，那又如何？
他本就無(wú)意介入他們之間的情感糾葛，是程懷瑾在關(guān)鍵時(shí)刻縮了頭，即是縮了頭，便沒(méi)有再伸手的理由。
“卓少卿言重了，路見(jiàn)不平，拔刀相助，本就是男兒本色。”
程懷瑾朗聲一笑，亦執(zhí)起案上酒盅，與卓少卿對(duì)視一眼，兩人皆是一飲而盡，豪氣干云。
他心思澄明，遠(yuǎn)不及卓鶴卿那般深沉莫測(cè)，向來(lái)是心里怎么想，嘴上便怎么說(shuō)，毫無(wú)遮掩。
“那日程公子可曾受傷？我和娘子好生擔(dān)心。”
卓鶴卿起身又為程懷瑾倒了一盅酒，笑容溫潤(rùn)，眼神卻暗含鋒芒。
“未曾受傷，多謝卓少卿掛懷。卓夫人那日可還安好？”
程懷瑾并未道出實(shí)情，他本非習(xí)武之人，卻要獨(dú)對(duì)四人，哪能不掛彩呢？
幸得那日山岳樓的掌柜與幾位食客認(rèn)出他來(lái)，在旁相助不少，他才沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，只是受了些皮外傷。
月疏如今怎樣了？她從未目睹過(guò)那等場(chǎng)面，怕是驚得慌了神。他心中著實(shí)掛念，想多探聽(tīng)些月疏的消息。
程懷瑾夾起一瓣魚(yú)肉，突然想起沈月疏最喜這道松鼠鱖魚(yú)，但又嫌棄有刺，每每蹙著眉，筷子在魚(yú)肉上輕輕撥弄，像只小心翼翼的貓。
他每次都是一邊打趣她笨手笨腳，一邊利落地替她剔去細(xì)刺，最后將雪白的魚(yú)肉悉數(shù)夾到她碗里。
她總托著腮看他，眼里盛著細(xì)碎的光，問(wèn)他：“你怎么能對(duì)我這般耐心，若是把我驕縱慣了又棄了我，該怎么辦？”
一語(yǔ)成讖，卓鶴卿那般殺伐果斷的人怕是不會(huì)有耐心為她剔刺了。
程懷瑾忽覺(jué)喉間一刺——是根細(xì)小的魚(yú)骨，橫亙?cè)谲涬裉帯?/p>
他不動(dòng)聲色地端起酒盞，借袖掩面，將半口烈酒含在喉間，輕輕吞咽，酒液浸潤(rùn)魚(yú)骨，落至心底最柔軟的地方，拔不出，化不掉。
“她很好，程公子與我娘子相熟？”卓鶴卿未察覺(jué)他的異樣，明知故問(wèn)。
“父親與沈伯父相識(shí)，我便也就認(rèn)識(shí)沈家所有的公子、姑娘們，但算不得相熟。”
程懷瑾的話(huà)里真中有假，虛中帶實(shí)。
“即是舊相識(shí)，那應(yīng)當(dāng)知道我家娘子偏愛(ài)哪些吃食？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我也好為她準(zhǔn)備一份驚喜。”
卓鶴卿其實(shí)并不在意沈月疏究竟愛(ài)吃什么。
此刻偏要問(wèn)出口，不過(guò)是借著這尋常吃食的由頭，將話(huà)頭引到明處來(lái)，沈月疏是他親迎過(guò)門(mén)的妻，如今能名正言順過(guò)問(wèn)她一飲一啄的，只有他一人，這身份便是最硬的規(guī)矩，容不得旁人半分越界。
這般宣示，不必疾言厲色，不必刻意強(qiáng)調(diào)，只借這日常一問(wèn)，便將界限劃得分明。
“今日點(diǎn)的有些便是她喜歡的，還有興久齋的綠豆糕，還有——”
程懷瑾巴不得把沈月疏所有的喜好都告訴卓鶴卿，只要他對(duì)她好，自己怎么都好。
左云峰在桌下輕輕踢了程懷瑾一腳——再說(shuō)下去，這場(chǎng)面怕是真的要難以收?qǐng)隽恕?/p>
明明剛才還一口一個(gè)“不熟”，這小舅子，果然是個(gè)癡情種。
平日那般機(jī)敏的一個(gè)人，怎么一沾上沈月疏的事，就犯起糊涂來(lái)了？
那日，左云峰將卓鶴卿要在山岳樓宴請(qǐng)程懷瑾的消息告訴他時(shí)，原以為自己要像在卓鶴卿那兒一樣頗費(fèi)一番口舌，誰(shuí)知程懷瑾竟一口答應(yīng)，干脆得令人意外。
他嘴上說(shuō)，是因妹妹程懷悅看上了大理寺的榜眼寧修年，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)向卓鶴卿打聽(tīng)一下對(duì)方的品行。
左云峰面上不露聲色，心里卻頗不以為然：打聽(tīng)寧修年？找他這個(gè)大理寺“百事通”豈不是更直接？找卓鶴卿——能問(wèn)出什么名堂來(lái)？
怕是醉翁之意不在酒吧？
如今看來(lái)，卓鶴卿與程懷瑾確實(shí)是各懷心思。一個(gè)借酒探問(wèn)，想摸清沈月疏與“眼前人”的過(guò)往；另一個(gè)看似從容，實(shí)則關(guān)切著她與“眼前人”的如今。
“其實(shí)……這些也都是聽(tīng)她妹妹沈月明說(shuō)的，不見(jiàn)得就是真的。”
程懷瑾被他這一腳踢醒，頓時(shí)如夢(mèng)初醒，心中暗叫不好。
今日這分明是一場(chǎng)鴻門(mén)宴，自己方才一盅酒下肚，竟一時(shí)失言，差點(diǎn)害了月疏。
左云峰瞧出氣氛不對(duì)，忙舉起酒盞輕輕晃了晃，借著酒液的漣漪岔開(kāi)話(huà)頭：“懷瑾，你得多勸勸懷悅才是。那新科榜眼心里早裝著人了，據(jù)說(shuō)他剛來(lái)樂(lè)陽(yáng)時(shí)幫過(guò)他，一見(jiàn)傾心，只是不曉得是哪家姑娘，一直沒(méi)找到而已。懷悅就算再掏心掏肺，怕也只是竹籃打水，一場(chǎng)空歡喜。”
他話(huà)音稍頓，語(yǔ)氣里帶著幾分打趣：“再說(shuō)了，懷悅那性子多烈啊，活脫脫像只刺猬，可別到時(shí)候把人家溫文爾雅的榜眼給扎個(gè)滿(mǎn)頭包。”
程懷悅性子潑辣爽利，在樂(lè)陽(yáng)城算是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮B卓鶴卿那般清冷孤絕的人，都聽(tīng)過(guò)她的名頭。
寧修年一個(gè)是南蘇轉(zhuǎn)運(yùn)使家的溫潤(rùn)公子，一個(gè)是徐國(guó)公府的刁蠻公主，本是八竿子打不著的關(guān)系。
可寧修年不過(guò)是在騎馬場(chǎng)多看了幾眼程懷悅，這姑娘竟一眼萬(wàn)年，一頭栽進(jìn)了情網(wǎng)，對(duì)寧修年圍追堵截不成，便偷偷扮作寧修年府里的丫鬟，想方設(shè)法去接近心上人，惹得寧府雞飛狗跳。
三人不約而同想到那榜眼被程懷悅折騰得手足無(wú)措的模樣，再也忍不住，頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)，連席間的氣氛都跟著熱絡(luò)了幾分。