初八。
夕陽(yáng)斜照，暮色初合，正是晝與夜溫柔交割的時(shí)刻。
沈月疏早早便讓青桔為她悉心妝扮。
黛眉輕掃，朱唇微點(diǎn)，鏡中之人眼波流轉(zhuǎn)處，自有清輝瀲滟。
今日她特意擇了一身云水碧的羅裙，裙袂拂動(dòng)間，似有煙霞輕攏，襯得她整個(gè)人宛若謫仙臨世，風(fēng)華難繪。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)，她悄無(wú)聲息地?cái)y青桔登上馬車(chē)。
簾幕垂落的剎那，她的余光早已捕捉到那個(gè)熟悉的身影——春喜正一路躡足潛蹤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨。
沈月疏心下微動(dòng)，面上卻不露分毫，反而故意將行跡裝得愈發(fā)鬼祟，仿佛這一趟出門(mén)，真要去做什么不可告人的勾當(dāng)。
沈月疏踏入陳府時(shí)，陳夫人正同陳御醫(yī)爭(zhēng)執(zhí)不下——今夜該誰(shuí)去盯那坐不住的二姑娘習(xí)字背書(shū)。
一個(gè)捋著胡子嘆“醫(yī)案堆積”，一個(gè)揉著額角說(shuō)“頭暈?zāi)垦！薄?/p>
正僵持著，外頭忽傳卓夫人到了，陳夫人頓時(shí)眉梢一揚(yáng)，將那筆墨紙硯往陳御醫(yī)手里一塞：“貴客臨門(mén)豈能怠慢？管教孩子原該嚴(yán)父出頭。”
說(shuō)罷徑自迎客去也，步履輕快，衣帶生風(fēng)，獨(dú)留陳御醫(yī)對(duì)著噘嘴的二姑娘，相看兩厭。
沈月疏見(jiàn)了陳夫人，便蹙眉輕道自己近日總覺(jué)頭疼，特來(lái)請(qǐng)夫人診看一二。
陳夫人執(zhí)脈細(xì)察，但覺(jué)脈象平穩(wěn)，并無(wú)病征。
她抬眼端詳沈月疏片刻，忽抿唇一笑——這癥狀，倒與日前那位卓少卿如出一轍。
“無(wú)妨。”
陳夫人收手溫言，從案頭取出一只青瓷小瓶遞過(guò)，“依我看，你這病根不在頭上，而在心中。這里有幾粒安神丸，且拿去用吧。”
沈月疏接過(guò)瓷瓶攥在手心，正思忖著如何在陳府多留一會(huì)兒。
陳夫人已拉著她話起了家常，從前朝的軼事說(shuō)到如今的市井趣聞，絮絮叨叨聊了許久，倒像是看透她的心思刻意配合她一般。
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晚煙初起，月掛枝頭。
輕舟緩棹，烏篷低垂，半隱于蘆葦叢中，船身隨水波微微搖晃，卓鶴卿斜倚艙壁，指尖無(wú)意識(shí)地摸索著青瓷盞沿口。
目光穿過(guò)半卷的竹簾，死死咬住不遠(yuǎn)處那株百年柳樹(shù)。
他今日在大理寺時(shí)特意找寧修年來(lái)自己的幕廳聊天，整個(gè)過(guò)程寧修年不卑不亢、言辭雅致，不像是要行齷齪之事之人。
最后，他夸贊寧修年學(xué)識(shí)淵博、年輕有為，又故意說(shuō)連沈月疏家宴后都贊他少年登科、風(fēng)采卓然。
寧修年聽(tīng)聞此言，眉心輕蹙，眉眼間竟有一番悵然若失。
卓鶴卿便更是斷定沈月疏便是那只兔子無(wú)疑了。
春夜?jié)耢F漸起，忽有魚(yú)躍，“撲喇”一聲打破鏡面，接著更漏聲搖搖飄過(guò)水面。
茶已涼透，卓鶴卿在這狹窄的烏篷船里呆了一個(gè)多時(shí)辰，柳樹(shù)下依舊空蕩，唯有幾片落葉被風(fēng)推著，簌簌滾過(guò)青石板。
卓鶴卿的心總算沉沉落地。
寧修年未曾現(xiàn)身，那紙箋果然非他手筆。
其實(shí)昨日他便已調(diào)閱過(guò)大理寺內(nèi)存有寧修年字跡的案卷，兩相對(duì)照，筆跡確然不同。
雖早有實(shí)證，然則心中總似懸著一根刺，隱隱牽絆難安。
直至此刻，眼見(jiàn)一切風(fēng)平浪靜，那點(diǎn)最后的疑慮才如煙云般徹底消散，他的心也終于真正靜了下來(lái)。
他既已排除了寧修年，心中便越發(fā)篤定了那紙箋幕后之人。
只是若要追究懲處，便如牽一發(fā)而動(dòng)全身，稍有不慎便會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)麻煩——思及此，他不由得蹙起了眉，一時(shí)竟也有些為難。
“卓大人……”
從流的聲音比平日里低了半截，還帶著點(diǎn)沒(méi)壓下去的慌，“屬下有件事要跟您說(shuō)……”
那日自己不留神將卓大人去陳御醫(yī)那兒的事泄露給了青桔，今日從流總算磕磕絆絆、緊緊張張的交代完了。
這兩天從流一直在琢磨怎么把這個(gè)事情說(shuō)給卓鶴卿聽(tīng)，卻始終沒(méi)尋到合適的時(shí)機(jī)。
此刻，見(jiàn)卓鶴卿心情不錯(cuò)，他便趕忙把握機(jī)會(huì)，一股腦兒全說(shuō)了出來(lái)。
卓鶴卿眼底掠過(guò)一絲怔忡與不悅，旋即又?jǐn)苛讼氯ァ?/p>
他沉默著抬手揉了揉眉心，開(kāi)口道：“你向來(lái)行事沉穩(wěn)，怎會(huì)這般疏忽大意？”
“屬下……屬下聽(tīng)青桔姑娘夸贊大人風(fēng)華正茂，與夫人更是天作之合，一時(shí)高興，這嘴就沒(méi)把住門(mén)兒。”
從流頭垂得更低，聲音里帶著幾分討好與惶恐，膝頭也微微彎了下去，似是隨時(shí)準(zhǔn)備跪地請(qǐng)罪:
“屬下知錯(cuò)了，大人要打要罰，小的絕無(wú)二話。”
罰？卓鶴卿眉頭一挑，心中暗自惱怒。
若不是從流水性好，他真想一腳將這蠢貨踹進(jìn)河里，讓他好好清醒清醒。
青桔那番話，定是沈月疏特意教了她來(lái)誆從流的，這蠢貨竟全然不疑，一股腦兒全說(shuō)了出來(lái)。
卓鶴卿的面容半明半暗。
他沉默良久，久到從流后背衣袍都被冷汗浸透，才緩緩開(kāi)口：
“你跟了我快八年。”
他的聲音聽(tīng)不出情緒，“這八年里，你一向忠厚老實(shí)、恪守規(guī)矩，幾乎從無(wú)差錯(cuò)。為什么偏偏一到青桔面前，就失了方寸？”
從流猛地抬頭，一張老實(shí)面孔霎時(shí)漲得通紅，連話都說(shuō)不利索了：
“屬下沒(méi)有……不是……屬下知錯(cuò)了，以后一定謹(jǐn)言慎行，絕不再犯。”
“你若對(duì)青桔那丫頭心生好感，倒也算不得什么壞事。那丫頭跟著夫人，品行自然不會(huì)差。”
卓鶴卿目光沉靜，聲音不高卻帶著不容忽視的力度，一字一句都敲在從流心頭:
“但你要記住，人是會(huì)變的，境遇也能催生出不得已。即便品行無(wú)虧，也需凡事…多留個(gè)心眼。”
卓鶴卿聲音不高，卻句句敲在從流身上:
“留心眼，非是猜忌，而是清醒。是知人知情，亦知世事復(fù)雜，不因私情而蒙蔽雙眼，不因信其品性而全然不設(shè)防。如此，既是對(duì)自己負(fù)責(zé)，亦是旁人負(fù)責(zé)。你可明白？”
從流面色肅然，沉思片刻，道：
“大人的意思，是讓小人既要待人以誠(chéng)，也要心中有度，察言觀色，思其緣由，護(hù)己護(hù)人，不使陷入兩難之境。”
卓鶴卿臉色緩和了許多，道：
“我去陳御醫(yī)那兒的事，說(shuō)便說(shuō)了罷，只是以后必須管住你這張嘴。若是再犯，我輕罰不了你。”
那日，在陳御醫(yī)府門(mén)前不期而遇，沈月疏早已將與陳夫人的過(guò)往和盤(pán)托出，毫無(wú)保留。
反倒是自己，對(duì)她有所欺瞞。
若自己能坦誠(chéng)相待，她又何苦繞彎子去向從流探聽(tīng)消息？
她肯費(fèi)心探聽(tīng)，不正說(shuō)明心里有自己的一席之地嗎？
這般思量著，原先那點(diǎn)被冒犯的不快，漸漸如晨光中的薄冰，邊緣悄然化開(kāi)。
原本沉甸甸壓在心頭的那絲陰霾，此刻竟化作了一股暖融融的溫馨，在心底緩緩流淌。
“啟程吧。”
他收斂心神，低聲道。
從流應(yīng)聲，穩(wěn)穩(wěn)撐起竹篙。
烏篷船悠悠掉轉(zhuǎn)方向，恰在這時(shí)，月光穿透云層灑落。
卓鶴卿最后回望一眼——柳樹(shù)下空蕩蕩的，不見(jiàn)半個(gè)人影。
可目光再一轉(zhuǎn)，不遠(yuǎn)處槐樹(shù)下竟立著兩人，是刑部侍郎潘費(fèi)與程國(guó)公府大公子程懷青。
兩人緊挨著，正低聲交談，神色間透著幾分親近。
這兩人平日里在朝堂上形同水火，私下里竟這般親密無(wú)間。
他們?yōu)楹螘?huì)湊到一塊兒？