卓鶴卿獨(dú)守于烏篷船中,靜待“李鬼”落網(wǎng);沈月疏則趁著夜色悄然出府,引蛇出洞。
而魏紫蕓在卓府之中,自然也未曾閑坐。
春喜早已將沈月疏的行蹤一一稟報(bào)于她——今夜沈月疏裝扮得格外明艷,悄無聲息地溜出府去。
若只是尋常出門,沈月疏又何必如此精心打扮?
這般珠翠盈鬟、錦衣夜行,分明是心中有鬼、另有所圖。
想到此處,魏紫蕓的唇角微微揚(yáng)起,露出一抹幽深而詭譎的笑意。
魏紫蕓掐算著時(shí)辰,抬手輕叩卓老夫人的雕花木門。
老夫人正與陳嬤嬤閑話家常,聞聲開門,見是魏紫蕓,不由面露意外之色:“紫蕓?這么晚來,所為何事?”
魏紫蕓忙上前,強(qiáng)壓著心頭算計(jì),裝作焦急萬分、氣喘吁吁道:
“伯母,方才我在園子里碰見春喜,她慌慌張張地說,月疏妹妹和青桔一個(gè)時(shí)辰前便不見了。我倆已把整個(gè)卓府翻了個(gè)底朝天,也沒見著人影。月疏妹妹下午便說頭疼得厲害,我……我實(shí)在擔(dān)心,會(huì)不會(huì)出什么事了?”
“她能出什么事?許是在后院待著呢。”
卓老夫人緩緩開口,她自認(rèn)對(duì)月疏頗為了解,這丫頭行事一向沉穩(wěn),哪會(huì)輕易出什么岔子?
“伯母,后院我都翻遍了,就連那假山后頭我也仔細(xì)找過了。這么晚了,姐夫又不在家,我實(shí)在擔(dān)心,萬一……”
魏紫蕓見卓老夫人一副不以為意的樣子,便故意把事情說得愈發(fā)嚴(yán)重。
“行吧,我這就隨你一同去瞧瞧。”
魏紫蕓語(yǔ)氣篤定,卓老夫人聽了,心下暗忖,不如跟著她去,省得她再?zèng)]完沒了地嘮叨。
于是,卓老夫人、魏紫蕓帶著陳嬤嬤,三人先去了后院。
后院里空空蕩蕩,不見月疏蹤影。
三人又一路尋到梅園,梅園里也是靜悄悄的,依舊不見人。
卓老夫人心里“咯噔”一下,有些慌了神。
若真如春喜所說,一個(gè)時(shí)辰前月疏就不見了,那她這會(huì)兒到底去了哪兒?
大晚上的,該不會(huì)獨(dú)自出府了吧?可千萬別出什么意外啊。
“伯母,要不咱們多喚些仆役來,在卓府里再仔細(xì)找找?”
魏紫蕓略帶憂慮地提議道。
“不必,先緩一緩。”
卓老夫人毫不猶豫地拒絕,神色間透著幾分不悅。
大晚上的,卓家的夫人竟不見了蹤影,若真讓一群仆役在府里大張旗鼓地找人,這成何體統(tǒng)?
又豈是什么光彩之事?此事,萬萬不可聲張出去。
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待沈月疏與青桔歸來時(shí),卓老夫人已在梅園中靜坐一盞茶的工夫。
“母親?您怎會(huì)在此?”
沈月疏心中早有預(yù)料,面上卻仍裝出一副驚訝的模樣。
“你去哪兒了?”
卓老夫人見沈月疏安然無恙地歸來,心中懸著的一塊大石終于落地,先是一陣驚喜涌上心頭,但轉(zhuǎn)瞬之間,她又回過神來,心中泛起一絲不悅。
這丫頭,竟偷偷溜出去大半天。
“下午時(shí),我便覺著頭疼得厲害,本想著忍忍就過去了,可到了傍晚,更是疼得如同裂開一般。”
沈月疏微微一頓,聲音柔和如春風(fēng):
“實(shí)在熬不住了,我就去陳御醫(yī)那兒,請(qǐng)陳夫人給我瞧了瞧。我怕母親您擔(dān)心,就沒跟您稟報(bào),想著快去快回。只是那陳夫人太過熱情,拉著我說了好一會(huì)兒話,這不,時(shí)間就耽擱了。是月疏錯(cuò)了,害母親擔(dān)心這半天。”
沈月疏說這話時(shí),正半蹲在卓老夫人腿前,雙手輕柔地替老夫人按摩右腿。
那手法不疾不徐,竟真將老夫人滿腔的火氣,按得消散了七七八八。
她抬眼看向一旁的春喜,目光幽幽,帶著幾分嗔怪之意,緩緩開口道:
“春喜,我出門前不是特意交代過你,我要去陳夫人那兒瞧病嗎?母親人都找過來了,你怎么沒跟她老人家稟報(bào)一聲?”
“夫人,您何時(shí)與我講過?分明是您和春喜打扮得鮮亮照人,偷偷溜出門去的。”
春喜見沈月疏說了謊,猛地一驚,情急之下,便將自己跟蹤沈月疏的事情不小心講了出來。
“春喜,你不是說不知道月疏去哪兒了嗎?既然你看見她出府了,方才怎么不說?”
卓老夫人眉頭一皺,轉(zhuǎn)向春喜,厲聲責(zé)問。
卓老夫人這樣一問,春喜便猛地意識(shí)到自己說漏了嘴,可已經(jīng)來不及收回。
她心一橫,自懷中取出一張紙箋,直直遞了出來,儼然是一副魚死網(wǎng)破的架勢(shì)。
“老夫人,夫人她撒謊!她今晚根本不是去瞧病的,您瞧我在院子里撿到的這張紙,上面明明寫著去見外人。”
卓老夫人接過紙箋,只看一眼便臉色微變,心中驚疑不定:
今晚這一出又一出,究竟唱的是哪一門戲?月疏怎么會(huì)和這位榜眼扯上關(guān)系?
沈月疏目光掃過紙箋上的字跡,與她三日前收到的那張內(nèi)容一般無二。
但她清楚記得,原先那張上有卓鶴卿不慎滴落的一點(diǎn)墨跡,而這一張,卻是干干凈凈。
她不動(dòng)聲色,向老夫人緩聲稟道:
“母親明鑒,兒媳三日前確曾收到類似紙箋,但當(dāng)時(shí)便已向卓君稟明,那張紙箋也由他親自焚毀。”
語(yǔ)聲暫頓,她轉(zhuǎn)而望向春喜,目光陡然轉(zhuǎn)厲:
“春喜,你手中既另有此箋,此事便定然與你脫不了干系。更何況——”
她聲音陡然一沉,“你不識(shí)一字,又如何得知這紙上所寫為何?今日這一出是何人指使你的?”
春喜這才意識(shí)到自己越描越黑,她索性抿緊了唇,一個(gè)字也不再吐露。
“從流,”
卓鶴卿面色如霜,聲音冷冽如寒風(fēng):
“春喜口無遮攔,胡言亂語(yǔ),以下犯上,實(shí)乃罪不可赦。立刻將她帶到后院那間空屋子里,關(guān)起來,不許任何人探視。”
言罷,他目光一轉(zhuǎn),看向一旁的魏紫蕓,“紫蕓,你也先回荷園,此事不必再摻和。”
其實(shí),早在春喜掏出那張紙箋時(shí),卓鶴卿便已回到了梅園。
沈月疏交給自己的那張此刻正置于書房暗格里,這張必有蹊蹺。
他并未出聲,只是靜靜地站在一旁,冷眼旁觀著這一場(chǎng)鬧劇。
經(jīng)過幾番來回的交鋒,他心中已然有了數(shù),也明白此刻必須及時(shí)收?qǐng)觯荒茉偃斡墒聭B(tài)發(fā)展下去。
見眾人散去,卓鶴卿緩步走到卓老夫人身旁,輕聲說道:
“母親,此事您無需憂慮,鶴卿自會(huì)徹查清楚。天色已晚,您早些回去歇息吧。”
卓老夫人瞧見這情形,也不再多問什么,只是對(duì)卓鶴卿和沈月疏叮囑道:“你們倆可不許生了嫌隙,我回去歇著了。”
說罷,便緩緩轉(zhuǎn)身離去。