林冬凌聞言，執(zhí)著茶盞的手頓了頓，搖頭道：“傻丫頭，你如今見識尚淺，待日后遇著合心意的人，自然會改主意。”
話落，他指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，暗自盤算起來。
若真有那一日，男方品性須得端正，不可有紈绔之氣。
家世要清白，族中無刁鉆長輩，更得有真才實學，能護得如萱周全。
可轉念一想，他又皺緊了眉。
這世間多少女子，嫁入夫家后便成了夫家附庸，操持家務、仰人鼻息，甚至連生死都由不得自己。
如萱是他唯一的掌上明珠，怎舍得讓她踏入那深宅牢籠？
這般思忖，竟覺得女兒不嫁人才好。
林如萱見林冬凌對她“大逆不道”的話未加斥責，輕輕舒了口氣，又補了句：“冬叔，你看京中那些貴婦人，表面風光，暗地里不知藏了多少委屈。錦萱閣如今生意穩(wěn)當，我能養(yǎng)活自己，何苦去受那嫁人的苦？”
林冬凌望著林如萱堅定的眼眸，點了點頭：“好，你的婚事，由你自己做主。”
林冬凌離開后，不到半月，林府門前竟變得門可羅雀，連個媒婆的影子都見不著了。
這日，林如萱應手帕交張香寒的邀請，到她閨中玩耍，才聽張夫人說，竟是大皇子與二皇子為爭兵權起了沖突，兩人手下的官吏互相彈劾，已經(jīng)有十幾人被革職查辦。
林如萱恍然大悟，這般官場動蕩、人人自危的時刻，誰還有心思管兒女婚事？
雖然沒證據(jù)，但她懷疑其中肯定有林冬凌手筆。松口氣不必再應付那些媒人時，又為林冬凌擔憂。
聽張夫人的意思，大皇子與二皇子勢同水火，爭斗已擺上臺面。林冬凌暗中推波助瀾，若是被卷入皇子奪嫡的漩渦，后果不堪設想。
只是她也幫不上忙，唯有閉門謝客，不讓林冬凌為自己分心。
幾日后，京中彈劾之風更盛，連戶部尚書都因牽涉二皇子黨羽被下了大獄。
官場風聲鶴唳，世家大族紛紛閉門自保，提親之事徹底成了泡影。
又過了一段時間，聽張夫人說大皇子和二皇子鬧得太厲害，影響了陛下修行，被狠狠訓斥，罰他們回府禁閉，京城這才平靜下來。
而林如萱也終于有時間回老宅去接家人。
本來劉遠和李山上個月就該回書院了，接了林如萱的信，知道她認回父親，要為他閉門守孝三個月。因此兩人向書院請了假，留在家中一起等她出孝。
林如萱剛進門，王小麥就高興地跑了出來，撲進她懷里：“姐姐！你可算回來了！我們都想你了！”
劉遠也跟著走出來，擔憂地看著她：“如萱，你還好嗎？”
他也是才知道妹妹的身世如此凄苦，親爹貪慕富貴，拋妻棄女，害得如萱自小成為乞兒。如今死了，如萱還得為他守孝。
這段時日，他一直很擔心如萱的心理狀況。
林如萱笑道：“自然好，我繼承了一套宅院，地段比這邊好，也更大，今天就是來接你們一起過去住的。”
劉遠是不太想去的，他對林見山很反感，不想住到他的房子里。
直到林如萱說：“大哥忍心讓我一個人住在那空空落落的宅子里嗎？”
劉遠這才答應搬家。
要收拾的東西不多，老宅這邊他們也打算常回來的。林如萱還帶了秦管家一起過去管理，當天下午，一家人齊齊整整回了林府。
兩邊宅子的下人都是林冬凌的人，因此秦管家接手管家之權沒有任何阻礙，很快將宅子打理得井井有條。
劉遠見這邊居住環(huán)境更好，也放下心，和弟弟李山返回書院上學。
林如萱也不閑著，用心打理著錦萱閣，又推出幾個新樣式的胭脂水粉，大受閨閣小姐歡迎。
王小麥年紀雖小，卻機靈懂事，學東西很快。林如萱見她對經(jīng)商頗有興趣，便帶著她一起打理錦萱閣的生意。
當然，讀書也沒放下，林如萱又請了個教書先生。先生是個老夫子，有些古板，王小麥覺得不如上個先生許清，時常念叨他。
可惜許清考中進士當官去了，如今也不知在哪里。
過了一段時間，皇子之爭的風頭過去后，京中的貴婦們又開始舉辦賞花會。
林如萱作為炙手可熱的兒媳人選，自然是賞花會的貴賓。
她是不太想去的，但看著妹妹王小麥，心想不能一直把她關在家里，便帶著她一起去了。
王小麥天真活潑，雖然身份只是平民，但七八歲的小孩們沒有那么多心眼，很快玩到一起，王小麥也交了幾個好朋友。
林如萱沒注意到的是，趙柳枝也參加了賞花會。
因為七小姐扮得不錯，連張府的親戚都沒發(fā)現(xiàn)她是假貨，因此趙柳枝最近被張夫人帶出來參加官眷舉辦的各種宴會，好對外坐實身份。
但張老爺只是個從四品閑職，張夫人自然也沒什么身份，“七小姐張嫣兒”更是無人問津。
尤其知道她就是給侯府世子沖喜的那個新娘后，不少人更直呼晦氣。
只是礙于安遠候府，沒人敢明說。
因此趙柳枝只能不解地看著自己受人冷落，而林如萱卻眾星捧月。
更令趙柳枝破防的是，在這些貴夫人小姐聚會的場所，她竟然看到了王小麥！
王小麥明明是個渾身臟污、吃不飽飯的小乞兒。過去總是跟在她身后撿別人丟棄的饅頭渣，一口一個“二姐”地叫著，期望她分點吃的，怯懦又卑微。
可現(xiàn)在呢？王小麥竟穿上了綾羅綢緞，還和官家小姐們鬧成一團？！
憑什么？
趙柳枝在心底嘶吼。
那個沒腦子的王小麥都能一步登天，而她吃了一年多的苦，頂著別人的名字，小心翼翼地扮演張府七小姐。來到這里卻發(fā)現(xiàn)她不僅比不過林如萱，竟連王小麥都不如？
趙柳枝只覺得胸口憋悶得厲害，指甲深深掐進了掌心，疼得她幾欲發(fā)狂。
“七小姐，你怎么一個人在這兒？”負責監(jiān)視她的張保菊走了過來，低聲提醒：“夫人說了，讓你多去跟幾位夫人小姐走動走動，別總躲著。”
趙柳枝猛地回過神，迅速斂去眼底的戾氣，換上一副怯生生的模樣：“張姨，我……我不太會說話，怕說錯了給家里丟臉。”
她是不想去嗎？是那些閨閣小姐都不理她。
張保菊皺了皺眉，語氣帶著幾分不耐：“夫人花了那么多心思培養(yǎng)你，可不是讓你躲懶的。前面李大人家的夫人在那邊，你過去問聲好，記住，有禮一些。”
趙柳枝咬了咬唇，終究還是低著頭，不情不愿地朝著張保菊指的方向走去。
路過海棠花樹時，她特意放慢了腳步，目光陰鷙地掃過王小麥的背影，指甲在袖中掐出了深深的紅痕。