春色灼灼，繁花照眼。
春日的卓府后院，海棠花開得正盛。
沈月疏站在廊下，望著那一片粉白相間的花海，陷入沉思。
昨夜，卓鶴卿已將處置結果告知沈月疏：
春喜已被發賣離府，而魏紫蕓則罰了今年月例減半，還在祠堂跪了整整一夜。只是關于魏紫蕓的事，到此便算了結。
他特意囑咐，任何人都不得對外聲張。
跪祠堂？
沈月疏心中暗忖，那祠堂里供奉的全是卓家的祖宗，與一個魏氏女子何干？
這處置看似有懲戒，實則輕得有些刻意。
雖滿心不滿，沈月疏卻并未多言——這樣的結果，她早有預料。
一來，魏紫蕓照顧勤顏多年，這些年的辛勞擺著，若是罰得重了，外頭難免會說卓家涼薄，反倒落人口實；
二來，魏紫蕓打小就進了卓家，是卓家看著長大的，如今她失了規矩、犯了錯，說起來，也算是卓家平日里管教不嚴的過錯。
為了家族顏面，卓家縱有再多不滿，也只能把這口氣連同委屈一并咽下去，斷不會真的嚴懲魏紫蕓。
只是，倘若自己真落入了魏紫蕓精心布下的局中，那等待自己的，怕就遠非這般輕描淡寫的懲處了。
“姑娘，老夫人請您過去一趟。”
青桔輕柔的聲音，如同微風拂過心弦，打斷了沈月疏紛飛的思緒。
“嗯。”
沈月疏輕輕應了一聲，抬手理了理衣袖，舉止間透著一股從容與淡然。
卓老夫人的院子，隱于府邸最幽深靜謐之處。
沈月疏一路行去，先前的花香漸漸淡去，取而代之的是竹林間那股清新淡雅的香氣，縈繞鼻尖，沁人心脾。
竹園廳堂里，鎏金銅爐正燃著清淺的檀香，煙絲纏纏繞繞，漫過雕花窗欞漏進來的天光，將一室氛圍烘得溫軟。
卓老夫人端坐上手，慢條斯理地撥著茶盞。
下首處坐著魏紫蕓，她今日清晨剛從祠堂跪完，便一刻未歇地趕來了卓老夫人跟前。
沈月疏進門，給卓老夫人行了禮，“母親。”
又對魏紫蕓微微頷首，“姐姐。”
這聲姐姐沈月疏喊得很是別扭，一則兩人八竿子打不著的關系，她能算哪門子姐姐；二則她德行有失，實在是配不上自己這聲稱呼。
只是——不過為了面上那點虛與委蛇的體面，倒也無需思慮過多。
魏紫蕓臉上泛起一絲尷尬，勉強朝沈月疏擠出一抹笑意，而后轉頭對卓老夫人道：“伯母，你們聊，我就先回去了。”
卓老夫人微微側身，道：“再坐會兒，過會兒我還要跟你聊聊勤顏那孩子呢。”
說話間，卓老人又朝沈月疏招了招手，\"月疏，到母親身邊坐下。\"
待沈月疏坐下，又拿起一個柑橘遞給沈月疏，“吃橘子，甜得很。”
沈月疏謝過卓老夫人，接過橘子，目光悄然流轉，細細落在魏紫蕓身上。
她的儀態依舊恭謹，只是面色冷白如玉，眼瞼下透著極淡的青影，唇色淺淡，沒了往日那抹嫣潤色澤。
春日里，祠堂那青磚地透著的冷，都能沁入骨髓，若是在那兒跪上一夜，尋常人怕是早已面色青灰、腳步虛浮蹣跚。
可眼前這魏紫蕓，除了恰到好處、惹人憐惜的蒼白虛弱模樣，竟瞧不出多少歷經煎熬后的狼狽之態。
如此看來，定是偷奸耍滑了。
沈月疏心中暗自神傷，這所謂的處罰，原本就輕得如同兒戲，經過層層削減，最后只剩了個空架子。
罷了，總歸……聊勝于無吧。
卓老夫人拉著沈月疏的手，語氣愈發柔和：
\"月疏，你嫁入卓府來，事事處理得妥妥當當，我都看在眼里。只是鶴云的事對鶴卿影響太大，他的性子又倔又冷，話也少，與你看似是隔著一層。\"
“母親，姐姐的事長兄確實有錯，怪不得卓君。”
沈月疏垂下眼，手指無意識地將錦帕絞得發緊。
她與卓鶴卿之間，哪里只是看似隔著一層，分明是真真切切地隔著一層。
只是，這層隔閡，非得在魏紫蕓面前挑明嗎？
她手上剝著橘子，眼角余光輕輕掠過魏紫蕓，見她不自覺地挺直了脊背，嘴角勾起一抹若有若無的譏笑，隱隱透著幾分幸災樂禍。
“不過，也不過是瞧著隔了層屏障罷了，他心里啊，可是與你貼得緊呢。”
卓老夫人爽朗地笑了幾聲，抬眼看向一旁侍立的丫鬟，吩咐道：
“去把那匹云錦取來，讓云疏看看。”
沈月疏聽了這話，悄悄長舒了一口氣，心中暗道：
方才倒是錯怪婆母了，原來她這是在給我撐場面呢。只是……這“心里貼得緊”的話，任誰聽了怕都難以相信。
“母親，您嘗嘗，兒媳剝的橘子，是不是比旁人剝的更甜些？”
沈月疏掰了大半個給卓老夫人，自己留下一小半。
“好像是比旁人剝得甜些呢。”
卓老夫人唇角微揚，漾出一抹笑意，“月疏啊，你可曾聽過從流、從沙兩兄弟的事？”
沈月疏莞爾一笑，聲音輕柔如春風拂面：
“只是知曉卓君對這二人極為信賴，其余的，便不甚清楚了。”
“八年前，鶴卿奉了先帝密旨外出查探案情。哪成想，竟遭遇數名惡徒暗中伏擊，他的右臂中了箭。那些人出手狠辣，箭矢皆淬了劇毒……他與幾位隨從又在雪天深山之中迷失了方向，幸而天無絕人之路，恰好碰上這兄弟倆出手相助，這才撿回了一條性命。”
“這哥倆本是孤兒，無親無故，鶴卿就把他倆帶到卓家。想著供這兩人好好讀書，有朝一日金榜題名，入朝為官。哪想這兩人握筆如持千鈞，聞書頁聲則頭痛欲裂。”
“鶴卿無計，終是放任他們按照自個心性做事。兩人這才魚躍鳶飛，你瞧這倆現在過得多自在舒適，卓家的事也被他倆處理得妥妥帖帖。橘樹莫移淮北，實休栽南園。世間萬物，無論男子仕途還是女子婚配，各得其宜方是大道，切莫強求。”
卓老夫人面上說的是橘枳和從流、從沙，實在字字都精準地敲打在魏紫蕓的心上。
卓老夫人本不想把話說絕，讓魏紫蕓能知難而退，哪料家宴后，那魏紫蕓非但沒有收斂，反倒愈發沒了分寸。
前日里，竟又弄出那紙箋的幺蛾子，直把卓老夫人氣得忍無可忍。
沈月疏此時腦子里卻全是卓鶴卿在大雪天被歹人伏擊的畫像，只覺得心口像是被什么東西緊緊攥住了，一陣陣發緊，又酸又澀。
從前只瞧見他是皇上的心腹，身居高位，何等風光煊赫。
可如今才明白，他這一路走來的每一步，背后都藏著數不清的兇險與艱難，自己又忍不住有些心疼他。
丫鬟不多時便捧著個紫檀木托盤進來，托盤上覆著層軟緞。
掀開時，一匹云錦驟然映入眼簾——月白的底子上，以極淺的銀灰與淡青絲線，織出疏朗的纏枝暗紋。
光線流轉間，那暗紋若隱若現，似月光灑落窗欞投下的清影，含蓄而精致，通體透著一種不喧鬧、卻難以忽視的溫潤光華。
卓老夫人看著她眼中的憂慮，猜到她對卓鶴卿也是上了心的，語氣愈發溫和：
“這云錦金貴，尋常人家難得一見，鶴卿特意囑咐我，說這料子最配月疏了，讓你做幾身好看的衣裙，這般上心，幾時見過他對旁人如此？”
卓老夫人拍了拍沈月疏的手，目光掃過魏紫蕓:
“任誰都不及你這個娘子在他心里的地位，紫蕓，你說說看，可見到他對旁人這般上心？”
“伯母說的是。”
魏紫蕓沒想到老夫人給自己還拋了個問題，愕然抬眼，臉上的笑容有些僵硬，眼底掠過一絲極淡的陰霾。
沈月疏怔怔地坐在那兒，恍然大悟，這突如其來的親昵，原是一場做給旁人看的戲，一場為她正名、逼退覬覦者的戲。
即是如此，那便陪著婆母把戲唱好。
只見沈月疏微微垂首，嘴角噙著溫軟的笑意:
“卓君待我素來周全。只是他心思沉，行事又不喜張揚，許多事…都默默做了，卻從不言語。這份心意，我都記在心里。往后定好好打理家事，也不辜負他這番疼惜，更不辜負母親您的體恤。”
卓老夫人聽聞此言，笑容更深，接著道：
“他素來對你放心。前幾日的家宴，他在我面前對你夸了又夸，我耳朵都快起繭子了。他面上冷著，是有些舊事……橫著，讓他性子悶了些。這結，終須你來解。七日后是他的生辰，讓他瞧瞧你的心意，可好？”
卓老夫人對沈月疏是認可的，當初把她娶進門是因為清遠寺的卜卦，可這背后的緣由，遠不止這看似玄妙的卜卦。
自己早就聽說她是樂陽城里名動京華的閨秀，姿容絕世、行止端方。
后來在賞花宴中留心觀察一二，更是覺得這才是卓家主母的不二人選，所以才會摒棄恩怨到沈家提親。
話說回來，若非這點恩怨，沈莫尊那只老狐貍怕是也不會舍得自家姑娘來做個續弦。
\"嗯。月疏自會好好準備。\"
沈月疏壓低嗓音，目光落在自己交疊的手上。
其實自己這些日子一直想繡個香囊給他，但又怕被他拒絕，所以遲遲未曾動手，如今倒是可以借著生辰這個由頭給他。