朱管家眼中的希望剎那間破滅,心如死灰,渾身如抽空了力氣一般被家丁拖著下去,甚至一句求饒都沒再說,眼神怨憎地死死盯著趙氏。
趙氏大口喘息,不敢直視朱管家的眼睛,連忙轉(zhuǎn)身對(duì)宮明昊道:“侯爺!奴家愚昧,今日給您和寧寧帶來麻煩,還請(qǐng)侯爺處置!”
宮明昊目光看向沈子寧。
沈子寧輕吸一口氣,含著溫婉的笑意道:“姨娘,既是誤會(huì)解開了便好。將軍亦是大度之人不會(huì)與您計(jì)較。不過,若還有下次,后果如何可不好說……”
趙氏暗暗壓住眼底的恨意,連連點(diǎn)頭:“是!寧寧說得對(duì)!誤會(huì)解開就好!多謝侯爺!”
宮明昊的手放在桌上,周身威壓更甚:“退下!”
趙氏猛吸一口氣:“是!奴家告退!”
嬤嬤扶著雙腿顫抖的趙氏連忙離去。
看熱鬧的人更是一哄而散,沒人敢在“屠神”的面前多停留片刻。
沈子寧看著這鳥獸四散的模樣掩唇輕笑,實(shí)在有趣!
經(jīng)此一遭想必趙氏也能安生些不再給自己整幺蛾子了!
“你連我也敢設(shè)計(jì)?”宮明昊開口,聽不出喜怒。
沈子寧回過神來,坐到了他的對(duì)面,給他與自己都倒了一杯酒。
昨日傍晚她便提前命田奎去給宮明昊送了請(qǐng)柬邀請(qǐng)他來來福客棧赴宴,為的就是今日這出大戲。
只是沒想到,他居然如此聰明,一眼便看破了自己的計(jì)謀。
“又讓將軍看笑話了。今日給趙氏顏色是真,只因她處處與我作對(duì),若不借用將軍威名,只怕她日后還是不長記性。可宴請(qǐng)將軍也是真,春日宴之事,子寧銘記在心。”
說罷,沈子寧站起來將杯中酒一飲而盡。
宮明昊輕哼一聲,端起面前的酒道:“趙氏說得沒錯(cuò),你要記住自己的身份!你乃是我未過門的夫人。”
沈子寧微微挑眉,他這么說來,她倒是明白了那日為何他會(huì)出現(xiàn)在麗正門前。
自己名義上是即將過門的將軍夫人,而皇后要她跪在麗正門前就是故意羞辱她,可同時(shí)也是有損他安國侯的顏面,所以他才來帶走自己。
“是,無論如何,還是多謝將軍!”
彼時(shí)田奎火急火燎沖了進(jìn)來。
“小姐!小姐!!”
“發(fā)生了何事?!”沈子寧見田奎這樣子似府中發(fā)生了大事,心下霎時(shí)間感到不妙。
田奎喘著粗氣,稟告道:“小姐!老爺入獄了!”
沈子寧身形僵住,難以置信。
爹乃是一人之下萬人之上的相爺,因?yàn)榍逭疂崱捄翊褚差H受京都百姓敬仰,怎么會(huì)無端入獄?!
“在何處?!”她連忙詢問。
“御史臺(tái)獄中!”
沈子寧忙不迭離開客棧,宮明昊亦是跟了出來。
她環(huán)顧四周,若是走著去御史臺(tái)也太慢!她目光鎖定在了宮明昊身旁的棕馬身上。
“將軍可否借馬一用?”她疾步而去。
宮明昊道:“此馬性子烈……”
話未說完沈子寧已經(jīng)一步跨上了馬背。
宮明昊頓住身子看著自己最為疼愛的饕餮,曾經(jīng)他馴它尚且花了些時(shí)日,今日竟就這般溫順地讓一個(gè)女子騎了?!
“改日歸還!”沈子寧說罷一夾馬腹沖了出去,“駕!”
宮明昊看著馬蹄絕塵,她紫色的身影在風(fēng)中綽約,英姿颯爽。
沈相入獄……
他擰眉看向皇宮的方向,這京都,要變天了。
沈子寧駕馬趕到御史臺(tái)府衙外,其門樓高聳,門前石階寬闊,兩旁是威嚴(yán)的石獅,它們目光如炬,似審視著眾生。
“吁!”她勒馬下地,引來院中許多視線。
“那不是相府的大姑娘?”院中有路過的御史認(rèn)出了沈子寧。
另一人附和道:“許大人的鹿鳴宴上我曾有幸見過沈小姐,其詩真是千古絕句!”
此人話音落,眾人視線紛紛朝院中正拿著笤帚掃地的許秉文看去。
沈子寧大步朝御史臺(tái)而來,不出意外被門口的守衛(wèi)攔住了去路。
許秉文聞聲抬頭看去,門口的紫衣女子果然是她!
“讓我進(jìn)去,我要見沈相!”沈子寧說著目光往里看去,正好與許秉文對(duì)上。
他面無表情,身著藏青色的官服,手中還拿著一個(gè)笤帚正在掃地。
“沈姑娘!沒有傳召不得入內(nèi)!”守衛(wèi)毫不客氣地說著。
許秉文臉色窘迫,連忙丟掉了手中的笤帚。
“喲,許大人這地便掃完了?”周遭有人嘲諷著。
許秉文臉色陰沉,沒有理會(huì)四周的言語徑直朝沈子寧而去。
沈子寧也是覺得疑惑,他不是個(gè)五品御史嗎?怎的在此當(dāng)掃地僧?
“讓她進(jìn)來。”許秉文來到門口。
守衛(wèi)見狀,雖是為難,但還是放行。
沈子寧不帶任何感情地看著眼前之人:“我爹被關(guān)在何處?”
許秉文已然猜到她是為此事而來:“跟我來。”
四周的人看著許秉文將沈子寧帶進(jìn)去都竊竊私語。
沈子寧目光左右掃視,這些人似乎對(duì)許秉文頗有微詞。
她心下冷哼,他過得怎樣與她半點(diǎn)關(guān)系都沒有!虧得當(dāng)初她讓大哥假借父親名義幫他以相府門生的身份參加科舉,今日全當(dāng)做是他還恩情了。
無論如何,眼下最重要的是見到爹,弄清楚究竟發(fā)生了何事。
許秉文帶她進(jìn)了獄中,穿過監(jiān)牢中間的長廊,牢房之中潮濕的氣息混合著血腥味令人作嘔。
想到爹被關(guān)在此處,她便一陣揪心。
沈子寧雖不愿意同許秉文多言,但為了爹的事情此刻也只能暫時(shí)放下恩怨:“我爹究竟發(fā)生了何事?”
“沈相入獄是因言語沖撞了圣上。”
許秉文側(cè)目看向她,他依舊是一副斯斯文文的模樣,只不過眼中多了幾許疲憊之色。
“沖撞圣上?直言進(jìn)諫也會(huì)惹來牢獄之災(zāi)?”沈子寧反問。
她清楚她爹是朝堂中少有的正直之臣,從不阿諛奉承,敢于進(jìn)言,所以這幾十年爹與皇上的言語沖突不止一二,也從未入過大獄。
許秉文皺眉,面露難色:“聽聞是沈相言辭激烈,惹惱了圣上。”
沈子寧倒吸一口涼氣,朝堂的事情,她從不與爹提任何意見,但她是知道的伴君如伴虎,爹這直言不諱的性子,遲早是會(huì)惹怒皇上。
許秉文將沈子寧領(lǐng)到了關(guān)押沈山的牢房門口,朝牢房床上坐著的沈山行禮:“晚輩許秉文拜見沈相。”
沈山目光看來,打量了許秉文上下:“老夫記得,你是今年的新科狀元,你來此作何?”
沈子寧大步上前:“爹!”
沈山看見沈子寧霎時(shí)間起身大步而來:“寧寧,你怎么來了?!”
許秉文見狀拱手退下留給二人空間。
“爹,這究竟是怎么回事?”沈子寧看著獄中年過半百、胡子花白的爹爹如今穿著一身囚服心中難受不已。
沈山擰眉:“你莫要參與這些事情!”
“女兒沒辦法眼睜睜看著您受牢獄之災(zāi)!”沈子寧語氣堅(jiān)定。
沈山嘆息,看著她的眼睛,道:“寧寧,你回去吧。老夫沒錯(cuò),圣上奈何不得老夫。若萬一老夫有個(gè)三長兩短,我沈家還有源兒、還有易哥兒,定不會(huì)叫你與采盈受半點(diǎn)委屈。”
沈子寧蹙眉,直言道:“我聽許秉文說了,爹你是因?yàn)榕c圣上起了言語沖突。”
沈山微微一頓:“那后生同你說這些作何?”
“爹,您就別問了,告訴我究竟是怎么回事。”沈子寧語氣強(qiáng)硬。
沈山也深知自家女兒的性子,負(fù)手看向牢房之中投射進(jìn)來的夕陽,緩緩道出:
“陛下貴為九五之尊,理應(yīng)以民為本。近年來,天災(zāi)人禍頻仍,百姓收成微薄,生計(jì)維艱。老夫斗膽進(jìn)言,望陛下體恤民情,減免賦稅,以安民心,共渡時(shí)艱。陛下自是不肯應(yīng)允,只耽于享樂,不顧黎民百姓之生死!我天朝若此以往,危矣!”
沈子寧大抵知道皇上為何如此生氣,開口就說國家要亡了,換作誰也會(huì)生氣。
不過她也確實(shí)聽到百姓怨聲載道,說是年年增稅,她以前從未去深究過這些,如今聽爹的口氣,這位皇上似乎并非什么明君……
“寧寧,時(shí)運(yùn)之所以,老夫無能為力;天朝之所以,老夫責(zé)無旁貸!望你體諒爹爹苦心,倘若以此殉職,亦是對(duì)得起黎明百姓。”
沈山?jīng)Q絕說著,亦有壯士一去兮不復(fù)還的悲壯。
“爹,女兒會(huì)救你出來的!”沈子寧鄭重說著,他是她最珍視的家人,有她在,休想有人傷害她的家人,就算是皇上也不可以!
沈山擔(dān)憂:“寧寧,莫做傻事!”
“爹,您放心。今夜恐要委屈您在牢房中待一宿,明日女兒定來接您回府!”
沈子寧從獄中走出來,許秉文還在門口等著。
“沈姑娘放心,我會(huì)照看好沈相的。”許秉文上前跟上她的步子。
“行,今夜請(qǐng)你費(fèi)心。”沈子寧毫不客氣。
許秉文感覺到了被需要,臉上露出一抹淺笑:“嗯!”
“子寧,其實(shí)我……”他欲繼續(xù)說些什么。
沈子寧冷冷打斷他:“還請(qǐng)?jiān)S大人記得我上次所言,離我遠(yuǎn)點(diǎn)!”
許秉文眼中剛?cè)计鸬南M忠淮纹茰纾_步緩緩慢了下來,最后停在了原地只能目送她遠(yuǎn)去。
你當(dāng)真連多同我說句話都不愿嗎?
他暗暗握緊了拳頭。
“怎么?如今沈相要倒臺(tái)了,你這相府門生竟還想力挽狂瀾?”邵文杰手中搖著扇子大步從堂中走出來,一副看好戲的模樣。
許秉文聽出端倪:“什么相府門生,你莫亂扣帽子!”
邵文杰勾起唇角,眼神陰狠了半分,靠近他低聲道:“你以為我不知道?”
許秉文警惕看著他,眸染疑惑。
邵文杰道出:“往年科舉,相府從不曾遞交門生名冊(cè),偏偏今年例外,那名冊(cè)之中僅你一人。若非相府這名冊(cè),你那試卷,哪有機(jī)會(huì)呈到主考官面前?你莫不是與沈家二小姐有一腿?所以沈相才如此幫襯你。”
許秉文聞言倏地身形不穩(wěn):“你說什么……”