半個(gè)小時(shí)后，三人抵達(dá)宮殿前。
兩尊黃金中階人魚衛(wèi)士推開(kāi)厚重的宮門，隨后站立在。
踩在石板之上，維林時(shí)刻留意周圍的環(huán)境。
大殿上方，一位中年模樣的人魚側(cè)躺在王位之上，在其尾部，有兩位美貌的人魚細(xì)心擦拭鱗片。
站立在王座左側(cè)人魚近衛(wèi)彎下腰，恭敬地說(shuō)道：“大公，賓客已經(jīng)進(jìn)入第一道宮墻。”
哈利法克斯大公睜開(kāi)雙眼，揮手讓侍女退下，隨后擺動(dòng)尾部，直其身軀。
宮殿正門處，一名黑發(fā)男子出現(xiàn)在視線之中。
維林進(jìn)入大殿之內(nèi)，直視哈利法克斯大公的雙眼，右手撫胸，彎腰行禮：“維林·埃克斯見(jiàn)過(guò)哈利法克斯大公。”
凱爾與歐多爾緊隨其后，一同向哈利法克斯大公行禮，但并沒(méi)有報(bào)上自己的姓名。
“請(qǐng)起。”
哈利法克斯大公抬起手，操作水流，將三人扶起身。
維林順勢(shì)起身，與哈利法克斯大公對(duì)視，隨即放低視線，看著臺(tái)階處，以表示自己對(duì)傳奇的尊重。
對(duì)于眼前三名人類的舉動(dòng)，哈利法克斯大公忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭，感受到那位黑發(fā)青年身上的力量，讓他心中升起些許好感。
狂妄無(wú)知的人類，他遇到不少，謙虛有禮的人類，也有很多，但能讓自己主動(dòng)升起好感的人類，卻是寥寥無(wú)幾。
“伊爾魯斯部族族長(zhǎng)克拉麗莎向我推薦你們，不知你們見(jiàn)我所為何事？”
面對(duì)哈利法克斯大公的詢問(wèn)，維林猶豫片刻，如實(shí)相告：“哈利法克斯大公，我此次前來(lái)，希望能得到您的友誼，能與西納普斯次大陸附近海域人魚王國(guó)取得聯(lián)系，開(kāi)通雙方貿(mào)易。”
“如此坦誠(chéng)，我還是第一次見(jiàn)。”哈利法克斯大公有些意外，看著維林，開(kāi)口說(shuō)道，“不過(guò)，你想要得到我的友誼，可沒(méi)有這么容易。”
維林保持謙卑的神色，沒(méi)有說(shuō)話，安心等待。
哈利法克斯大公思索片刻，豎起三根手指，開(kāi)口說(shuō)道：“如果是往日，有人類敢這么說(shuō)，我早就讓衛(wèi)兵將其趕出去，但今天，我心情不錯(cuò)，只要你能完成我提出的要求，我便認(rèn)可你。”
“請(qǐng)大公明說(shuō)。”維林不急不緩的說(shuō)道，并未表現(xiàn)出迫切之情，以免惹得對(duì)方不高興。
“我有兩個(gè)難題。”
“第一，讓我的女兒莉迪婭不再傲慢，能謙虛待人。”
“第二，讓我的母親再次綻放笑容。”
“我給你們?nèi)齻€(gè)月時(shí)間，只要能完成其中一項(xiàng)，你們將得到我的友誼。”
“時(shí)間期限之內(nèi)，銀海城，乃至哈利法克斯人魚公國(guó)境內(nèi)其他地區(qū)，你們都可以自由出入。”
“感謝大公給予我們這個(gè)機(jī)會(huì)。”維林彎腰行禮，低頭道謝。
“珊多拉。”
大殿之外，人魚法師聽(tīng)到大公的呼喚，進(jìn)入大殿之內(nèi)，彎腰行禮，恭敬地說(shuō)道：“大公，請(qǐng)您吩咐。”
“這三個(gè)月，就由你擔(dān)任三位貴客的引領(lǐng)者，滿足他們合理的要求。”
“謹(jǐn)遵您的命令，大公。”珊多拉再次答道。
隨后，哈利法克斯大公揮了揮手，將三人一人魚送出大殿。
“珊多拉法師，這段時(shí)間就麻煩你了。”
“分內(nèi)之事，你們需要什么，盡管吩咐我即可。”人魚法師笑著回答道。
維林思索片刻，向凱爾和歐多爾詢問(wèn)道：“我們先去看看那位莉迪婭公主如何？”
“可以。”
“你決定就行。”
見(jiàn)三人做出決定，人魚法師喚來(lái)一輛海馬馬車，帶領(lǐng)維林三人前往哈利法克斯大公七女兒莉迪婭的住所。
大殿之內(nèi)，站在左側(cè)的人魚近衛(wèi)出言問(wèn)道：“大公，莉迪婭公主性格傲慢無(wú)禮，多輕視他人，這三名人類能改變她的性格嗎？”
哈利法克斯大公聞言，露出自責(zé)的神色：“莉迪婭養(yǎng)成今日這種性格，是我和奈爾迪絲疏于管教的結(jié)果。”
“作為上位者，如果不能糾正她的性格，她遲早會(huì)毀在自己手中。”
“還有十年時(shí)間，如果沒(méi)有絲毫改變，還是這般模樣，那就暫時(shí)剝奪她的公主名號(hào)，送入軍營(yíng)當(dāng)中，什么時(shí)候?qū)W會(huì)謙遜待人，什么時(shí)候返回銀海城。”
聽(tīng)到哈利法克斯大公的話，站在右側(cè)的人魚近衛(wèi)出言勸告道：“大公，我們雖然與沃夏海洋公國(guó)保持和平，但小規(guī)模摩擦一直未曾減少，把莉迪婭公主送到邊界軍營(yíng)，是否有些不妥。”
“沒(méi)有什么不妥，如果我哈利法克斯的子嗣為國(guó)而死，我會(huì)認(rèn)為這是人魚與歌姬之神對(duì)我的恩賜，如果是因?yàn)榘谅裏o(wú)禮而亡，我將感到恥辱。”
兩名人魚近衛(wèi)見(jiàn)狀，不再言語(yǔ)，回到自己的崗位上。
無(wú)論大公最后做出任何決定，他們都會(huì)去執(zhí)行，哪怕獻(xiàn)出自己的生命。
王座之上，哈利法克斯大公將魚尾順到一旁，左手撐著臉龐，閉上雙眼，安心思考。
……
馬車之中，維林將目光從窗外收回，看著閉目養(yǎng)神的人魚法師，開(kāi)口詢問(wèn)道：“珊多拉閣下，能否為我們講解關(guān)于莉迪婭公主的一些事情。”
珊多拉聞言，睜開(kāi)雙眼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“莉迪婭公主是大公最小的一個(gè)女兒，光輝歷9660年出生，今年89歲，按照我們?nèi)唆~百年為成年的習(xí)俗，還有十一年，莉迪婭公主便會(huì)舉行成年禮。”
“不過(guò)，莉迪婭公主剛出生的年代，是我們與沃夏海洋公國(guó)二十年戰(zhàn)爭(zhēng)期間。”
“幼年時(shí)的成長(zhǎng)，缺少父母的陪伴，很容易養(yǎng)成傲慢跋扈的性格。”
維林聞言，十分贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之時(shí)，大公也曾將莉迪婭公主帶到身邊教導(dǎo)，但事與愿違，反而養(yǎng)成了公主殿下善于隱忍的性格，在自己住所內(nèi)囂張跋扈，時(shí)而用莫須有原因，懲罰侍女與衛(wèi)兵。”
“好在莉迪婭公主性格還沒(méi)有惡劣到極點(diǎn)，沒(méi)有弄出太過(guò)出格的事情，不然現(xiàn)在恐怕已經(jīng)出現(xiàn)在邊界軍營(yíng)之中。”
維林嘴角不禁有些抽搐，恐怕這位莉迪婭公主不是性格惡劣的極點(diǎn)，而是知道自己一旦弄出大動(dòng)靜，就會(huì)被自己父親送到邊界軍營(yíng)中去，所以才會(huì)在底線范圍之內(nèi)，肆意妄為。
不過(guò)，從這一點(diǎn)可以分析出，那位哈利法克斯大公還算是一位高尚品格的強(qiáng)者，只不過(guò)有些心慈手軟。