春色灼灼,繁花照眼。
春日的卓府后院,海棠花開得正盛。
沈月疏站在廊下,望著那一片粉白相間的花海,陷入沉思。
昨夜,卓鶴卿已將處置結(jié)果告知沈月疏:
春喜已被發(fā)賣離府,而魏紫蕓則罰了今年月例減半,還在祠堂跪了整整一夜。只是關(guān)于魏紫蕓的事,到此便算了結(jié)。
他特意囑咐,任何人都不得對外聲張。
跪祠堂?
沈月疏心中暗忖,那祠堂里供奉的全是卓家的祖宗,與一個(gè)魏氏女子何干?
這處置看似有懲戒,實(shí)則輕得有些刻意。
雖滿心不滿,沈月疏卻并未多言——這樣的結(jié)果,她早有預(yù)料。
一來,魏紫蕓照顧勤顏多年,這些年的辛勞擺著,若是罰得重了,外頭難免會說卓家涼薄,反倒落人口實(shí);
二來,魏紫蕓打小就進(jìn)了卓家,是卓家看著長大的,如今她失了規(guī)矩、犯了錯(cuò),說起來,也算是卓家平日里管教不嚴(yán)的過錯(cuò)。
為了家族顏面,卓家縱有再多不滿,也只能把這口氣連同委屈一并咽下去,斷不會真的嚴(yán)懲魏紫蕓。
只是,倘若自己真落入了魏紫蕓精心布下的局中,那等待自己的,怕就遠(yuǎn)非這般輕描淡寫的懲處了。
“姑娘,老夫人請您過去一趟。”
青桔輕柔的聲音,如同微風(fēng)拂過心弦,打斷了沈月疏紛飛的思緒。
“嗯。”
沈月疏輕輕應(yīng)了一聲,抬手理了理衣袖,舉止間透著一股從容與淡然。
卓老夫人的院子,隱于府邸最幽深靜謐之處。
沈月疏一路行去,先前的花香漸漸淡去,取而代之的是竹林間那股清新淡雅的香氣,縈繞鼻尖,沁人心脾。
竹園廳堂里,鎏金銅爐正燃著清淺的檀香,煙絲纏纏繞繞,漫過雕花窗欞漏進(jìn)來的天光,將一室氛圍烘得溫軟。
卓老夫人端坐上手,慢條斯理地?fù)苤璞K。
下首處坐著魏紫蕓,她今日清晨剛從祠堂跪完,便一刻未歇地趕來了卓老夫人跟前。
沈月疏進(jìn)門,給卓老夫人行了禮,“母親。”
又對魏紫蕓微微頷首,“姐姐。”
這聲姐姐沈月疏喊得很是別扭,一則兩人八竿子打不著的關(guān)系,她能算哪門子姐姐;二則她德行有失,實(shí)在是配不上自己這聲稱呼。
只是——不過為了面上那點(diǎn)虛與委蛇的體面,倒也無需思慮過多。
魏紫蕓臉上泛起一絲尷尬,勉強(qiáng)朝沈月疏擠出一抹笑意,而后轉(zhuǎn)頭對卓老夫人道:“伯母,你們聊,我就先回去了。”
卓老夫人微微側(cè)身,道:“再坐會兒,過會兒我還要跟你聊聊勤顏那孩子呢。”
說話間,卓老人又朝沈月疏招了招手,\"月疏,到母親身邊坐下。\"
待沈月疏坐下,又拿起一個(gè)柑橘遞給沈月疏,“吃橘子,甜得很。”
沈月疏謝過卓老夫人,接過橘子,目光悄然流轉(zhuǎn),細(xì)細(xì)落在魏紫蕓身上。
她的儀態(tài)依舊恭謹(jǐn),只是面色冷白如玉,眼瞼下透著極淡的青影,唇色淺淡,沒了往日那抹嫣潤色澤。
春日里,祠堂那青磚地透著的冷,都能沁入骨髓,若是在那兒跪上一夜,尋常人怕是早已面色青灰、腳步虛浮蹣跚。
可眼前這魏紫蕓,除了恰到好處、惹人憐惜的蒼白虛弱模樣,竟瞧不出多少歷經(jīng)煎熬后的狼狽之態(tài)。
如此看來,定是偷奸耍滑了。
沈月疏心中暗自神傷,這所謂的處罰,原本就輕得如同兒戲,經(jīng)過層層削減,最后只剩了個(gè)空架子。
罷了,總歸……聊勝于無吧。
卓老夫人拉著沈月疏的手,語氣愈發(fā)柔和:
\"月疏,你嫁入卓府來,事事處理得妥妥當(dāng)當(dāng),我都看在眼里。只是鶴云的事對鶴卿影響太大,他的性子又倔又冷,話也少,與你看似是隔著一層。\"
“母親,姐姐的事長兄確實(shí)有錯(cuò),怪不得卓君。”
沈月疏垂下眼,手指無意識地將錦帕絞得發(fā)緊。
她與卓鶴卿之間,哪里只是看似隔著一層,分明是真真切切地隔著一層。
只是,這層隔閡,非得在魏紫蕓面前挑明嗎?
她手上剝著橘子,眼角余光輕輕掠過魏紫蕓,見她不自覺地挺直了脊背,嘴角勾起一抹若有若無的譏笑,隱隱透著幾分幸災(zāi)樂禍。
“不過,也不過是瞧著隔了層屏障罷了,他心里啊,可是與你貼得緊呢。”
卓老夫人爽朗地笑了幾聲,抬眼看向一旁侍立的丫鬟,吩咐道:
“去把那匹云錦取來,讓云疏看看。”
沈月疏聽了這話,悄悄長舒了一口氣,心中暗道:
方才倒是錯(cuò)怪婆母了,原來她這是在給我撐場面呢。只是……這“心里貼得緊”的話,任誰聽了怕都難以相信。
“母親,您嘗嘗,兒媳剝的橘子,是不是比旁人剝的更甜些?”
沈月疏掰了大半個(gè)給卓老夫人,自己留下一小半。
“好像是比旁人剝得甜些呢。”
卓老夫人唇角微揚(yáng),漾出一抹笑意,“月疏啊,你可曾聽過從流、從沙兩兄弟的事?”
沈月疏莞爾一笑,聲音輕柔如春風(fēng)拂面:
“只是知曉卓君對這二人極為信賴,其余的,便不甚清楚了。”
“八年前,鶴卿奉了先帝密旨外出查探案情。哪成想,竟遭遇數(shù)名惡徒暗中伏擊,他的右臂中了箭。那些人出手狠辣,箭矢皆淬了劇毒……他與幾位隨從又在雪天深山之中迷失了方向,幸而天無絕人之路,恰好碰上這兄弟倆出手相助,這才撿回了一條性命。”
“這哥倆本是孤兒,無親無故,鶴卿就把他倆帶到卓家。想著供這兩人好好讀書,有朝一日金榜題名,入朝為官。哪想這兩人握筆如持千鈞,聞書頁聲則頭痛欲裂。”
“鶴卿無計(jì),終是放任他們按照自個(gè)心性做事。兩人這才魚躍鳶飛,你瞧這倆現(xiàn)在過得多自在舒適,卓家的事也被他倆處理得妥妥帖帖。橘樹莫移淮北,實(shí)休栽南園。世間萬物,無論男子仕途還是女子婚配,各得其宜方是大道,切莫強(qiáng)求。”
卓老夫人面上說的是橘枳和從流、從沙,實(shí)在字字都精準(zhǔn)地敲打在魏紫蕓的心上。
卓老夫人本不想把話說絕,讓魏紫蕓能知難而退,哪料家宴后,那魏紫蕓非但沒有收斂,反倒愈發(fā)沒了分寸。
前日里,竟又弄出那紙箋的幺蛾子,直把卓老夫人氣得忍無可忍。
沈月疏此時(shí)腦子里卻全是卓鶴卿在大雪天被歹人伏擊的畫像,只覺得心口像是被什么東西緊緊攥住了,一陣陣發(fā)緊,又酸又澀。
從前只瞧見他是皇上的心腹,身居高位,何等風(fēng)光煊赫。
可如今才明白,他這一路走來的每一步,背后都藏著數(shù)不清的兇險(xiǎn)與艱難,自己又忍不住有些心疼他。
丫鬟不多時(shí)便捧著個(gè)紫檀木托盤進(jìn)來,托盤上覆著層軟緞。
掀開時(shí),一匹云錦驟然映入眼簾——月白的底子上,以極淺的銀灰與淡青絲線,織出疏朗的纏枝暗紋。
光線流轉(zhuǎn)間,那暗紋若隱若現(xiàn),似月光灑落窗欞投下的清影,含蓄而精致,通體透著一種不喧鬧、卻難以忽視的溫潤光華。
卓老夫人看著她眼中的憂慮,猜到她對卓鶴卿也是上了心的,語氣愈發(fā)溫和:
“這云錦金貴,尋常人家難得一見,鶴卿特意囑咐我,說這料子最配月疏了,讓你做幾身好看的衣裙,這般上心,幾時(shí)見過他對旁人如此?”
卓老夫人拍了拍沈月疏的手,目光掃過魏紫蕓:
“任誰都不及你這個(gè)娘子在他心里的地位,紫蕓,你說說看,可見到他對旁人這般上心?”
“伯母說的是。”
魏紫蕓沒想到老夫人給自己還拋了個(gè)問題,愕然抬眼,臉上的笑容有些僵硬,眼底掠過一絲極淡的陰霾。
沈月疏怔怔地坐在那兒,恍然大悟,這突如其來的親昵,原是一場做給旁人看的戲,一場為她正名、逼退覬覦者的戲。
即是如此,那便陪著婆母把戲唱好。
只見沈月疏微微垂首,嘴角噙著溫軟的笑意:
“卓君待我素來周全。只是他心思沉,行事又不喜張揚(yáng),許多事…都默默做了,卻從不言語。這份心意,我都記在心里。往后定好好打理家事,也不辜負(fù)他這番疼惜,更不辜負(fù)母親您的體恤。”
卓老夫人聽聞此言,笑容更深,接著道:
“他素來對你放心。前幾日的家宴,他在我面前對你夸了又夸,我耳朵都快起繭子了。他面上冷著,是有些舊事……橫著,讓他性子悶了些。這結(jié),終須你來解。七日后是他的生辰,讓他瞧瞧你的心意,可好?”
卓老夫人對沈月疏是認(rèn)可的,當(dāng)初把她娶進(jìn)門是因?yàn)榍暹h(yuǎn)寺的卜卦,可這背后的緣由,遠(yuǎn)不止這看似玄妙的卜卦。
自己早就聽說她是樂陽城里名動京華的閨秀,姿容絕世、行止端方。
后來在賞花宴中留心觀察一二,更是覺得這才是卓家主母的不二人選,所以才會摒棄恩怨到沈家提親。
話說回來,若非這點(diǎn)恩怨,沈莫尊那只老狐貍怕是也不會舍得自家姑娘來做個(gè)續(xù)弦。
\"嗯。月疏自會好好準(zhǔn)備。\"
沈月疏壓低嗓音,目光落在自己交疊的手上。
其實(shí)自己這些日子一直想繡個(gè)香囊給他,但又怕被他拒絕,所以遲遲未曾動手,如今倒是可以借著生辰這個(gè)由頭給他。