數日后的一個夜晚。
月華如水，透過雕花窗欞，在鎮國公府書房，光潔的地板上，灑下一片清輝。
然而，書房內，卻并非依賴這清冷的月光。
數盞精致的牛角燈被點亮，將室內照得溫暖而明亮。
沈逸昭并未如往常般，埋首于堆積如山的軍政公文之中。
他高大的身影，俯在一張幾乎占據半面書案的，巨大羊皮海圖上。
海圖色澤泛黃，邊角磨損，帶著歲月和海風侵蝕的痕跡。
這是他不惜重金，從一個常年漂泊于南洋，臉上刻滿風霜印記的老海商，手中求購而來。
圖上，已知的海岸線，勾勒得還算清晰。
但更遙遠的地方，則是一片令人浮想聯翩的朦朧，只有些星羅棋布的島嶼猜測，以及用各種古怪符號標記，可能意味著暗礁和洋流，以及或未知區域的警示。
空氣中，彌漫著墨香，陳舊羊皮的微腥。
以及一種名為“野心”的無聲躁動。
這時，房門被輕輕推開。
蕭玉璃端著一只白玉瓷碗，悄無聲息地走了進來。
碗中是她親自盯著小火，慢燉了許久的參湯，熱氣裊裊，帶著淡淡的藥香。
蕭玉璃看到夫君，幾乎將整個人，都埋在了那張巨大的海圖里。
連她進來都未曾察覺，不由得放輕了腳步。
她將湯碗輕輕放在，桌角不易被碰灑的地方，蕭玉璃才柔聲開口，語氣中帶著幾分好奇，幾分關切：
“夫君，還在鉆研這張海圖？”
“我看你對著它的時間，比審閱北境軍報，還要入神幾分。”
她走到沈逸昭的身側，目光也落在了，那充滿神秘線條的羊皮紙上。
沈逸昭聞聲，這才從沉思中驚醒，直起身來。
用力揉了揉因長時間專注，而有些發澀的雙眼。
但當他的目光，再次落到海圖上時，疲憊瞬間被一種，難以抑制的興奮所取代，眸中閃爍著，如同發現寶藏般的光芒。
“玉璃，你來得正好！”
沈逸昭有些激動地，去拉住蕭玉璃的手，引她靠近。
接著，手指精準地點在，海圖邊緣一片巨大，幾乎空白的區域。
“你看這里！”
“根據幾位老水手，口耳相傳的描述，以及一些幾乎，被湮沒的零星記載。”
“這片被迷霧籠罩的海域之外，極有可能存在著，我們從未想象過，比整個大周還要廣闊的陸地！”
“那里或許有漫山遍野，取之不盡的珍貴木材和礦藏，有比紅薯更為高產，能養活更多人口的奇異谷物。”
“甚至有……有著與我們截然不同，卻可能同樣璀璨的文明與技術！”
他的聲音因激動，而微微提高，仿佛已經看到了，那新世界的輪廓。
蕭玉璃順著沈逸昭，修長的手指望去。
那片空白在她的眼中，卻代表著未知與危險。
她秀眉微蹙，理性地分析道：“夫君，海外終究是蠻荒之地，古籍中多記載瘴氣毒沼，兇獸遍布，風險難測。”
“況且，我朝立國根基在于陸權，歷代先皇皆重陸輕海，水師羸弱已久，戰船老舊，欲行此探索壯舉，談何容易？”
“所需耗費的人力，物力，恐是個天文數字。”
她的擔憂不無道理，這更像是一場豪賭。
“正因為前路風險莫測，無人敢往，才意味著那里的機遇，是無窮的！”
沈逸昭的語氣，斬釘截鐵，帶著不容置疑的堅定。
“玉璃，你看這陸地上的爭斗，各國，各部族，乃至朝堂內外，爭來奪去，無非是土地，人口，賦稅，這是存量之爭，是你死我活的零和博弈！”
他的手掌在海圖上方劃過，仿佛要擁抱那整片蔚藍，“而海洋是增量！”
“是一片尚未被劃分，等待著我們去命名，去開拓的無限疆域！”
他轉身從書案另一側，拿起一份南方沿海，剛送來的奏報，遞到蕭玉璃面前，語氣變得嚴肅：
“你再看看這個。”
“近來騷擾我沿海州縣的那些海盜，其船只形制迅捷如飛，所用弓弩武器，也與我中原迥異。”
“這還只是疥癬之疾，是某些勢力試探性的觸角。”
“若我們繼續固步自封，只守著這片大陸，不去了解，不去掌控海洋。”
“那么遲早有一天，會有比這些海盜強大十倍，百倍的力量，駕馭著如山巨艦，從海上來！”
“到那時，我們難道只能，被動挨打嗎？”
他的目光再次回到，蕭玉璃的臉上，眼神灼熱，充滿了不容置疑的決心。
“玉璃，北境有景瑜坐鎮，有新式陸軍和火器逐步成型，陸權我們可以一步步穩固，拓展。”
“但海權！掌握海洋的權利，關乎的是未來數百年，我華夏民族能否屹立于世界之巔，能否不受制于人的國運根本！”
“所以，我們不能缺席，也絕不能放棄！”
“我想組建一支艦隊，不，是打造一支真正意義上的海軍！”
“一支能劈波斬浪，遠航萬里探索未知，能護衛商路，揚威異域，也能在必要時，將任何來自海上的威脅碾，碎于怒濤之中的強大艦隊！”
蕭玉璃被他這番，描繪的宏大藍圖，和話語中蘊含的磅礴氣勢，所深深震撼與感染。
她仿佛看到了那鋼鐵巨艦，劃破深藍的壯闊景象。
然而，蕭玉璃畢竟是理智的，深吸一口氣，壓下心中的激蕩，依舊保持著冷靜：
“夫君胸懷四海之志，妾身……心潮澎湃，由衷敬佩。”
“只是，朝中諸公，目光大多局限于，眼前賦稅與邊境得失，恐怕難以理解，更不會支持此等看似‘勞民傷財’，遠水難解近渴之舉。”
“建造大型艦船，維持一支強大水師，所耗銀錢猶如無底深淵，且見效極其緩慢，非數十年之功難以大成。”
“那些御史言官的筆，怕是比海盜的刀還要鋒利。”
沈逸昭聞言，臉上非但沒有沮喪，反而露出一絲早已料定的，帶著狡黠的微笑。
“明面上，我們自然不能大張旗鼓，上書朝廷要組建無敵艦隊。”
“那樣只會引來，無盡的攻訐和掣肘。”